黄侃一生虽然狂放不羁、目无余子，但却“能服善”、“能下人”，恪守师道尊严。他曾说：“中国学问如仰山铸铜，煮海为盐，终无止境。”出于对中国学问的尊崇，黄侃先后拜章太炎、刘师培为师。不仅如此，黄侃还特别重视这种拜师请来的学问，他甚至对人说，自己的学问是磕头得来的。
　　黄侃对其恩师章太炎起初印象并不佳。1906年5月，章太炎居东京时，黄侃曾跟同学前往拜谒。刚到门前，见墙上写着四句话：“我若仲尼出东鲁，大禹长西羌，独步天下，谁与为偶。”黄侃见此语，觉得章太炎太狂妄，去了一次，便不想再去了。1907年秋，章太炎听说黄侃将归国省亲，便对他说：“务学莫如务求师。回顾国内，能为君师者少，君乡人杨惺吾（守敬）治理他的辖地不是不精，但我看君的意思似乎不准备务此。瑞安孙仲容（诒让）先生尚在，君归可往见之。”黄侃未做答应。章太炎接着说：“君如不立即归去，如果一定要得到一个老师的话，像我这样的人也可以。”黄侃马上起身，当即准备拜师礼品，磕头称弟子。
　　此后20余年，黄侃执弟子礼甚谨。据周黎安《记章太炎及其轶事》记载：季刚先生事章氏恭谨又倍于他人。黄有弟子陈氏，亦能传其衣钵，主章家为西席，章氏以西席礼待之。每逢新年，季刚先生必诣章宅叩贺，至必行跪拜礼。黄叩章，陈又叩黄，章又向陈行札。坐定，陈举茶敬黄，黄敬章，章又敬其西席，如此循环不绝，家人传为笑谈。
　　黄侃与他的另一个老师刘师培在相识之前，一度也曾互为不悦。原因是黄侃对刘师培曾支持袁世凯称帝的行为一直感到不齿。1916年黄侃与刘师培见面，读了刘师培关于《左传》的著作后，当下拜服，称刘为“旷代奇才”。后来，刘师培失业闲居，很多大学都因为刘师培曾依附于袁世凯而不愿聘用他。黄侃主动向北大校长蔡元培力荐刘师培，并说：“学校聘其讲学，非聘其论政。何嫌何疑？”1919年春，刘师培肺病加重，自感来日不多。一天，他和黄侃闲谈时，不由得伤感袭上心头，遂表情凄然地对黄侃说：“吾家四世传经，不想到我这里终断了。”黄侃知刘师培膝下无子，于是安慰他说：“你在北大授业，还用担心你的学问没有传人吗？”刘师培叹息道：“北大诸生恐怕难以担当此任。”黄侃说：“那你觉得谁能继承你的学问呢？”刘师培缓缓答道：“像你这样足矣！”黄侃听后，猛然站立，正色相告：“愿受教。”次日，黄侃用红纸封了十块大洋，带着礼物来到刘师培家磕头拜师。备香案，设宴招待同行，当众行扶服四拜大礼，刘师培立而受之。
　　黄侃比刘师培只小了一年零三个月，两人在学界齐名，有人甚至还认为黄侃在学问上要胜于刘师培，但是黄侃却甘心做了刘师培的关门弟子。包括章太炎在内的不少人对此都颇不以为然。黄侃解释说：“《三礼》为刘氏家学，今刘肺病将死，不这样做不能继承绝学。”刘师培去世后，黄侃亲撰《先师刘先生小祥奠文》，情文并茂。与此同时，黄侃还将刘师培的墓志铭拓片装裱后挂于书室，“朝夕面对，如见师恩”。
　　关学大师张载在谈到知识分子的使命时曾说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”黄侃一生之傲，没有几人比得上，但是为了“为往圣继绝学”的初衷，他却能不计前嫌，不顾个人荣辱，屡屡磕头拜师。从“道之所存，师之所存”这个意义上讲，黄侃堪称是“读书人的典范”。