最近，我们楼里住户来了次大换血，不少老人去了“养老院”，搬来几个年轻家庭，为我们这座曾经是老人公寓的大楼增添了些许活力。不过，和老人们处久了，一时见不到他们，我还觉得有些不习惯，我得向住楼底下琳达打听打听他们的下落，因为她是我们楼里消息最灵通人士，虽然她搬进这个楼并不比我早几天。她是个自来熟，跟谁都聊得来。不管是大人孩子，都很喜欢她。我觉得她代表了典型的加拿大人性格：热情开朗、宽容豁达。
　　对她而言，我也许只是她每天遇到聊天对象中最普通的一个；但对我而言，她却是我在邻居中主要的聊天对象。我喜欢和她聊天，正因为她从不和人发生争执，总爱赞美别人，满身正能量，使人总能发现生活中美好的一面。最近遇到她，话题当然离不开搬走的老邻居们。尽管我知道自己离这样的日子还远，但多少还是对人生有点感伤。
　　说实话，我对加拿大文化习惯肯定的地方很多，但对于这种“老有所养”的方式真不敢苟同。至少，等我老了，可不想孤独的面对四壁，或者望着窗外花草树木发呆。骨子里，我还是盼望能安享中国传统似的晚年，毕竟含饴弄孙、和孩子们共享天伦在我们中国人的文化里是件美好事情。
　　琳达听我说这番话时，不停地瞪大眼睛，或不自觉的皱一下眉头，她弄不明白，住到孩子家里，既打扰晚辈生活又失去自己隐私的生活有什么乐趣可言。
　　她毫不隐讳地说：“我现在一个人住也很好，多自在啊。你看，我们家肯尼迪不是常来陪我吗？等我老了，我也会去‘家’里住。”
　　她说的“家”其实就是养老院，而“养老院”只是我们华人的叫法。在加拿大坊间，养老院的称呼其实是很好听的，有人称之为“老年之家”，有人叫它“看护中心”，而更多人则像琳达那样，直接称其为“家”（The Home），因为在“家”之前加了一个定冠词“the”，所以指代极其明确。
　　加拿大人的孩子一到18岁，便自动搬出去独立生活了。如果孩子想上大学，很好，不过他们得以自己的名义贷款，工作后要靠他们自己偿还。同样，加拿大人老了，不会和子女共同生活，即便近在咫尺，也要各过各的。等到实在老得无力照顾自己，就卖掉房子，拿着房款和养老院签个合同，把自己的余生交给那里，直到进天堂。
　　不过，儿女并非万事大吉撒手不管，他们其实会来看父母，也会邀请父母上自己家做客。琳达的两个女儿和一个儿子就常带着孩子来看她。她的三个孩子中只有二女儿育有一女，因为琳达喜欢孩子，所以二女儿比其他两个兄弟姊妹来得更勤些。孩子好像能给琳达晚年生活带来无限乐趣，所以她女儿有时干脆把肯尼迪交给外婆看一整天甚至两三天。
　　每当孩子来时，琳达就格外高兴，一见到邻居就介绍：“我不知道有没有向你介绍过，这是我外孙女，叫肯尼迪。”我们自然知道这孩子是谁，因为之前已被介绍过好多次了。继而，她又转向孩子：“快说你好，甜心！”
　　很奇怪，孩子的性格一点也不像外婆，看起来十分腼腆，说话也很小声，不注意都听不清。原来这孩子有点语言发育迟缓症，难怪琳达不厌其烦把她介绍给大家，费这么大劲是让她尽量学会和别人打交道呢，她这个外婆真是用心良苦。
　　正如加拿大人不理解我们四代同堂的生活，我们也不一定理解他们亲情的疏远。其实，说加拿大人亲情淡薄并不确切，我渐渐发现，这是他们的文化传统。在他们心中，每个人都是独立的个体，每个人应该保持自己的生活空间，并尊重别人的生活空间，即使父母儿女也不能混为一谈。他们实际上是很注重亲情的，在有些事上比我们看得更重，只是中西方人想法不同，表达方式不同罢了。