在一些电视节目里，我们常会看见杂技艺人赤足在烧得通红的木炭上疾行而过，而赤裸的双足完好无损;还有的杂技艺人将燃烧的火球缓缓放入自己的口中，不仅没有因此受伤，反而能从口里喷出一条长长的火龙来;更有艺人将赤裸的手臂猛地伸进沸水中，迅速捞出沉在锅底的铁钉……这些“赴汤蹈火”的表演节目既惊险刺激，又令人百思不得其解。难道这些杂技艺人有特异功能，还是事先涂了什么特效药？
　　 据了解，表演“吞火”或“喷火”的杂技艺人在接触灼热的物体之前，都会在手或嘴等部位迅速而隐蔽地沾上一些水。之后，当手或者嘴接触灼热的物体时，水分突然受热会立即汽化，从而在手或嘴部皮肤周围形成一层很薄的水蒸氣。由于水蒸气是热的不良导体，在短时间内，这层薄薄的水蒸气可以起到绝热保护的作用。因此，也就不会让表演者的手或嘴被烫伤。
　　 表演者赤足在烧得通红的木炭上进行“蹈火”表演前，不仅要在足底沾些水，而且还要喝足够多的水，其目的是为了让脚底尽可能地多出汗。当脚底上的某个部位与炭火接触时，汗水同样会迅速汽化，在脚底和灼热的炭火之间形成一层很薄的蒸汽膜，从而有效地起到了绝热保护作用。表演者在行走过程中，脚底会在抬起的过程中源源不断地产生汗水，这就有效地补偿了因蒸发损失的水分，从而继续在脚底与木炭之间形成蒸汽膜，起到良好的保护作用。
　　 此外，杂技演员赤足走在火炭上却毫无烫伤，其背后还有“秘密武器”：一种是白色的硼砂;另一种是红色的朱砂。原来，晶体在溶解时要吸收大量的溶解热。当把硼砂或朱砂撒在火炭表面时，因为溶解吸热，会使木炭表面的温度猛降。加之朱砂是红色的，将其溶解在水中后，增加了“蹈火”的神秘感。这也是为什么杂技艺人在表演时需要时不时就往火堆里散“法粉”和喷“法水”。在表演前，杂技艺人还会把双脚泡在含有朱砂和硼砂的“圣水”里，这在火炭和双脚之间形成“砂层”，增加了“蹈火”的安全性。
　　 那么，“赴汤”表演的奥妙又是什么呢？
　　 其实，大家所看到的大铁锅中沸腾的“开水”并不是真正的纯净水，而是加了一定量醋的水，这样做的目的，是使水的沸点大大降低。通常情况下，纯净水的沸点为100℃;而加了适量醋的水，沸点可以降低到60℃左右。所以，如果在该温度的“沸水”中捞铁钉，自然不会被烫伤了。最后，需要提醒大家的是，尽管我们明白了“赴汤蹈火”背后的科学道理，也千万不要尝试这些危险动作。这是因为杂技艺人们受过长期的专门训练，使得他们表演时的动作非常迅速、敏捷，这其中也蕴含一定的表演技巧。对于没有接受过专业训练的普通人来说，是做不到这一点的。（摘自《百科知识》）