“只有全身心地把激情、理想融入到百色的经济社会变迁中，才能上对得起中央期望，下对得起黎民百姓，前对得起先烈前辈，后对得起子孙后代”
　　
　　“百色是少数民族特色非常突出的地方，壮民族成份占到80%，可以说是最能代表广西作为少数民族省区的城市”，几年前从北京调往百色工作的刘正东，显然已将自己完全融入到这片红色的土地。在如数家珍地讲述百色绚丽的文化“壮锦”后，他加重语气道，“百色有魅力是因为有文化，而且这种文化是世界惟一的，个性非常鲜明，未来文化软实力将是百色最具发展潜力的方面，我们现在所要做的就是挖掘、提升、包装好”。
　　偏居祖国南疆大门，加之曾经战火绵延数年，多年里百色几乎没有国家项目投入布局，主要产业依附于农业，直到1986年，当和平与发展成为时代主题时，邓小平果断提出“平果铝要搞”。自此，百色工业化迎来了真正意义上的春天。到2008年末，百色成为继柳州、桂林之后广西重点建设的新工业基地。
　　变化首先表现在三次产业的比例上。目前百色第二产业产值上升到57%，而农业则降到了20%以下。“这样的工业化水平在全国算是高的”，刘正东介绍说，目前百色仅铝工业所创造的税收的就占到全市1/3，产值占到全市工业总产值的44%。工业的迅猛发展让百色的财政收入位次从过去全自治区第6位上升到第4位。日渐充裕的财力让这座年轻城市改善民生的能力显著增强，步入了经济社会协调发展的历史阶段。
　　大船远航总是要遇到一些风浪。受国际金融危机影响，作为一个典型劳动力输出大市，百色也出现了外出务工人员的“返乡潮”。据统计，截止2009年1月末，全市返乡农民工达13.43万人，占全市农村劳动力转移输出总人数的14.08%。同时，市域内部分企业，特别是涉及到铝、锰等资源型产业的企业出现了停产半停产现象。百色不等不靠，通过扩大投资拉动内需等措施来应对危机。
　　刘向东分析道：“百色是个资源型城市，农村人口占有较大比例，市民收入总体水平不高，在出口低迷，消费能力不强的情况，我们的主要策略就是投资拉动”。据了解，2009年百色固定资产项目投资额将达530亿元，其中基础设建设方面包括南昆第二条铁路、百色至隆林的高速公路等；产业方面主要是推进千亿吨铝基地建设，在延长产业链和产业结构升级上做文章；在营造发展环境方面，百色开展“企业服务年”活动，实行企业服务专人制度，帮助企业排忧解难。
　　与此同时，通过鼓励企业优先安置农民工，拨出资金对农民工进行就业培训为主要内容的再就业举措也取得了实质性进展。据悉，目前返乡农民工已有11.08万人实现转移就业或就近就地就业，特别令人欣喜的是这其中有19位农民工回乡实现创业。为此，百色市积极降低创业门槛，减免税费，简化手续，扩大贷款规模，提高贷款限额，全民创业的热潮正在桂西大地日渐涌动起来。
　　 采访中，刘正东动情地说：“百色是个集老、少、边、山、穷、水库移民于一体的特殊地区，是中国很多地区的一个缩影，在这样一个全国人民关注的革命圣地工作，我们只有全身心地把激情、理想融入到百色的经济社会变迁中，才能上对得起中央期望，下对得起黎民百姓，前对得起先烈前辈，后对得起子孙后代”。