与人初见，梁文道有一套固定的程式：身体微微前倾，伸出右手，微笑着说“你好，我是梁文道”。采访那天，和《环球人物》记者一一握手之后，他在一张长桌前落座，桌上摆着一只黑色烟斗，旁边是装烟丝的皮袋子，像笔袋一样卷起来。他摊开袋子，取出烟丝，阵势就出来了，仿佛一出戏要上演。熟悉的人都知道，他烟瘾很大，出门随身携带烟斗和烟丝，每天都要抽上四五斗，他也总是自责：“抽烟这个习惯很不好。”
　　烟卷氤氲后，是梁文道那张文人气质的脸。他说起话来慢条斯理，声音温和平静，如好友马家辉所言，是“磁性又极具信任感”的，无论是故事还是道理，都娓娓道来。
　　这些年，梁文道一直在两岸三地奔波。年近五十，他有着诸多身份：主持人、专栏作家、书评人、时事评论员、乐评人等，时常还去参加各种文化和社会活动。目前他花费心思最多的是由他策划的文化项目——“看理想”，包括他主讲的读书节目《一千零一夜》、陈丹青的谈画节目《局部》，以及马世芳谈音乐的《听说》。但不论做什么，对他自己来说“身份始终很统一”，“我始终是一个不断在学、不断在思考的人，这背后的根本定位就是一个知识分子——我做任何一件事情，都会考虑是否会对公共有价值”。

透过书来看生存的时代

　　夜幕下，日本京都祇园花见小路上人不多，街头很安静。街道两旁并排着挡有垂帘的茶室，偶有艺伎进出。路上没有闪耀的霓虹灯，只有一盏盏昏黄的小灯，灯下一男子头戴毡帽，一手拿书，一手拄杖，边走边读：“……不一会儿，群山弥漫了雾霭，笼上一层淡灰色，雾霭渐浓，从山谷落下来，还掺着一些白色的东西，这就成了雨雪。”
　　读书人正是梁文道，这是他主持的深夜读书节目《一千零一夜》出走季·京都篇的录制现场，读的是川端康成的《古都》。“小说讲述了一对孪生姐妹的故事。姐妹俩淡淡的哀愁，织入京都的四季美景，从春到冬，都在川端康成的笔下展开。”梁文道说，《古都》几乎成了这座千年古城的文学明信片——很多书迷拿着书来到这里，一一寻索书中人物走过的路线，南禅寺、平安神宫、清水寺，不一而足，“如果要读懂京都，离不开《古都》”。
　　就这样，从《古都》开始，梁文道一路讲下去，讲三岛由纪夫的《金阁寺》，讲芥川龙之介的《罗生门》与《竹林中》，最后以司马辽太郎的《坂本龙马》收尾。他连讲4夜，将京都这座城市的人物、历史和故事一一话来，道尽沧桑变幻。
　　《一千零一夜》的原则是：只有晚上，只在街头，只读经典。因为是深夜读经典，不少粉丝称梁文道是“夜行中涤荡灵魂的读书人”。
　　“至于经典的选择，可能是这部书在世界文明史上有影响，或者在那个地区的文明上发挥过重要作用。”梁文道说。比如在出走季·敦煌篇中，他讲的是拉班·扫马这个人和关于他的书《拉班·扫马和马克西行记》，扫马生活在13世纪，本名就叫扫马，拉班是叙利亚文“教师”一词的音译。“他是一个北京人，一个逆向的马可·波罗，在忽必烈时期从北京出发最后到达罗马和英国。这个人在历史上被忽略，现代人也不知道他。”
　　在出走季之前，《一千零一夜》已播出两季，共197夜，每一夜都在北京。梁文道在人來人往的马路上讲《心经》，在天桥上讲《论语》……除说书的内容外，每集节目开头，还配有一些纪实段落，拍下深夜街头来来往往的人：跳广场舞的大妈，下棋的大叔，卖唱的街头艺人，拥抱的情侣等。
　　梁文道至今还记得一个场景，发生在前年冬天。剧组拍完收工，他们经过一个地下通道，通道两边睡满了人，其中一人是之前拍摄时遇到的扫地人，当时觉得有点尴尬。“没想到那个人主动来和我们聊天，聊怎么用纸箱、报纸取暖。”这些节目之外的经历，让梁文道觉得很有意思，每当这时他就会想一个问题：我讲的这些书跟这些人是什么关系？
　　“读书，不是为了逃离人群，一个人躲到安静的书房里;读书，到最后，是为了回到这样一个人间。其实，我不是在读书，我在说书，就像在天桥说书一样。”他说，读书的背景和环境也构成对这本书诠释的一部分。
　　《一千零一夜》的第一期，梁文道选择在繁华的国贸街头讲醉生梦死年代的《大亨小传》（又名《了不起的盖茨比》），试图和现实社会有一种呼应。“透过三集《大亨小传》和年轻人对话，希望他们透过书来看自己生存的时代。大家都说中国进入盛世阶段，在这个时候，我们一定要更冷静，看清楚是否有潜在的隐患和问题。”
　　“读书到最后，是为了更宽容地去理解这个世界有多复杂。”梁文道说。

弥补无知的方法就是疯狂地读书

　　有人曾将《一千零一夜》中提到的书做了梳理和总结：梁文道一共讲了100多本书，涵盖哲学、历史学、社会学、小说、散文，包括《第二次世界大战回忆录》《铁皮鼓》《想象的共同体》等。节目刚一播出时，就有人评价说“太沉闷”，质疑“这样深奥的书年轻人会看吗”。

　　这都在梁文道预料之中。“很多人都有个误会，以为年轻人该看的总是很浅白、很简单的书，但实际上并不是如此。”他说，年轻人的好奇心远比中年人旺盛，而且会有虚荣心，“这种虚荣是很重要的，因为大部分喜好文艺或者思想性书籍的，最初都是装出来的，装着装着就装成了”。