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这部书的主角乔治出生于一个非常重视环保的家庭,其父亲认为科学技术危害地球环境而拒绝使用现代科技产品。乔治十分单纯,在学校里经常受到欺负。因为对科学痴迷,他能战胜周围人性的阴暗面。一次,乔治很幸运地遇到宇宙学家埃里克,在埃里克研制的超级电脑Cosmos协助下,乔治和埃里克的女儿安妮畅游太空。本文是该书的译者序。
2006年夏天,我应霍金教授的要求,在北京接待陪同他。当时他告诉我,他正在撰写两部书,其中一部就是和他女儿露西等人合作的《乔治开启宇宙的秘密钥匙》。一年后的秋天,我收到了这部手稿,开始翻译。
为孩子写书,著作者必须具有一颗童心。童心中最宝贵的一部分便是好奇心,而霍金教授就是一个具有强烈好奇心的人。记得三年前的冬天,我从美国前往剑桥。当天下午,还来不及洗去旅途的风尘,我就赶到大学的数学科学中心。在那里,我先见到霍金教授的私人助理朱迪思。朱迪思告诉我,霍金教授渴望见到我,我当然更渴望见到他。我想,他和我都出于某种好奇心。
当我走进霍金教授的办公室,他正坐在书桌之后的轮椅上。在东方文化传统中,科学家或学者大多被描写成皓首穷经的模样,而眼前的教授看起来却极像一个孩子。他手握着特别的鼠标,点按移动。5分钟之后,扬声器在我脑后突然说道:“我非常高兴见到你。”虽然扬声器说出的话,话速平稳几无起伏,毫无情感,但他的笑容如孩子般的灿烂天真。
当我翻译到书里科学研讨会一节时,不由想起霍金教授办公室里的有趣事物。他和其他科学家为某个科学结论打赌的证书;他黑板上涂写的数学公式,两只小怪物在数学公式中对话,那些对话类似外星人模仿人类语言。这副漫画已有近三十年历史了。那是在一次超引力研讨会上,捷克物理学家马丁·罗切克的信手涂鸦。后来这涂鸦被印在会议文集的封面上。我接触的许多西方科学家都是一些很好玩儿的人,他们一直到老都保持强烈的好奇心,而且兴趣非常广泛。好玩儿的人才能写出好玩儿的书。
作者还借此书表达了对科学家的道德诉求:科学只能被用来谋取人类的福祉,绝不能用于相反的目的。书中,除了埃里克,还有一个雷帕博士,其人就是用科学谋求个人利益,损害他人。书中最惊心动魄的一幕就是埃里克中了雷帕的诡计,被一个黑洞吃掉。幸运的是,埃里克已经研究出从黑洞中逃逸的理论。
本书的语言充满了童趣。电脑Cosmos好耍小孩脾气,喜欢听表扬,但受到赞扬时又会脸发红光。被人责备时,会沮丧地说:“我要崩溃了。”Cosmos在解救埃里克时,几乎耗尽了心血。此书未赋予Cosmos性别,虽然他会对安妮更好一些,但却没有麻烦的男女之情。安妮和所有的小女孩一样,喜欢浪漫的幻想,又不免将幻想和真实世界混淆,由此引起一些尴尬,因此这个形象更为真实可爱。乔治并非神童,他的成长使我们看到,普通家庭的每一个孩子都可能成为科学家。
屈指一算,霍金教授困在轮椅上已经四十多年了。他的生命之火依然燃烧着。我想,这旺盛的生命之火来自于对宇宙的强烈好奇心。
2006年夏天,我应霍金教授的要求,在北京接待陪同他。当时他告诉我,他正在撰写两部书,其中一部就是和他女儿露西等人合作的《乔治开启宇宙的秘密钥匙》。一年后的秋天,我收到了这部手稿,开始翻译。
为孩子写书,著作者必须具有一颗童心。童心中最宝贵的一部分便是好奇心,而霍金教授就是一个具有强烈好奇心的人。记得三年前的冬天,我从美国前往剑桥。当天下午,还来不及洗去旅途的风尘,我就赶到大学的数学科学中心。在那里,我先见到霍金教授的私人助理朱迪思。朱迪思告诉我,霍金教授渴望见到我,我当然更渴望见到他。我想,他和我都出于某种好奇心。
当我走进霍金教授的办公室,他正坐在书桌之后的轮椅上。在东方文化传统中,科学家或学者大多被描写成皓首穷经的模样,而眼前的教授看起来却极像一个孩子。他手握着特别的鼠标,点按移动。5分钟之后,扬声器在我脑后突然说道:“我非常高兴见到你。”虽然扬声器说出的话,话速平稳几无起伏,毫无情感,但他的笑容如孩子般的灿烂天真。
当我翻译到书里科学研讨会一节时,不由想起霍金教授办公室里的有趣事物。他和其他科学家为某个科学结论打赌的证书;他黑板上涂写的数学公式,两只小怪物在数学公式中对话,那些对话类似外星人模仿人类语言。这副漫画已有近三十年历史了。那是在一次超引力研讨会上,捷克物理学家马丁·罗切克的信手涂鸦。后来这涂鸦被印在会议文集的封面上。我接触的许多西方科学家都是一些很好玩儿的人,他们一直到老都保持强烈的好奇心,而且兴趣非常广泛。好玩儿的人才能写出好玩儿的书。
作者还借此书表达了对科学家的道德诉求:科学只能被用来谋取人类的福祉,绝不能用于相反的目的。书中,除了埃里克,还有一个雷帕博士,其人就是用科学谋求个人利益,损害他人。书中最惊心动魄的一幕就是埃里克中了雷帕的诡计,被一个黑洞吃掉。幸运的是,埃里克已经研究出从黑洞中逃逸的理论。
本书的语言充满了童趣。电脑Cosmos好耍小孩脾气,喜欢听表扬,但受到赞扬时又会脸发红光。被人责备时,会沮丧地说:“我要崩溃了。”Cosmos在解救埃里克时,几乎耗尽了心血。此书未赋予Cosmos性别,虽然他会对安妮更好一些,但却没有麻烦的男女之情。安妮和所有的小女孩一样,喜欢浪漫的幻想,又不免将幻想和真实世界混淆,由此引起一些尴尬,因此这个形象更为真实可爱。乔治并非神童,他的成长使我们看到,普通家庭的每一个孩子都可能成为科学家。
屈指一算,霍金教授困在轮椅上已经四十多年了。他的生命之火依然燃烧着。我想,这旺盛的生命之火来自于对宇宙的强烈好奇心。