近年来，屡有与学生体质有关的新闻事件引起公众关注：2013年4月，杭州一小学运动会入场式，一个个脸色苍白的孩子从场内被扶出来，1个小时内，有20个孩子晕倒；浙江理工大学19岁的舟山籍大学生小夏，在打羽毛球的过程中倒地猝死；湖北21岁大学生1000米测试时倒地不治身亡；上海东华大学一名学生在1000米测试时猝死……这一系列事件显示，中国学生体质下降已经成为一个严重的问题。
　　学校体育一直是中国教育的短板。中国学生的体质并未随着经济发展和生活质量的提高而改善。与此同时，学校体育项目一减再减。2012年9月14日，教育部公布数据显示，小学四年级和初中二年级的校园体育课及体育活动不足率分别高达56.5%和76%；而另一项调查显示，只有22%的小学、初中和13%的高中能够保证学生每天一小时校园体育活动。此前，国家体育总局和教育部在2011年联合发布了一份《国民体质监测结果》，数据显示，从1985年以来，中国学生的体质一直处于下降趋势，尤其是他们的心肺功能。
　　学校体育一直是全国政协委员廖晓淇最关心的问题，为此一直奔走呼吁。曾经担任商务部副部长的廖晓淇，当前任职北京CBD、中国国际贸易中心有限公司董事长。他也是教育问题专家，在出任商务部副部长之前，曾担任过国家科技教育领导小组办公室副主任。
　　2013年6月，廖晓淇接受了《中国新闻周刊》专访。“我既不是教育机关的官员，不是教育工作者，不是体育工作者，也不是研究人员，我只是个关心教育的公民。”他说。

　　中国新闻周刊：你一直关心学校体育的问题，为什么？
　　廖晓淇：是的，这是我一直非常关注的问题。其实很多大师级人才，如钱伟长、钱三强等在上学时都是学校的体育尖子。我一直讲“发展学校体育，振兴中华民族”，我认为这件事就应该从这样的高度来认识。我们有3亿学生，学校体育的好坏关系到3亿学生的体质，这些学生都是未来国家的建设者。如果国民连一个健康的身体都没有，怎么能说这个国家强盛呢。
　　但凡我们能想到的关于体育的关键词，健康、规则、竞争、团队、公平、公正、失败、胜利等等，对于青少年形成强健的体魄和健全的人格，都会起到至关重要的作用。美育也一样，是培养一种审美，什么叫美的东西，是要靠学校慢慢地去培养的，通过美术、音乐等慢慢陶冶产生的。体育、美育现在在学校教育中是相对来说比较弱。如果没有这些，光是读书考试，肯定不行。
　　中国新闻周刊：你比较欣赏哪位教育家关于体育教育的思想？
　　廖晓淇：北京大学第一位校长蔡元培先生说：“所谓健全人格，内分四育，即体育、智育、德育、美育。”他一直强调，“殊不知有健全之身体，始有健全之精神；若身体柔弱，则思想精神何由发达？”“夫完全人格，首在体育。”“要复兴民族，第一步是设法使大家的身体强健起来”。可见蔡元培始终把体育放在教育的首要位置。
　　还有20世纪初南开大学的校长、著名教育家张伯苓。他被称为“体育校长”“中国奥运第一人”，把体育提到关系民族素质和国家富强的高度。张伯苓强调：“教育与体育，绝对不能分离。”“教育里没有了体育，教育就不完全。”他还对校长提出过要求：“不懂体育的，不应该当校长。”他治下的南开大学的学校体育，堪称中国学校体育的楷模和典范。
　　中国新闻周刊：目前在中国，想到体育，人们首先容易想到竞技体育。
　　廖晓淇：这是狭义上的体育，即竞技体育、体育比赛。我国目前对体育的重视主要体现在对体育比赛成绩的重视上。不仅如此，在特定时期，体育比赛成绩的意义甚至超过了比赛本身。
　　广义的体育应该是身体教育，是全民的体育，是增强体质的体育，这也是体育的本义。英文的体育是physical education，落脚点是education，即教育。通常我们讲教育，往往太过于突出智育。这是对体育认识的不到位，也是对教育认识的片面化。
　　现在有一种说法是“体教结合”，这是因为行政管理上把体育部门单设造成的。这种说法还是把体育与教育分割开来了，似乎体育不是教育的一个组成部分，因此也是不准确的。
　　姚明退役以后，也一直呼吁体育回归教育。他也认为，我们原来的体育是属于精英文化，唯一的目标是争夺成绩，用成绩去激励我们的国民。但是体育应该走进社区，体育有更多、更全面的功能，不能太多地仅仅体现在成绩上。
　　中国新闻周刊：学校体育和竞技体育之间，应该是什么样的关系？
　　廖晓淇：我认为，没有学校体育，竞技体育是无本之木。我自己做了一个统计，从2008年北京奥运会获得金牌的运动员数量上看，美国奥运代表团按项目摘金36枚，虽然未能获得金牌榜第一，但获得金牌的运动员人数却占了代表团总人数的近1/5，即111人。而我国共获得51枚金牌，获得金牌的只有63人。
　　从运动员的组成来看，在这次奥运会上，美国奥运体育代表团的队员大部分是大学生，仅美国斯坦福大学、加州大学和密歇根大学就有120人参加，这3所学校的运动员共获22枚金牌，占美国金牌数的近2/3。其中拿了8块金牌的“飞鱼”菲尔普斯就是密歇根大学选送的。纵览历届奥运会，仅这3所大学就取得奖牌495枚。
　　我国已经是体育大国，但远不是体育强国，同一些体育强国相比差距还很大。我国在田径、游泳、足球等基础性和集体项目上，运动成绩依然很差。其中重要原因就是我国群众性体育的基础差，特别是学校体育不够发达，造成后备力量人数少、水平低。 　　在这方面，不少国家的经验值得我们学习借鉴。美国组织大学生体育比赛的美国大学生体育协会（NCAA），在美国的影响力远远超过奥委会。美国没有主管体育的政府部门，参加奥运会的美国代表团成员几乎都来自大学。坐落在印第安纳布里斯的NCAA总部，工作人员近400人，他们组织的大学生篮球联赛在每年4月举办最后的四强决赛是举国关注的盛事。美国国家篮球队主教练曾是杜克大学的篮球教练。这些都值得我们去反思和学习。
　　中国新闻周刊：在中国很多时候人们找不到运动的地方。在你看来，国内现在体育场馆的设施基础如何？
　　我国体育场馆缺口很大。据统计，2008年我国每万人拥有体育场馆8个，远低于发达国家每万人200多个的水平。我国目前为举办大型赛事兴建了不少大型体育场馆，但在比赛后的使用率普遍比较低。场馆规模大、投资大，但受益范围却很小，即便是北京奥运会的鸟巢、水立方等体育场馆，目前的维护运营也一直没有找到行之有效的办法。与此同时，我们却又面临着学校和社会体育设施不足的困境。
　　我国体育场馆结构呈倒金字塔型，大型场馆比重高、学校和社区体育设施不足。所以，增加学校体育设施建设仍然是当前的重要任务，应列入学校基本建设的内容。我不反对学校运动场所在假期对社会开放，但更重要的是社会体育场所应免费或低费向学校开放。
　　因此，我多次呼吁，各地举办大型体育赛事应尽可能多利用现有场馆，包括学校的场馆。如果必须新建，应尽量建在学校。
　　中国新闻周刊：北京奥运会时，在北京大学、中国农业大学、北京科技大学、北京工业大学等四所大学也建了奥运场馆。
　　廖晓淇：这四个场馆是奥运会前国务院特别批准修建的。
　　2001年夏天，中国农业大学校长陈章良给我打电话，说农大旁边没有体育馆，但是在农大不远的地方要兴建奥运场馆，他建议把一个奥运场馆建到农大校园里，奥运会时作为比赛场馆，由农大学生负责志愿者等服务工作，赛后交学校使用。当时的李岚清副总理很重视这个意见，立即批给了当时的国家计委。最后选了上述四所学校，现在看来还是建少了。
　　学校体育场馆，一定要根据学校和学生的特点，要少建大规模的场馆，多建规小模的多功能体育场馆。此外，还应该在学生宿舍区附近多建健身房、篮球场等小型体育设施，方便学生身体锻炼。
　　中国新闻周刊：你现在还会给政府提哪些关于教育的建议？
　　廖晓淇：我写了关于学校体育教育的文章，也交给了教育部长袁贵仁。我还建议他们增加一些编制。教育部管全国体育的人有2个，管美术的人有2个。我还建议，把学校设施建设作为国家基础设施建设，像修建铁路公路一样，做个几年的规划，按照高标准重新建设中小学校舍和设施。这是百年大计，哪一届政府把这个事给做了，以后几代人都会感谢这届政府的。周恩来总理100年前上学的地方，现在还能上课。这些都是既超前又安全的设计，如果把这项任务作为投资该多好。我们还在努力呼吁，不是没有希望的。