2011年9月1日，是乌鲁木齐各族群众的又一个节日。这天上午，首届中国－亚欧博览会在乌鲁木齐市新建的新疆国际会展中心隆重开幕。一时间万商云集，中外瞩目。
　　从这一天起，一年一度的乌鲁木齐对外经济贸易治谈会(简称“乌洽会”)，正式升格为国家级综合性展会中国－亚欧博览会。新疆维吾尔自治区商务厅厅长和宜明说，乌洽会升级不仅仅是名字变更，相比商贸性质的乌洽会，中国－亚欧博览会实现了对新疆社会经济全方位的覆盖，奠定了新疆向中亚、中东、欧洲开放的基本趋势。
　　自1992年起，乌洽会已经成功举办了19届。19年来，乌洽会办会水平逐年提高，对外影响持续扩大，已成为我国西北地区规模最大、影响最广的国际性经贸盛会，使古老的丝绸之路名城乌鲁木齐重现了“万商云集”的胜景。
　　其实，2010年7月，中央在下发的《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》中已明确提出，“将乌鲁木齐对外经济贸易洽谈会升格为‘中国－亚欧博览会’”。
　　中央认为，新疆是我国西部的战略屏障，是我国实施西部大开发战略的重要地区，也是我国对外开放的重要门户。举办亚欧博览会，发挥新疆东引西出、向西开放的地缘优势，将其打造成区域的国际交流平台，对拓展与中、西、南亚和欧洲各国全方位、多领域的经贸合作具有十分重要的意义，有利于推动形成我国“陆上开放”和“沿海开放”并进的对外开放新格局，进一步发挥新疆在向西开放过程中的桥头堡和枢纽作用。
　　首届“中国－亚欧博览会”由中国新疆维吾尔自治区人民政府、新疆生产建设兵团和商务部、外交部、国家发展改革委等27个中央部委共同主办。俄罗斯、哈萨克斯坦等国家贸工部门及贸易投资促进机构，上海合作组织秘书处、联合国贸易与发展会议等国际组织作为国际协办单位。中共中央政治局常委、国务院副总理李克强出席开幕式，宣布博览会开幕。巴基斯坦总统扎尔达里、吉尔吉斯斯坦总统奥通巴耶娃、阿塞拜疆副总理沙里福夫、哈萨克斯坦副总理伊谢克舍夫和匈牙利前总理迈杰希等贵宾一同出席了开幕式。全国人大常委会副委员长司马义·铁力瓦尔地，香港特别行政区行政长官曾荫权、澳门特别行政区行政长官崔世安出席开幕式并参观展览。新疆维吾尔自治区党委书记张春贤、商务部部长陈德铭先后致辞。
　　在9月1日同时举行的首届中国－亚欧经济发展合作论坛上，李克强出席并致辞。李克强强调，西部大开发在中国区域发展总体战略中处于优先位置，向西開放是中国全方位对外开放的重大举措。新疆是西部大开发的重点地区，中国政府已经制定并正在实施支持新疆发展的一系列优惠政策，加快新疆开放步伐，增强新疆自我发展能力，促进新疆跨越式发展和长治久安。
　　首届中国－亚欧博览会除了延续乌洽会的“展览特色”，还注重发展合作理念的交流，开办了中国－亚欧经济发展合作论坛、中国－亚欧旅游合作与发展论坛、农业合作发展论坛、金融合作发展论坛、科技交流合作论坛、新闻部长论坛、海外华商与新疆发展论坛等交流平台。
　　中国人民银行乌鲁木齐中心支行行长朱苏荣说，金融对于新疆建设的意义，在目前的环境下具有前所未有的高度。新疆与中亚多个国家接壤，是我国向西对外开放的桥头堡，举办金融合作发展论坛，探讨金融如何对外合作，如何做好双边和区域货币合作，如何做好金融支持双边贸易和投资发展，对推进新疆跨越式发展和长治久安意义重大。
　　曾任乌鲁木齐市市长的雪克莱提·扎克尔此前说过：“如果以乌鲁木齐为圆心，以1500到2000公里这个距离为半径画一个圆，那么在这个面积近千万平方公里的区域内，还没有一个城市能与乌鲁木齐抗衡。乌鲁木齐在中国西部及中亚地区所具备的基础设施、市场基础、地理区域和经济规模等相对优势，使乌鲁木齐成为区域性中心城市，为乌鲁木齐发展会展经济提供了坚实的基础。”
　　当今，亚欧大陆腹地的战略地位越来越重要，促进这一地区的和平、稳定和发展是相关国家和人民的共同愿望。单从经济角度看，中亚地区及俄罗斯是世界上至今未被大规模开发的最后一块资源富集区，是世界公认的21世纪全球最具开发潜力的能源宝库。以亚欧大陆桥为辐射的这片广袤区域，经济增长潜力巨大，双边和多边合作空间广阔。这也是全球经济发展，特别是经济增长由沿海、沿江发达地区向陆域辽阔地区推进的大趋势。
　　新疆维吾尔自治区党委书记张春贤指出，站在新起点上，办好中国－亚欧博览会，能够更有效地搭建新疆招商引资和区域经济发展的平台，有利于加强新疆与国家各相关部门、相关省区的合作交流，也是进一步推进我国沿边开放、向西开放，努力把新疆打造成我国对外开放的重要门户和基地的有效载体。
　　显然，这样的载体，对推进新疆跨越式发展和长治久安是十分重要的。