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一
滴……滴……滴……，一张张饭卡在刷卡器上不停地刷响。在我听来，这算是世上最美妙的声音了，因为“人们”就要开饭了，作为局机关食堂里唯一的非人类食客——一只猫，我总是盼着这一刻的到来。
你可能会想，一只猫怎么会堂而皇之地待在机关食堂里呢？难道食堂里养只猫是为了捉老鼠？哈哈，老兄，你已经落伍了，“猫们”现在对那种传统游戏已经不感兴趣了，猫捉老鼠早已成为一个江湖传说了。告诉你吧，我小咸咸之所以能够待在这里，还得归功于我现在的主人——机关食堂的大厨耿一勺。
在遇到耿一勺之前，我是一个矿老板家的宠物猫，过着锦衣玉食的日子，我吃的是从美国进口的冠能猫粮，住的是专门的猫屋，洗澡的时候有专人伺候。但是好景不长，因为矿山出了问题，家里的日子一落千丈。后来，矿老板因为非法集资露了陷，带着他的老婆和孩子逃之夭夭，留下了一栋已经抵押给银行的别墅。就在他们逃跑后不久的一天，不少债主闯进家里，见东西就搬。耿一勺来的时候，别墅里已经被清洗一空，他对着空旷的屋子哭了起来，他哭他那十几万块集资款血本无归。耿一勺哭的时候，我正蜷缩在墙角耷拉着脑袋，作为一只被遗弃的猫，我的心里也是百般委屈。让我没想到的是，耿一勺哭着哭着就盯上了我，他快步走到我跟前，一把抱起了我，就这样，我成了弥补他损失的唯一的一点慰藉。从此，我便跟着他进了他所在的机关食堂。刚到新的环境，我还是有些不适应，老是怀念过去那种宁静的贵族生活，但慢慢也就随遇而安了。这里的人对我总体还算不错，别看他们之间明争暗斗的，但见到我还是很开心。我想，我这只让人毫无戒备的猫或许缓解了他们心理的压力。至于我自己，不管怎么说，算是变成了一只体制内的猫了。耳濡目染中，我成了一只非凡的猫，我不但能听懂不少人话，还能看透一些人事。
说到这里，有必要介绍一下我们这个局（请允许我用这种体制内的口吻），它叫民政局，虽然我不知道它详细的职能，但我从“人们”的聊天中获悉，它好像很有权，管着好多证件，什么退伍证、结婚证、离婚证、火化证等等，这几乎就是管着人的生离死别和悲欢离合了，难怪办公大楼里总是热热闹闹。作为一只猫，我能够躬逢其盛，真是前世修来的福啊！
好了，先介紹到这里吧，我得吃饭去了。食堂里吃的是自助餐，座位是四人一组的卡座。当然了，我还不具备直接吃自助餐和坐卡座的条件，只能蹲在某个位置，等待“人们”的投食。一般情况下，我会先蹲在局长吃饭的座位旁静静地候着。过去，局长和班子成员都是在楼上的包间吃饭，后来据说上面有什么规定，都到大食堂来吃饭了。局长到大食堂后，喜欢坐在靠窗的那张卡座上吃饭，通常情况下，那张桌子上只有他一人独坐。听说局长的脾气不大好，很多人都怕他，但他对我却很温和。每次给我投食，他都用筷子夹着菜递到我嘴边，不像有的人就像抛绣球似的随意一丢，根本就不考虑一个猫的尊严。
今天，食堂里做了红烧鲫鱼，菜一上来，香味就张扬开来，诱得我差点流口水。但局长迟迟没来，我蹲在那儿五不是六不是。就在我准备换地方的时候，局长进了食堂，身后跟着办公室主任马金鞍。局长进食堂不用刷卡，由马金鞍替他刷，马金鞍刷完卡，又屁颠屁颠给局长取菜装饭。我有些看不惯马金鞍，局长有手有脚的，你有这个必要吗？照这样发展下去，局长撒尿的时候，你还得帮他扶着？唉，马金鞍的事还是以后再聊吧，我饿了。
局长在开吃之前，先把鲫鱼头夹下来递给我，说：“小馋猫，等急了吧？”局长一副慈祥长者的样子让我为之动容，我喵了一声算作回应，便开始享用起来。尽管很饿，我吃鱼头的时候还是尽量显得很优雅，这一点很重要，毕竟和一帮上台面的人在一起嘛。说到优雅的吃相，我最佩服的是牛，别看它们整天累死累活，满身是泥，但吃草的时候，却表现得很优雅。我是一只善于学习的猫，得学人家的长处。
局长事多，有时候连着几天也不见他来食堂吃饭，但那张靠窗的桌子还是空着。在等不到局长的时候，我就会伏到蓝莺莺的脚下。蓝莺莺是婚姻登记处主持工作的副主任，三十七八岁的样子，是个气质美女。她喜欢把头发盘成精致的翠螺髻，上面还会插上一枚精美的珍珠发卡，一看就是个对生活很讲究的人。或许是因为看上去有些冷傲的缘故，她在单位的人缘并不是太好。但从我的角度看，她还是个有温度的好人。她每次给我喂吃的，总是会事先在地上铺上一层废报纸，然后把食物放在上面，等我吃完了，她会用废报纸包上我吃剩的垃圾扔到垃圾桶里。每次吃完饭，她都会在食堂和办公大楼之间的那片小树林里散会步，为了表示感激，我往往会陪着她一道走。她一边走，一边会和我谈心，把我当成了她的知心朋友。我虽然不能和她对话，但我是个忠实的倾听者。要知道，学会倾听可是当今人类社会中稀缺的美德呀。我在她断断续续的诉说中，知道她其实是个不幸的女人，在工厂上班的丈夫因为一次工伤，一条腿被截肢了，现在待在家里，心情也不太好。家里的担子都压在她一个人身上……唉，家家有本难念的经。我作为一只寄人篱下的猫，实在是爱莫能助，最多也只能在心里对她表示同情了。
我最讨厌的是婚姻登记处的另外三个女人了（因为这三个女人名字中都和某种花有关联，以下我将她们简称为菊、梅、桂）。她们每次到食堂来吃饭都围坐在一起，一边吃饭，一边窃窃私语，有时候还会不怀好意地瞄一下蓝莺莺。我知道她们和蓝莺莺不和，尤其是那个同样是副主任的菊，因为蓝莺莺不久前主持了工作而耿耿于怀。她们也不照照镜子，一副残花败柳的样子，还想跟人家蓝莺莺争。我说这话，并不仅仅是以貌取人，我还有更加充分的依据证明她们的不是。这三个女人都是离了婚的，离婚并没什么，可她们偏偏在婚姻登记处工作，在婚姻登记处工作也没什么，但她们偏偏就像是偏科的学生，只对离婚感兴趣。这样问题就来了，人家是劝和不劝散，可有着丰富离婚经验的她们劝起散来驾轻就熟。有人担心，照这样下去，婚姻登记处很快就变成“离婚登记处”了。
最近这三个女人谈论最多的是蓝莺莺的婚姻问题，在她们看来，蓝莺莺是最应该离婚而偏又没离婚的人。有一次，我躲到她们的饭桌下面偷听起来，原来，她们正在议论蓝莺莺为什么不离婚。菊说：“她不离婚，是怕影响自己当官。”梅说：“她不离婚，恐怕是有什么把柄被她老公攥着。”桂说的更露骨：“依我看，她不离婚，就是让她那个当摆设的老公给她打掩护，红杏早就出墙咯，说不定攀上大来头了……”我一听，气得猫须都抖了起来，恨不得跳起来给她们一个猫洗脸，抓得她们老花散乱，但当我一想到自己目前来之不易的处境，还是忍住了。 唉，这机关，真他妈有“机关”。
二
老白是什么时候出现的，我已经记不清了，只记得那是个星期天的早上。我之所以记得是星期天，是因为我最怕“人们”过双休日了。食堂只有工作日期间开伙，每天早晚各一顿。工作日的晚上虽然不开伙，但耿一勺会把中午的剩菜剩饭给我留一点，这就足够了。但一到双休日或者其他什么节假日，情况就糟糕了，食堂是冰锅冷灶。也许你们要问，我为什么不跟耿一勺回家。告诉你们也无妨，耿一勺那个五大三粗的老婆抱着“猫来穷”的老黄历，对猫特别讨厌。老耿曾经带我回去过一次，结果连人带猫都被他老婆赶了出去。于是，他只好在休息日将我托管给看门的老杨头。老杨头喜欢喝酒，喝酒也不要什么菜，就更没多少菜剩给我吃了。有时候，我就只能吃点剩饭，如果想打牙祭，就只好到外面去找食了。
还是回到那个星期天的早上吧，那天，到单位来加班的蓝莺莺给我带来了一个大肉包子。我叼着它来到一棵香樟树下，准备慢慢享用。但树上的麻雀叽叽喳喳，吵得我五心烦躁，我仰起脖子愤怒地喵了几声，而麻雀们根本就没当回事，不但继续吵闹，还肆无忌惮地将雀粪拉在了我的头上。这些不入流的鸟类也太嚣张了，它们可能是忘了自己不光彩的历史了，曾几何时它们被列入“四害”，一个个灰头土脸的样子还历历在目呢。要以我祖传的功夫，我一个哧溜就蹿到树上，吃它个一嘴毛。但这几年养尊处优的，功夫退化了，再也爬不上树了。没办法，我只好抖了一下脑袋，把雀粪抖落下来，叼着肉包子去了一处空旷的地方。就在我刚刚吃到包子馅的时候，一片阴影飘了过来，一抬头，看见一只白狗坐在我的对面，垂涎欲滴地看着我。我叼上已经开膛破肚的包子继续转移，等确认跑到安全距离后，回头一看，那条狗才慢吞吞地走开了，我发现它一条腿不太灵便。
老白的出现让我很敏感，一直以来我就把机关食堂这一亩三分地当成了自己的地盘，生怕那些和我同样长着四条腿的动物来和我分一杯羹。老白是一只中华田园犬，体格比我大多了，它的出现让我隐隐有些不安（尽管它看上去有些残疾）。
果不其然，星期一吃早饭的时候，老白又出现了（机关外围是开放式的，讓老白很轻易就混了进来）。隔着食堂的玻璃门，我看到它眼巴巴地看着里面。我一看，立马窜了出去，对着它弓起身子，奓开了毛，发出一串吼来，翻译成人话就是：“走走走，也不看看这是什么地方。”我这话是跟门卫老杨头学的，他就经常对企图混进办公大楼的流浪汉说这句话，没想到这句话对老白起到了震慑作用，它有些无奈地拖着一条腿退到稍远一些的花坛旁边，但眼睛还是朝食堂里看着。
陆陆续续有人出食堂了，老白突然从花坛旁窜出来，立起身子对大家作起揖来。因为有一条后腿得不上多少劲，它立得很费劲，身子有些歪斜并颤抖着。我突然对老白有些哀其不幸怒其不争了，一条老实巴交的土狗竟然也学这种奇技淫巧来求生了。
就在大家饶有兴致地围观老白时，怪人老鞠出现了。说老鞠是个怪人，是因为他平时说话总是和大家尿不到一壶，因为他只要一张嘴就和“死”有关。几个女人围着一起津津乐道地谈论着一双网购的鞋，他在一旁听到了，会冷不丁插上一句：“唉，这鞋呀，晚上脱掉，早上还不知道能不能穿上呐，人啊，没意思。”几个男人在聊跑步健身，他也会插上一句：“你步子再快，能抵得上阎王爷的步子？你们还记得中央电视台那个健美教练马华吗？活蹦乱跳的，教全国人民练健美呀，结果呢，年纪轻轻就死啦。”元旦过后一上班，大家见了面都互相问候新年好，他却说：“好啥好？一年又一年，眼看着就老了，没几个元旦过喽。”机关的人都躲着这个把“死”挂在嘴上的人，老鞠显得很孤单。而据我所知，老鞠过去并不是这样的人，他也有过理想，有过奋斗，但后来理想变成了“想不通”，奋斗变成了“斗不过”，他的很多同学都走上了各式各样的主席台了，他连个副科级都没弄到，至于他为什么迷上了“死”，我就不得而知了，这是我一只猫的智力所不能及的。我至多只能从表面现象来推测，他死不离口的习惯，可能和他的岗位有关，他的岗位是殡葬管理股股长。
老鞠从食堂里出来的时候，手里拿着一个烧麦，他走到老白跟前蹲了下来，把烧麦放在那里。老白一口叼住烧麦，没让烧麦再次落地就吃完了，然后摇着尾巴看了看老鞠，虽然有些意犹未尽，但还是流露出了感激的意思。老鞠爱怜地摸摸它的头，这一次他没有说到“死”，而是自言自语地说了一句让人摸不着头脑的话：“这人啊，要是能像你这样，仅仅为混饱肚子活着就好了。”说完，转身看了一下周围的人，就准备离开，可还没等他迈开步子，大家就先一哄而散了。我估计大家都生怕他再冷不丁冒出和死有关的话来。
中午食堂的伙食很好，我还吃到了一个肉圆子，吃得我肚子撑得难受。吃完饭，我感觉身子有些沉，就没再陪蓝莺莺散步了，我走到食堂对面的草坪上，往那一躺，晒起太阳来。老白就在不远处的花坛旁一惊一乍地啃着一根骨头，那样子就像是旧社会躲在灶台旁吃剩饭的童养媳。我估猜那根骨头又是老鞠带给它的。今天的天空出奇的蓝，蓝得让我心无杂念，但一阵微风袭来后，一只破塑料袋却在我身旁很不识相地转来转去，我很烦，但又懒得动，就灵机一动朝老白喊了一声：“老白（老白的名字是我给起的），快过来帮我把这破袋子弄走！”老白赶紧放下那根已经被啃得光滑如砥的骨头走了过来，一口叼住塑料袋，把它放进一旁的垃圾桶里。我对老白的表现很满意，同时也体会到一种正式工吩咐临时工的滋味。长到这么大，我还从来没指使过谁呐。
老白丢完塑料袋，再次来到我身旁，一副随时听命的样子，这让我突然间感觉自己身价倍增。我睃了它一眼，打起从人类那儿学到的官腔：“老白啊，你一只土狗，不在农村看家护院，跑到城里来干吗？对了，还有，你那条腿是怎么回事？”老白发出一阵呜呜声后，向我倾诉起来。
老白以前一直生活在一个偏远的山村里，主人是一位七十多岁的孤老头。一年前，老头被儿子接到城里去住，它也跟着进了城。谁知城里的小区不允许养大型犬，尤其是像它这样的土狗。加上老头的儿媳也不待见它，生怕它把狂犬病传给了自己的孩子，这就让它在城里更加无法立足了。没办法，老头只好把它送回了老家。分别的时候，它把主人送到村口，忍不住呜咽起来，主人搂着它也哭得涕泗滂沱。 再次回到村里的老白每天独守着几间空屋子，感觉心里空空荡荡。村子里年轻人已经不多了，剩下的都是些老人和孩子，老白尽心尽力地看护着村子，用忙碌打发着没有主人的日子。它盼望着有朝一日，主人能够回来，和它在那个美丽的村庄里共度余生。一天夜里，老白做了一个梦，梦见主人问它：“春芽（老白在乡下的名字），你看见我那枚老铜钱了吗？”老白正在梦里疑惑着，就听到哐啷一声响，醒来跑到堂屋一看，一面挂在墙上好多年的镜子竟然莫名其妙摔碎了。联想到刚刚做的梦，老白突然烦躁不安起来。天亮的时候，老白在那幅福禄寿中堂的边上，看到了那枚铜钱，它被一截红丝线系着挂在那儿。老白突然意识到什么，先从地上跳上凳子，再从凳子上跳上八仙桌，用一只前爪挑下那枚老铜钱，然后用嘴叼住了红丝线。
老白拼命地向村外跑去，从村道跑到乡道，再从乡道跑到县道，最后上了省道。在它所经之处，人们都惊奇地看著它，他们想不通是什么原因造成了一条狗的疯跑。一直跑到夜里，它终于跑进了城里。当它辗转跑到老人儿子住的那栋楼的楼下时，它的四个爪子已经磨得血淋淋的了，痛得钻心。但它的疼痛感很快就被一种巨大的震惊所淹没了。他看到草坪上搭着一个帆布棚，里面飘出香火味，透过淡淡的烟雾，它看见主人的相片赫然挂在那里，慈眉善目地看着它，好像正等着它的到来……它打了个趔趄，差点摔倒在地。等它确认眼前画面的含义后，一股浩荡的悲伤涌上心头，它想呜咽，但叼着红丝线的嘴还没有发出声来，泪水就滚滚而下了。才半年时间，主人就和它阴阳相隔了……
灵棚里有几个守夜的人在打麻将，老白想绕过他们接近主人的相片，它不会敬香，但想努力去作个揖。但它刚走进灵棚，就被人发现了，几个人都站起身来撵它。它有些恼火，继续往里闯，就在它快要接近主人的照片时，一个大约是输了钱的壮汉朝它后胯狠狠踢了一脚。它惨叫一声，但并没有停止前进，挣扎着向前跃了一下，拼尽最后的气力，把那枚铜钱弹到主人的遗像面前。那可是主人生前经常念叨的“含口钱”啊！
出殡的那天，老白跟在灵车后面跑着，它想去偷偷再瞄一眼自己的主人。饥饿和伤痛让它步履艰难，只能跑一阵歇一阵，等它跑到火葬场的时候，送殡的人早就散了。它只看见那根粗壮的烟囱里正吐着缕缕青烟。青烟飘出来以后，并不急于散去，而是缠绵虬结地慢慢升腾着。老白告诉我说，这是它的主人在以一种特殊的方式向它告别……
葬礼结束后，老白拖着一条受伤的腿，回到了那座山村。但时间不长，整个村庄都被移民了，村里人都搬进镇上的安置房里，无处安身的老白只好又来到城里，因为主人就安葬在城里的东山公墓里。
老白的故事深深打动了我，我为我之前的小心眼感到惭愧。往上推几代，我的祖先很有可能也是一只农村猫，它们也难免有老白那样的伤心事。
我在心里开始接受老白这条丧家之犬了。
三
我和老白的交流多了起来，老白喜欢回忆往事，特别是它在乡村的经历。它告诉我，它曾经在山渠中救过落水的儿童，咬住过流窜到村里来的蟊贼，还成功地预报过一次山洪暴发……我听了它的事迹，为一只英勇的狗变成现在这副模样而难过。它再说的时候，我就提醒它：“老白，好狗不提当年勇，你过去在乡下立的功劳城里人能认账吗？已经一笔勾销啦。你想得到城里人的认可，还得再立新功哟。”老白听了我的话，一脸茫然，不再提那些陈芝麻烂谷子的事了。
同情心驱使我对老白的生活关心起来，我总是趁人不备从食堂里叼出一根骨头什么的丢给它。遇到刮风下雨的天，我还会让老白在我的窝旁借宿，我的窝就在厨房边上一个堆放杂物的披厦里，虽然有些乱，但能够遮风避雨。老白心存感激，可以说对我是言听计从。
我看老白有些孤陋寡闻，决定带它去见见世面。我先带它参观了一下局里的办公大楼。婚姻登记处的大厅就在裙楼底层东侧，门就对着大街。来到门口，发现里面和往常一样很是热闹，有笑的，又有吵的。我知道，笑的是那些来领离婚证的，吵的是那些办离婚证的。我不知道领结婚证的以后会不会办离婚证，更不知道办离婚证的为什么当初要领结婚证。正在吵架的是一对三十多岁的夫妻，男的因为妻子外面有了人便提出离婚，可到了办证的时候又反悔了。正吵得不可开交，菊走了过来，对男的说：“别吵了，我看离就离呗。男人三十一枝花，女人三十豆腐渣，你这一枝花还拼不过她那块豆腐渣？”梅和桂也过来帮腔。结果，那男的就像是喝了迷魂汤一样，稀里糊涂就在离婚手续上签字。我真是佩服三朵老花的劝功，看这架势，她们不把半个城的家庭劝散了，是不会罢休的。
老白看了半天，一脸的懵懂，问我人为什么结了婚又要离婚。其实这个问题我也想了很久，也没太想明白，只是听说领结婚证是约束某种男女关系的一种规则，但这种规则很容易就会变成一张废纸。人啊，总是一边约束自己，一边又放纵自己，他们不停地制定规则，又不停地违反规则。我想，所谓的人就是一群制定规则又违反规则的动物。想到这里，也不知道怎么回答老白，就气急败坏地反问了一句：“老白我问你，你为什么好不容易吃饱了饭又要拉出来变成狗屎呢？”老白喉咙里咕噜了一声，欲言又止地看着我。
看了婚姻登记大厅，我们又来到裙楼西侧的福彩中心大厅。这里也很热闹，买彩票、兑彩票的济济一堂，也是有笑有骂的，当然，骂的多笑的少。搞福利彩票的宗旨是好的，为了筹集社会资金扶贫济困，但有些人却把它当成赌博了，妄想着一赌升天。人啊，天性就喜欢赌，学生赌考试，农民赌天气，当官的赌排队，做生意的赌行情……歌中不是唱道“我拿青春赌明天”吗？青春都可以用来赌，还有什么不能赌的。正在门口探头探脑地张望着，大厅里突然传出一阵惊呼，原来，一个资深“票友”竟然中了一千万的双色球，因为过于兴奋没顾上保密，被众人知道了。他可能意识到了危险的存在，赶紧攥着彩票挤出了人群。这时候，一个满脸横肉的女人从后面追上来，一把抢过他手里的彩票，说双色球的号码是她选的。男子叫骂着和她撕扯起来。一阵混乱后才知道，他们是一对夫妻。我已经看过好几对夫妻获奖后反目成仇了，估计这对夫妻出了福彩中心，很快就会到隔壁的婚姻登记处去离婚。 老白看得有些发呆，我过去用爪子挠了它一下，说：“走吧，这人类的把戏套路太深了，我们还是老老实实听天由命吧。”老白一听，跟着我悻悻离去。
参观其他科室就比较麻烦了，因为它们都在大楼里面，上班时间猫狗之流是禁止入内的。好不容易等到中午吃过饭，趁着老杨头在传达室里打盹，我和老白混进了大楼。走过一层层走廊，我就像一个老机关一样向老白介绍起来。我指着“地名办”的牌子告诉老白，这是专门给地方起名字的。老白恍然大悟，很佩服地说：“了不起，原来那么多地名都是这儿给起的，我老家枯树湾也是这儿给起的吧？”我不屑地说：“没什么了不起的，人类在这方面恰恰是犯了很多错，什么‘三棵树’‘攀枝花’，那是树和花吗？那是地名。还有你老家，叫什么‘枯树湾’，难怪被人连根拔了。”老白有些伤感，说：“是啊，村名还在，村子已经不见了。”
在走到社会救助股门口的时候，我对老白说：“老白啊，你如果是个人的话，像你这样的伤残，是可以到这儿來领钱的。说不定还能进收容所呢。”老白一听，自卑地叹了一口气。
我们最后看的是殡葬管理股。我告诉老白，这里是专管死人的事，直接对应的下属单位就是火葬场。老白一听火葬场，眼睛里立马就流露出了悲伤，它大约是想起了它的老主人。愣了一会，它显出一副无限向往的样子，说：“我要是死了，也能像他老人家那样爬个烟囱就好了。”我脱口就说：“别做梦啦，等我们死了，有人能挖个坑把我们埋了就不错喽。”看它还在那唠叨，我劝它：“人最大的痛苦就是活着的时候老是想到死，我们可不能学他们，还是像以前那样糊里糊涂地活着吧。”
正要走，屋里传出唱京戏的声音：“八年前，风雪夜，大祸从天降，座山雕杀我祖母掳走爹娘……”我一听就知道是老鞠在唱，他喜欢在没人的时候，用花旦腔唱《智取威虎山》中小常宝的这段戏，能唱得啼血泣泪，好像心里真藏着什么深仇大恨。不知怎地，我每次听他唱起，就心如刀绞，有一种想酣畅淋漓地痛哭一番的感觉。我怕哭出声来被老鞠发现，赶紧带着老白走了。
出了大楼，老白还忍不住回头看了一下，嘴里发出感叹：“下辈子投胎，我一定要做个人啊！”我说：“等你真投胎做了人，就知道做人的难处了。”提起投胎，我冥冥中感觉到自己的前世就是个怀才不遇的人，否则我怎么会那么多愁善感呢？
看完了机关，我还想带老白到其他地方去转转。一个周六的下午，我们走上了街头。老白有些兴奋，过马路的时候，尽管一条腿不太灵，但还是一个劲地往前窜。我警告它，要等对面的绿灯亮了才能走。它说：“这是人定的规矩，我们也得执行？”我说：“其他规矩可以不执行，但这条规矩不能马虎，不然，就很有可能横尸街头。”绿灯亮起，我们沿着斑马线往对面走去。老白还是走得比较快，我又提醒它：“慢点哦，尽管我们现在执行的是人的规矩，但万一遇到不守规矩的人怎么办？老白啊，我们还是要多学学猪，猪过马路总是慢吞吞，但安全哟，马路上经常能见到被撞死的猫和狗，你见过有猪被撞死的吗？”老白终于放慢了步子，回头看了一下我。我突然就有了示范意识，迈着标准的猫步不紧不慢地走过了斑马线。
马路对面是这座城市的好人馆，我向老白简单地介绍了一下情况。老白很感动，说：“世上还是好人多呀！”我说：“错，如果到处是好人，还用的着建好人馆吗？你见过建空气馆的吗？没有吧，那是因为空气到处都有。”老白被我一抢白，没敢回嘴。
转过一个弯，就看见那座有些残缺的城门楼了。这些年，这座县级市已经变得现代感十足，只有这座城门楼还能让人想起它是座古城。老白看到城门洞兴奋起来，尾巴翘得很是招摇，就像城门上插的旗杆。我没好气地说：“你兴奋个鬼呀，那不过就是一座破城门。”老白没受我的影响，站在那里自言自语：“这是城里最大的门了，我要是有资格能看守这样的门就好喽。”我差点笑出声来，说：“你还以为这城里是你过去待的那穷旮旯呀？治安基本靠狗是吧？告诉你，城里早就不需要看门狗了，你看看，到处是摄像头，比你这狗眼厉害多啦。”老白被我的冷水泼得有些灰心，但在走过城门洞的时候，它还是象征性地吠了几声，似乎还想找一下看门的感觉。它的声音在幽暗的城门洞里回荡着，听上去很不真实。
出了城门洞，视野忽然开朗起来，我们看到了城里最大的一块水面——幸福湖。湖滨公园波光粼粼，草木萋萋，闲人徐徐。孩子们在放风筝，老人们在晒太阳，岸边的回廊里有人在弹琴唱歌，一切都显得那么美好。老白可能是受到感染，说它也想唱歌了。我说那就唱吧。我俩走上一座亲水平台，扯开嗓子就唱了起来，它汪汪汪……我喵喵喵……天空突然有一群鸽子飞了过来，水面上跳出几条鱼来，它们都在为我们伴舞，我们唱得更欢了。这么多年来，我还头一次这么开心。但很快，我发现周围的人都对我们投来异样的目光。我想，主宰这个世界的毕竟是人，他们是不允许我们这些另类发出喧宾夺主的声音的。于是，我赶紧带着老白溜了。
水边有人钓鱼，鱼竿十分夸张地向空中一弹，一条鲫鱼就被拎出了水面。那人把鱼放进水中的鱼篓时，我看见鱼篓里已经有很多鱼了。我因此对那人有了看法，你钓那么多鱼能吃掉吗？你就不怕吃多了会被鱼刺卡住喉咙？尽管我很喜欢吃鱼，但我不想被一个贪心者的行为玷污目光。我昂起头来，目不斜视地走过去。
正生着闷气，就听见旁边有行人互相打招呼。原来是一对夫妻模样的年轻人遇到了一个五十多岁的女人，看样子双方是老熟人。妻子说：“哟，刘姐，你还这么年轻呐，真是冰冻美人呀！”那男的也说：“刘姐，岁月这把杀猪刀到您这儿咋就不管用了呢？”那个老女人笑得满脸肉跳，说：“这都是托你夫妻俩的福哟。你看小美，哪像三十岁的女人呀，活脱一个大姑娘哦。”等那个老女人走远了，被称作小美的女人对丈夫说：“哎哟喂，你看这老刘，咋老成这样了，简直就成刘姥姥喽。”男人回头看了一下老女人的背影，突然笑得上气不接下气。等这对夫妻也走远了，老白问我：“这些人怎么净说假话呢？”我没好气地反问一句：“说真话那还叫人吗？”
心情突然差了起来，我开始向老白数落起“人们”的不是，我搜肠刮肚地用自己掌握的人话给“人们”的丑恶堆砌了很多词：自私自大自恋自我膨胀自欺欺人自不量力自食其果……老白好不容易等我说完，赶紧说声要撒尿，就跑到路边的熊猫垃圾桶旁抬起那条受伤的腿来。我本来还想劝它要做条文明狗，找个僻静的地方去尿，突然觉得没必要对一条狗要求那么严，就没再多嘴。老白这泡尿看样子已经憋了很久，尿得非常欢畅。那只装了一肚子垃圾的熊猫笑眯眯地看着它，场面显得很滑稽。一个路过的女人厌恶地看了一眼老白已经漫延到路上的尿液，绕道而行。我的心里生出一种恶作剧般的快感来，对于人类，我们报复的手段真的太有限了。 天擦黑了，路灯亮了起来，肚子开始有些饿了，我们得去找吃的了。这时候，吃饭早的人已经开始出来散步了，想想这些人是为了消化肚子里的食物而走着，我和老白却是为了寻找食物而走着，就感觉老天太不公平了。随着一阵悦耳的铃铛声传来，一只波斯猫被女主人牵着走了过来，它两只耳朵上的毛被染成了酒红色，就像两窜火苗一样飘忽着。老白一看，很卑微地让到一旁。我站在路上没动，心里骂了一句：“嘚瑟个屁，想当年我也是宠物美容院的VIP客户，皮毛、口腔、爪子……全套服务呐。”我很想上去和波斯猫介绍一下自己的光荣历史，但肚子不争气地叫了起来，实在是饿得顾不上争那个面子了。
走到小吃一条街，一股浓浓的油烟味扑面而来，店面、路面和人的脸面上都泛着油腻。两旁的大排档上坐满了胡吃海喝的人，他们当中有不少人一边自不量力地大口喝着酒，一边大声说着将来根本就不可能兑现的大话。我不知道人类为什么会发明酒，而且一代又一代迷恋上了这杯中物。我想，一个重要的原因可能是他们的精神太脆弱了，他们需要借酒浇愁、借酒壮胆、借酒装疯……还有，他们需要酒来膨胀他们的欲望。可惜，愚蠢的人类可能至今还没意识到，酒在使他们欲望增强的同时，却使他们的能力下降。他们可能没想到，没有能力支撑的欲望最终就是绝望。
我们在一张张餐桌下寻找着所有能吃的东西，被食客们不停地呵斥撵赶着。老白在两张桌子的空当处发现了半只炸鸡腿，示意我过去吃了它，我和它谦让了一番，还是盛情难却地走了过去。但就在我快要接近鸡腿时，一条黑狗扑了上来，叼住鸡腿就跑。老白怒吼一声就要追上去。我说：“算了，它也是条倒霉的饿狗，何必跟它争呢？让人看笑话。”
在一个烤鱼排档上，我们看到老板娘正在收拾桌上狼藉的杯盘。她看见我们，并没有嫌弃，而是赶紧将一条吃剩的鱼和大半碗肉丝炒面放在我们面前。我和老白对视了一下，便开始狼吞虎咽。
在往回走的時候，老白还念及那个老板娘的好，说：“小咸咸，你说像刚才那个老板娘是不是应该进好人馆？”我说：“当然要进啦，可惜这样的人太少了。”想了想，我又说：“我要是市长的话，还会建一座恶人馆，把那些恶人恶行都展示出来，让他们无处藏身。”我们就这样一路走着，一路放肆地议论着人类。
路灯把我和老白的影子投到地上，显得很大。我突然想到在以前的主人家看电视时，好像听一个科学家说过，一万年后，人类就将在地球上绝迹，到那时候，植物和动物都将会疯长，占领人类曾经霸占的土地。我看了一眼自己被路灯放大的影子，就想，到了那时候，像我这样的猫或许就会长成斑斓猛虎了。想到一万年后的事，我开心起来，对眼前来来往往的人也不那么嫉妒了。
当天晚上，老白又借宿在我那儿。跑了大半天，我感觉有些累，很快就眯着了。到了后半夜，我被一阵哼哼卿卿的声音弄醒了，睁开眼一看，老白正闭着眼在那儿呲牙咧嘴。我知道它在做梦，就用爪子拍了拍它。老白醒了，缓了一会神，说它又梦见小绣球了。前几天它就和我提起过，小绣球是它们村里的一条母狗，和它算是青梅竹马，情投意合。我调侃道：“老白，你是看了白天的花花世界勾起念想了吧？”
老白没接我的话，目光空洞地看着我，说：“村子都不在了，也不知道小绣球现在在哪儿了。”
“狗各有命，你一只流浪狗就别操那么多心了，”我安慰它，“先活下去吧，活下去就有指望再见到小绣球。”
“唉，我最后一次见到小绣球，它正怀着大肚子呢……”
我一听，也不知道说什么是好，想接着睡，又睡不着，只好睁着眼等到天亮。
四
食堂里吃饭的人多了起来，陆续出现了一些新面孔。这两年，也不知怎么了，局机关特别是二级机构进了好多人，有调来的，有考来的，还有聘来的。
耿一勺最近心情不好，做的菜不是咸就是淡，有一次还把一锅红烧肉烧得枯焦，马金鞍为此批评过他好几次。我知道他心里有事，儿子三本毕业好几年了，至今还像个无头的苍蝇在外面乱窜着。他曾经想自家开个小饭店把儿子给拴住，但本钱却被我的前主人给骗走了。他现在一心想把儿子弄进局里的二级机构吃碗安稳饭，但苦于没什么门路，眼瞅着是人是鬼都进来了，他能不急吗？
这天中午，等大家吃完饭都走了，耿一勺一个人坐在厨房里喝起了闷酒。我伏在一旁陪着他，喝到伤心处，他对我说：“小咸咸啊，你说小浩（他儿子）都快三十了，老在外面漂着，也不听话，咋办哟？”
我喵了一声，表示同情。
“都说现在是个拼爹的时代，我这爹当得窝囊啊。”他就着酒瓶喝了一口，“有些事不找人不行呐，可你让我拿什么去找人？没钱没物没路子哦。”
“喵、喵。”我叫了两声，表示爱莫能助。
“还是你乖巧，”他夹了一块回锅肉给我，“我看局长蛮喜欢你的，你能帮帮我吗？”
我又喵了几声，对他的话表示不太理解。
耿一勺就开始盯着我看，一副病急乱投医的样子。
当天晚上，耿一勺就抱着我去了局长家。到了局长家门口，他没敢贸然敲门，徘徊了一阵，就扒在门上的一个圆孔上看着。我差点笑了起来，老耿啊老耿，你抱着只猫，结果连“猫眼”怎么用都给忘了，那是从里面向外看的哟，你这样扒在上面，就是把眼珠挤破了，也看不到个子丑寅卯来。突然间，门开了（估计里面人听到动静也扒在猫眼上对外看），一个看着很面熟的中年女人从门缝里露出脸来，问：“你找谁？”耿一勺很不自信地笑笑，说：“我……我找局长。”她又说：“找局长抱只猫干吗？我家又不是宠物医院。”正僵着，局长亲自把门打开了，说：“是老耿呀，你怎么来了？还把小咸咸给带来了。”
好不容易进了局长家，耿一勺却迟迟不敢落座，把我抱得更紧了，好像我是他的救命稻草。局长倒是很温和，说：“老耿你坐吧，我这又不是食堂的厨房，你站着干吗？”
老耿在沙发上落下半个屁股后，嗫嚅道：“局长，我是来送猫的，这猫和您亲着呐。”
“这猫在食堂里待得好好的，你干吗要送我？再说现在反腐的形势你也知道，领导干部怎么能随便收人家东西呢？” 耿一勺回避着局长威严起来的眼神，目光空洞地看着偌大的客厅，我也环顾了一下，感觉局长家还是蛮气派的，心想，若是能待在这里，想必也能过上一种“猫上猫”的生活了。
局长继续说：“老耿啊，我知道你是为儿子的事来的，可怜天下父母心，我理解，但你也要理解我哦。上面刚来了文件，要精简机构、精简人员哦，我正为这事烦神呐。”
耿一勺的目光彻底枯萎，我的心也一阵拔凉，完了，看来我做局长家猫的梦想也破灭了。正想着，房间里传出一阵铃铛声，局长夫人出来了，后面跟着一只耳朵被染成酒红色的波斯猫。我一看，才想起这女人和猫是在幸福湖边上见过的。
那天晚上，离开局长家后，耿一勺抱着我深一脚浅一脚地走在街上，我们就像是一对相依为命的父子。我偎在他油哄哄的怀里，听到他的心脏在杂乱地跳着，心情也跟着他一路糟下去。拐进一条黑巷子后，他突然停在一处墙根嚎啕大哭起来，不一会，我感觉我的耳朵上湿漉漉的。
过了几天，真的就传出机关要“变动”的消息，具体怎么变尚不清楚，但据有经验的老机关说，无非涉及机构和人员，通俗地说叫“减肥”。在食堂里吃饭的时候，大家都会有意无意地扯到这个话题上来，言谈中神色惶惶，有的人饭量明显下降，连辣子鸡吃在嘴里也是味同嚼蜡。看来，大家都怕“变”到自己或自己的七姑八姨的头上（机关里有不少沾亲带故的）。
有心计的人更是未雨绸缪，马金鞍越发贴紧了局长，亦步亦趋就像个小二。局长吃饭时打个嗝，他会马上倒杯水递过去；局长吃完饭啧下嘴，他会马上递根牙签过去；局长走的时候，他会提前到门口掀起塑料门帘。我在想，要是给马金鞍装上一条尾巴的话，他比我和老白还会摇尾乞怜。看得出，局长似乎有些讨厌他的过度服务，但开口不骂笑脸人，也只好听之任之了。不过说老实话，我也沾了不少局长的光，马金鞍看局长喜欢我，就爱屋及乌地高看我一眼。他看局长经常给我喂食，他也學着局长的样子给我喂食。有一次，局长夹了一筷子鱼肉放在我跟前，我用舌头舔了一下，赶紧缩了回去，有点辣。马金鞍看出来了，赶紧用一把勺子把那块鱼肉盛了起来，直接用自己碗里的汤洗了一下，然后把我抱到怀里，就像喂婴儿一样喂着我。他一边喂我，一边用另一只手轻轻拍着我的脑袋，说：“小咸咸啊，我看你快赶上小甜甜喽，我们食堂的大明星呀。”那一刻，我真的很感动，对他的成见一下子就化解了不少。
那三朵老花也是粉墨登场，她们采取的手段是“一叹三唱”：“一叹”就是叹苦，说离婚的女人怎么怎么不容易，如果工作出了问题，那就是死路一条；“三唱”就是给领导唱“赞歌”，给小圈子里的人唱“甜歌”，给对手唱“衰歌”（主要是给蓝莺莺唱）。
因为事不关己，我和老白这段时间倒是很轻松，我甚至有些幸灾乐祸，对老白说：“你知道做人难了吧。”老白似乎也看出了门道，问我：“这人怎么都喜欢兜圈子呢？”我说：“你知道什么叫人类智慧吗？所谓人类智慧就是兜圈子。”看老白不太明白，我就举例说明：“比方说，你看到你讨厌的人，肯定会直接通过吠叫来表示不满，但人不一样，人会当面喊哥哥背后摸家伙，你会吗？”老白听了，张开的狗嘴久久没能合上去。
可能是需要缓解一下紧张情绪，这段时间，一吃完饭，就有些人喜欢逗我和老白玩。老白不停地给大家作揖，我则不停地在草坪上打着滚。面对我们的把戏，他们的表情各异，或笑或叫或叹，其实他们根本就不知道，他们在看我们耍把戏的时候，我们也在看他们的热闹。我能想象他们被一个巨大的笼子装着，正在被我参观，我甚至斗胆设想将来要建一个“人物园”（就像人类建的动物园）。
蓝莺莺也有心事。最近，关于她的负面传闻甚嚣尘上，有人说她包养了一个小鲜肉，有人说她找了一个年迈的大款，甚至还有人说市里刚刚被抓的某个贪官就是她的情夫……“人们”在传播一个漂亮女人的绯闻时，总是富有创造性。蓝莺莺很快就被“创造”得声名狼藉。我注意到，她在食堂吃饭的时候更加沉默了，盘起的头发也散落下来变成了披肩发。在她无意中撩头发时，我发现她的脖项上有几道血痕，才知道她为什么要披着头发了。我怀疑她丈夫听到她的传闻，对她动了手。有一天中午，我在陪她散步的时候，她对我说：“小咸咸，还是你好，简单快乐，下辈子我一定要做一只猫。”我无能为力地喵了几声，恨不能变成动漫中的“蒙面猫侠”，帮她去出头。
机关里唯一能保持常态的恐怕就是老鞠了，他还是那副看破红尘视死如归的样子。有一天吃早饭的时候，他听到几个人正围在那儿谈“进退留转”的事，就发出一番莫明其妙的感叹：“哼哼也是死，哈哈也是死……人死无大病，讨饭再不穷哦……”几个人好像没听懂他的意思，正疑惑着，以为他还有下文，可他屁股一抬就走出了食堂，嘴里还是唱着“小常宝”：“避深山爹怕我陷入魔掌，从此我充哑人女扮男装……”
我突然有些崇拜老鞠了。
耿一勺的心理总算是平衡了一些，就像走路摔跤的人看到有人从楼上跌下来一样，疼痛感顿时缓解了不少。他切起菜来刀剁得铿锵有力，好像是在搞破坏。这也难怪，他能做主的也就是手里的那把菜刀了。
五
局长比以前更忙了，吃饭总是来迟。据知情人透露，他每天除了正常的工作，还要花大量的时间接待打小报告的人和看那些检举信（大多是诬告信）。一听说局长忙碌的原因，我就对“人们”的那些弯弯绕嗤之以鼻，在我们动物界看来，没有什么矛盾不能通过一场撕咬来解决的。
让人意想不到的是，局长每次来吃饭，看上去心情好像还不错。于是，知情人又分析，局长其实巴不得有人打小报告和写检举信，这样他在局里的地位就会越来越巩固了。事实上，自从传出机关要“变化”的消息后，局长的威望的确是与日俱增。
但是终于有一天，连局长的心情也坏了起来。说来还是和一封检举信有关，这封信寄给了市长，它并不是检举某个人的，而是检举整个局里的，说局里违规进人，人浮于事。市长在信上做了批示，转给了局长。局长一看，大吃一惊，这就等于是有人把他给告了，局长在有一天吃中饭的时候，用手把马金鞍招了过来，对他说起悄悄话。但他们说话的时候，压根没注意到我就趴在桌子下面。 马金鞍受局长委托，开始秘密调查写这封检举信的人。吃饭的时候，他贼头贼脑地盯着人看，有时候还借故走到别的桌子旁偷听人家讲话。很快，就有人被局长喊去谈话了，但局长谈了一串人也没谈出个所以然来，那些被谈的人一个个都表现出要把心掏出来给他看的样子，这让他无法锁定“嫌疑人”。局长可能是有些不甘心，他不想伴着一颗地雷过日子，就再次向马金鞍面授机宜。
那天吃完早饭，我正准备把吃剩的半个包子叼出去给老白吃，马金鞍冲我走了过来，目光阴鸷地看着我。我浑身哆嗦了一下，心想，你盯着我干吗？我也不会写检举信。事后，我才知道他盯着我的用意，他通过我想到了耿一勺。
耿一勺成为嫌疑人的事，很快就传开了，并得到大家的一致认可。这些人不知怎么就知道了他抱着我去局长家拜门子的事了，都认为他是出于某种阴暗的报复心理才写那封检举信的。再到吃饭的时候，食堂里就炸开了锅，有人说，没想到一个厨子不研究菜谱，倒研究起检举信了，这世道不乱才怪呢。还有人说，这样的人还能当厨师吗？万一他哪天心情不好，往菜里撒一把毒鼠强，整个局岂不是要关门？
那天午饭后，马金鞍通知耿一勺去一趟局长室。耿一勺围腰子都没来得及摘，就心事重重地跟着他走了。我有些不放心，悄悄跟着他们去了办公楼，马金鞍领着耿一勺进了局长室后，门哐啷一声就关上了。我紧走几步，把一只耳朵贴到了门上。
只听局长说：“老耿啊，我们待你不薄哟，有什么意见你可以当面提，没必要乱写信嘛。”
“局长，我一个烧锅的，只会切菜掌勺，哪会写什么信哦。”
“耿一勺，你老实点，再不说实话，今天中午就是你在食堂里做的最后一次饭了。”这是马金鞍的声音。
“马主任，你可千万别冤枉好人呀！”
“你是好人？”还是马金鞍的声音，“是好人还抱着猫去行贿？你也不看看我们局长那一身正气，一根猫毛都不会收你的。”
谈话结束后，耿一勺灰头土脸地回到了食堂的厨房。我也大气不敢出地跟着他走了进去。他看见我，很委屈地说：“小咸咸，冤枉呀！我是看着那些人急火攻心的样子幸灾乐祸过，但我咋能做那种事呐，你信吗？”
我不停地喵着，安慰他。
“没想到啊，儿子的工作没弄好，老子又要丢饭碗喽，唉……”他唉声叹气起来。
我突然紧张起来，耿一勺要是被解雇了，我怎么办呢？我会不会受到株连也被赶走呢？如果食堂里容不下我，耿一勺的家我也进不去，那我不就沦为老白那样的下场了……脊背开始发凉，不敢再往下想了。
眼瞅着我就要从一只“吃瓜的猫”变成了一只“吃苦的猫”了，实在是有些想不通。
好在事情并没那么糟，局长最后还是宽宏大量地给了耿一勺一个以观后效的机会。耿一勺为此感恩戴德（尽管他始终坚称没写检举信），全身心地投入到后厨事业中，变着法子做出局长喜欢吃的菜，除了那些酸菜鱼、粉蒸肉、狮子头之类，还特意做了“千里飘香（烂咸菜蒸豆腐）”。这道菜其实很多人特别是年轻人都很讨厌，但因为局长喜欢吃，大家也没办法，只好任凭那股臭味在食堂里飘荡。
经历劫后余生般的阵痛后，我也变得更加乖巧起来。
六
局里将要对机关干部和临聘人员分门别类地进行一次测评。据说，这是这次变动的重要依据，在某种程度上，它将决定机关干部的岗位和临聘人员的去留。听大家说，这就是可怕的“末位淘汰”。
山雨欲来之际，人与人之间的关系也发生了微妙的变化，取菜的时候，大家开始互相谦让；打汤的时候，也会替后面的人顺便打上一碗；吃饭的时候，有人甚至会把从家里带来的下饭小咸菜拿出来给大家分享……作为一个旁观者，我看得很清楚，这种突如其来的“友好”，有结盟的意思，有试探的成分，还有麻痹别人的算计。他们的身体看上去越靠越近，但心却越离越远。
测评那天，人到得很齐，会议室里坐满了人，只有老鞠没来。老鞠近来异常沉闷，沉闷得连“死”也懒得讲了，只是偶尔还哼哼“小常宝”。办公室通知他参加测评时，他理都没理，就像这事和他一点关系没有。
开始填写测评表的时候，现场很安静，只听到签字笔在纸上划出的沙沙声。我悄悄走到会议室的过道上，竟然没有引起任何人的注意。应大多数人的要求，这次测评结果将现场公布，所以气氛显得更加紧张了。表格交上去以后，由专门请来的第三方机构的人立马去隔壁的房间里计票。在等待计票结果的过程中，很多人坐立不安，但又不肯离开座位半步，样子就像是等着自己重病的亲人从手术室里出来。
结果通过投影公布出来后，大家开始窃窃私语，有几个人的分数还是引起了关注。蓝莺莺排倒数第二，排倒数第一的竟然是马金鞍，而让所有人没想到的是，老鞠的排名是遥遥领先。蓝莺莺起身离开了会场。马金鞍瘫坐在椅子上，很久没回过神来，他大约没想到，自己一个局里的红人竟然在关键时刻却被大家给黑了。对于这三个人的排名，我是难过、高兴加惊奇。我也通过这样的排名，充分体会到人类的复杂性。
测评过后好多天，结果迟迟没有运用，大家开始议论纷纷。排名靠前的人嚷嚷起来，抱怨办事效率太低；排名靠后的人惴惴不安，不知道头上悬着的那把刀什么时候会落下来。就在大家众说纷纭的时候，有知情者透露，局里开了班子会，局长在会上对测评结果提出了疑义，他对马金鞍和蓝莺莺如此靠后的排名表示不解，而对老鞠如此靠前的排名表示不满。据说，他在提到老鞠时，还动了怒：“你们看看，一个连测评都不愿参加的人竟然名列前茅，这是什么风气、什么导向？难道都让我们去学他阴阳怪气，学他死气沉沉？”
测评的事就这样不了了之，人类的淘汰规则总是模糊而烦琐，不像动物，一场短兵相接的血拼就能分出胜负，该淘汰的自然就落荒而逃了。
不知怎么了，吃饭的时候，大家的话少了起来。一个明显的表现就是墙上电视里播的新闻能听到声音了，而过去因为嘈杂只能看看画面。有一天吃午饭时候，我看见老白隔着玻璃门东张西望的，赶紧叼了一块自己没舍得吃的排骨送了过去。老白三下五除二连骨头渣子都没剩就咽了下去，然后就和我闲聊起来，说：“最近这些人话怎么少了？这人啊，越来越难懂喽。”我有些卖弄地说：“你要学会察言观色就懂了，人的吃相是最能体现性格的。你看，那个狼吞虎咽的就是个急性子，活粗，但人好处；那个细嚼慢咽的就是個有心计的，活细，但人难处；还有那个吃饭不看盘子的，肯定心里有事。”老白抬起一只爪子，指了指一个瘦男人，说：“他吃饭一会快，一会慢，这有什么说法呢？”我说：“这样的人往往很散漫，干起活来一个字，‘乱’。”老白听了，佩服地点点头。 观察和评价周围的“人们”已经成了我和老白的一大乐趣。
沉闷的气氛最终被一声异响打破，这声异响的制造者就是老鞠，他在一个有着清冷月光的晚上，从办公楼的楼顶跳了下来，用生命兑现了他常常挂在嘴边的死亡。最先发现情况的是老杨头，随后警察和局里的人纷纷赶到现场。在警察拉起警戒线之前，我和老白走过去看了一下。老鞠趴在血泊中，侧着脑袋好像是趴在地上听着什么声音，他的嘴咧开了，就像是在笑。老鞠生前我是从来就没看他笑过，老白乌拉一声哭了起来，它大约是想起自己投奔机关食堂时，第一口饭还是老鞠送给它吃的。我也哭了，哭老鞠好不容易做了一回“人”，竟然对自己的生命自暴自弃。我在想，老鞠要是像我这样，跳下来或许就不会死了，我真想借一条命给他。猫有九条命，我一只贱猫，要这么多命干吗？
老鞠的死同样让“人们”感到震惊，大家议论纷纷，一个不愁吃不愁穿排名还如此靠前的人怎么就想不开了呢？对于这样的问题，“人们”和我们同样愚钝，他们已经想了好几千年了，估计再想好几千年也想不明白。但不管怎样，斯人已去，大家对老鞠还是表示出深深的惋惜和同情。
老鞠出殡的那天，天上下起了雪，我和老白尾随着灵车在雪地里跑着。雪越下越大，让我想起老鞠经常唱的“八年前，风雪夜，大祸从天降”，心中愁肠百结。到了殡仪馆，告别大厅里乌泱泱站满了人。我和老白是没资格进去的，就在告别仪式快要开始的时候，我急中生智地蹿到告别大厅一侧的窗台上。我看到老鞠躺在花丛中，竟然就像耿一勺做的鱼躺在作料里一样，心里感觉不是滋味。悼词是局长亲自念的，他声音低缓，吐字清晰，对老鞠做了很高的评价。其中有一句话我记得很清楚，他说老鞠有着广泛而深厚的群众基础……我不知道他说这样的话，和那次测评有没有关系。
老鞠就这样被推进了他曾经亲自视察过的火化炉，据我后来得知，殡仪馆念其为火葬事业做过贡献，免费送了他一个骨灰盒。当然了，老鞠是不会知道了。
回来的路上，我和老白走得极慢，雪地里留下了我们交错的爪迹。老白突然问我，老鞠躺在那儿眼睛是不是睁着的。我告诉它，老鞠的眼睛是闭着的，就像是睡着了。它就说它在乡下的时候，看见过很多死人的眼睛是睁着的。老白的话让我想到一个有趣的问题，为什么我们动物死的时候眼睛都是闭着的，而很多人死的时候眼睛却是睁着的呢？我想，大约是因为动物一般都死得心服口服，是一种认命的死，死而无憾；而人类却死得牵肠挂肚，因为他们的想法太多、欲望太强。想到这里，我为人类悲哀起来，他们所有的贪图、算计和挣扎所导致的后果只有一个，就是让他们死不瞑目。难怪一些明白人要将自己的孩子起名为“狗娃”“猫伢”呢，他们是希望自己的孩子活得简单、茁壮，我很幸运自己是一只猫。
雪还在下，我们身后的爪迹很快就被新雪掩盖了，老白走出一段后，依依不舍地回过头来看了看火葬场那根正在冒烟的烟囱。唉，这条可怜的狗，世上为数不多对它好的人都一个个离去了……
七
几场雪一下，就过年了。“人们”在过年，我和老白却在“过难”。尽管天已经放晴，但我们还是不想走上街头。街上的人都穿着新衣服，欢天喜地的说笑着，就连那些宠物们也都身着盛装，神气活现地窜来窜去。我和老白上过一次街，感觉实在是有些自惭形秽。至于那些小区里，我们就更不想去了，因为炮仗炸得就像是发生了世界大战。“人们”总是嫌我们这些动物吵，他们从来就不自省，其实世界上最吵的就是他们自己。就拿放炮仗来说吧，过年过节升学开业结婚死人统统得放，好像不弄出点声响来就不算是人。这下就苦了我们这些动物了，我就亲眼见到一只受了炮仗惊吓的鸟一头撞死在墙上，还有一只被吓得找不到洞口的老鼠差点一头撞到我的怀里（它吓得连我这个天敌也给忘了）。我看老白最近撒尿总有些尿不尽的样子，估计也是被炮仗给吓得。过年时，满世界更是被人类制造的各种声响霸占着，让我们无处藏身。
不上街，吃饭就成了问题。好在天无绝人之路，好心人还是有的。耿一勺在年初一中午来过一次，他专门用保温桶给我们带来了热饭热菜。在我吃那些鱼丸的时候，他用抱怨的口气说：“小咸咸，你家老板骗了我十几万呀，等于我给食堂白做了五年的饭哟，把你抱回来图什么呢？还要倒贴哟。”我理解他的怨言，为不能帮上他的忙而惭愧。除了耿一勺来过，蓝莺莺和局里其他几个人也轮流来过几次，同样给我们带来不少吃的。这让我和老白勉勉强强过了一个年，这个年让我们尝到了人情冷暖。
过完年，人一上班，机关就热闹起来了。但我敏感地觉察到，今年的热闹非同寻常，因为从“人们”的言谈和表情看上去都很有“内容”。时间不长，这“内容”就越来越清晰了，原来和局长有关，说是局长因为年龄和身体的原因要转岗去市政协当什么专职常委，这意味着，局长将要变成一个闲人了。
局长对这样的传闻非常生气，大会小会都要批那些“地下组织部长”。闲聊的时候，他会有意无意地谈到某个局里年龄比他还大的局长，还会谈到对局里工作的长远规划。吃饭的时候，他开始添饭了（过去只吃一碗），就像当年廉颇用饭量来证明自己的身体一样，局长用心良苦地对付着那些传闻。
但传闻就像节庆活动中放飞的鸽子，成群结队，上下翻飞，很快就遮天蔽日了。有人把新局长人选的情况都说得有鼻子有眼的。在这种气势磅礴的传闻中，局长似乎也放弃了抵抗。他那副样子，竟让我想起被炮仗声包围着的小动物。
周围人开始发生着变化。
耿一勺的变化体现在他做菜的过程中，挥刀颠勺中有了某种特别的意味。有一天，他手里拿着一把锋利的菜刀，眼睛盯着案板上一个硕大的天目湖鱼头，嘴里念念有词：“在水里你做主，在岸上我有权，有权不用，过期作废。”说完，报仇雪恨般地咔嚓一刀，将鱼头一劈两半。局长喜欢吃剁椒鱼头，他偏做紅烧鱼头。局长不喜欢吃甜，他偏偏多加点糖。他还擅自做主，把“千里飘香”这道必备菜撤掉了。我知道他对局长心存芥蒂，儿子的事不答应就算了，不该把他送猫的事说出去，让他丢人。现在听说局长要走了，就开始表示不满了。 三朵老花也开始蠢蠢欲动，说起话来含沙射影，指桑骂槐。那天吃午饭，她们故意坐到局长旁边的桌上。墙上的电视里正在播午间新闻，画面是一只“大老虎”接受庭审的场景，“大老虎”满头白发神色黯然地站在被告席上，全没了往日的神气。菊就像发现新大陆一样，指着电视说：“哎哟喂，原来这家伙过去的头发是染黑的呀！”梅说：“一个伪装者，到头来总会露陷的。”桂看着一旁的局长，问：“局长，你这黑发不会也是染的吧？”关于局长染发的事，局里尽人皆知，三个女人配合默契地借题发挥，把局长的脸都气绿了。除了这种公然挑衅，她们还发挥集体的智慧，在背地里到处传播局长和蓝莺莺有一腿的绯闻，她们的依据是，局长之所以没有运用测评结果，就是怕他的心上人受到伤害。
变化最大的还是马金鞍，这个过去局长的跟屁虫，现在每次来吃饭都比局长来得迟，这就避免了给局长取菜打饭了。为了改变自己过去那种局长心腹的形象，他就像纳投名状一样，竟然向大家透露出局长许多的秘密。说什么局长满口的牙都是“种植”的，说局长的头发也是“种植”的（好像局长是种植大户似的），还说局长只有九个脚趾头，最讨厌人家说“十全十美”之类的话。在他透露的秘密当中，我认为最大的秘密是，局长每天中午吃饭前，都要在办公室里偷偷给自己打上一针胰岛素。马金鞍凭借这些秘密开始被人群接纳，一洗测评后的低迷状况，而局长的形象却被这些暴露的秘密击得一落千丈。
局长也有了变化，他变得沉默寡言，三人成虎，现在有几十只虎围着他了。每次吃饭，他都是自己取菜打饭了。大约是很多年都过着饭来张口的日子，他的动作很不熟练，特别是打汤的时候，别人总能打到“内容”，他的汤碗里却总是清汤寡水的。其实打汤是门技术活，比方说打紫菜蛋汤，有经验的会先用长汤勺把整盆汤搅乱，然后瞄准“内容”迅速起勺。这样简单的事，对于局长来说，却是一件很有难度的事。局长现在盘子里的饭菜都很少，吃得也很潦草。吃饭的时候，他也不再给我投食了，我成了这些传闻间接的受害者。
局长的这些变化，似乎进一步证明了传闻的可靠性。
食堂里没什么变化的可能只有我了，我静静地观察着“人们”的变化，从中嚼出一种世间况味来。从动物界的角度来看，局长应该处在食物链的顶端了，但他怎么就突然摇摇欲坠了呢？那天，电视里正好在放《动物世界》，一头体格庞大但略显龙钟的公野牛在和一群野牛对峙着，野牛群突然发起进攻，那头公野牛落荒而逃。电视画外音是：老牛王的时代结束了，新的牛王即将诞生。看到这里，我突然觉得局长就是那头老牛王，所不同的是，老牛王是被牛群用牛角顶走的，局长将要被人用嘴角顶走了。
食堂里最近有些乱，好像没什么人管事。这样也好，每次看人吃得差不多的时候，我就趁机把老白领进食堂，收拾地上的残食。有一天中午，我大约是吃多了，有些犯困，一看食堂里一个人都没有，就大着胆子跳到餐桌上躺了下来。老白也想学着我的样子跳上来，无奈它的伤腿得不上劲，只好爬到一旁的椅子上躺了下来，我们俩就这样第一次躺在离开地面的地方，踏踏实实睡了一觉。
几天下来，老白竟然变得肚子溜圆，毛色发亮。
八
传闻最终得到证实，局长真的调到那个闲职上去了，具有讽刺意味的是，自从传出机关要“减肥”后，局长是第一个离开局里的人。
局长走之前的那天晚上，是自己开车到局里来取私人物品的。临走的时候，我默默跟着他的车，想送他一程。不管怎么说，他对我还算够意思的，他让我尝到了做一只体制内猫的滋味。局长的车开得很犹疑，在上了街以后，又调转头围着办公大楼转了一圈，最后停在了大樓正对面。我走到他车前的时候，看到他在车里面有一个抹泪的动作。
新来的局长是外面调过来的，很年轻。可能是考虑到年轻气盛和新官上任三把火的叠加因素，大家对他还是心存敬畏。新局长上任不久，果然放出豪言，要把老局长的未尽事宜继续做下去，大家一听，心又揪了起来。
“变化”是从食堂里开始的，这似乎是一个信号。食堂由自助餐变成了桌餐，卡座变成了十人围坐的圆桌。据说，这样改是为了发挥“圆桌效应”，便于产生平等融洽的气氛。刚开始，大家对这种变化很不适应，因为必须拼齐十个人才能开饭。还有，就是很多人都怕和领导坐在一个桌上吃饭，因为领导大都边吃饭边想心事，吃得慢，你就是吃完了，也不好提前放碗。万一领导吃着吃着突然交办一个任务，那就更麻烦了。尽管不太适应这种变化，但大家私下里议论了一阵子，也没太计较了，毕竟不过就是填饱肚子的那点事嘛。
但改到人头上就不那么简单了。那天局里的“减肥”动员大会刚开完，就有人向新局长递交了辞职报告，蓝莺莺竟然要求辞去工作。新局长对此有些不悦，他就像一个武林高手正准备施展身手制服别人，结果刚摆出一个造型，就有人主动倒了下去，让他产生出一种被耍弄被轻蔑的挫败感。而且这个人偏偏就是蓝莺莺，这段时间，他通过观察，认为蓝莺莺的工作能力和工作态度都还不错，正在考虑是否要把她的帽子给扶正呢。在接下来的几天里，新局长开始做着蓝莺莺的工作，希望她能收回辞职报告。那天中午吃过饭，我正陪蓝莺莺散步，局长迎面走了过来，我一个闪身躲到一丛女贞旁边。局长走到蓝莺莺跟前时停住了，对她说：“蓝主任，你还是再考虑考虑吧，我这刚上场，你就打退堂鼓，不合适吧？对我对局里有什么意见可以提嘛。”蓝莺莺平静地说：“局长，我已经和您说过，我就是想换一种活法。”说完自顾往前走，看来她是去意已决了。看着蓝莺莺的背影，我肃然起敬，一个快四十岁的女人还敢换一种活法，真是了不起。我和老白倒是不停地换着活法，但那是被动的，人家可是主动的呀。
蓝莺莺要辞职的消息在局里引起了很大震动，说什么的都有。三朵老花又开始摇唇鼓舌了，那天吃早饭，她们又在交头接耳，菊说：“蓝莺莺还算是识相，与其被动走，还不如主动走呐。”梅说：“人家恐怕是真的找到靠山了。”桂接着说：“她哭的日子在后面呐。”三人说完，开怀大笑，就像刚刚合伙赢了一个倒霉蛋的钱。我真想叼上几个馒头分别塞住她们的嘴。 我始终记得蓝莺莺在食堂里吃最后一餐饭的样子。那天中午，她是迈着猫步走进食堂的，头发也再次盘了起来（她已经很长时间没盘头发了），就像是走在T形台上的模特。她径直走到三朵老花的桌旁，莞尔一笑，找个座位坐了下来（在我的印象中，她还是第一次和她们同桌吃饭）。刹那间，三朵老花就像是被秋霜打了一样，显得越加凋敝了。吃饭的时候，蓝莺莺看到桌上上了一盘基围虾，便找来一只小碟装了三只虾，然后从自己的坤包里找出一把漂亮的水果刀来。她吃虾的时候，左手拿着筷子，右手拿着水果刀，就像在用西餐的刀叉，很是优雅而娴静。只见她灵活地动了几下手指头，一个整虾仁就被剥了出来。三朵老花看得有些发呆，她们大约没想到，一个即将离开体制的人竟然还会有如此雅致而淡定的吃相。蓝莺莺在连吃了两只虾仁后，弯腰将第三只虾仁递到我的嘴边。我受宠若惊地用嘴叼住，吃了起来，说老实话，这是我这辈子吃过的最好的东西了。
吃完饭，蓝莺莺去办公室整理了一下自己的东西，把那些该扔的都扔了，临走的时候，手上只是多了一个小纸袋。我依依不舍地跟在她身后，心中百感交集。走了好长一截路，蓝莺莺回头看了一下我，然后蹲在地上摸了摸我的脑袋，说：“小咸咸，谢谢你能送我，回去吧，放心，我没事的。”我只好停了下来，看着她袅袅婷婷地消失在一个拐角处。
我是后来才听说的，蓝莺莺辞职后开了一家婚介所，做起了职业红娘，据说生意还非常红火。我不知道她开婚介所是不是和她在婚姻登记处的工作经历有关，但有一点倒是很有意思，她似乎是在以另一种方式在和三朵老花较着劲。
蓝莺莺走了以后，局里的变动并没有想象的那么大，只是中层干部有了一些微调。菊代替蓝莺莺做了主持，但据说她做上主持后，很快就与梅和桂产生了矛盾。一个明显的标志就是，吃饭的时候她们三人再也不坐在一个桌上了。马金鞍是最得意的，殡葬管理股改成了殡葬管理中心，升格为副科级机构，他成了首任主任，并兼任着办公室主任（办公室主任是股级）。据说，在确定中心主任人选的时候，新局长为他花了不少心思。我真的非常佩服姓马的，他现在就像当初伺候老局长一样伺候着新局长，重新做起了孝子贤孙。奇怪的是，马金鞍自从管上殡葬工作后，也经常把“死”挂在嘴上，特别是在一些很私人的场合。但精明的人还是看出来了，他说的“死”和老鞠说的“死”大相径庭，老鞠是“生不如死”的“死”，而马金鞍则是在用“死”鞭策自己及时行乐。有人发现他经常和投资殡仪馆的贺老板在一起吃吃喝喝。贺老板别出心裁地在殡仪馆里建了个小会所，马金鞍是那里的常客。据说，有一次他把新局长也请去了。照我说，在那儿吃饭虽然不用担心被纪委的人查到，但如果一不小心看到火葬场那根被人油熏黑的烟囱，还能吃得下吗？
这段时间，我有些烦躁不安，总感觉要出点什么事。我老是做着一个几乎相同的梦：我梦见我和老白在荒野中狂奔，好不容易见到一座类似于教堂的房子，走近一看，里面金碧辉煌，于是我俩便毫不犹豫地往里走。可等我们刚刚走进去，身后的大门就自动关上了，灯火刷的都熄灭了……每次从梦中醒来，我都会恍惚好长时间。我不得不承认，在人的圈子里待长了，我的喜怒哀乐多少还是受到他们的影响。
只有和老白待在一起的时候，我的心里才会稍稍感觉踏实一些，老白始终保持着的那副“好死不如赖活着”的样子，让我很佩服，我越来越离不开它了。
九
自从新局长来了以后，我就很少在食堂的饭厅里抛头露面了，原因有两个：一是改成桌餐后，就很少有人在吃饭的时候给我投食了；二是我还没摸清新局长的脾气，不敢贸然面对他。但那天我實在饿得受不了，冒冒失失就跑进了饭厅，结果一下子就被新局长发现了。新局长用筷子指着我，如临大敌般地质问：“这食堂里怎么来了一只猫？”我一听他的口气，吓得赶紧跑回了厨房。不一会，马金鞍来了，对正在厨房里收拾的耿一勺说：“老耿啊，你还是赶紧把这猫弄走吧，新局长发火啦。”
“马主任，这猫来食堂也不是一天两天的了，你让我往哪弄呐。”耿一勺为我求情。
“我不管，这猫要是弄不走，你就得走人！”马金鞍可能意识到自己的话说得有些硬，缓和了一下口气，“耿师傅，忘了告诉你了，新局长是属鼠的，你弄只猫来要吃了他呀？”
耿一勺这才意识到问题的严重性，大脑袋耷拉下来了。
马金鞍突然发现了一旁的我，目光中充满了敌意。我突然想起他当初抱着我喂食的样子，也是这双眼睛，却是充满了暖暖的爱意。这样一比较，就觉得眼前的他变得陌生而可怕，来不及细想，我哧溜一下从后门窜了出去，绕到食堂的大门前，想找老白商量一下。老白还以为我给它带来了好吃的，喜颠颠地跑了过来。就在这时候，马金鞍陪着刚吃完饭的新局长从食堂里走了出来。新局长的目光落在了老白的身上，又发起火来：“这儿怎么还有一条狗？阿猫阿狗的，这还是机关吗？成何体统？”马金鞍在一旁点头哈腰地向新局长说着什么。
新局长一走，我就把我的情况和老白说了一下，老白一听，立马变得忧心忡忡，伸出一只前爪不停地挠着脑袋，说：“小咸咸，你见多识广点子多，还是想想办法吧。”我说：“有什么办法？新来的局长偏偏属鼠，我们两个一个‘猫捉老鼠’，一个‘狗拿耗子’，人家能不忌讳吗？”歇了好半天，老白说出一句类似于人类拆迁当中出现的那种钉子户说的话：“反正我是不想走了，死就死在这儿吧。”
当天晚上，我和老白围着食堂依依不舍地转着圈子。唉，这么大一个食堂，竟然容不下一张猫嘴和一张狗嘴。想到自己从土豪到贫民再要到难民的这种节节败退的经历，我不禁悲从中来。一盘很大的黄月亮斜挂在树梢上，就像是一张幸灾乐祸的脸。老白烦躁起来，对着月亮吠了起来。我说：“老白，别叫啦，你以为你是二郎神的哮天犬呀，还是省点力气吧，说不定明天我们就要断顿了。”“汪汪汪汪汪，”老白又连续吠了几声，声音突然低落下来，“我就剩下这一声叫了，再不让我叫，我得憋死呀！”老白没有再吠下去了，但它向我回忆起它在乡下时的吠声，看得出来，它很怀念它曾经的吠声。 在乡下的时候，老白始终认为吠声对一条狗来说至关重要，它不仅能够证明一条狗的存在，还能改变自己的命运，改变其他生灵，甚至能改变世界。老白对自己吠叫的魅力更是深信不疑。在它的吠叫中，那些心怀叵测的蟊贼会露出胆怯，变得手足无措；在它的吠叫中，小绣球会欢快地走来，变得温驯体贴。大雾的天气，它会站在路口吠着，“人们”会通过它的吠声找到方向。但它却坚持认为，是自己的吠声改善了“人们”的视力，让“人们”变得火眼金睛，能够轻易就穿透迷障。每天清晨，它都会站在村口那架水车旁对着东边的山林不停地吠着，太阳总是在它的吠声中跳出山林，把满世界抹得花枝招展。因此，它便认为太阳是被它的吠声召唤出来的。如果有一天太阳不出来，它会认为是自己吠得还不够。
但现在，这座城市却嘟起嘴来，对它做了一个禁声的手势，“嘘……”。
第二天中午，耿一勺给我准备了不少好吃的，有鱼肉、鸡肝，还有火腿肠。但我看着他放在地上的那个大盘子，却是一点胃口都没有。这顿饭对我来说，就像是死刑犯在上刑场前的那顿断头饭。耿一勺蹲下来摸着我背上的毛，说：“小咸咸，你可别怪我狠心哦，我也是没法子哟，你不走，他们就会开了我呀……”我侧过脑袋看了看他，想对他喵一声，但想想还是没喵出口，对于这样一个自身难保的人，我还能说什么呢？
马金鞍就像个幽灵一样又出现在了厨房里，他是来通知耿一勺的，说晚上局长要请市里的一个德高望重的老领导吃饭，让他抓紧准备菜。正要做详细交代，突然发现了我，就对耿一勺说：“这猫怎么还没弄走？你看你，还给它吃大餐呐，这是要给它饯行呀？”
我一听，顿时气得耳朵压低瞳孔变窄，身上的毛就像刺猬的刺一样奓开了，我真恨不得变成一只斑斓猛虎，一口把他的喉咙咬断。
马金鞍不屑一顾地看着我，还想奚落我几句，他的手机响了。他看了一下手机屏幕，立马变了一副面孔，低三下四地出去接电话了。我悄悄跟他出去了，就听他对着电话说：“局长您放心吧，我正在安排呢……喝酒的事您也别担心被查，我建议把殡仪馆的贺老板也请来，这样就能以招商引资的名义喝酒了……（据说现在公务接待只有招商引资才能喝酒）”这小子真会弄虚作假，只可惜我不会讲人话写人字，不然我早就去有关部门举报他了。
马金鞍接完电话又回到了厨房，开始端起架子向耿一勺交代菜肴方面的注意事项。手机又响了起来，他再次低三下四起来（我真的佩服他瞬间切换表情的技能），对着电话说：“请局长放心，那道菜绝对没问题。”
马金鞍说的那道菜竟是狗肉火锅。耿一勺有些为难，解释说这时候恐怕很难弄到原料。马金鞍拍了一下胸口，大包大揽地说：“门口不是有一条现成的狗？反正是要赶走的，不如让它做点贡献嘛。这样吧，我负责派人去宰狗，你负责烧就行了。注意，别忘了多放点花椒哦。”耿一勺一听，愣住了。很显然，他多少知道一点我和老白的关系，有些不忍心。
我的脑袋嗡的一声，冒出无数颗金星，这姓马的也太歹毒了，竟然要打老白的歪主意。不好，我得赶紧去通知老白。我不能眼看着一条忠心耿耿的看门狗被他们变成一条菜狗。
跑到食堂大门口，却没有看到老白。在办公楼和辅楼之间绕了好几圈，也没有看到。我有些急了，想了想，直奔那座城门楼。老白很喜欢城门洞，经常去那儿玩，有时候还会在那儿过夜。它对我说过，它在城门洞旁找到了“看门”的感觉（它始终还是有看门狗的职业意识）。有一个星期天的早上，我看见它站在城门洞旁，煞有介事地吠着，一副忠于職守的样子。过往的车辆和行人丝毫没有在意它和它的吠声，但这并没有影响它的情绪，它梦游般地沉浸在自己的世界里。我站在那儿看了好半天，没忍心打断它……一路想着，我似乎已经听到了老白的吠声。可等我赶到城门洞的时候，却看到主门洞和两个辅门洞都是空荡荡的。我的心就像被另一只猫抓挠着，终于体会到人类常说的“猫抓心”了。
绞尽脑汁后，我突然想到了殡仪馆附近的东山公墓，老白的老主人夫妇还有老鞠都埋在那儿了，我随它去过几次，它会不会去了墓地呢？于是我又慌慌张张朝墓地的方向跑去。一路上，我看到好几条像老白那样的土狗，都六神无主地在逡巡着。这段时间，也不知道是怎么回事，跑到城里来的农村土狗多了起来，它们成了城市一道怪异的风景。我顺便向几条狗打听起老白的情况，它们一律茫然地看看我，摇摇它们肮脏的脑袋。到了东山公墓，前前后后都找遍了，还是没有发现老白的踪影。老白到底跑哪儿去了呢？在这个远离田园的地方，一条中华田园犬又能往哪儿跑呢？
天色渐渐暗了下来，我突然想到一个很可怕的问题，老白会不会在我出来寻找它的时候，回到了食堂呢？如果是这样的话，它可能已经落入马金鞍的魔掌了……我开始朝着回食堂的路疯跑起来，两旁的景状变得模糊起来，路上的行人和车辆也变得模糊起来，天底下仿佛只有我这只奔跑的猫……
到了食堂旁边，我看到二楼包厢灯火通明，一股刺鼻的肉香味飘了出来，我闻出那是烧熟的狗肉的味道。我还听到了酒杯的碰撞声和人类的牙齿撕扯动物筋骨的声音。一阵天旋地转后，我开始呕吐不止，吐着吐着，我感觉自己剩下了一副空空的皮囊，一阵风吹来，这副皮囊被刮倒在一棵香樟树下。
我醒来的时候，二楼的包厢已经黑灯瞎火，周围静得出奇，就连平日里喜欢嬉闹的麻雀也没了声音，仿佛是为了配合一场正在酝酿中的阴谋。空气中仍然残留着那股怪怪的味道，它提醒我，和我朝夕相处的老白正在被人类强大的肠胃消化着。
我挣扎着爬了起来。到了该告别的时候了，不，不是告别，是永别，我要永远地离开这块伤心地。说来真是好笑，在这场雷声大作的“减肥”行动中，真正被减掉的就是我和老白了（我现在不认为老局长、老鞠和蓝莺莺是被减掉的）。
路灯下，只有我的影子陪伴着我踽踽独行，无限的悲壮开始在心中堆积，从此我将浪迹天涯，成为一只名副其实的流浪猫。我尽量安慰自己，做一只流浪猫也没什么不好，最起码我是自由的。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，在此，我还想加上一句“地广随猫走”。世界这么大，不去看看太可惜了。我要走出这片屋檐，走出这座城市，去看大江大河、大山大川……我还想通过不停地行走忘掉悲伤和烦恼。
走到一个十字路口，我听到了几声沉闷的狗叫，抬眼一看，对面的路牙上站着一条白狗，样子很像是老白。晃了晃脑袋再看，的确就是老白，周身的血液呼啸着涌向脑袋，我一头扎向斑马线。对面的红灯亮了起来，但我已经顾不上人类的规矩了，更顾不上我的猫步是否标准了，我在斑马线上狂奔起来，耳旁传来此起彼伏的急刹车的声音……
我终于接近老白了。老白站在那儿，对着马路上来往的车辆发出呜咽般的叫声，可能是因为叫得时间长了，它的喉咙里就像是塞了一团棉花。在它的身旁，一只篮子里放着一个襁褓，襁褓中一个婴儿睁着一双明亮的眼睛看着这个有些模糊的世界。
责任编辑 十 月
滴……滴……滴……，一张张饭卡在刷卡器上不停地刷响。在我听来，这算是世上最美妙的声音了，因为“人们”就要开饭了，作为局机关食堂里唯一的非人类食客——一只猫，我总是盼着这一刻的到来。
你可能会想，一只猫怎么会堂而皇之地待在机关食堂里呢？难道食堂里养只猫是为了捉老鼠？哈哈，老兄，你已经落伍了，“猫们”现在对那种传统游戏已经不感兴趣了，猫捉老鼠早已成为一个江湖传说了。告诉你吧，我小咸咸之所以能够待在这里，还得归功于我现在的主人——机关食堂的大厨耿一勺。
在遇到耿一勺之前，我是一个矿老板家的宠物猫，过着锦衣玉食的日子，我吃的是从美国进口的冠能猫粮，住的是专门的猫屋，洗澡的时候有专人伺候。但是好景不长，因为矿山出了问题，家里的日子一落千丈。后来，矿老板因为非法集资露了陷，带着他的老婆和孩子逃之夭夭，留下了一栋已经抵押给银行的别墅。就在他们逃跑后不久的一天，不少债主闯进家里，见东西就搬。耿一勺来的时候，别墅里已经被清洗一空，他对着空旷的屋子哭了起来，他哭他那十几万块集资款血本无归。耿一勺哭的时候，我正蜷缩在墙角耷拉着脑袋，作为一只被遗弃的猫，我的心里也是百般委屈。让我没想到的是，耿一勺哭着哭着就盯上了我，他快步走到我跟前，一把抱起了我，就这样，我成了弥补他损失的唯一的一点慰藉。从此，我便跟着他进了他所在的机关食堂。刚到新的环境，我还是有些不适应，老是怀念过去那种宁静的贵族生活，但慢慢也就随遇而安了。这里的人对我总体还算不错，别看他们之间明争暗斗的，但见到我还是很开心。我想，我这只让人毫无戒备的猫或许缓解了他们心理的压力。至于我自己，不管怎么说，算是变成了一只体制内的猫了。耳濡目染中，我成了一只非凡的猫，我不但能听懂不少人话，还能看透一些人事。
说到这里，有必要介绍一下我们这个局（请允许我用这种体制内的口吻），它叫民政局，虽然我不知道它详细的职能，但我从“人们”的聊天中获悉，它好像很有权，管着好多证件，什么退伍证、结婚证、离婚证、火化证等等，这几乎就是管着人的生离死别和悲欢离合了，难怪办公大楼里总是热热闹闹。作为一只猫，我能够躬逢其盛，真是前世修来的福啊！
好了，先介紹到这里吧，我得吃饭去了。食堂里吃的是自助餐，座位是四人一组的卡座。当然了，我还不具备直接吃自助餐和坐卡座的条件，只能蹲在某个位置，等待“人们”的投食。一般情况下，我会先蹲在局长吃饭的座位旁静静地候着。过去，局长和班子成员都是在楼上的包间吃饭，后来据说上面有什么规定，都到大食堂来吃饭了。局长到大食堂后，喜欢坐在靠窗的那张卡座上吃饭，通常情况下，那张桌子上只有他一人独坐。听说局长的脾气不大好，很多人都怕他，但他对我却很温和。每次给我投食，他都用筷子夹着菜递到我嘴边，不像有的人就像抛绣球似的随意一丢，根本就不考虑一个猫的尊严。
今天，食堂里做了红烧鲫鱼，菜一上来，香味就张扬开来，诱得我差点流口水。但局长迟迟没来，我蹲在那儿五不是六不是。就在我准备换地方的时候，局长进了食堂，身后跟着办公室主任马金鞍。局长进食堂不用刷卡，由马金鞍替他刷，马金鞍刷完卡，又屁颠屁颠给局长取菜装饭。我有些看不惯马金鞍，局长有手有脚的，你有这个必要吗？照这样发展下去，局长撒尿的时候，你还得帮他扶着？唉，马金鞍的事还是以后再聊吧，我饿了。
局长在开吃之前，先把鲫鱼头夹下来递给我，说：“小馋猫，等急了吧？”局长一副慈祥长者的样子让我为之动容，我喵了一声算作回应，便开始享用起来。尽管很饿，我吃鱼头的时候还是尽量显得很优雅，这一点很重要，毕竟和一帮上台面的人在一起嘛。说到优雅的吃相，我最佩服的是牛，别看它们整天累死累活，满身是泥，但吃草的时候，却表现得很优雅。我是一只善于学习的猫，得学人家的长处。
局长事多，有时候连着几天也不见他来食堂吃饭，但那张靠窗的桌子还是空着。在等不到局长的时候，我就会伏到蓝莺莺的脚下。蓝莺莺是婚姻登记处主持工作的副主任，三十七八岁的样子，是个气质美女。她喜欢把头发盘成精致的翠螺髻，上面还会插上一枚精美的珍珠发卡，一看就是个对生活很讲究的人。或许是因为看上去有些冷傲的缘故，她在单位的人缘并不是太好。但从我的角度看，她还是个有温度的好人。她每次给我喂吃的，总是会事先在地上铺上一层废报纸，然后把食物放在上面，等我吃完了，她会用废报纸包上我吃剩的垃圾扔到垃圾桶里。每次吃完饭，她都会在食堂和办公大楼之间的那片小树林里散会步，为了表示感激，我往往会陪着她一道走。她一边走，一边会和我谈心，把我当成了她的知心朋友。我虽然不能和她对话，但我是个忠实的倾听者。要知道，学会倾听可是当今人类社会中稀缺的美德呀。我在她断断续续的诉说中，知道她其实是个不幸的女人，在工厂上班的丈夫因为一次工伤，一条腿被截肢了，现在待在家里，心情也不太好。家里的担子都压在她一个人身上……唉，家家有本难念的经。我作为一只寄人篱下的猫，实在是爱莫能助，最多也只能在心里对她表示同情了。
我最讨厌的是婚姻登记处的另外三个女人了（因为这三个女人名字中都和某种花有关联，以下我将她们简称为菊、梅、桂）。她们每次到食堂来吃饭都围坐在一起，一边吃饭，一边窃窃私语，有时候还会不怀好意地瞄一下蓝莺莺。我知道她们和蓝莺莺不和，尤其是那个同样是副主任的菊，因为蓝莺莺不久前主持了工作而耿耿于怀。她们也不照照镜子，一副残花败柳的样子，还想跟人家蓝莺莺争。我说这话，并不仅仅是以貌取人，我还有更加充分的依据证明她们的不是。这三个女人都是离了婚的，离婚并没什么，可她们偏偏在婚姻登记处工作，在婚姻登记处工作也没什么，但她们偏偏就像是偏科的学生，只对离婚感兴趣。这样问题就来了，人家是劝和不劝散，可有着丰富离婚经验的她们劝起散来驾轻就熟。有人担心，照这样下去，婚姻登记处很快就变成“离婚登记处”了。
最近这三个女人谈论最多的是蓝莺莺的婚姻问题，在她们看来，蓝莺莺是最应该离婚而偏又没离婚的人。有一次，我躲到她们的饭桌下面偷听起来，原来，她们正在议论蓝莺莺为什么不离婚。菊说：“她不离婚，是怕影响自己当官。”梅说：“她不离婚，恐怕是有什么把柄被她老公攥着。”桂说的更露骨：“依我看，她不离婚，就是让她那个当摆设的老公给她打掩护，红杏早就出墙咯，说不定攀上大来头了……”我一听，气得猫须都抖了起来，恨不得跳起来给她们一个猫洗脸，抓得她们老花散乱，但当我一想到自己目前来之不易的处境，还是忍住了。 唉，这机关，真他妈有“机关”。
二
老白是什么时候出现的，我已经记不清了，只记得那是个星期天的早上。我之所以记得是星期天，是因为我最怕“人们”过双休日了。食堂只有工作日期间开伙，每天早晚各一顿。工作日的晚上虽然不开伙，但耿一勺会把中午的剩菜剩饭给我留一点，这就足够了。但一到双休日或者其他什么节假日，情况就糟糕了，食堂是冰锅冷灶。也许你们要问，我为什么不跟耿一勺回家。告诉你们也无妨，耿一勺那个五大三粗的老婆抱着“猫来穷”的老黄历，对猫特别讨厌。老耿曾经带我回去过一次，结果连人带猫都被他老婆赶了出去。于是，他只好在休息日将我托管给看门的老杨头。老杨头喜欢喝酒，喝酒也不要什么菜，就更没多少菜剩给我吃了。有时候，我就只能吃点剩饭，如果想打牙祭，就只好到外面去找食了。
还是回到那个星期天的早上吧，那天，到单位来加班的蓝莺莺给我带来了一个大肉包子。我叼着它来到一棵香樟树下，准备慢慢享用。但树上的麻雀叽叽喳喳，吵得我五心烦躁，我仰起脖子愤怒地喵了几声，而麻雀们根本就没当回事，不但继续吵闹，还肆无忌惮地将雀粪拉在了我的头上。这些不入流的鸟类也太嚣张了，它们可能是忘了自己不光彩的历史了，曾几何时它们被列入“四害”，一个个灰头土脸的样子还历历在目呢。要以我祖传的功夫，我一个哧溜就蹿到树上，吃它个一嘴毛。但这几年养尊处优的，功夫退化了，再也爬不上树了。没办法，我只好抖了一下脑袋，把雀粪抖落下来，叼着肉包子去了一处空旷的地方。就在我刚刚吃到包子馅的时候，一片阴影飘了过来，一抬头，看见一只白狗坐在我的对面，垂涎欲滴地看着我。我叼上已经开膛破肚的包子继续转移，等确认跑到安全距离后，回头一看，那条狗才慢吞吞地走开了，我发现它一条腿不太灵便。
老白的出现让我很敏感，一直以来我就把机关食堂这一亩三分地当成了自己的地盘，生怕那些和我同样长着四条腿的动物来和我分一杯羹。老白是一只中华田园犬，体格比我大多了，它的出现让我隐隐有些不安（尽管它看上去有些残疾）。
果不其然，星期一吃早饭的时候，老白又出现了（机关外围是开放式的，讓老白很轻易就混了进来）。隔着食堂的玻璃门，我看到它眼巴巴地看着里面。我一看，立马窜了出去，对着它弓起身子，奓开了毛，发出一串吼来，翻译成人话就是：“走走走，也不看看这是什么地方。”我这话是跟门卫老杨头学的，他就经常对企图混进办公大楼的流浪汉说这句话，没想到这句话对老白起到了震慑作用，它有些无奈地拖着一条腿退到稍远一些的花坛旁边，但眼睛还是朝食堂里看着。
陆陆续续有人出食堂了，老白突然从花坛旁窜出来，立起身子对大家作起揖来。因为有一条后腿得不上多少劲，它立得很费劲，身子有些歪斜并颤抖着。我突然对老白有些哀其不幸怒其不争了，一条老实巴交的土狗竟然也学这种奇技淫巧来求生了。
就在大家饶有兴致地围观老白时，怪人老鞠出现了。说老鞠是个怪人，是因为他平时说话总是和大家尿不到一壶，因为他只要一张嘴就和“死”有关。几个女人围着一起津津乐道地谈论着一双网购的鞋，他在一旁听到了，会冷不丁插上一句：“唉，这鞋呀，晚上脱掉，早上还不知道能不能穿上呐，人啊，没意思。”几个男人在聊跑步健身，他也会插上一句：“你步子再快，能抵得上阎王爷的步子？你们还记得中央电视台那个健美教练马华吗？活蹦乱跳的，教全国人民练健美呀，结果呢，年纪轻轻就死啦。”元旦过后一上班，大家见了面都互相问候新年好，他却说：“好啥好？一年又一年，眼看着就老了，没几个元旦过喽。”机关的人都躲着这个把“死”挂在嘴上的人，老鞠显得很孤单。而据我所知，老鞠过去并不是这样的人，他也有过理想，有过奋斗，但后来理想变成了“想不通”，奋斗变成了“斗不过”，他的很多同学都走上了各式各样的主席台了，他连个副科级都没弄到，至于他为什么迷上了“死”，我就不得而知了，这是我一只猫的智力所不能及的。我至多只能从表面现象来推测，他死不离口的习惯，可能和他的岗位有关，他的岗位是殡葬管理股股长。
老鞠从食堂里出来的时候，手里拿着一个烧麦，他走到老白跟前蹲了下来，把烧麦放在那里。老白一口叼住烧麦，没让烧麦再次落地就吃完了，然后摇着尾巴看了看老鞠，虽然有些意犹未尽，但还是流露出了感激的意思。老鞠爱怜地摸摸它的头，这一次他没有说到“死”，而是自言自语地说了一句让人摸不着头脑的话：“这人啊，要是能像你这样，仅仅为混饱肚子活着就好了。”说完，转身看了一下周围的人，就准备离开，可还没等他迈开步子，大家就先一哄而散了。我估计大家都生怕他再冷不丁冒出和死有关的话来。
中午食堂的伙食很好，我还吃到了一个肉圆子，吃得我肚子撑得难受。吃完饭，我感觉身子有些沉，就没再陪蓝莺莺散步了，我走到食堂对面的草坪上，往那一躺，晒起太阳来。老白就在不远处的花坛旁一惊一乍地啃着一根骨头，那样子就像是旧社会躲在灶台旁吃剩饭的童养媳。我估猜那根骨头又是老鞠带给它的。今天的天空出奇的蓝，蓝得让我心无杂念，但一阵微风袭来后，一只破塑料袋却在我身旁很不识相地转来转去，我很烦，但又懒得动，就灵机一动朝老白喊了一声：“老白（老白的名字是我给起的），快过来帮我把这破袋子弄走！”老白赶紧放下那根已经被啃得光滑如砥的骨头走了过来，一口叼住塑料袋，把它放进一旁的垃圾桶里。我对老白的表现很满意，同时也体会到一种正式工吩咐临时工的滋味。长到这么大，我还从来没指使过谁呐。
老白丢完塑料袋，再次来到我身旁，一副随时听命的样子，这让我突然间感觉自己身价倍增。我睃了它一眼，打起从人类那儿学到的官腔：“老白啊，你一只土狗，不在农村看家护院，跑到城里来干吗？对了，还有，你那条腿是怎么回事？”老白发出一阵呜呜声后，向我倾诉起来。
老白以前一直生活在一个偏远的山村里，主人是一位七十多岁的孤老头。一年前，老头被儿子接到城里去住，它也跟着进了城。谁知城里的小区不允许养大型犬，尤其是像它这样的土狗。加上老头的儿媳也不待见它，生怕它把狂犬病传给了自己的孩子，这就让它在城里更加无法立足了。没办法，老头只好把它送回了老家。分别的时候，它把主人送到村口，忍不住呜咽起来，主人搂着它也哭得涕泗滂沱。 再次回到村里的老白每天独守着几间空屋子，感觉心里空空荡荡。村子里年轻人已经不多了，剩下的都是些老人和孩子，老白尽心尽力地看护着村子，用忙碌打发着没有主人的日子。它盼望着有朝一日，主人能够回来，和它在那个美丽的村庄里共度余生。一天夜里，老白做了一个梦，梦见主人问它：“春芽（老白在乡下的名字），你看见我那枚老铜钱了吗？”老白正在梦里疑惑着，就听到哐啷一声响，醒来跑到堂屋一看，一面挂在墙上好多年的镜子竟然莫名其妙摔碎了。联想到刚刚做的梦，老白突然烦躁不安起来。天亮的时候，老白在那幅福禄寿中堂的边上，看到了那枚铜钱，它被一截红丝线系着挂在那儿。老白突然意识到什么，先从地上跳上凳子，再从凳子上跳上八仙桌，用一只前爪挑下那枚老铜钱，然后用嘴叼住了红丝线。
老白拼命地向村外跑去，从村道跑到乡道，再从乡道跑到县道，最后上了省道。在它所经之处，人们都惊奇地看著它，他们想不通是什么原因造成了一条狗的疯跑。一直跑到夜里，它终于跑进了城里。当它辗转跑到老人儿子住的那栋楼的楼下时，它的四个爪子已经磨得血淋淋的了，痛得钻心。但它的疼痛感很快就被一种巨大的震惊所淹没了。他看到草坪上搭着一个帆布棚，里面飘出香火味，透过淡淡的烟雾，它看见主人的相片赫然挂在那里，慈眉善目地看着它，好像正等着它的到来……它打了个趔趄，差点摔倒在地。等它确认眼前画面的含义后，一股浩荡的悲伤涌上心头，它想呜咽，但叼着红丝线的嘴还没有发出声来，泪水就滚滚而下了。才半年时间，主人就和它阴阳相隔了……
灵棚里有几个守夜的人在打麻将，老白想绕过他们接近主人的相片，它不会敬香，但想努力去作个揖。但它刚走进灵棚，就被人发现了，几个人都站起身来撵它。它有些恼火，继续往里闯，就在它快要接近主人的照片时，一个大约是输了钱的壮汉朝它后胯狠狠踢了一脚。它惨叫一声，但并没有停止前进，挣扎着向前跃了一下，拼尽最后的气力，把那枚铜钱弹到主人的遗像面前。那可是主人生前经常念叨的“含口钱”啊！
出殡的那天，老白跟在灵车后面跑着，它想去偷偷再瞄一眼自己的主人。饥饿和伤痛让它步履艰难，只能跑一阵歇一阵，等它跑到火葬场的时候，送殡的人早就散了。它只看见那根粗壮的烟囱里正吐着缕缕青烟。青烟飘出来以后，并不急于散去，而是缠绵虬结地慢慢升腾着。老白告诉我说，这是它的主人在以一种特殊的方式向它告别……
葬礼结束后，老白拖着一条受伤的腿，回到了那座山村。但时间不长，整个村庄都被移民了，村里人都搬进镇上的安置房里，无处安身的老白只好又来到城里，因为主人就安葬在城里的东山公墓里。
老白的故事深深打动了我，我为我之前的小心眼感到惭愧。往上推几代，我的祖先很有可能也是一只农村猫，它们也难免有老白那样的伤心事。
我在心里开始接受老白这条丧家之犬了。
三
我和老白的交流多了起来，老白喜欢回忆往事，特别是它在乡村的经历。它告诉我，它曾经在山渠中救过落水的儿童，咬住过流窜到村里来的蟊贼，还成功地预报过一次山洪暴发……我听了它的事迹，为一只英勇的狗变成现在这副模样而难过。它再说的时候，我就提醒它：“老白，好狗不提当年勇，你过去在乡下立的功劳城里人能认账吗？已经一笔勾销啦。你想得到城里人的认可，还得再立新功哟。”老白听了我的话，一脸茫然，不再提那些陈芝麻烂谷子的事了。
同情心驱使我对老白的生活关心起来，我总是趁人不备从食堂里叼出一根骨头什么的丢给它。遇到刮风下雨的天，我还会让老白在我的窝旁借宿，我的窝就在厨房边上一个堆放杂物的披厦里，虽然有些乱，但能够遮风避雨。老白心存感激，可以说对我是言听计从。
我看老白有些孤陋寡闻，决定带它去见见世面。我先带它参观了一下局里的办公大楼。婚姻登记处的大厅就在裙楼底层东侧，门就对着大街。来到门口，发现里面和往常一样很是热闹，有笑的，又有吵的。我知道，笑的是那些来领离婚证的，吵的是那些办离婚证的。我不知道领结婚证的以后会不会办离婚证，更不知道办离婚证的为什么当初要领结婚证。正在吵架的是一对三十多岁的夫妻，男的因为妻子外面有了人便提出离婚，可到了办证的时候又反悔了。正吵得不可开交，菊走了过来，对男的说：“别吵了，我看离就离呗。男人三十一枝花，女人三十豆腐渣，你这一枝花还拼不过她那块豆腐渣？”梅和桂也过来帮腔。结果，那男的就像是喝了迷魂汤一样，稀里糊涂就在离婚手续上签字。我真是佩服三朵老花的劝功，看这架势，她们不把半个城的家庭劝散了，是不会罢休的。
老白看了半天，一脸的懵懂，问我人为什么结了婚又要离婚。其实这个问题我也想了很久，也没太想明白，只是听说领结婚证是约束某种男女关系的一种规则，但这种规则很容易就会变成一张废纸。人啊，总是一边约束自己，一边又放纵自己，他们不停地制定规则，又不停地违反规则。我想，所谓的人就是一群制定规则又违反规则的动物。想到这里，也不知道怎么回答老白，就气急败坏地反问了一句：“老白我问你，你为什么好不容易吃饱了饭又要拉出来变成狗屎呢？”老白喉咙里咕噜了一声，欲言又止地看着我。
看了婚姻登记大厅，我们又来到裙楼西侧的福彩中心大厅。这里也很热闹，买彩票、兑彩票的济济一堂，也是有笑有骂的，当然，骂的多笑的少。搞福利彩票的宗旨是好的，为了筹集社会资金扶贫济困，但有些人却把它当成赌博了，妄想着一赌升天。人啊，天性就喜欢赌，学生赌考试，农民赌天气，当官的赌排队，做生意的赌行情……歌中不是唱道“我拿青春赌明天”吗？青春都可以用来赌，还有什么不能赌的。正在门口探头探脑地张望着，大厅里突然传出一阵惊呼，原来，一个资深“票友”竟然中了一千万的双色球，因为过于兴奋没顾上保密，被众人知道了。他可能意识到了危险的存在，赶紧攥着彩票挤出了人群。这时候，一个满脸横肉的女人从后面追上来，一把抢过他手里的彩票，说双色球的号码是她选的。男子叫骂着和她撕扯起来。一阵混乱后才知道，他们是一对夫妻。我已经看过好几对夫妻获奖后反目成仇了，估计这对夫妻出了福彩中心，很快就会到隔壁的婚姻登记处去离婚。 老白看得有些发呆，我过去用爪子挠了它一下，说：“走吧，这人类的把戏套路太深了，我们还是老老实实听天由命吧。”老白一听，跟着我悻悻离去。
参观其他科室就比较麻烦了，因为它们都在大楼里面，上班时间猫狗之流是禁止入内的。好不容易等到中午吃过饭，趁着老杨头在传达室里打盹，我和老白混进了大楼。走过一层层走廊，我就像一个老机关一样向老白介绍起来。我指着“地名办”的牌子告诉老白，这是专门给地方起名字的。老白恍然大悟，很佩服地说：“了不起，原来那么多地名都是这儿给起的，我老家枯树湾也是这儿给起的吧？”我不屑地说：“没什么了不起的，人类在这方面恰恰是犯了很多错，什么‘三棵树’‘攀枝花’，那是树和花吗？那是地名。还有你老家，叫什么‘枯树湾’，难怪被人连根拔了。”老白有些伤感，说：“是啊，村名还在，村子已经不见了。”
在走到社会救助股门口的时候，我对老白说：“老白啊，你如果是个人的话，像你这样的伤残，是可以到这儿來领钱的。说不定还能进收容所呢。”老白一听，自卑地叹了一口气。
我们最后看的是殡葬管理股。我告诉老白，这里是专管死人的事，直接对应的下属单位就是火葬场。老白一听火葬场，眼睛里立马就流露出了悲伤，它大约是想起了它的老主人。愣了一会，它显出一副无限向往的样子，说：“我要是死了，也能像他老人家那样爬个烟囱就好了。”我脱口就说：“别做梦啦，等我们死了，有人能挖个坑把我们埋了就不错喽。”看它还在那唠叨，我劝它：“人最大的痛苦就是活着的时候老是想到死，我们可不能学他们，还是像以前那样糊里糊涂地活着吧。”
正要走，屋里传出唱京戏的声音：“八年前，风雪夜，大祸从天降，座山雕杀我祖母掳走爹娘……”我一听就知道是老鞠在唱，他喜欢在没人的时候，用花旦腔唱《智取威虎山》中小常宝的这段戏，能唱得啼血泣泪，好像心里真藏着什么深仇大恨。不知怎地，我每次听他唱起，就心如刀绞，有一种想酣畅淋漓地痛哭一番的感觉。我怕哭出声来被老鞠发现，赶紧带着老白走了。
出了大楼，老白还忍不住回头看了一下，嘴里发出感叹：“下辈子投胎，我一定要做个人啊！”我说：“等你真投胎做了人，就知道做人的难处了。”提起投胎，我冥冥中感觉到自己的前世就是个怀才不遇的人，否则我怎么会那么多愁善感呢？
看完了机关，我还想带老白到其他地方去转转。一个周六的下午，我们走上了街头。老白有些兴奋，过马路的时候，尽管一条腿不太灵，但还是一个劲地往前窜。我警告它，要等对面的绿灯亮了才能走。它说：“这是人定的规矩，我们也得执行？”我说：“其他规矩可以不执行，但这条规矩不能马虎，不然，就很有可能横尸街头。”绿灯亮起，我们沿着斑马线往对面走去。老白还是走得比较快，我又提醒它：“慢点哦，尽管我们现在执行的是人的规矩，但万一遇到不守规矩的人怎么办？老白啊，我们还是要多学学猪，猪过马路总是慢吞吞，但安全哟，马路上经常能见到被撞死的猫和狗，你见过有猪被撞死的吗？”老白终于放慢了步子，回头看了一下我。我突然就有了示范意识，迈着标准的猫步不紧不慢地走过了斑马线。
马路对面是这座城市的好人馆，我向老白简单地介绍了一下情况。老白很感动，说：“世上还是好人多呀！”我说：“错，如果到处是好人，还用的着建好人馆吗？你见过建空气馆的吗？没有吧，那是因为空气到处都有。”老白被我一抢白，没敢回嘴。
转过一个弯，就看见那座有些残缺的城门楼了。这些年，这座县级市已经变得现代感十足，只有这座城门楼还能让人想起它是座古城。老白看到城门洞兴奋起来，尾巴翘得很是招摇，就像城门上插的旗杆。我没好气地说：“你兴奋个鬼呀，那不过就是一座破城门。”老白没受我的影响，站在那里自言自语：“这是城里最大的门了，我要是有资格能看守这样的门就好喽。”我差点笑出声来，说：“你还以为这城里是你过去待的那穷旮旯呀？治安基本靠狗是吧？告诉你，城里早就不需要看门狗了，你看看，到处是摄像头，比你这狗眼厉害多啦。”老白被我的冷水泼得有些灰心，但在走过城门洞的时候，它还是象征性地吠了几声，似乎还想找一下看门的感觉。它的声音在幽暗的城门洞里回荡着，听上去很不真实。
出了城门洞，视野忽然开朗起来，我们看到了城里最大的一块水面——幸福湖。湖滨公园波光粼粼，草木萋萋，闲人徐徐。孩子们在放风筝，老人们在晒太阳，岸边的回廊里有人在弹琴唱歌，一切都显得那么美好。老白可能是受到感染，说它也想唱歌了。我说那就唱吧。我俩走上一座亲水平台，扯开嗓子就唱了起来，它汪汪汪……我喵喵喵……天空突然有一群鸽子飞了过来，水面上跳出几条鱼来，它们都在为我们伴舞，我们唱得更欢了。这么多年来，我还头一次这么开心。但很快，我发现周围的人都对我们投来异样的目光。我想，主宰这个世界的毕竟是人，他们是不允许我们这些另类发出喧宾夺主的声音的。于是，我赶紧带着老白溜了。
水边有人钓鱼，鱼竿十分夸张地向空中一弹，一条鲫鱼就被拎出了水面。那人把鱼放进水中的鱼篓时，我看见鱼篓里已经有很多鱼了。我因此对那人有了看法，你钓那么多鱼能吃掉吗？你就不怕吃多了会被鱼刺卡住喉咙？尽管我很喜欢吃鱼，但我不想被一个贪心者的行为玷污目光。我昂起头来，目不斜视地走过去。
正生着闷气，就听见旁边有行人互相打招呼。原来是一对夫妻模样的年轻人遇到了一个五十多岁的女人，看样子双方是老熟人。妻子说：“哟，刘姐，你还这么年轻呐，真是冰冻美人呀！”那男的也说：“刘姐，岁月这把杀猪刀到您这儿咋就不管用了呢？”那个老女人笑得满脸肉跳，说：“这都是托你夫妻俩的福哟。你看小美，哪像三十岁的女人呀，活脱一个大姑娘哦。”等那个老女人走远了，被称作小美的女人对丈夫说：“哎哟喂，你看这老刘，咋老成这样了，简直就成刘姥姥喽。”男人回头看了一下老女人的背影，突然笑得上气不接下气。等这对夫妻也走远了，老白问我：“这些人怎么净说假话呢？”我没好气地反问一句：“说真话那还叫人吗？”
心情突然差了起来，我开始向老白数落起“人们”的不是，我搜肠刮肚地用自己掌握的人话给“人们”的丑恶堆砌了很多词：自私自大自恋自我膨胀自欺欺人自不量力自食其果……老白好不容易等我说完，赶紧说声要撒尿，就跑到路边的熊猫垃圾桶旁抬起那条受伤的腿来。我本来还想劝它要做条文明狗，找个僻静的地方去尿，突然觉得没必要对一条狗要求那么严，就没再多嘴。老白这泡尿看样子已经憋了很久，尿得非常欢畅。那只装了一肚子垃圾的熊猫笑眯眯地看着它，场面显得很滑稽。一个路过的女人厌恶地看了一眼老白已经漫延到路上的尿液，绕道而行。我的心里生出一种恶作剧般的快感来，对于人类，我们报复的手段真的太有限了。 天擦黑了，路灯亮了起来，肚子开始有些饿了，我们得去找吃的了。这时候，吃饭早的人已经开始出来散步了，想想这些人是为了消化肚子里的食物而走着，我和老白却是为了寻找食物而走着，就感觉老天太不公平了。随着一阵悦耳的铃铛声传来，一只波斯猫被女主人牵着走了过来，它两只耳朵上的毛被染成了酒红色，就像两窜火苗一样飘忽着。老白一看，很卑微地让到一旁。我站在路上没动，心里骂了一句：“嘚瑟个屁，想当年我也是宠物美容院的VIP客户，皮毛、口腔、爪子……全套服务呐。”我很想上去和波斯猫介绍一下自己的光荣历史，但肚子不争气地叫了起来，实在是饿得顾不上争那个面子了。
走到小吃一条街，一股浓浓的油烟味扑面而来，店面、路面和人的脸面上都泛着油腻。两旁的大排档上坐满了胡吃海喝的人，他们当中有不少人一边自不量力地大口喝着酒，一边大声说着将来根本就不可能兑现的大话。我不知道人类为什么会发明酒，而且一代又一代迷恋上了这杯中物。我想，一个重要的原因可能是他们的精神太脆弱了，他们需要借酒浇愁、借酒壮胆、借酒装疯……还有，他们需要酒来膨胀他们的欲望。可惜，愚蠢的人类可能至今还没意识到，酒在使他们欲望增强的同时，却使他们的能力下降。他们可能没想到，没有能力支撑的欲望最终就是绝望。
我们在一张张餐桌下寻找着所有能吃的东西，被食客们不停地呵斥撵赶着。老白在两张桌子的空当处发现了半只炸鸡腿，示意我过去吃了它，我和它谦让了一番，还是盛情难却地走了过去。但就在我快要接近鸡腿时，一条黑狗扑了上来，叼住鸡腿就跑。老白怒吼一声就要追上去。我说：“算了，它也是条倒霉的饿狗，何必跟它争呢？让人看笑话。”
在一个烤鱼排档上，我们看到老板娘正在收拾桌上狼藉的杯盘。她看见我们，并没有嫌弃，而是赶紧将一条吃剩的鱼和大半碗肉丝炒面放在我们面前。我和老白对视了一下，便开始狼吞虎咽。
在往回走的時候，老白还念及那个老板娘的好，说：“小咸咸，你说像刚才那个老板娘是不是应该进好人馆？”我说：“当然要进啦，可惜这样的人太少了。”想了想，我又说：“我要是市长的话，还会建一座恶人馆，把那些恶人恶行都展示出来，让他们无处藏身。”我们就这样一路走着，一路放肆地议论着人类。
路灯把我和老白的影子投到地上，显得很大。我突然想到在以前的主人家看电视时，好像听一个科学家说过，一万年后，人类就将在地球上绝迹，到那时候，植物和动物都将会疯长，占领人类曾经霸占的土地。我看了一眼自己被路灯放大的影子，就想，到了那时候，像我这样的猫或许就会长成斑斓猛虎了。想到一万年后的事，我开心起来，对眼前来来往往的人也不那么嫉妒了。
当天晚上，老白又借宿在我那儿。跑了大半天，我感觉有些累，很快就眯着了。到了后半夜，我被一阵哼哼卿卿的声音弄醒了，睁开眼一看，老白正闭着眼在那儿呲牙咧嘴。我知道它在做梦，就用爪子拍了拍它。老白醒了，缓了一会神，说它又梦见小绣球了。前几天它就和我提起过，小绣球是它们村里的一条母狗，和它算是青梅竹马，情投意合。我调侃道：“老白，你是看了白天的花花世界勾起念想了吧？”
老白没接我的话，目光空洞地看着我，说：“村子都不在了，也不知道小绣球现在在哪儿了。”
“狗各有命，你一只流浪狗就别操那么多心了，”我安慰它，“先活下去吧，活下去就有指望再见到小绣球。”
“唉，我最后一次见到小绣球，它正怀着大肚子呢……”
我一听，也不知道说什么是好，想接着睡，又睡不着，只好睁着眼等到天亮。
四
食堂里吃饭的人多了起来，陆续出现了一些新面孔。这两年，也不知怎么了，局机关特别是二级机构进了好多人，有调来的，有考来的，还有聘来的。
耿一勺最近心情不好，做的菜不是咸就是淡，有一次还把一锅红烧肉烧得枯焦，马金鞍为此批评过他好几次。我知道他心里有事，儿子三本毕业好几年了，至今还像个无头的苍蝇在外面乱窜着。他曾经想自家开个小饭店把儿子给拴住，但本钱却被我的前主人给骗走了。他现在一心想把儿子弄进局里的二级机构吃碗安稳饭，但苦于没什么门路，眼瞅着是人是鬼都进来了，他能不急吗？
这天中午，等大家吃完饭都走了，耿一勺一个人坐在厨房里喝起了闷酒。我伏在一旁陪着他，喝到伤心处，他对我说：“小咸咸啊，你说小浩（他儿子）都快三十了，老在外面漂着，也不听话，咋办哟？”
我喵了一声，表示同情。
“都说现在是个拼爹的时代，我这爹当得窝囊啊。”他就着酒瓶喝了一口，“有些事不找人不行呐，可你让我拿什么去找人？没钱没物没路子哦。”
“喵、喵。”我叫了两声，表示爱莫能助。
“还是你乖巧，”他夹了一块回锅肉给我，“我看局长蛮喜欢你的，你能帮帮我吗？”
我又喵了几声，对他的话表示不太理解。
耿一勺就开始盯着我看，一副病急乱投医的样子。
当天晚上，耿一勺就抱着我去了局长家。到了局长家门口，他没敢贸然敲门，徘徊了一阵，就扒在门上的一个圆孔上看着。我差点笑了起来，老耿啊老耿，你抱着只猫，结果连“猫眼”怎么用都给忘了，那是从里面向外看的哟，你这样扒在上面，就是把眼珠挤破了，也看不到个子丑寅卯来。突然间，门开了（估计里面人听到动静也扒在猫眼上对外看），一个看着很面熟的中年女人从门缝里露出脸来，问：“你找谁？”耿一勺很不自信地笑笑，说：“我……我找局长。”她又说：“找局长抱只猫干吗？我家又不是宠物医院。”正僵着，局长亲自把门打开了，说：“是老耿呀，你怎么来了？还把小咸咸给带来了。”
好不容易进了局长家，耿一勺却迟迟不敢落座，把我抱得更紧了，好像我是他的救命稻草。局长倒是很温和，说：“老耿你坐吧，我这又不是食堂的厨房，你站着干吗？”
老耿在沙发上落下半个屁股后，嗫嚅道：“局长，我是来送猫的，这猫和您亲着呐。”
“这猫在食堂里待得好好的，你干吗要送我？再说现在反腐的形势你也知道，领导干部怎么能随便收人家东西呢？” 耿一勺回避着局长威严起来的眼神，目光空洞地看着偌大的客厅，我也环顾了一下，感觉局长家还是蛮气派的，心想，若是能待在这里，想必也能过上一种“猫上猫”的生活了。
局长继续说：“老耿啊，我知道你是为儿子的事来的，可怜天下父母心，我理解，但你也要理解我哦。上面刚来了文件，要精简机构、精简人员哦，我正为这事烦神呐。”
耿一勺的目光彻底枯萎，我的心也一阵拔凉，完了，看来我做局长家猫的梦想也破灭了。正想着，房间里传出一阵铃铛声，局长夫人出来了，后面跟着一只耳朵被染成酒红色的波斯猫。我一看，才想起这女人和猫是在幸福湖边上见过的。
那天晚上，离开局长家后，耿一勺抱着我深一脚浅一脚地走在街上，我们就像是一对相依为命的父子。我偎在他油哄哄的怀里，听到他的心脏在杂乱地跳着，心情也跟着他一路糟下去。拐进一条黑巷子后，他突然停在一处墙根嚎啕大哭起来，不一会，我感觉我的耳朵上湿漉漉的。
过了几天，真的就传出机关要“变动”的消息，具体怎么变尚不清楚，但据有经验的老机关说，无非涉及机构和人员，通俗地说叫“减肥”。在食堂里吃饭的时候，大家都会有意无意地扯到这个话题上来，言谈中神色惶惶，有的人饭量明显下降，连辣子鸡吃在嘴里也是味同嚼蜡。看来，大家都怕“变”到自己或自己的七姑八姨的头上（机关里有不少沾亲带故的）。
有心计的人更是未雨绸缪，马金鞍越发贴紧了局长，亦步亦趋就像个小二。局长吃饭时打个嗝，他会马上倒杯水递过去；局长吃完饭啧下嘴，他会马上递根牙签过去；局长走的时候，他会提前到门口掀起塑料门帘。我在想，要是给马金鞍装上一条尾巴的话，他比我和老白还会摇尾乞怜。看得出，局长似乎有些讨厌他的过度服务，但开口不骂笑脸人，也只好听之任之了。不过说老实话，我也沾了不少局长的光，马金鞍看局长喜欢我，就爱屋及乌地高看我一眼。他看局长经常给我喂食，他也學着局长的样子给我喂食。有一次，局长夹了一筷子鱼肉放在我跟前，我用舌头舔了一下，赶紧缩了回去，有点辣。马金鞍看出来了，赶紧用一把勺子把那块鱼肉盛了起来，直接用自己碗里的汤洗了一下，然后把我抱到怀里，就像喂婴儿一样喂着我。他一边喂我，一边用另一只手轻轻拍着我的脑袋，说：“小咸咸啊，我看你快赶上小甜甜喽，我们食堂的大明星呀。”那一刻，我真的很感动，对他的成见一下子就化解了不少。
那三朵老花也是粉墨登场，她们采取的手段是“一叹三唱”：“一叹”就是叹苦，说离婚的女人怎么怎么不容易，如果工作出了问题，那就是死路一条；“三唱”就是给领导唱“赞歌”，给小圈子里的人唱“甜歌”，给对手唱“衰歌”（主要是给蓝莺莺唱）。
因为事不关己，我和老白这段时间倒是很轻松，我甚至有些幸灾乐祸，对老白说：“你知道做人难了吧。”老白似乎也看出了门道，问我：“这人怎么都喜欢兜圈子呢？”我说：“你知道什么叫人类智慧吗？所谓人类智慧就是兜圈子。”看老白不太明白，我就举例说明：“比方说，你看到你讨厌的人，肯定会直接通过吠叫来表示不满，但人不一样，人会当面喊哥哥背后摸家伙，你会吗？”老白听了，张开的狗嘴久久没能合上去。
可能是需要缓解一下紧张情绪，这段时间，一吃完饭，就有些人喜欢逗我和老白玩。老白不停地给大家作揖，我则不停地在草坪上打着滚。面对我们的把戏，他们的表情各异，或笑或叫或叹，其实他们根本就不知道，他们在看我们耍把戏的时候，我们也在看他们的热闹。我能想象他们被一个巨大的笼子装着，正在被我参观，我甚至斗胆设想将来要建一个“人物园”（就像人类建的动物园）。
蓝莺莺也有心事。最近，关于她的负面传闻甚嚣尘上，有人说她包养了一个小鲜肉，有人说她找了一个年迈的大款，甚至还有人说市里刚刚被抓的某个贪官就是她的情夫……“人们”在传播一个漂亮女人的绯闻时，总是富有创造性。蓝莺莺很快就被“创造”得声名狼藉。我注意到，她在食堂吃饭的时候更加沉默了，盘起的头发也散落下来变成了披肩发。在她无意中撩头发时，我发现她的脖项上有几道血痕，才知道她为什么要披着头发了。我怀疑她丈夫听到她的传闻，对她动了手。有一天中午，我在陪她散步的时候，她对我说：“小咸咸，还是你好，简单快乐，下辈子我一定要做一只猫。”我无能为力地喵了几声，恨不能变成动漫中的“蒙面猫侠”，帮她去出头。
机关里唯一能保持常态的恐怕就是老鞠了，他还是那副看破红尘视死如归的样子。有一天吃早饭的时候，他听到几个人正围在那儿谈“进退留转”的事，就发出一番莫明其妙的感叹：“哼哼也是死，哈哈也是死……人死无大病，讨饭再不穷哦……”几个人好像没听懂他的意思，正疑惑着，以为他还有下文，可他屁股一抬就走出了食堂，嘴里还是唱着“小常宝”：“避深山爹怕我陷入魔掌，从此我充哑人女扮男装……”
我突然有些崇拜老鞠了。
耿一勺的心理总算是平衡了一些，就像走路摔跤的人看到有人从楼上跌下来一样，疼痛感顿时缓解了不少。他切起菜来刀剁得铿锵有力，好像是在搞破坏。这也难怪，他能做主的也就是手里的那把菜刀了。
五
局长比以前更忙了，吃饭总是来迟。据知情人透露，他每天除了正常的工作，还要花大量的时间接待打小报告的人和看那些检举信（大多是诬告信）。一听说局长忙碌的原因，我就对“人们”的那些弯弯绕嗤之以鼻，在我们动物界看来，没有什么矛盾不能通过一场撕咬来解决的。
让人意想不到的是，局长每次来吃饭，看上去心情好像还不错。于是，知情人又分析，局长其实巴不得有人打小报告和写检举信，这样他在局里的地位就会越来越巩固了。事实上，自从传出机关要“变化”的消息后，局长的威望的确是与日俱增。
但是终于有一天，连局长的心情也坏了起来。说来还是和一封检举信有关，这封信寄给了市长，它并不是检举某个人的，而是检举整个局里的，说局里违规进人，人浮于事。市长在信上做了批示，转给了局长。局长一看，大吃一惊，这就等于是有人把他给告了，局长在有一天吃中饭的时候，用手把马金鞍招了过来，对他说起悄悄话。但他们说话的时候，压根没注意到我就趴在桌子下面。 马金鞍受局长委托，开始秘密调查写这封检举信的人。吃饭的时候，他贼头贼脑地盯着人看，有时候还借故走到别的桌子旁偷听人家讲话。很快，就有人被局长喊去谈话了，但局长谈了一串人也没谈出个所以然来，那些被谈的人一个个都表现出要把心掏出来给他看的样子，这让他无法锁定“嫌疑人”。局长可能是有些不甘心，他不想伴着一颗地雷过日子，就再次向马金鞍面授机宜。
那天吃完早饭，我正准备把吃剩的半个包子叼出去给老白吃，马金鞍冲我走了过来，目光阴鸷地看着我。我浑身哆嗦了一下，心想，你盯着我干吗？我也不会写检举信。事后，我才知道他盯着我的用意，他通过我想到了耿一勺。
耿一勺成为嫌疑人的事，很快就传开了，并得到大家的一致认可。这些人不知怎么就知道了他抱着我去局长家拜门子的事了，都认为他是出于某种阴暗的报复心理才写那封检举信的。再到吃饭的时候，食堂里就炸开了锅，有人说，没想到一个厨子不研究菜谱，倒研究起检举信了，这世道不乱才怪呢。还有人说，这样的人还能当厨师吗？万一他哪天心情不好，往菜里撒一把毒鼠强，整个局岂不是要关门？
那天午饭后，马金鞍通知耿一勺去一趟局长室。耿一勺围腰子都没来得及摘，就心事重重地跟着他走了。我有些不放心，悄悄跟着他们去了办公楼，马金鞍领着耿一勺进了局长室后，门哐啷一声就关上了。我紧走几步，把一只耳朵贴到了门上。
只听局长说：“老耿啊，我们待你不薄哟，有什么意见你可以当面提，没必要乱写信嘛。”
“局长，我一个烧锅的，只会切菜掌勺，哪会写什么信哦。”
“耿一勺，你老实点，再不说实话，今天中午就是你在食堂里做的最后一次饭了。”这是马金鞍的声音。
“马主任，你可千万别冤枉好人呀！”
“你是好人？”还是马金鞍的声音，“是好人还抱着猫去行贿？你也不看看我们局长那一身正气，一根猫毛都不会收你的。”
谈话结束后，耿一勺灰头土脸地回到了食堂的厨房。我也大气不敢出地跟着他走了进去。他看见我，很委屈地说：“小咸咸，冤枉呀！我是看着那些人急火攻心的样子幸灾乐祸过，但我咋能做那种事呐，你信吗？”
我不停地喵着，安慰他。
“没想到啊，儿子的工作没弄好，老子又要丢饭碗喽，唉……”他唉声叹气起来。
我突然紧张起来，耿一勺要是被解雇了，我怎么办呢？我会不会受到株连也被赶走呢？如果食堂里容不下我，耿一勺的家我也进不去，那我不就沦为老白那样的下场了……脊背开始发凉，不敢再往下想了。
眼瞅着我就要从一只“吃瓜的猫”变成了一只“吃苦的猫”了，实在是有些想不通。
好在事情并没那么糟，局长最后还是宽宏大量地给了耿一勺一个以观后效的机会。耿一勺为此感恩戴德（尽管他始终坚称没写检举信），全身心地投入到后厨事业中，变着法子做出局长喜欢吃的菜，除了那些酸菜鱼、粉蒸肉、狮子头之类，还特意做了“千里飘香（烂咸菜蒸豆腐）”。这道菜其实很多人特别是年轻人都很讨厌，但因为局长喜欢吃，大家也没办法，只好任凭那股臭味在食堂里飘荡。
经历劫后余生般的阵痛后，我也变得更加乖巧起来。
六
局里将要对机关干部和临聘人员分门别类地进行一次测评。据说，这是这次变动的重要依据，在某种程度上，它将决定机关干部的岗位和临聘人员的去留。听大家说，这就是可怕的“末位淘汰”。
山雨欲来之际，人与人之间的关系也发生了微妙的变化，取菜的时候，大家开始互相谦让；打汤的时候，也会替后面的人顺便打上一碗；吃饭的时候，有人甚至会把从家里带来的下饭小咸菜拿出来给大家分享……作为一个旁观者，我看得很清楚，这种突如其来的“友好”，有结盟的意思，有试探的成分，还有麻痹别人的算计。他们的身体看上去越靠越近，但心却越离越远。
测评那天，人到得很齐，会议室里坐满了人，只有老鞠没来。老鞠近来异常沉闷，沉闷得连“死”也懒得讲了，只是偶尔还哼哼“小常宝”。办公室通知他参加测评时，他理都没理，就像这事和他一点关系没有。
开始填写测评表的时候，现场很安静，只听到签字笔在纸上划出的沙沙声。我悄悄走到会议室的过道上，竟然没有引起任何人的注意。应大多数人的要求，这次测评结果将现场公布，所以气氛显得更加紧张了。表格交上去以后，由专门请来的第三方机构的人立马去隔壁的房间里计票。在等待计票结果的过程中，很多人坐立不安，但又不肯离开座位半步，样子就像是等着自己重病的亲人从手术室里出来。
结果通过投影公布出来后，大家开始窃窃私语，有几个人的分数还是引起了关注。蓝莺莺排倒数第二，排倒数第一的竟然是马金鞍，而让所有人没想到的是，老鞠的排名是遥遥领先。蓝莺莺起身离开了会场。马金鞍瘫坐在椅子上，很久没回过神来，他大约没想到，自己一个局里的红人竟然在关键时刻却被大家给黑了。对于这三个人的排名，我是难过、高兴加惊奇。我也通过这样的排名，充分体会到人类的复杂性。
测评过后好多天，结果迟迟没有运用，大家开始议论纷纷。排名靠前的人嚷嚷起来，抱怨办事效率太低；排名靠后的人惴惴不安，不知道头上悬着的那把刀什么时候会落下来。就在大家众说纷纭的时候，有知情者透露，局里开了班子会，局长在会上对测评结果提出了疑义，他对马金鞍和蓝莺莺如此靠后的排名表示不解，而对老鞠如此靠前的排名表示不满。据说，他在提到老鞠时，还动了怒：“你们看看，一个连测评都不愿参加的人竟然名列前茅，这是什么风气、什么导向？难道都让我们去学他阴阳怪气，学他死气沉沉？”
测评的事就这样不了了之，人类的淘汰规则总是模糊而烦琐，不像动物，一场短兵相接的血拼就能分出胜负，该淘汰的自然就落荒而逃了。
不知怎么了，吃饭的时候，大家的话少了起来。一个明显的表现就是墙上电视里播的新闻能听到声音了，而过去因为嘈杂只能看看画面。有一天吃午饭时候，我看见老白隔着玻璃门东张西望的，赶紧叼了一块自己没舍得吃的排骨送了过去。老白三下五除二连骨头渣子都没剩就咽了下去，然后就和我闲聊起来，说：“最近这些人话怎么少了？这人啊，越来越难懂喽。”我有些卖弄地说：“你要学会察言观色就懂了，人的吃相是最能体现性格的。你看，那个狼吞虎咽的就是个急性子，活粗，但人好处；那个细嚼慢咽的就是個有心计的，活细，但人难处；还有那个吃饭不看盘子的，肯定心里有事。”老白抬起一只爪子，指了指一个瘦男人，说：“他吃饭一会快，一会慢，这有什么说法呢？”我说：“这样的人往往很散漫，干起活来一个字，‘乱’。”老白听了，佩服地点点头。 观察和评价周围的“人们”已经成了我和老白的一大乐趣。
沉闷的气氛最终被一声异响打破，这声异响的制造者就是老鞠，他在一个有着清冷月光的晚上，从办公楼的楼顶跳了下来，用生命兑现了他常常挂在嘴边的死亡。最先发现情况的是老杨头，随后警察和局里的人纷纷赶到现场。在警察拉起警戒线之前，我和老白走过去看了一下。老鞠趴在血泊中，侧着脑袋好像是趴在地上听着什么声音，他的嘴咧开了，就像是在笑。老鞠生前我是从来就没看他笑过，老白乌拉一声哭了起来，它大约是想起自己投奔机关食堂时，第一口饭还是老鞠送给它吃的。我也哭了，哭老鞠好不容易做了一回“人”，竟然对自己的生命自暴自弃。我在想，老鞠要是像我这样，跳下来或许就不会死了，我真想借一条命给他。猫有九条命，我一只贱猫，要这么多命干吗？
老鞠的死同样让“人们”感到震惊，大家议论纷纷，一个不愁吃不愁穿排名还如此靠前的人怎么就想不开了呢？对于这样的问题，“人们”和我们同样愚钝，他们已经想了好几千年了，估计再想好几千年也想不明白。但不管怎样，斯人已去，大家对老鞠还是表示出深深的惋惜和同情。
老鞠出殡的那天，天上下起了雪，我和老白尾随着灵车在雪地里跑着。雪越下越大，让我想起老鞠经常唱的“八年前，风雪夜，大祸从天降”，心中愁肠百结。到了殡仪馆，告别大厅里乌泱泱站满了人。我和老白是没资格进去的，就在告别仪式快要开始的时候，我急中生智地蹿到告别大厅一侧的窗台上。我看到老鞠躺在花丛中，竟然就像耿一勺做的鱼躺在作料里一样，心里感觉不是滋味。悼词是局长亲自念的，他声音低缓，吐字清晰，对老鞠做了很高的评价。其中有一句话我记得很清楚，他说老鞠有着广泛而深厚的群众基础……我不知道他说这样的话，和那次测评有没有关系。
老鞠就这样被推进了他曾经亲自视察过的火化炉，据我后来得知，殡仪馆念其为火葬事业做过贡献，免费送了他一个骨灰盒。当然了，老鞠是不会知道了。
回来的路上，我和老白走得极慢，雪地里留下了我们交错的爪迹。老白突然问我，老鞠躺在那儿眼睛是不是睁着的。我告诉它，老鞠的眼睛是闭着的，就像是睡着了。它就说它在乡下的时候，看见过很多死人的眼睛是睁着的。老白的话让我想到一个有趣的问题，为什么我们动物死的时候眼睛都是闭着的，而很多人死的时候眼睛却是睁着的呢？我想，大约是因为动物一般都死得心服口服，是一种认命的死，死而无憾；而人类却死得牵肠挂肚，因为他们的想法太多、欲望太强。想到这里，我为人类悲哀起来，他们所有的贪图、算计和挣扎所导致的后果只有一个，就是让他们死不瞑目。难怪一些明白人要将自己的孩子起名为“狗娃”“猫伢”呢，他们是希望自己的孩子活得简单、茁壮，我很幸运自己是一只猫。
雪还在下，我们身后的爪迹很快就被新雪掩盖了，老白走出一段后，依依不舍地回过头来看了看火葬场那根正在冒烟的烟囱。唉，这条可怜的狗，世上为数不多对它好的人都一个个离去了……
七
几场雪一下，就过年了。“人们”在过年，我和老白却在“过难”。尽管天已经放晴，但我们还是不想走上街头。街上的人都穿着新衣服，欢天喜地的说笑着，就连那些宠物们也都身着盛装，神气活现地窜来窜去。我和老白上过一次街，感觉实在是有些自惭形秽。至于那些小区里，我们就更不想去了，因为炮仗炸得就像是发生了世界大战。“人们”总是嫌我们这些动物吵，他们从来就不自省，其实世界上最吵的就是他们自己。就拿放炮仗来说吧，过年过节升学开业结婚死人统统得放，好像不弄出点声响来就不算是人。这下就苦了我们这些动物了，我就亲眼见到一只受了炮仗惊吓的鸟一头撞死在墙上，还有一只被吓得找不到洞口的老鼠差点一头撞到我的怀里（它吓得连我这个天敌也给忘了）。我看老白最近撒尿总有些尿不尽的样子，估计也是被炮仗给吓得。过年时，满世界更是被人类制造的各种声响霸占着，让我们无处藏身。
不上街，吃饭就成了问题。好在天无绝人之路，好心人还是有的。耿一勺在年初一中午来过一次，他专门用保温桶给我们带来了热饭热菜。在我吃那些鱼丸的时候，他用抱怨的口气说：“小咸咸，你家老板骗了我十几万呀，等于我给食堂白做了五年的饭哟，把你抱回来图什么呢？还要倒贴哟。”我理解他的怨言，为不能帮上他的忙而惭愧。除了耿一勺来过，蓝莺莺和局里其他几个人也轮流来过几次，同样给我们带来不少吃的。这让我和老白勉勉强强过了一个年，这个年让我们尝到了人情冷暖。
过完年，人一上班，机关就热闹起来了。但我敏感地觉察到，今年的热闹非同寻常，因为从“人们”的言谈和表情看上去都很有“内容”。时间不长，这“内容”就越来越清晰了，原来和局长有关，说是局长因为年龄和身体的原因要转岗去市政协当什么专职常委，这意味着，局长将要变成一个闲人了。
局长对这样的传闻非常生气，大会小会都要批那些“地下组织部长”。闲聊的时候，他会有意无意地谈到某个局里年龄比他还大的局长，还会谈到对局里工作的长远规划。吃饭的时候，他开始添饭了（过去只吃一碗），就像当年廉颇用饭量来证明自己的身体一样，局长用心良苦地对付着那些传闻。
但传闻就像节庆活动中放飞的鸽子，成群结队，上下翻飞，很快就遮天蔽日了。有人把新局长人选的情况都说得有鼻子有眼的。在这种气势磅礴的传闻中，局长似乎也放弃了抵抗。他那副样子，竟让我想起被炮仗声包围着的小动物。
周围人开始发生着变化。
耿一勺的变化体现在他做菜的过程中，挥刀颠勺中有了某种特别的意味。有一天，他手里拿着一把锋利的菜刀，眼睛盯着案板上一个硕大的天目湖鱼头，嘴里念念有词：“在水里你做主，在岸上我有权，有权不用，过期作废。”说完，报仇雪恨般地咔嚓一刀，将鱼头一劈两半。局长喜欢吃剁椒鱼头，他偏做紅烧鱼头。局长不喜欢吃甜，他偏偏多加点糖。他还擅自做主，把“千里飘香”这道必备菜撤掉了。我知道他对局长心存芥蒂，儿子的事不答应就算了，不该把他送猫的事说出去，让他丢人。现在听说局长要走了，就开始表示不满了。 三朵老花也开始蠢蠢欲动，说起话来含沙射影，指桑骂槐。那天吃午饭，她们故意坐到局长旁边的桌上。墙上的电视里正在播午间新闻，画面是一只“大老虎”接受庭审的场景，“大老虎”满头白发神色黯然地站在被告席上，全没了往日的神气。菊就像发现新大陆一样，指着电视说：“哎哟喂，原来这家伙过去的头发是染黑的呀！”梅说：“一个伪装者，到头来总会露陷的。”桂看着一旁的局长，问：“局长，你这黑发不会也是染的吧？”关于局长染发的事，局里尽人皆知，三个女人配合默契地借题发挥，把局长的脸都气绿了。除了这种公然挑衅，她们还发挥集体的智慧，在背地里到处传播局长和蓝莺莺有一腿的绯闻，她们的依据是，局长之所以没有运用测评结果，就是怕他的心上人受到伤害。
变化最大的还是马金鞍，这个过去局长的跟屁虫，现在每次来吃饭都比局长来得迟，这就避免了给局长取菜打饭了。为了改变自己过去那种局长心腹的形象，他就像纳投名状一样，竟然向大家透露出局长许多的秘密。说什么局长满口的牙都是“种植”的，说局长的头发也是“种植”的（好像局长是种植大户似的），还说局长只有九个脚趾头，最讨厌人家说“十全十美”之类的话。在他透露的秘密当中，我认为最大的秘密是，局长每天中午吃饭前，都要在办公室里偷偷给自己打上一针胰岛素。马金鞍凭借这些秘密开始被人群接纳，一洗测评后的低迷状况，而局长的形象却被这些暴露的秘密击得一落千丈。
局长也有了变化，他变得沉默寡言，三人成虎，现在有几十只虎围着他了。每次吃饭，他都是自己取菜打饭了。大约是很多年都过着饭来张口的日子，他的动作很不熟练，特别是打汤的时候，别人总能打到“内容”，他的汤碗里却总是清汤寡水的。其实打汤是门技术活，比方说打紫菜蛋汤，有经验的会先用长汤勺把整盆汤搅乱，然后瞄准“内容”迅速起勺。这样简单的事，对于局长来说，却是一件很有难度的事。局长现在盘子里的饭菜都很少，吃得也很潦草。吃饭的时候，他也不再给我投食了，我成了这些传闻间接的受害者。
局长的这些变化，似乎进一步证明了传闻的可靠性。
食堂里没什么变化的可能只有我了，我静静地观察着“人们”的变化，从中嚼出一种世间况味来。从动物界的角度来看，局长应该处在食物链的顶端了，但他怎么就突然摇摇欲坠了呢？那天，电视里正好在放《动物世界》，一头体格庞大但略显龙钟的公野牛在和一群野牛对峙着，野牛群突然发起进攻，那头公野牛落荒而逃。电视画外音是：老牛王的时代结束了，新的牛王即将诞生。看到这里，我突然觉得局长就是那头老牛王，所不同的是，老牛王是被牛群用牛角顶走的，局长将要被人用嘴角顶走了。
食堂里最近有些乱，好像没什么人管事。这样也好，每次看人吃得差不多的时候，我就趁机把老白领进食堂，收拾地上的残食。有一天中午，我大约是吃多了，有些犯困，一看食堂里一个人都没有，就大着胆子跳到餐桌上躺了下来。老白也想学着我的样子跳上来，无奈它的伤腿得不上劲，只好爬到一旁的椅子上躺了下来，我们俩就这样第一次躺在离开地面的地方，踏踏实实睡了一觉。
几天下来，老白竟然变得肚子溜圆，毛色发亮。
八
传闻最终得到证实，局长真的调到那个闲职上去了，具有讽刺意味的是，自从传出机关要“减肥”后，局长是第一个离开局里的人。
局长走之前的那天晚上，是自己开车到局里来取私人物品的。临走的时候，我默默跟着他的车，想送他一程。不管怎么说，他对我还算够意思的，他让我尝到了做一只体制内猫的滋味。局长的车开得很犹疑，在上了街以后，又调转头围着办公大楼转了一圈，最后停在了大樓正对面。我走到他车前的时候，看到他在车里面有一个抹泪的动作。
新来的局长是外面调过来的，很年轻。可能是考虑到年轻气盛和新官上任三把火的叠加因素，大家对他还是心存敬畏。新局长上任不久，果然放出豪言，要把老局长的未尽事宜继续做下去，大家一听，心又揪了起来。
“变化”是从食堂里开始的，这似乎是一个信号。食堂由自助餐变成了桌餐，卡座变成了十人围坐的圆桌。据说，这样改是为了发挥“圆桌效应”，便于产生平等融洽的气氛。刚开始，大家对这种变化很不适应，因为必须拼齐十个人才能开饭。还有，就是很多人都怕和领导坐在一个桌上吃饭，因为领导大都边吃饭边想心事，吃得慢，你就是吃完了，也不好提前放碗。万一领导吃着吃着突然交办一个任务，那就更麻烦了。尽管不太适应这种变化，但大家私下里议论了一阵子，也没太计较了，毕竟不过就是填饱肚子的那点事嘛。
但改到人头上就不那么简单了。那天局里的“减肥”动员大会刚开完，就有人向新局长递交了辞职报告，蓝莺莺竟然要求辞去工作。新局长对此有些不悦，他就像一个武林高手正准备施展身手制服别人，结果刚摆出一个造型，就有人主动倒了下去，让他产生出一种被耍弄被轻蔑的挫败感。而且这个人偏偏就是蓝莺莺，这段时间，他通过观察，认为蓝莺莺的工作能力和工作态度都还不错，正在考虑是否要把她的帽子给扶正呢。在接下来的几天里，新局长开始做着蓝莺莺的工作，希望她能收回辞职报告。那天中午吃过饭，我正陪蓝莺莺散步，局长迎面走了过来，我一个闪身躲到一丛女贞旁边。局长走到蓝莺莺跟前时停住了，对她说：“蓝主任，你还是再考虑考虑吧，我这刚上场，你就打退堂鼓，不合适吧？对我对局里有什么意见可以提嘛。”蓝莺莺平静地说：“局长，我已经和您说过，我就是想换一种活法。”说完自顾往前走，看来她是去意已决了。看着蓝莺莺的背影，我肃然起敬，一个快四十岁的女人还敢换一种活法，真是了不起。我和老白倒是不停地换着活法，但那是被动的，人家可是主动的呀。
蓝莺莺要辞职的消息在局里引起了很大震动，说什么的都有。三朵老花又开始摇唇鼓舌了，那天吃早饭，她们又在交头接耳，菊说：“蓝莺莺还算是识相，与其被动走，还不如主动走呐。”梅说：“人家恐怕是真的找到靠山了。”桂接着说：“她哭的日子在后面呐。”三人说完，开怀大笑，就像刚刚合伙赢了一个倒霉蛋的钱。我真想叼上几个馒头分别塞住她们的嘴。 我始终记得蓝莺莺在食堂里吃最后一餐饭的样子。那天中午，她是迈着猫步走进食堂的，头发也再次盘了起来（她已经很长时间没盘头发了），就像是走在T形台上的模特。她径直走到三朵老花的桌旁，莞尔一笑，找个座位坐了下来（在我的印象中，她还是第一次和她们同桌吃饭）。刹那间，三朵老花就像是被秋霜打了一样，显得越加凋敝了。吃饭的时候，蓝莺莺看到桌上上了一盘基围虾，便找来一只小碟装了三只虾，然后从自己的坤包里找出一把漂亮的水果刀来。她吃虾的时候，左手拿着筷子，右手拿着水果刀，就像在用西餐的刀叉，很是优雅而娴静。只见她灵活地动了几下手指头，一个整虾仁就被剥了出来。三朵老花看得有些发呆，她们大约没想到，一个即将离开体制的人竟然还会有如此雅致而淡定的吃相。蓝莺莺在连吃了两只虾仁后，弯腰将第三只虾仁递到我的嘴边。我受宠若惊地用嘴叼住，吃了起来，说老实话，这是我这辈子吃过的最好的东西了。
吃完饭，蓝莺莺去办公室整理了一下自己的东西，把那些该扔的都扔了，临走的时候，手上只是多了一个小纸袋。我依依不舍地跟在她身后，心中百感交集。走了好长一截路，蓝莺莺回头看了一下我，然后蹲在地上摸了摸我的脑袋，说：“小咸咸，谢谢你能送我，回去吧，放心，我没事的。”我只好停了下来，看着她袅袅婷婷地消失在一个拐角处。
我是后来才听说的，蓝莺莺辞职后开了一家婚介所，做起了职业红娘，据说生意还非常红火。我不知道她开婚介所是不是和她在婚姻登记处的工作经历有关，但有一点倒是很有意思，她似乎是在以另一种方式在和三朵老花较着劲。
蓝莺莺走了以后，局里的变动并没有想象的那么大，只是中层干部有了一些微调。菊代替蓝莺莺做了主持，但据说她做上主持后，很快就与梅和桂产生了矛盾。一个明显的标志就是，吃饭的时候她们三人再也不坐在一个桌上了。马金鞍是最得意的，殡葬管理股改成了殡葬管理中心，升格为副科级机构，他成了首任主任，并兼任着办公室主任（办公室主任是股级）。据说，在确定中心主任人选的时候，新局长为他花了不少心思。我真的非常佩服姓马的，他现在就像当初伺候老局长一样伺候着新局长，重新做起了孝子贤孙。奇怪的是，马金鞍自从管上殡葬工作后，也经常把“死”挂在嘴上，特别是在一些很私人的场合。但精明的人还是看出来了，他说的“死”和老鞠说的“死”大相径庭，老鞠是“生不如死”的“死”，而马金鞍则是在用“死”鞭策自己及时行乐。有人发现他经常和投资殡仪馆的贺老板在一起吃吃喝喝。贺老板别出心裁地在殡仪馆里建了个小会所，马金鞍是那里的常客。据说，有一次他把新局长也请去了。照我说，在那儿吃饭虽然不用担心被纪委的人查到，但如果一不小心看到火葬场那根被人油熏黑的烟囱，还能吃得下吗？
这段时间，我有些烦躁不安，总感觉要出点什么事。我老是做着一个几乎相同的梦：我梦见我和老白在荒野中狂奔，好不容易见到一座类似于教堂的房子，走近一看，里面金碧辉煌，于是我俩便毫不犹豫地往里走。可等我们刚刚走进去，身后的大门就自动关上了，灯火刷的都熄灭了……每次从梦中醒来，我都会恍惚好长时间。我不得不承认，在人的圈子里待长了，我的喜怒哀乐多少还是受到他们的影响。
只有和老白待在一起的时候，我的心里才会稍稍感觉踏实一些，老白始终保持着的那副“好死不如赖活着”的样子，让我很佩服，我越来越离不开它了。
九
自从新局长来了以后，我就很少在食堂的饭厅里抛头露面了，原因有两个：一是改成桌餐后，就很少有人在吃饭的时候给我投食了；二是我还没摸清新局长的脾气，不敢贸然面对他。但那天我實在饿得受不了，冒冒失失就跑进了饭厅，结果一下子就被新局长发现了。新局长用筷子指着我，如临大敌般地质问：“这食堂里怎么来了一只猫？”我一听他的口气，吓得赶紧跑回了厨房。不一会，马金鞍来了，对正在厨房里收拾的耿一勺说：“老耿啊，你还是赶紧把这猫弄走吧，新局长发火啦。”
“马主任，这猫来食堂也不是一天两天的了，你让我往哪弄呐。”耿一勺为我求情。
“我不管，这猫要是弄不走，你就得走人！”马金鞍可能意识到自己的话说得有些硬，缓和了一下口气，“耿师傅，忘了告诉你了，新局长是属鼠的，你弄只猫来要吃了他呀？”
耿一勺这才意识到问题的严重性，大脑袋耷拉下来了。
马金鞍突然发现了一旁的我，目光中充满了敌意。我突然想起他当初抱着我喂食的样子，也是这双眼睛，却是充满了暖暖的爱意。这样一比较，就觉得眼前的他变得陌生而可怕，来不及细想，我哧溜一下从后门窜了出去，绕到食堂的大门前，想找老白商量一下。老白还以为我给它带来了好吃的，喜颠颠地跑了过来。就在这时候，马金鞍陪着刚吃完饭的新局长从食堂里走了出来。新局长的目光落在了老白的身上，又发起火来：“这儿怎么还有一条狗？阿猫阿狗的，这还是机关吗？成何体统？”马金鞍在一旁点头哈腰地向新局长说着什么。
新局长一走，我就把我的情况和老白说了一下，老白一听，立马变得忧心忡忡，伸出一只前爪不停地挠着脑袋，说：“小咸咸，你见多识广点子多，还是想想办法吧。”我说：“有什么办法？新来的局长偏偏属鼠，我们两个一个‘猫捉老鼠’，一个‘狗拿耗子’，人家能不忌讳吗？”歇了好半天，老白说出一句类似于人类拆迁当中出现的那种钉子户说的话：“反正我是不想走了，死就死在这儿吧。”
当天晚上，我和老白围着食堂依依不舍地转着圈子。唉，这么大一个食堂，竟然容不下一张猫嘴和一张狗嘴。想到自己从土豪到贫民再要到难民的这种节节败退的经历，我不禁悲从中来。一盘很大的黄月亮斜挂在树梢上，就像是一张幸灾乐祸的脸。老白烦躁起来，对着月亮吠了起来。我说：“老白，别叫啦，你以为你是二郎神的哮天犬呀，还是省点力气吧，说不定明天我们就要断顿了。”“汪汪汪汪汪，”老白又连续吠了几声，声音突然低落下来，“我就剩下这一声叫了，再不让我叫，我得憋死呀！”老白没有再吠下去了，但它向我回忆起它在乡下时的吠声，看得出来，它很怀念它曾经的吠声。 在乡下的时候，老白始终认为吠声对一条狗来说至关重要，它不仅能够证明一条狗的存在，还能改变自己的命运，改变其他生灵，甚至能改变世界。老白对自己吠叫的魅力更是深信不疑。在它的吠叫中，那些心怀叵测的蟊贼会露出胆怯，变得手足无措；在它的吠叫中，小绣球会欢快地走来，变得温驯体贴。大雾的天气，它会站在路口吠着，“人们”会通过它的吠声找到方向。但它却坚持认为，是自己的吠声改善了“人们”的视力，让“人们”变得火眼金睛，能够轻易就穿透迷障。每天清晨，它都会站在村口那架水车旁对着东边的山林不停地吠着，太阳总是在它的吠声中跳出山林，把满世界抹得花枝招展。因此，它便认为太阳是被它的吠声召唤出来的。如果有一天太阳不出来，它会认为是自己吠得还不够。
但现在，这座城市却嘟起嘴来，对它做了一个禁声的手势，“嘘……”。
第二天中午，耿一勺给我准备了不少好吃的，有鱼肉、鸡肝，还有火腿肠。但我看着他放在地上的那个大盘子，却是一点胃口都没有。这顿饭对我来说，就像是死刑犯在上刑场前的那顿断头饭。耿一勺蹲下来摸着我背上的毛，说：“小咸咸，你可别怪我狠心哦，我也是没法子哟，你不走，他们就会开了我呀……”我侧过脑袋看了看他，想对他喵一声，但想想还是没喵出口，对于这样一个自身难保的人，我还能说什么呢？
马金鞍就像个幽灵一样又出现在了厨房里，他是来通知耿一勺的，说晚上局长要请市里的一个德高望重的老领导吃饭，让他抓紧准备菜。正要做详细交代，突然发现了我，就对耿一勺说：“这猫怎么还没弄走？你看你，还给它吃大餐呐，这是要给它饯行呀？”
我一听，顿时气得耳朵压低瞳孔变窄，身上的毛就像刺猬的刺一样奓开了，我真恨不得变成一只斑斓猛虎，一口把他的喉咙咬断。
马金鞍不屑一顾地看着我，还想奚落我几句，他的手机响了。他看了一下手机屏幕，立马变了一副面孔，低三下四地出去接电话了。我悄悄跟他出去了，就听他对着电话说：“局长您放心吧，我正在安排呢……喝酒的事您也别担心被查，我建议把殡仪馆的贺老板也请来，这样就能以招商引资的名义喝酒了……（据说现在公务接待只有招商引资才能喝酒）”这小子真会弄虚作假，只可惜我不会讲人话写人字，不然我早就去有关部门举报他了。
马金鞍接完电话又回到了厨房，开始端起架子向耿一勺交代菜肴方面的注意事项。手机又响了起来，他再次低三下四起来（我真的佩服他瞬间切换表情的技能），对着电话说：“请局长放心，那道菜绝对没问题。”
马金鞍说的那道菜竟是狗肉火锅。耿一勺有些为难，解释说这时候恐怕很难弄到原料。马金鞍拍了一下胸口，大包大揽地说：“门口不是有一条现成的狗？反正是要赶走的，不如让它做点贡献嘛。这样吧，我负责派人去宰狗，你负责烧就行了。注意，别忘了多放点花椒哦。”耿一勺一听，愣住了。很显然，他多少知道一点我和老白的关系，有些不忍心。
我的脑袋嗡的一声，冒出无数颗金星，这姓马的也太歹毒了，竟然要打老白的歪主意。不好，我得赶紧去通知老白。我不能眼看着一条忠心耿耿的看门狗被他们变成一条菜狗。
跑到食堂大门口，却没有看到老白。在办公楼和辅楼之间绕了好几圈，也没有看到。我有些急了，想了想，直奔那座城门楼。老白很喜欢城门洞，经常去那儿玩，有时候还会在那儿过夜。它对我说过，它在城门洞旁找到了“看门”的感觉（它始终还是有看门狗的职业意识）。有一个星期天的早上，我看见它站在城门洞旁，煞有介事地吠着，一副忠于職守的样子。过往的车辆和行人丝毫没有在意它和它的吠声，但这并没有影响它的情绪，它梦游般地沉浸在自己的世界里。我站在那儿看了好半天，没忍心打断它……一路想着，我似乎已经听到了老白的吠声。可等我赶到城门洞的时候，却看到主门洞和两个辅门洞都是空荡荡的。我的心就像被另一只猫抓挠着，终于体会到人类常说的“猫抓心”了。
绞尽脑汁后，我突然想到了殡仪馆附近的东山公墓，老白的老主人夫妇还有老鞠都埋在那儿了，我随它去过几次，它会不会去了墓地呢？于是我又慌慌张张朝墓地的方向跑去。一路上，我看到好几条像老白那样的土狗，都六神无主地在逡巡着。这段时间，也不知道是怎么回事，跑到城里来的农村土狗多了起来，它们成了城市一道怪异的风景。我顺便向几条狗打听起老白的情况，它们一律茫然地看看我，摇摇它们肮脏的脑袋。到了东山公墓，前前后后都找遍了，还是没有发现老白的踪影。老白到底跑哪儿去了呢？在这个远离田园的地方，一条中华田园犬又能往哪儿跑呢？
天色渐渐暗了下来，我突然想到一个很可怕的问题，老白会不会在我出来寻找它的时候，回到了食堂呢？如果是这样的话，它可能已经落入马金鞍的魔掌了……我开始朝着回食堂的路疯跑起来，两旁的景状变得模糊起来，路上的行人和车辆也变得模糊起来，天底下仿佛只有我这只奔跑的猫……
到了食堂旁边，我看到二楼包厢灯火通明，一股刺鼻的肉香味飘了出来，我闻出那是烧熟的狗肉的味道。我还听到了酒杯的碰撞声和人类的牙齿撕扯动物筋骨的声音。一阵天旋地转后，我开始呕吐不止，吐着吐着，我感觉自己剩下了一副空空的皮囊，一阵风吹来，这副皮囊被刮倒在一棵香樟树下。
我醒来的时候，二楼的包厢已经黑灯瞎火，周围静得出奇，就连平日里喜欢嬉闹的麻雀也没了声音，仿佛是为了配合一场正在酝酿中的阴谋。空气中仍然残留着那股怪怪的味道，它提醒我，和我朝夕相处的老白正在被人类强大的肠胃消化着。
我挣扎着爬了起来。到了该告别的时候了，不，不是告别，是永别，我要永远地离开这块伤心地。说来真是好笑，在这场雷声大作的“减肥”行动中，真正被减掉的就是我和老白了（我现在不认为老局长、老鞠和蓝莺莺是被减掉的）。
路灯下，只有我的影子陪伴着我踽踽独行，无限的悲壮开始在心中堆积，从此我将浪迹天涯，成为一只名副其实的流浪猫。我尽量安慰自己，做一只流浪猫也没什么不好，最起码我是自由的。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，在此，我还想加上一句“地广随猫走”。世界这么大，不去看看太可惜了。我要走出这片屋檐，走出这座城市，去看大江大河、大山大川……我还想通过不停地行走忘掉悲伤和烦恼。
走到一个十字路口，我听到了几声沉闷的狗叫，抬眼一看，对面的路牙上站着一条白狗，样子很像是老白。晃了晃脑袋再看，的确就是老白，周身的血液呼啸着涌向脑袋，我一头扎向斑马线。对面的红灯亮了起来，但我已经顾不上人类的规矩了，更顾不上我的猫步是否标准了，我在斑马线上狂奔起来，耳旁传来此起彼伏的急刹车的声音……
我终于接近老白了。老白站在那儿，对着马路上来往的车辆发出呜咽般的叫声，可能是因为叫得时间长了，它的喉咙里就像是塞了一团棉花。在它的身旁，一只篮子里放着一个襁褓，襁褓中一个婴儿睁着一双明亮的眼睛看着这个有些模糊的世界。
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