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一种新的技术可以让法医仅凭几根头发便能揪出罪犯——研究人员已经开发出一种方法，可以根据一根1厘米长的头发识别一个人，而且这种方法比类似的蛋白质分析技术灵敏8倍。如果这种新方法能够进入法庭，将极大扩展警方在犯罪现场识别罪犯的能力。
据美国《科学》杂志报道，为了从头发中获得可靠的数据，法医科学家以前需要从仍然附着有毛囊的皮肤中提取脱氧核糖核酸（DNA）。然而最新的技术已经转而分析头发本身的蛋白质，比如角蛋白。由于蛋白质中的氨基酸序列根据其遗传密码而在人与人之间略有不同，这些信息可以被用来在没有DNA的情况下高精度地识别人。迄今为止，大多数方法依然需要几个步骤来研磨和加热头发，这样会破坏很多蛋白质。而科学家并不总是能够在剩余的蛋白质中检测到足够多的变异，进而完成一次可靠的鉴定。
美国国家标准与技术研究所（NIST）的科学家开发出一种只需要一步的方法——在洗涤剂溶液中加热头发。当研究人员使用质谱分析法寻找从溶解的头发中提取的物质时，他们发现这种方法能够比其他提取技术获得更多的蛋白质及其亚基——肽。研究人员还发现了12种被称为基因变异肽（GVPs）的新的蛋白构成模块，这些蛋白质在个体之间是不同的。“你拥有的GVPs越多，你就能区分出越多的人。”NIST健康专家、这项研究的作者Zheng Zhang說，“这就像在DNA档案中有额外的遗传等位基因一样。”利用蛋白质作为法医证据的先驱、加利福尼亚大学戴维斯分校生化学家Glendon Parker指出，为了获得足够的材料以建立一个档案，科学家需要一天甚至更长的时间，以及在复杂的蛋白质分析技术方面的丰富经验。他说，耗时的新技术可能是发现新的GVPs的最佳选择，但其他不太密集的技术可能更适合法医使用。
◎ 来源|中国科学报