宁波——位于中国东海之滨的港城，诺丁汉——英国最古老的城市之一，这两个相隔万里的城市，建立友好关系已经两年多了。2008年5月7日至12日，宁波市在国外举办的首个文化周在诺丁汉市举行，这也是两座城市建立友好城市关系两年多来最大规模的一次文化活动，在诺丁汉市民中间掀起了一股宁波文化热。
　　
　　东方魅力吸引各界兴趣
　　
　　文化周期间，具有浓郁中国和宁波文化元素的歌舞、器乐、武术、书法、剪纸等精彩的演出和展示，独特的东方文化魅力吸引了诺丁汉社会各界浓厚的兴趣。
　　5月7日晚，开幕演出在诺丁汉大学艺术中心上演，剧场座无虚席，诺丁汉市社会名流和各界代表盛装出席。演出高潮迭起，花样翻新，引得全场观众掌声雷动。l00分钟的演出，30余次掌声响起。演出结束后，诺丁汉市市长莫罕默德·穆尼尔，市议会副议长艾伦·克拉克等上台，与演员一一握手并合影留念。5月8日中午，作为宁波文化周重头戏的宁波城市形象展示和广场文艺演出在诺丁汉市政广场举行。因为首场开幕式演出大获成功，通过各种渠道得到信息的观众早早地聚集在广场，有政府官员也有普通市民和商人，有老人也有年轻人和孩子，有在英华侨也有宁波诺丁汉大学的留学生，大家一边谈论着节目单上的内容，一边交换彼此得到的信息，演出现场轰动程度更是超越首场。演出结束后，许多观众久久不愿离去，一位教育部官员提出了收藏古筝和琵琶的意向，一些人向艺术家提出各种问题，一些人更是以演出舞台为背景拍照留念。
　　
　　精彩演出广受观众好评
　　
　　
　　广场演出当天，在宁波市政协副主席郁义康陪同下观看演出的诺丁汉市市长莫罕默德·穆尼尔抑制不住激动的心情：“我们诺丁汉市民有较高的文化艺术素养，他们的审美趣味、艺术评判能力很强也很挑剔。来自宁波的文化演出是我们市政广场去年翻修以来的首场大型演出，一下子吸引了这么多观众，太出乎我们意料了。”精彩的演出和展示不仅让诺丁汉市民对宁波这座东方城市有了直观的认识，也在诺丁汉市民和当地华人华侨和留学生中产生了强烈反响，感人的场面不时出现：一对当地的年轻夫妻表示明年春天将带上孩子来美丽的宁波看看，在雄奇的杭州湾跨海大桥上走走；一位对中国文化有浓厚兴趣的伦敦人正好路过广场，看了节目后啧啧称奇，连问工作人员下一场演出的安排，希望在伦敦再次感受宁波文化的独特魅力；一位在诺丁汉生活了一辈子的老华侨听着熟悉的乡音和乐曲不禁热泪盈眶；许多留学生现场当起了翻译；一位宁波诺丁汉大学的学生还客串了一回宁波电视台主持人。
　　
　　互动交流播撒友谊音符
　　
　　
　　文化周期间，主办方还安排了文化交流团与5所诺丁汉中小学的互动交流，向这些学校的师生展示宁波传统文化，在师生中播撒友谊的种子。在宁波市第七中学的姐妹学校——蓝衣中学(bluecoat school)，代表团共安排了一名书画家、一名剪纸艺人和一名武术演员给近百名同学表演。书画家一边表演一边教学生写汉字，剪纸艺人一边剪纸一边把作品分送给同学们，武术演员一边表演一边讲解。一名女孩子拿到了奥运福娃的剪纸兴高采烈，连呼：“祝福中国！祝福北京奥运！”在诺丁汉市welbeck小学，三名艺术家为同学们表演舞蹈，弹奏琵琶。古典双人舞《蝶恋》的精彩表演让同学们为之倾倒，两位艺术家应大家要求接连表演了三遍，演出结束时，一位可爱的孩子把自己现场观看舞蹈后所画的一幅漫画《蝴蝶》送给了艺术家。在其他几所学校里，代表团成员也同样受到了同学们的热烈欢迎。独唱、民间舞表演、骨哨吹奏等深深地吸引了师生。一位校长说，同学们原先不懂这些中国文化，经过艺术家的演示和大家一起交流互动，他们了解了中国和宁波的传统文化是这样的神奇、迷人，知道了宁波是一座了不起的城市。
　　
　　文化外交提升城市形象
　　
　　
　　这次文化周，宁波市共派出了友好代表团、文化交流代表团和教育代表团赴诺丁汉市交流。各代表团与政府部门和市民进行了全方位、多层次的接触，从多方面展示了宁波的文化和城市特色，提升了宁波城市形象。友好代表团和诺丁汉市有关部门在经贸、文化、教育、环保、行政管理等方面进行了广泛的交流、洽谈，并签订了双方合作关系备忘录。文化交流代表团分别在诺丁汉大学艺术中心、市政广场等举行了盛大的文化展示和文艺演出，为诺丁汉市民更好地感知宁波、了解宁波起到了较好的效果。教育代表团深入到诺丁汉市大中学校及职业教育学校，通过座谈、听课等方式，探讨进一步加强两市教育交流与合作的途径。诺丁汉市政府对文化周取得的成效给予了很高的评价。诺丁汉市政府的一位官员说，像这样具有传统和现代意识的文化交流，大规模、近距离与市民互动交流，这在诺丁汉还是第一次；在新改造后的诺丁汉市政广场举行大型文化演出活动，你们也是第一次。宁波文化艺术交流团是第一次来到诺丁汉的中国文化艺术访问团，是第一次进入诺丁汉市中小学与学生面对面、零距离进行文化交流的中国艺术团体。许多观看过宁波文化展示和文艺演出的诺丁汉市民纷纷表示一定要去宁波看看，要实地感受这么精彩文化发源地的迷人魅力。