《经济学人》杂志讲述过这样一个故事：在非洲东南部的马拉维有一对靠宰羊为生的夫妇。因为生意很红火，他们想扩大经营规模，但是需要250美元。这点钱对大多数人来说没什么，但对平均年收入仅为200美元的马拉维人来说却是一笔巨款。
　　好在这对夫妇还有一块土地和一套房子，那么他们可以通过抵押土地和房产获得贷款吗？答案是不可以，因为他们对土地和房子没有正式的所有权。这对夫妇只有一个由当地的村长签订的财产合同，而它在法律上是无效的。
　　在马拉维，大约有三分之二的土地都是以这样的方式被持有，人们通常耕种他们父母耕种的土地。如果对地界有争议，通常由当地的村長裁决。如果一个家庭严重地触犯了法规，村长可以收回他们的土地，并将其分给别人。
　　正是因为这对夫妇对自己的房子和土地没有所有权，所以他们无法进一步获得贷款扩大生产。这种事情不单发生在马拉维，在世界各地都有。
　　在环绕秘鲁首都利马的群山上，大量居民蜗居在贫民窟中，同样的情景在南美其他城市也到处可见。很多居民通过“入侵城市”的方式拥有容身的方寸之地，这些聚居区大多具备基本的水电供应和排污设施，但在法律上，这些居民对他们的房屋没有明确的所有权。
　　秘鲁经济学家埃尔南多·德·索托是《资本的秘密》的作者，他深知产权的重要性，因此致力探究“非正式所有权”对经济的影响。
　　有这样一个关于埃尔南多·德·索托的故事：很多年前在印度尼西亚的巴厘岛上，当他离一家农场越来越近时，一只狗汪汪地朝他叫。突然，这只狗的叫声停了下来，然后另一只狗又开始叫了。在巴厘岛，一家农场和另一家农场之间的界限没有任何标记，但是那些狗清楚地知道边界在哪里。索托回到印度尼西亚首都雅加达后，会见了印度尼西亚的五名内阁部长探讨建立产权制度的事宜。他对部长们说：“你们已经了解到需要知晓的全部信息，现在只需要问问巴厘岛的狗就知道土地是哪家的了。”
　　索托认为，发展中国家普遍存在产权归属不清晰的问题，由于缺乏明确的所有权，人们不愿意进行长期投资来改善生活。健康高效的信贷体系对发展中国家的经济发展至关重要，但是同样由于缺乏明晰的产权归属，人们无法用财产进行抵押获得贷款。其结果就是，穷人可以生活在一块非常有价值的土地上，但是没有办法通过抵押土地来获得贷款。据索托估计，在发展中国家，穷人拥有的非正式产权总价值超过九万亿美元，这是一笔巨大的被浪费的抵押品，它是30年来富国向发展中国家提供发展援助的资金的93倍。
　　产权不明晰的危害可能远不止此。在秘鲁生产棕榈油的利润非常丰厚，但是这不仅需要时间，还需要借到很大一笔启动资金。相比之下，生产可卡因不仅生产周期短，对资金要求也不高，其结果是，南美的农民大量种植古柯（可从叶子中提取可卡因），造成全球毒品泛滥。（摘自《深圳商报》   图/陈明贵）