2018年5月2日，在北京大学师生座谈会上，习近平总书记发表重要讲话，号召广大青年学生知行合一，做实干家。他强调说：“每一项事业，不论大小，都是靠腳踏实地、一点一滴干出来的。‘道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。’这是永恒的道理。”
　　“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成”出自《荀子·修身篇》，此言强调踏实笃行的意义，也可以看作该篇的主旨。在这句话后，该篇接着说：“其为人也多暇日者，其出人不远矣。好法而行，士也；笃志而体，君子也；齐明而不竭，圣人也。”荀子认为，修养身心，努力提高自身的思想境界和道德水平，可不是容易的事。这就如同走路，即使路程很短，不走也不会到达目的地；这就如同做事，事情即使很小，不做也不会成功。
　　值得注意的是，在说明实践（“行”或“为”）的重要性之后，荀子分析了践行修身的三种境界：依法度行事，把礼法贯彻到自己的实践中的人，是士人；具有坚定意志并能亲身实践、孜孜不倦的人，这是君子；敏捷明智并坚持不懈践行真理的人，这是圣人。其实，许多中华圣贤都是这样认识的。如《尚书·太甲》说“若升高，必自下；若陟遐，必自迩”，《尚书·说命》则有“非知之艰，行之惟艰”的话。《尚书》除了说“行”的重要性，更重要的是谈论政治治理的境界，在更深的层次上论述“允协于先王成德”的问题。孔子特别注重人生境界的提升，在孔子看来，人有不同的格局，例如“庸人”，不仅“心不存慎终之规，口不吐训格之言，不择贤以托其身”，而且“不力行以自定”。相反，那些积极修为的儒者，则“力行以待取”，孔子认为，人要通达四方，必须“言忠信，行笃敬”。
　　《荀子》反复强调实践（“行”）的重要性。《劝学篇》说“不积跬步，无以至千里”，《儒效篇》说：“知之不若行之。学至于行之而止矣。行之，明也。明之为圣人。”说的都是关于行动的道理。所谓“学习”，只有到了实践这一步，才算走过了一个段落。实践与落地，才是明智之举，古圣先贤无一不是踏踏实实的实践者。不从点滴做起，就无从谈论成功。“知明而行无过”，这才是理想的境界。
　　中华文化崇尚“行”，力戒纸上谈兵。老子说：“千里之行始于足下”，“上士闻道，勤而行之”，贤能之士追求学问和真理，勤勤恳恳、坚持不懈。孔子强调“敏于行”“敏于事”，又说“躬行君子，则吾未之有得”。孔子认为“力行近乎仁”，在他看来，人要身体力行做一个君子，竭力实践、勉力而行，就是接近于仁的美好品质。《中庸》说得好：“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。”只有行动起来，从点滴做起，由浅而深，逐步提高，躬身实践，才能到达理想目标。历史上，有识之士都强调“行”，这样的例子不胜枚举，如司马光说“学者贵于行之，而不贵于知之”，陆游则在冬夜里告诫儿子：“纸上来得终觉浅，绝知此事要躬行”。
　　历史上也有许多空谈空想误国的教训，前车之鉴，发人深省。习近平总书记多次引用“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成”，无非都是注重“实干”，强调“社会主义是干出来的”，“撸起袖子加油干”才是正道，不空谈，重实践，脚踏实地，知行合一。