拿破仑患有脚端肥大症，这种罕见的激素紊乱症状之一是过度乐观。还有人说他患有痔疮、癫痫等，这是他在这个6月无精打采的原因。
　　英军一炮兵连长看到拿破仑在远方山岭检阅部队，便向威灵顿公爵请求开炮，或许能击毙皇帝。公爵粗暴地告诉他，军队统帅不是互相射击。
　　19世纪那100年，中国土地上爆发了多次战争，1840年的第一次鸦片战争，1856年至1860年的第二次鸦片战争，1883年到1885年的中法战争，1894年的中日甲午战争。战争似乎也有惯性，到新旧世纪之交的1900年，战火仍然不绝，且让国人更加刻骨铭心，这便是八国联军侵华。
　　对这些战争，我们知之甚多，比如，对阵双方是谁，因何而起，谁胜谁败。这都是教科书10余年告诉我们的。但我们又知之甚少。知之甚多是我们似乎只了解战争的大概；知之甚少是我们对几次战争的细节了解非常有限，比如，我们不知道战争第一天是晴天还是多云，我方士兵以什么阵型冲向敌方，敌方的炮火如何撕裂了我方士兵，双方阵地是什么样……
　　这几次战争爆发前的1815年6月18日，在比利时一个叫滑铁卢的小镇，法军和反法联军开打了。没错，这就是史上著名的滑铁卢战役。
　　中国但凡有点儿知识的人，谁不知道滑铁卢战役？谁不知道拿破仑？但知道往往有程度之分。可以说，对200多年前发生在遥远欧洲的那场著名大战，除了作专业研究的学者，我们仍旧只知道大概，一旦聊起细节，我们就只有张口结舌了。就像我们聊起甲午战争的细节时一模一样。
　　有一本书，可以让我们了解滑铁卢战争的细节，即《滑铁卢：四天、三支大军和三场战役的历史》，作者是英国畅销书作家伯纳德·康沃尔。这本书表现出的宏阔自不必说，令人兴奋的是，书中几乎篇篇都有让读者身临其境的细节。比如，作者写了一只叫作“来复枪”的小狗，跟随英军第95来复枪兵团的士兵到了战场，但被属于反法联军的不伦瑞克军团的士兵吃掉了。后来，第95来复枪兵团的士兵割下一些死亡法国士兵的臀肉，熏制成火腿，卖给了不伦瑞克人，算是给小狗“来复枪”小小地报了仇。
　　类似这样的细节还有好多，无论写在帐中、马上指挥作战的元帅、将军，还是写冲杀在一线的士兵，无论是写大炮，还是写士兵手里的枪，无论是写元帅、将军不安中表现出的镇定，还是写士兵的害怕，都细致到让读者有面对面的感觉，好像作者穿越了，参加了当年的惊天大战。
　　比较起来，对19世纪发生在中国的那几场战争，我们的撰写则非常缺少这样的细节呈现。比如记录甲午战争的一些专著和文章，更多文字在写历史背景，写当时中日双方高层的政治和战争意图，再往下，稍许会出现一些中层官员，至于士兵是什么样，他们中发生了什么事，交战前、交战中、交战后，他们是怎样一种状态，往往笔墨很少甚至丝毫没有。
　　都在记录发生在19世纪发生的战争，为何我们的书写如此粗放，如此“高高在上”，如此“不接地气”？我似乎找到了其中一个原因。
　　伯纳德·康沃尔在写这本书时，跟中国史学家一样，也查阅了历史档案，也借鉴了同行的研究成果，但与中国史学家不同的是，书中处处有一线士兵在厮杀后第一时间留下的回忆和记录，包括信和日记。比如，列兵约翰·莱昂纳德记述道：我们刚占据眼前的阵地，大群法军就从树林里冲了出来，一心要夺取农庄。但他们来得太晚了，我们发射的暴风雨一般的枪弹真是毁天灭地，草地很快被法军的尸体覆盖了。
　　安徽師范大学的孔杰在论文中写道：16至18世纪，英国贵族教育发展迅速，目的是培养精英；贫困家庭财力有限，但也要送子女到基督教堂区学校或私学去学习，他们入伍后，有能力记录战争。再看中国，据《剑桥中华人民共和国史》，1949年，中国文盲率大约是80%。中国十八、十九世纪处在满清统治阶段，其文盲率之高，稍加思索就可以得出结论。那时的清朝士兵，可以说都是从文盲中招募的，他们没有能力记录战争。