论文部分内容阅读
随着时代的发展，玉器已逐渐由祭祀天地的圣物变成普通百姓的饰品，走入平常百姓家，但是，至今人们对玉石和玉器的发展史及其本质意义的认识却知之甚少，为普及玉文化知识，本人根据对玉文化的学习理解做一些简要介绍。
中国的玉文化是中华民族文化的重要组成部分。中国人民在漫长的生产实践和社会实践中发现了玉，并学会了琢玉、用玉、爱玉、尚玉的丰富经验，逐渐成为中华民族优秀文化的一部分。中国玉文化萌芽于新石器时代之前，植根于中华民族心灵之中。中国玉文化是建立在玉的自然美与人工美的基础上，经过人类对玉器的神秘化、政治化和人格化的演绎、发展、长期积淀形成的。玉文化的基本内容：其一为物质文化，其二为物质文化派生出来的精神文化，其三为美学文化。东汉许慎在《说文解字》中释：“玉，石之美者，有五德。”五德是指：“润泽以温，仁之方也；解理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尊以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不伎，洁之方也。”在漫长的岁月里，人们用玉，也将玉的含义扩及语言、社会生活的各个方面。如《辞源》、《辞海》以玉为部首的字多达五百多个，包含玉字的词汇、成语、句子也超过千条，这些字及词汇与玉有直接关系，包含着各种不同的意义。我们的祖先赋予“玉”的内涵无比深邃，无比广阔。如《礼记·聘义》及《论语》中都有“君子比德于玉焉”的句子。古人认为玉具有仁、义、智、勇、洁的君子美德，所以以玉比德。所谓“人君德美如玉，而明若烛”，“言贤者德音，如金如玉”都是歌颂玉的温润，寓意君子美德，是故“君子无故，玉不去身”，“言含君子，温其如玉。”《北齐书》里有句话说：“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。”以上名言道尽中国人对信念的执着，对玉的赞美，对玉的喜欢。玉成为好人、善人、美人的象征。玉既与君子美德相连，也往往与女性形象相连。如“玉人”用以形容美貌的女子，更有“金枝玉叶”、“金童玉女”、“玉貌花容”、“冰清玉洁”、“纤纤玉手”、“玉面”、“玉言”、“玉颜”、“玉骨”、“玉肌”、“玉腰”、“玉步”、“玉心”、“玉体”、“玉目”、“玉音”等等。玉在古人的诗句中也多有出现，如唐诗和文学作品中有关玉的描写、典故也很多，如“黄河远上白云间，一片孤城万仞山；羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上摧。”句中的夜光杯就是当今的祁连玉所制。
中国人的玉美观念由来已久。以玉为天下至美之材的观念，是构筑中国玉文化主要学说的物质基础。自古至今，说玉之美的文章层出不穷，爱玉之美的习俗根深蒂固，历久弥新。自从古代先民在制作玉器的过程中发现了独具美质的玉以后，又加以精工细琢，融入人文意蕴，就产生了美妙神奇的玉器，并从而引发了亦真亦幻的遐想。
玉被神化。古人既无法认识玉的真正来源，又迷醉于玉的神奇瑰丽和珍稀难得。因而在自然崇拜的时代，认为玉是天地之灵化生、山水之精凝聚的“神物”。孔子说：“水之精为玉。”管子则说：“玉者阳之阴也，故胜水，其化如神。”玉既为神灵之物，就应有灵异之功。因此，古人把玉化为参通三界、主宰福禄的法器使用，将玉作为修身养德、避邪求祥的宝物佩带，甚至认为食玉可以长生成仙，葬玉能令死者不朽而复生。玉从“美化”达到了“神化”的境界。
玉宝观念。玉既为天下至美之物，又具万物通灵之神，也就必然成为人间至贵至宝。自古以来玉被作为天工巧合的珍宝而世代流传，成为国之重器和传家之宝。玉在古代还被用作货币，有时也可交换贸易或馈赠，成为象征富有的财宝。玉作为符节、印信，又成为符信之宝，自史传秦以“和氏璧”刻传国玺，上有李斯传书“授命于天，艮寿永昌”字样以来，历代帝王皆以美玉为宝玺，成为天命与皇权的象征。
源远流长的中国玉器。中国玉器源远流长，已经有近万年的辉煌历史，七千年前，余姚河姆渡文化的先民们，在选石制器过程中，有意识地把拣到的美石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了中国玉文化的序幕。玉器是中国古代文明的一项重要内容。新石器时代晚期，玉器的制作可能已发展为独立的手工业部门，在河姆渡文化、大渡口文化、良渚文化、红山文化、龙山文化的遗址中，均有精美的玉器出土。其中有玉斧、玉铲、玉兵器等，当时有一定的使用价值。东汉袁康所写《越绝书》，将人类使用的工具分为石、玉、铜、铁四个阶段，可能在一定程度上反映了实际发展的程序。当时的玉簪、玉环、玉璞类是装饰用玉，为人所共知；而玉龙、玉鸟等可为图腾神物；玉琮、玉璧等为宗庙祭祀之礼器，具有宗教或权力的象征意义。在良渚文化遗址中，随葬玉璧、玉琮等礼器的墓主，就是有特殊地位的人物。
从一些具体的史实来看，年代最早的玉制品是：距今八千年前的山西湖县旧石器时代晚期遗址所出土的用水晶石制成的小石刀。年代最早的装饰彩石玉器是：距今七千年前的浙江余姚河姆渡遗址出土的璜、珠、坠等。最早的汉代玉器是：元帝渭陵附近出土的镂空羊脂白玉，仙人奔马、玉熊、玉鹰、玉避邪皆以和田玉制成。最大的玉制品是《大禹治水》玉山，重约五千三百多公斤。明代末期的陆子冈是我国最早的琢玉大师。随着玉器加工业的发展，研究记述玉石、玉器的著作也不断问世。如第一部专门的玉器目录：玉石的《古代图》成书于1341年。第一部古玉学术研究专著是清光绪十五年吴薇编撰的《古玉图考》等。这些专著较为详细地记述了中国玉石的产地、品种、玉质和玉石的开发利用等重要史实，为后人提供了重要的历史资料，给人们展示了丰富多彩的玉文化图景。让后代们具体了解了中华民族所走过的玉石之路。中国的玉石就全国而言，共分为五大玉种：它们是和田玉、岫岩玉、蓝田玉、酒泉玉、南阳玉。以上是较早期的排法。如果加上近二三百年以来新发现的美玉，如福建的田黄石、寿山石，青海的昆仑玉、祁连玉、鸡血石，就不下十多种较为名贵的玉石。
玉的医学价值与人类的健康。玉石、玉器不仅给人们提供了美化生活的材料，而且还有着较高的健康价值。玉的养生机理已被现代科学所证实。据化学分析，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、镁、铁、铜、硒、铬、锰、钴等，佩戴玉石可使微量元素被人体皮肤吸收，产生特殊的“光电效应”聚焦蓄能，形成电磁场，与人体发生谐振，各项功能更加协调运转，改善微量循环系统，从而使人体血液循环加快和新陈代谢提升，活化细胞组织，调节经络气血的精确运转，增强快速反映，提升人体的免疫功能。据《本草纲目》、《神农本草》药典记载，玉有“除中热，解烦懑，沁心肺，益毛发，明耳目，养五脏，疏血脉，安魂魄”的功效。 昆仑玉的健康疗效或保健功用。青海昆仑玉的产地就在传说中的西王母瑶池附近。民间传说昆仑玉还有消灾免祸的超自然力的非凡功效。虽然这些传说带有一定的迷信色彩，但经科学检测，昆仑玉石中含有硒、锌、铜、钴、锰等多种微量元素。长期佩玉，对人的健康十分有益的微量元素逐步被人体吸收，保持体内各种元素的平衡，确实能起到健身的作用。东南大学生物工程系采用现代技术研究表明，人体本身会产生温度场、磁场、电场，从而构成一个“生物信息场”。这个生物信息场产生的生物波与玉产生一种奇特的光电效应，这种光电效应可以使人“除中热、解烦懑、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目”。这与《本草纲目》的记载大体相同。佩玉者视玉极重，精神极其专注，即使偶遭意外，可能会因为心志集中，而有意外之幸运。玉保平安，从精神层面考虑作为一种信念，它反映了人类追求美好的共同愿望。若剔除其中的迷信成分，加以科学分析，确有一定的道理。
故有中医说：“有的病吃药不能治好，经常佩戴玉器却能治好。”同时有些玉石具有白天吸光，晚上放光的奇妙物理特性，当光点对人某个穴位时，不仅能消除老人视力模糊之疾，而且可以蓄元气，养精蓄神。现在人们佩戴玉石小挂件、项链、手镯，室内藏玉都能直接地作用于人体，有益于健康，更能美化生活，怡神怡心情。
中国是一个产玉大国，从产玉地区说，有新疆、青海、甘肃、陕西、河南、福建、辽宁、内蒙古、浙江、江苏、云南、西藏等十多个省，从产玉矿点而言，大约有数百处。从总体上看，中国玉石分布面广，矿点多，蓄藏量大，品种多，花色多，是中国人民的一大笔宝贵财富。远看全国，近看我们青海的玉石更是藏量大，分布面积广，矿点多，品种多样，玉质高尚，利用价值十分可观，是大美青海的美中之美，外界称为“青海玉”，从硬度上说属软玉。青海的玉石产地主要分布于昆仑和祁连两大山脉之中。
昆仑宝玉名扬天下。青海是我的第二故乡，我曾经双脚走遍青海各州府县，亲眼所见青海地大物博，是祖国一个十分可爱的风水宝地。青海的昆仑玉早已名扬全世界，其玉质高尚，蓄藏量大，不仅具有很高的观赏价值和保健功能，而且有很重要的经济价值。我想很有必要根据地质部门的研究资料，做较为具体的介绍，让人们具体地了解它，认识它，使用它。
昆仑玉又称“青海玉”，从硬度上说属软玉，其硬度大体在6.0—6.5度。产自昆仑山脉东缘入青海省部分，与新疆和田玉同处一个成矿带上，昆仑山东曰昆仑玉，山之北曰和田玉，两者直线距离约三百公里。昆仑玉质地细润、淡雅、油性好、透明度高。可分为白玉、灰白玉、青玉、白带绿、糖包白等。以晶莹、温润、纯洁无瑕、无裂纹、无杂质者为上品。和田以西明铁盖再向西即进入邻国阿富汗，阿富汗也产美玉。这一大片地域被称为“玉石王国”。
昆仑玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造特征上基本相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。青海昆仑玉完全符合和田玉定名的涵义。另又称“昆仑岫玉”，玉质与辽宁岫玉很相似，但透明度较低。可见其玉质之高尚。发脉于帕米尔高原的昆仑山，横贯亚洲中部，其势如巨蟒，被誉为“亚洲脊柱”，昆仑山由新疆、西藏入青海省、四川，在新疆、青海境内有三千多公里长，平均海拔5600米左右。在古汉语里昆为高的意思，仑则有屈曲盘结的状貌，其状如巨蟒行进。
昆仑玉产地历史。昆仑玉产于昆仑山麓。昆仑是所有名山大川中最为神秘的地方，是中国古神话中的大神山。道教奉为神仙所居之仙山圣地。在古人的超凡想象里它是大地上一个巨大的隆起山，古书中或称昆仑为墟，或称为丘，它是“万山之宗”、“龙脉之祖”。这样神奇的地方，自然就会有诸神居住。最早的传说是人面虎身，长着尾巴的神守护在那里，以后就变成了美丽的女人———西王母。相传她是昆仑山的仙主。在众多古书中记载的“瑶池”，便是今昆仑河的源头“黑海”，这里海拔4300米，气象万千，神秘莫测，为道教昆仑宗派的发源地。作为中国第一神山，千百万年来昆仑山给人们留下了无数美丽的传说和难解之迷。共工氏驾龙凌空，猛地撞向昆仑山，一声震天巨响，昆仑山被拦腰折断，山体轰然崩塌，天地发生巨变，山川移动，河川变流，大地向东南塌陷，天空向西北倾斜，日月星辰都改变了位置。从此，中国大地变成西北高而东南低。上古的神话也许应验了亿万年前的喜马拉雅造山运动。从大约45亿年前地球上出现了以片麻岩、板岩和片麻状花岗岩组成太古代地层到使亚洲发生褶皱、变质断裂的喜马拉雅山交汇处也是两大地质板块交汇点。不断地运动和撞击，在板块间巨大的挤压力量和岩浆的共同作用下，一种神奇矿物结构形成了，那就是神奇、美妙、独一无二的昆仑玉石。传说昆仑山的神仙们把昆仑玉种在苗圃中，尽心呵护一千年就能泌出一滴玉膏，然而非常难种，常常眼看快要成膏时却忽然毁了，数百年的心血瞬间化为乌有。由此可见昆仑玉的生长是多么艰难漫长。有资料说：昆仑玉有八亿年之久，可见其成长之缓慢。明白地说，玉石其实就是亿万年以前地质大变动时，高温下的岩浆长时间冶炼而成的石之精华。
昆仑玉的构成和化学成分。在中国几千年的历史上，对玉的定义一直模糊而唯心，缺少科学检测。然而，外国人却替我们搞清了玉的品质。1863年，法国地质矿物学家德莫根据被英、法联军从中国掠去的大批清代乾隆玉器进行化学检验，发现中国玉材料主要有两种：即角闪石类和辉石类。角闪石类主要是产自昆仑山脉的昆仑山玉，另一种辉石类为以缅甸翡翠为主的缅甸玉。摩氏相对硬度差异上比较，昆仑玉硬度略低于翡翠，所以被称为软玉，翡翠则称为硬玉。至此，数千年来中国对玉定义不清的状况在地质学的涵义上得到界定：分布于中国昆仑山脉和阿尔金山脉，由镁质大理岩与中酸性岩浆接触交代而形成的软玉矿，与超基性岩无关，其成因不是区域变质形成，而是典型的接触交代形成。角闪石族矿物根据所属晶系的不同，可分为斜方角闪石和单斜方角闪石两个亚族。单斜角闪石属单晶系，主要有透闪石、阳起石、普通角闪石等。当玉石的主要成分为透闪石时，称透闪石玉。研究表明，昆仑玉的矿物成分以透闪石为主，含量一般在95%以上，这在世界上已经发现的软玉中是非常独特的，证明玉的成分很高，是上乘宝玉。笔者曾对昆仑玉和其他玉做过一些小小的实验：把小块的昆仑玉放在电炉子上烧红以后，放进凉水碗里，凉水顿时沸腾起来，却不炸不裂，用昆仑玉的小片能划破玻璃。但有些玉经电炉子上烧红后放入凉水碗之后即炸裂，也划不破玻璃。 昆仑玉的特征及玉质。昆仑玉从其玉色上说是丰富多彩又神奇。昆仑玉的发现和大量开采是上世纪90年代以来玉石市场上的一件大喜事。其中白玉以其巨大的蓄藏量、产量和优良的质地震动了和田玉的市场。综合前述研究结果可分以下几个方面：（一）青海昆仑玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造上基本相同，只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。（二）昆仑玉具有因产地而形成的鉴别特征，如：淤比较好的透明度；于灰白、蜡白色、黄灰色的白玉、翠青玉、烟青玉品种；盂比较特征的石花、絮状绵绺、“水线纹”、翳状斑点等内含物特征；榆玉石原料以山料为主，还未发现子料，有与产地地理环境有关的原料形态和具有明显的产地特色。（三）昆仑玉特别是白玉在珠宝市场上价格一路上涨，从2008年到2011年的四年间涨幅达300%至500%，上好的白玉石售价一度达每公斤四万多元，有些玉店要价竟高达九万元。具有很高的投资和收藏价值。（四）昆仑玉完全符合和田玉定名的涵义。
昆仑玉的商业品种及其特色。青海昆仑玉在开采早期出现过多种名称，如昆仑白玉、昆仑玉、格尔木玉、青海翠玉等不规范的名称。后经有关部门依据国家标准《珠宝玉石名称》的名称原则和条款，结合青海昆仑玉的实际情况，分类命名，总称“青海软玉”，按其颜色特征分为：白玉、青白玉、青玉等品种。商业品与和田玉基本相同。颜色特征更为丰富，例如翠绿色、烟灰即灰紫色品种在传统的和田玉品中都是罕见的。其中的几种主要特色玉为：白玉：是青海软玉的主要品种，业内习惯上称为“青海白玉”，呈灰白———蜡白色，半透明，透明度明显高于和田玉，质地细润，产出块头大，其中有少量玉质达到了羊脂白玉的品质。业内人士根据其不同的外观特征形象地描述为：奶白玉、透明水白玉、梨花白玉、米汤白玉等品种。但其透明度偏高，凝重质感不足，做薄后尤为轻飘。糖玉：其主要为浅黄褐色比较均匀的糖色浸染和斑点状的黑褐色、黄褐色糖，对俏色贡献不大，可利用价值较低。青白玉：其特色为浅灰绿———青灰色、浅黄灰色等。颜色淡雅清爽，半透明，质地细腻均匀，透明度大于和田青白玉，水头足，均匀性好，很受人们欢迎。青玉：这种玉所占比重不小，其玉色为青灰———深灰绿色，色调较暗，半透明，其质地优于和田青玉，水头足，有些青玉呈碧绿色，十分美丽，耐观赏，很适宜制作大中型摆件、器皿，做薄后色调转阳，庄重典雅。声韵清脆，悦耳，为质量上乘的青玉。烟青玉：其特色为从浅青中等灰紫色到烟灰色，烟灰中略带灰色调。半透明，质地细腻滋润，有人称其为紫罗兰，给人一种高贵感。乌青玉：在传统和田玉中罕见。因颜色特征显著，可以说是青海昆仑玉的一个标志性品种。此品种有呈独立薄层状产出的，也有在白玉料边缘形成黑边白玉、黑皮料等具产地特征的白玉料。一般将它归于青玉类，可称为烟青玉，紫色调重的可称为紫青玉。烟青玉丰富了昆仑玉的俏色品种。制成品中的“青虾”鸽子（有灰雨点）等很有创意。翠青玉：其绿色特征为浅翠绿色似嫩绿色翡翠，与青玉、碧玉的绿色有明显的不同，这种绿色昆仑玉很少单独产出，而附于白玉、青白玉石的一侧或形成夹层，团块分布，常与砂状、斑点状相连。其制成品中有全绿色的，也有白玉和青白玉雕件上形成俏色，这在和田玉中罕见，全绿和俏色产品成为玉石收藏的热点。这种玉定为翠玉比较符合名称标准。
昆仑玉虽然在上世纪的90年代就发现，但那时并未引起人们的关注。任何事物出名都有个机遇，昆仑玉也是一样。2008年29届北京奥运会给它带来了极好的扬名机会，北京奥运会组委会决定用中国的昆仑玉做获奖运动员的奖牌，从此，运动员们把中国青海的昆仑玉带到了全世界，一下子使昆仑玉扬名全世界，使其身价大增，一跃成为中国和世界名玉，引起世人的广泛关注。世界上没有任何一种玉像昆仑玉这样的传遍全世界，其影响之大史无前例。奥运会前，一只上好的昆仑白玉镯售价不过几百元，而奥运会之后，一只昆仑白玉手镯一跃涨到了三四万元，有些甚至标价高达十万元；未经雕琢的上好白玉每公斤售价高达三四万元，玉石和玉器售价均比奥运会前上升了几百倍。人们为在家里摆放或收藏了一件昆仑玉器或玉石而感到自豪、舒服，被视为“镇宅之宝”，家藏玉石能吉祥成为许多人的愿望。有一首赞美昆仑玉的诗写到：
昆仑美玉逢盛世，一朝选做奥运牌，
镶金镶银奖英雄，扬名天下谁与比！
祁连玉产于祁连山，故称祁连玉。因祁连山南面属青海省，北面属甘肃省，所以甘肃人称酒泉玉。玉色多呈暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其石物是蛇纹石，与辽宁的岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。祁连玉是地方名产，1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名，是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。按产地说，有乐都县的中坝玉，互助县的哈拉直沟玉，都兰县的柴达木玉，祁连县的野牛沟、玉石沟、夹道寺及祁连县周边的山区中，凡属祁连山脉即湟水河或青藏公路以北地区的大体都属祁连玉，以南属昆仑玉，这是地质部门经调查研究后做出的区域界定。
祁连玉的特点是：品种多，花色多，其中祁连县境内的玉石沟、野牛沟所产青玉、碧玉和墨玉都是玉中上品，特别是花青玉是制作夜光杯的主要玉石，其碧玉所制手镯不次于俄罗斯碧玉。互助和乐都北山所产里白外红的红彩玉制作出来的玉器特别美观好看，其美观不次于田黄石，很受大众欢迎。祁连玉经地矿部门鉴定，认为其玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4—7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其制品细腻、滋润、具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用价值。多为子玉和山水料。
玉石只给人们提供了加工雕琢玉器的原材料，要把玉石变成精美的各种玉器，还必须经过众多玉雕匠人的精雕细琢，才能使一块玉石变成精美的玉器。青海的玉石被大量发现、开发以后，玉雕行业也应运而生，出现了以手工为主要特征的玉雕行业。纵观青海玉雕业的发展，经历了一个比较曲折的发展过程。在上世纪90年代，从河南省玉器之乡南阳等地请来一些玉雕匠人，在格尔木、西宁等地办起了小型玉雕作坊，进行少量的玉石加工。而玉石产地的许多人则忙于采玉，卖玉石，把自己从山里头辛辛苦苦采挖出来的各种玉石以很低的价钱卖给玉石商人。据一些知情人士介绍，上世纪90年代，一吨昆仑玉石才卖几百元，而祁连、互助、乐都的祁连玉一吨仅卖二三百元。但是到了本世纪以来，青海各地的玉石价格逐年上升，有的上升了几百倍，有的上升了几十倍。与此同时，玉雕作坊、玉雕匠人也大量增加，据估计，现在全省玉雕匠人达几千人，大大小小的玉雕作坊达数百家，玉雕行业和玉雕队伍如雨后春笋般地发展起来，玉石行业兴旺发展，形势喜人，成为一个新兴的独立产业。还有大量上好玉石由玉商拿去南方雕玉条件较好的地方雕琢，使美玉更美。
中国的玉文化是中华民族文化的重要组成部分。中国人民在漫长的生产实践和社会实践中发现了玉，并学会了琢玉、用玉、爱玉、尚玉的丰富经验，逐渐成为中华民族优秀文化的一部分。中国玉文化萌芽于新石器时代之前，植根于中华民族心灵之中。中国玉文化是建立在玉的自然美与人工美的基础上，经过人类对玉器的神秘化、政治化和人格化的演绎、发展、长期积淀形成的。玉文化的基本内容：其一为物质文化，其二为物质文化派生出来的精神文化，其三为美学文化。东汉许慎在《说文解字》中释：“玉，石之美者，有五德。”五德是指：“润泽以温，仁之方也；解理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尊以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不伎，洁之方也。”在漫长的岁月里，人们用玉，也将玉的含义扩及语言、社会生活的各个方面。如《辞源》、《辞海》以玉为部首的字多达五百多个，包含玉字的词汇、成语、句子也超过千条，这些字及词汇与玉有直接关系，包含着各种不同的意义。我们的祖先赋予“玉”的内涵无比深邃，无比广阔。如《礼记·聘义》及《论语》中都有“君子比德于玉焉”的句子。古人认为玉具有仁、义、智、勇、洁的君子美德，所以以玉比德。所谓“人君德美如玉，而明若烛”，“言贤者德音，如金如玉”都是歌颂玉的温润，寓意君子美德，是故“君子无故，玉不去身”，“言含君子，温其如玉。”《北齐书》里有句话说：“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。”以上名言道尽中国人对信念的执着，对玉的赞美，对玉的喜欢。玉成为好人、善人、美人的象征。玉既与君子美德相连，也往往与女性形象相连。如“玉人”用以形容美貌的女子，更有“金枝玉叶”、“金童玉女”、“玉貌花容”、“冰清玉洁”、“纤纤玉手”、“玉面”、“玉言”、“玉颜”、“玉骨”、“玉肌”、“玉腰”、“玉步”、“玉心”、“玉体”、“玉目”、“玉音”等等。玉在古人的诗句中也多有出现，如唐诗和文学作品中有关玉的描写、典故也很多，如“黄河远上白云间，一片孤城万仞山；羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上摧。”句中的夜光杯就是当今的祁连玉所制。
中国人的玉美观念由来已久。以玉为天下至美之材的观念，是构筑中国玉文化主要学说的物质基础。自古至今，说玉之美的文章层出不穷，爱玉之美的习俗根深蒂固，历久弥新。自从古代先民在制作玉器的过程中发现了独具美质的玉以后，又加以精工细琢，融入人文意蕴，就产生了美妙神奇的玉器，并从而引发了亦真亦幻的遐想。
玉被神化。古人既无法认识玉的真正来源，又迷醉于玉的神奇瑰丽和珍稀难得。因而在自然崇拜的时代，认为玉是天地之灵化生、山水之精凝聚的“神物”。孔子说：“水之精为玉。”管子则说：“玉者阳之阴也，故胜水，其化如神。”玉既为神灵之物，就应有灵异之功。因此，古人把玉化为参通三界、主宰福禄的法器使用，将玉作为修身养德、避邪求祥的宝物佩带，甚至认为食玉可以长生成仙，葬玉能令死者不朽而复生。玉从“美化”达到了“神化”的境界。
玉宝观念。玉既为天下至美之物，又具万物通灵之神，也就必然成为人间至贵至宝。自古以来玉被作为天工巧合的珍宝而世代流传，成为国之重器和传家之宝。玉在古代还被用作货币，有时也可交换贸易或馈赠，成为象征富有的财宝。玉作为符节、印信，又成为符信之宝，自史传秦以“和氏璧”刻传国玺，上有李斯传书“授命于天，艮寿永昌”字样以来，历代帝王皆以美玉为宝玺，成为天命与皇权的象征。
源远流长的中国玉器。中国玉器源远流长，已经有近万年的辉煌历史，七千年前，余姚河姆渡文化的先民们，在选石制器过程中，有意识地把拣到的美石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了中国玉文化的序幕。玉器是中国古代文明的一项重要内容。新石器时代晚期，玉器的制作可能已发展为独立的手工业部门，在河姆渡文化、大渡口文化、良渚文化、红山文化、龙山文化的遗址中，均有精美的玉器出土。其中有玉斧、玉铲、玉兵器等，当时有一定的使用价值。东汉袁康所写《越绝书》，将人类使用的工具分为石、玉、铜、铁四个阶段，可能在一定程度上反映了实际发展的程序。当时的玉簪、玉环、玉璞类是装饰用玉，为人所共知；而玉龙、玉鸟等可为图腾神物；玉琮、玉璧等为宗庙祭祀之礼器，具有宗教或权力的象征意义。在良渚文化遗址中，随葬玉璧、玉琮等礼器的墓主，就是有特殊地位的人物。
从一些具体的史实来看，年代最早的玉制品是：距今八千年前的山西湖县旧石器时代晚期遗址所出土的用水晶石制成的小石刀。年代最早的装饰彩石玉器是：距今七千年前的浙江余姚河姆渡遗址出土的璜、珠、坠等。最早的汉代玉器是：元帝渭陵附近出土的镂空羊脂白玉，仙人奔马、玉熊、玉鹰、玉避邪皆以和田玉制成。最大的玉制品是《大禹治水》玉山，重约五千三百多公斤。明代末期的陆子冈是我国最早的琢玉大师。随着玉器加工业的发展，研究记述玉石、玉器的著作也不断问世。如第一部专门的玉器目录：玉石的《古代图》成书于1341年。第一部古玉学术研究专著是清光绪十五年吴薇编撰的《古玉图考》等。这些专著较为详细地记述了中国玉石的产地、品种、玉质和玉石的开发利用等重要史实，为后人提供了重要的历史资料，给人们展示了丰富多彩的玉文化图景。让后代们具体了解了中华民族所走过的玉石之路。中国的玉石就全国而言，共分为五大玉种：它们是和田玉、岫岩玉、蓝田玉、酒泉玉、南阳玉。以上是较早期的排法。如果加上近二三百年以来新发现的美玉，如福建的田黄石、寿山石，青海的昆仑玉、祁连玉、鸡血石，就不下十多种较为名贵的玉石。
玉的医学价值与人类的健康。玉石、玉器不仅给人们提供了美化生活的材料，而且还有着较高的健康价值。玉的养生机理已被现代科学所证实。据化学分析，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、镁、铁、铜、硒、铬、锰、钴等，佩戴玉石可使微量元素被人体皮肤吸收，产生特殊的“光电效应”聚焦蓄能，形成电磁场，与人体发生谐振，各项功能更加协调运转，改善微量循环系统，从而使人体血液循环加快和新陈代谢提升，活化细胞组织，调节经络气血的精确运转，增强快速反映，提升人体的免疫功能。据《本草纲目》、《神农本草》药典记载，玉有“除中热，解烦懑，沁心肺，益毛发，明耳目，养五脏，疏血脉，安魂魄”的功效。 昆仑玉的健康疗效或保健功用。青海昆仑玉的产地就在传说中的西王母瑶池附近。民间传说昆仑玉还有消灾免祸的超自然力的非凡功效。虽然这些传说带有一定的迷信色彩，但经科学检测，昆仑玉石中含有硒、锌、铜、钴、锰等多种微量元素。长期佩玉，对人的健康十分有益的微量元素逐步被人体吸收，保持体内各种元素的平衡，确实能起到健身的作用。东南大学生物工程系采用现代技术研究表明，人体本身会产生温度场、磁场、电场，从而构成一个“生物信息场”。这个生物信息场产生的生物波与玉产生一种奇特的光电效应，这种光电效应可以使人“除中热、解烦懑、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目”。这与《本草纲目》的记载大体相同。佩玉者视玉极重，精神极其专注，即使偶遭意外，可能会因为心志集中，而有意外之幸运。玉保平安，从精神层面考虑作为一种信念，它反映了人类追求美好的共同愿望。若剔除其中的迷信成分，加以科学分析，确有一定的道理。
故有中医说：“有的病吃药不能治好，经常佩戴玉器却能治好。”同时有些玉石具有白天吸光，晚上放光的奇妙物理特性，当光点对人某个穴位时，不仅能消除老人视力模糊之疾，而且可以蓄元气，养精蓄神。现在人们佩戴玉石小挂件、项链、手镯，室内藏玉都能直接地作用于人体，有益于健康，更能美化生活，怡神怡心情。
中国是一个产玉大国，从产玉地区说，有新疆、青海、甘肃、陕西、河南、福建、辽宁、内蒙古、浙江、江苏、云南、西藏等十多个省，从产玉矿点而言，大约有数百处。从总体上看，中国玉石分布面广，矿点多，蓄藏量大，品种多，花色多，是中国人民的一大笔宝贵财富。远看全国，近看我们青海的玉石更是藏量大，分布面积广，矿点多，品种多样，玉质高尚，利用价值十分可观，是大美青海的美中之美，外界称为“青海玉”，从硬度上说属软玉。青海的玉石产地主要分布于昆仑和祁连两大山脉之中。
昆仑宝玉名扬天下。青海是我的第二故乡，我曾经双脚走遍青海各州府县，亲眼所见青海地大物博，是祖国一个十分可爱的风水宝地。青海的昆仑玉早已名扬全世界，其玉质高尚，蓄藏量大，不仅具有很高的观赏价值和保健功能，而且有很重要的经济价值。我想很有必要根据地质部门的研究资料，做较为具体的介绍，让人们具体地了解它，认识它，使用它。
昆仑玉又称“青海玉”，从硬度上说属软玉，其硬度大体在6.0—6.5度。产自昆仑山脉东缘入青海省部分，与新疆和田玉同处一个成矿带上，昆仑山东曰昆仑玉，山之北曰和田玉，两者直线距离约三百公里。昆仑玉质地细润、淡雅、油性好、透明度高。可分为白玉、灰白玉、青玉、白带绿、糖包白等。以晶莹、温润、纯洁无瑕、无裂纹、无杂质者为上品。和田以西明铁盖再向西即进入邻国阿富汗，阿富汗也产美玉。这一大片地域被称为“玉石王国”。
昆仑玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造特征上基本相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。青海昆仑玉完全符合和田玉定名的涵义。另又称“昆仑岫玉”，玉质与辽宁岫玉很相似，但透明度较低。可见其玉质之高尚。发脉于帕米尔高原的昆仑山，横贯亚洲中部，其势如巨蟒，被誉为“亚洲脊柱”，昆仑山由新疆、西藏入青海省、四川，在新疆、青海境内有三千多公里长，平均海拔5600米左右。在古汉语里昆为高的意思，仑则有屈曲盘结的状貌，其状如巨蟒行进。
昆仑玉产地历史。昆仑玉产于昆仑山麓。昆仑是所有名山大川中最为神秘的地方，是中国古神话中的大神山。道教奉为神仙所居之仙山圣地。在古人的超凡想象里它是大地上一个巨大的隆起山，古书中或称昆仑为墟，或称为丘，它是“万山之宗”、“龙脉之祖”。这样神奇的地方，自然就会有诸神居住。最早的传说是人面虎身，长着尾巴的神守护在那里，以后就变成了美丽的女人———西王母。相传她是昆仑山的仙主。在众多古书中记载的“瑶池”，便是今昆仑河的源头“黑海”，这里海拔4300米，气象万千，神秘莫测，为道教昆仑宗派的发源地。作为中国第一神山，千百万年来昆仑山给人们留下了无数美丽的传说和难解之迷。共工氏驾龙凌空，猛地撞向昆仑山，一声震天巨响，昆仑山被拦腰折断，山体轰然崩塌，天地发生巨变，山川移动，河川变流，大地向东南塌陷，天空向西北倾斜，日月星辰都改变了位置。从此，中国大地变成西北高而东南低。上古的神话也许应验了亿万年前的喜马拉雅造山运动。从大约45亿年前地球上出现了以片麻岩、板岩和片麻状花岗岩组成太古代地层到使亚洲发生褶皱、变质断裂的喜马拉雅山交汇处也是两大地质板块交汇点。不断地运动和撞击，在板块间巨大的挤压力量和岩浆的共同作用下，一种神奇矿物结构形成了，那就是神奇、美妙、独一无二的昆仑玉石。传说昆仑山的神仙们把昆仑玉种在苗圃中，尽心呵护一千年就能泌出一滴玉膏，然而非常难种，常常眼看快要成膏时却忽然毁了，数百年的心血瞬间化为乌有。由此可见昆仑玉的生长是多么艰难漫长。有资料说：昆仑玉有八亿年之久，可见其成长之缓慢。明白地说，玉石其实就是亿万年以前地质大变动时，高温下的岩浆长时间冶炼而成的石之精华。
昆仑玉的构成和化学成分。在中国几千年的历史上，对玉的定义一直模糊而唯心，缺少科学检测。然而，外国人却替我们搞清了玉的品质。1863年，法国地质矿物学家德莫根据被英、法联军从中国掠去的大批清代乾隆玉器进行化学检验，发现中国玉材料主要有两种：即角闪石类和辉石类。角闪石类主要是产自昆仑山脉的昆仑山玉，另一种辉石类为以缅甸翡翠为主的缅甸玉。摩氏相对硬度差异上比较，昆仑玉硬度略低于翡翠，所以被称为软玉，翡翠则称为硬玉。至此，数千年来中国对玉定义不清的状况在地质学的涵义上得到界定：分布于中国昆仑山脉和阿尔金山脉，由镁质大理岩与中酸性岩浆接触交代而形成的软玉矿，与超基性岩无关，其成因不是区域变质形成，而是典型的接触交代形成。角闪石族矿物根据所属晶系的不同，可分为斜方角闪石和单斜方角闪石两个亚族。单斜角闪石属单晶系，主要有透闪石、阳起石、普通角闪石等。当玉石的主要成分为透闪石时，称透闪石玉。研究表明，昆仑玉的矿物成分以透闪石为主，含量一般在95%以上，这在世界上已经发现的软玉中是非常独特的，证明玉的成分很高，是上乘宝玉。笔者曾对昆仑玉和其他玉做过一些小小的实验：把小块的昆仑玉放在电炉子上烧红以后，放进凉水碗里，凉水顿时沸腾起来，却不炸不裂，用昆仑玉的小片能划破玻璃。但有些玉经电炉子上烧红后放入凉水碗之后即炸裂，也划不破玻璃。 昆仑玉的特征及玉质。昆仑玉从其玉色上说是丰富多彩又神奇。昆仑玉的发现和大量开采是上世纪90年代以来玉石市场上的一件大喜事。其中白玉以其巨大的蓄藏量、产量和优良的质地震动了和田玉的市场。综合前述研究结果可分以下几个方面：（一）青海昆仑玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造上基本相同，只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。（二）昆仑玉具有因产地而形成的鉴别特征，如：淤比较好的透明度；于灰白、蜡白色、黄灰色的白玉、翠青玉、烟青玉品种；盂比较特征的石花、絮状绵绺、“水线纹”、翳状斑点等内含物特征；榆玉石原料以山料为主，还未发现子料，有与产地地理环境有关的原料形态和具有明显的产地特色。（三）昆仑玉特别是白玉在珠宝市场上价格一路上涨，从2008年到2011年的四年间涨幅达300%至500%，上好的白玉石售价一度达每公斤四万多元，有些玉店要价竟高达九万元。具有很高的投资和收藏价值。（四）昆仑玉完全符合和田玉定名的涵义。
昆仑玉的商业品种及其特色。青海昆仑玉在开采早期出现过多种名称，如昆仑白玉、昆仑玉、格尔木玉、青海翠玉等不规范的名称。后经有关部门依据国家标准《珠宝玉石名称》的名称原则和条款，结合青海昆仑玉的实际情况，分类命名，总称“青海软玉”，按其颜色特征分为：白玉、青白玉、青玉等品种。商业品与和田玉基本相同。颜色特征更为丰富，例如翠绿色、烟灰即灰紫色品种在传统的和田玉品中都是罕见的。其中的几种主要特色玉为：白玉：是青海软玉的主要品种，业内习惯上称为“青海白玉”，呈灰白———蜡白色，半透明，透明度明显高于和田玉，质地细润，产出块头大，其中有少量玉质达到了羊脂白玉的品质。业内人士根据其不同的外观特征形象地描述为：奶白玉、透明水白玉、梨花白玉、米汤白玉等品种。但其透明度偏高，凝重质感不足，做薄后尤为轻飘。糖玉：其主要为浅黄褐色比较均匀的糖色浸染和斑点状的黑褐色、黄褐色糖，对俏色贡献不大，可利用价值较低。青白玉：其特色为浅灰绿———青灰色、浅黄灰色等。颜色淡雅清爽，半透明，质地细腻均匀，透明度大于和田青白玉，水头足，均匀性好，很受人们欢迎。青玉：这种玉所占比重不小，其玉色为青灰———深灰绿色，色调较暗，半透明，其质地优于和田青玉，水头足，有些青玉呈碧绿色，十分美丽，耐观赏，很适宜制作大中型摆件、器皿，做薄后色调转阳，庄重典雅。声韵清脆，悦耳，为质量上乘的青玉。烟青玉：其特色为从浅青中等灰紫色到烟灰色，烟灰中略带灰色调。半透明，质地细腻滋润，有人称其为紫罗兰，给人一种高贵感。乌青玉：在传统和田玉中罕见。因颜色特征显著，可以说是青海昆仑玉的一个标志性品种。此品种有呈独立薄层状产出的，也有在白玉料边缘形成黑边白玉、黑皮料等具产地特征的白玉料。一般将它归于青玉类，可称为烟青玉，紫色调重的可称为紫青玉。烟青玉丰富了昆仑玉的俏色品种。制成品中的“青虾”鸽子（有灰雨点）等很有创意。翠青玉：其绿色特征为浅翠绿色似嫩绿色翡翠，与青玉、碧玉的绿色有明显的不同，这种绿色昆仑玉很少单独产出，而附于白玉、青白玉石的一侧或形成夹层，团块分布，常与砂状、斑点状相连。其制成品中有全绿色的，也有白玉和青白玉雕件上形成俏色，这在和田玉中罕见，全绿和俏色产品成为玉石收藏的热点。这种玉定为翠玉比较符合名称标准。
昆仑玉虽然在上世纪的90年代就发现，但那时并未引起人们的关注。任何事物出名都有个机遇，昆仑玉也是一样。2008年29届北京奥运会给它带来了极好的扬名机会，北京奥运会组委会决定用中国的昆仑玉做获奖运动员的奖牌，从此，运动员们把中国青海的昆仑玉带到了全世界，一下子使昆仑玉扬名全世界，使其身价大增，一跃成为中国和世界名玉，引起世人的广泛关注。世界上没有任何一种玉像昆仑玉这样的传遍全世界，其影响之大史无前例。奥运会前，一只上好的昆仑白玉镯售价不过几百元，而奥运会之后，一只昆仑白玉手镯一跃涨到了三四万元，有些甚至标价高达十万元；未经雕琢的上好白玉每公斤售价高达三四万元，玉石和玉器售价均比奥运会前上升了几百倍。人们为在家里摆放或收藏了一件昆仑玉器或玉石而感到自豪、舒服，被视为“镇宅之宝”，家藏玉石能吉祥成为许多人的愿望。有一首赞美昆仑玉的诗写到：
昆仑美玉逢盛世，一朝选做奥运牌，
镶金镶银奖英雄，扬名天下谁与比！
祁连玉产于祁连山，故称祁连玉。因祁连山南面属青海省，北面属甘肃省，所以甘肃人称酒泉玉。玉色多呈暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其石物是蛇纹石，与辽宁的岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。祁连玉是地方名产，1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名，是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。按产地说，有乐都县的中坝玉，互助县的哈拉直沟玉，都兰县的柴达木玉，祁连县的野牛沟、玉石沟、夹道寺及祁连县周边的山区中，凡属祁连山脉即湟水河或青藏公路以北地区的大体都属祁连玉，以南属昆仑玉，这是地质部门经调查研究后做出的区域界定。
祁连玉的特点是：品种多，花色多，其中祁连县境内的玉石沟、野牛沟所产青玉、碧玉和墨玉都是玉中上品，特别是花青玉是制作夜光杯的主要玉石，其碧玉所制手镯不次于俄罗斯碧玉。互助和乐都北山所产里白外红的红彩玉制作出来的玉器特别美观好看，其美观不次于田黄石，很受大众欢迎。祁连玉经地矿部门鉴定，认为其玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4—7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其制品细腻、滋润、具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用价值。多为子玉和山水料。
玉石只给人们提供了加工雕琢玉器的原材料，要把玉石变成精美的各种玉器，还必须经过众多玉雕匠人的精雕细琢，才能使一块玉石变成精美的玉器。青海的玉石被大量发现、开发以后，玉雕行业也应运而生，出现了以手工为主要特征的玉雕行业。纵观青海玉雕业的发展，经历了一个比较曲折的发展过程。在上世纪90年代，从河南省玉器之乡南阳等地请来一些玉雕匠人，在格尔木、西宁等地办起了小型玉雕作坊，进行少量的玉石加工。而玉石产地的许多人则忙于采玉，卖玉石，把自己从山里头辛辛苦苦采挖出来的各种玉石以很低的价钱卖给玉石商人。据一些知情人士介绍，上世纪90年代，一吨昆仑玉石才卖几百元，而祁连、互助、乐都的祁连玉一吨仅卖二三百元。但是到了本世纪以来，青海各地的玉石价格逐年上升，有的上升了几百倍，有的上升了几十倍。与此同时，玉雕作坊、玉雕匠人也大量增加，据估计，现在全省玉雕匠人达几千人，大大小小的玉雕作坊达数百家，玉雕行业和玉雕队伍如雨后春笋般地发展起来，玉石行业兴旺发展，形势喜人，成为一个新兴的独立产业。还有大量上好玉石由玉商拿去南方雕玉条件较好的地方雕琢，使美玉更美。