余少好曲，常坐于戏台之前，侧目倾听，赏其神韵如飞。而今之怜人皆鲜有之，余唯于村中社日方可一睹风采。是故余常叹曰：“古艺之路已渐泥泞于今，不甚好走而问津之人亦少矣。”
　　是日，余踏雪而游，寻长松修竹，老梅片月，怪石峻增，深林窈窕。途遇雪骤而避于野寺，恰逢一老翁，鹤发苍颜，衣着褴褛，肤如谷皮。此翁仅携一木偶于身，做工极精，面若娇女，身姿婀娜。余甚奇，乃借以观之，竟绘有珠泪盈眶，惹人怜之。
　　吾二人比肩向火取暖。寂寞良久，老翁乃述：“某少好傀儡戏，及十七，志愈坚，欲以之为业，纵亲友力阻，仍习之。以物示人，乐众人而某亦得其乐。奈何漂泊，居无所，伴无妻，唯此傀儡也。”翁且言且泣，余以温言慰之。俟其啜止，意少舒，余问曰：“丈人盍思治他业？”老翁听之，面复憔悴，几字一言，徐徐曰：“某唯好此物，别无他爱，故从心而为之。”余闻之甚愧，乃恳其做戏一曲。翁允之，邀余共做木台。及毕，奏盘铃乐，做《惊梦》一出。闻度曲咿嘤之余，见傀儡竟顾盼神飞，一抬手，一投足皆与杜丽娘一般模样，虽妆绘悲蓉而婉媚绝伦。曲罢，余仍留恋之，仿若处于牡丹园中，透花而睨，见丽娘着裙衫，整花钿之倩影。
　　未觉中，外已雪止而天地共色，皆披银装。阡陌尽数隐于鹅白间，难辨东西。篝焰亦熄，烟缕缭缭，堪堪暖手矣。倏尔，朔风闯入庙中。老翁瑟缩筋骨，裹其敞衣，持其傀儡，向余拱手而别。
　　余因有感悟，今非无用心传曲艺者，唯众人皆以为苦而不喜习之。若國家可倡曲以传之，则观之者众。以重物而投之，则习之者盛。观之者众，习之者盛，则曲终可盛矣。
　　
　　丁酉年十二月廿二日