2001年的时候，我开发了自己第一个管理课程：成功战略——企业成功的八大原则。这个课程后来做成了光盘教程，它可能是网上盗版比较多的管理教程之一，我的朋友告诉我，把几个主要盗版网站的下载加起来，下载数量有几十万之多。
　　这是我开发的第一个课程，我花费了大量的心血作准备。但让我吃惊和恼火的是，在我的课堂上居然有人睡觉，他可是花了不少钱来听课的呀。在课后和学员的交流中，我发现，大家都很认同我总结出的战略原则，以及我的逻辑分析判断能力，但认为我有一个突出的缺点：讲课没有激情，不会讲故事，不会用故事吸引人的注意力。
　　在我的第二个课程《有效管理者的八大工具》里，我就非常用心地准备了大量的管理故事。准备这个课程，当时最困难的就是找到合适的管理故事。
　　故事多了，课堂上睡觉的人少了。特别是当我说“下面我要给大家讲个小故事，来说明我想说的道理”的时候，那些走神的学员也都睁大了眼睛。为什么会这样？因为大道理大家都听过了。天底下没有新鲜的道理，但天底下天天都有新故事在发生。我悟出的一个道理就是：管理其实就是讲故事，管理就是用故事影响人。
　　看看我们周围，不少的企业家和管理者都是讲故事的高手。我的意思不是说，好的企业家都是好的演讲家，都很会讲话，而是说，这些人善于运用故事去说服人，善于用故事、用榜样让人明白一个道理，而不是简单地说教和抱怨。
　　例如，我们如何让一个员工明白“不要抱怨，而要改变”这个道理，给他讲讲下面的故事可能比你给他理论半天都要有效。
　　我在加利福尼亚大学洛杉矶分校就学的时候，同许多攻读博士学位的学生一样，对自己的聪明才智以及对社会状况的深刻洞察力充满了自信，并引以为豪。我常常对自己超强的评判他人，以及一眼就看出他们错在何处的能力惊讶不已。
　　弗瑞德·凯斯博士，既是我的论文指导教师，也是我的老板。我的论文主要内容均涉及洛杉矶市政的咨询项目，这是我走向咨询行业的第一步。那个时候，我的导师不仅是加利福尼亚大学洛杉矶分校的一名教授，还是洛杉矶城市规划委员会的领导者。
　　弗瑞德·凯斯博士不仅为洛杉矶成为一个更好的城市作出了令人惊讶的贡献，也确确实实地给予了我莫大的帮助和指导。但对我最重要、影响最深的，却是他的一次忠告，那次忠告至今仍然在影响着我，而且以后还将继续影响着我。
　　尽管凯斯导师生性乐观开朗，但这天他看起来非常气恼。“马歇尔，你到底怎么回事？”他严厉地责备道，“市政厅的一些人常对我说，你在那里似乎很消极、易发怒、好评判，这究竟是怎么回事？”
　　“教授，你根本想不到，市政府的效率是多么低下，发展目标也存在着严重问题。”我愤愤不平地对我的导师说道，“那里存在的毛病实在太多了。”
　　“多么了不起的一个大发现！”凯斯导师揶揄道，“你，马歇尔·戈德史密斯先生，居然发现了我们的市政府是一个效率极低的政府，真不简单！但我还是要很不情愿地告诉你，马歇尔，街边角落的那个理发师早在几年前就告诉过我这一点，他和你有完全一样的发现，甚至他发现的问题比你还多。你还有别的什么让你烦恼的事情吗？”
　　凯斯导师的讥讽并没有吓倒我，我继续愤慨地指出，市政府的许多举措，都明显地偏袒那些曾经慷慨捐助的富人。这一次，凯斯导师笑了起来。“第二个重大发现！”他说道，“你的评判能力的确很高，你的眼光也非常锐利。但是，我不得不遗憾地再次告诉你，那个理发师也早就发现这一点了。我的孩子，我实话对你说，以你现在的状况，我恐怕不能给你颁发博士文凭了。”
　　他注视着我，脸上呈现出经历丰富的人才会具备的睿智神情：“我知道，你一定认为我老了，跟不上时代了。但请你允许我以一个过来人的身份说一下我的看法。我认为，你现在的言行，对将来有可能成为你的客户的人绝不会有丝毫帮助，对我、对你自己也没有什么帮助。现在，我可以给你提供两种选择：A.继续你的愤慨、你的消极、你的评判。如果你打算选择这一项，我会解雇你在市政厅的工作，而且，你永远也别想在我这里拿到博士学位。B.做一个能不断提出建设性的且具可行性的意见和方法的咨询家，而不是评判家，让事情因为有你而变得越来越美好。我的孩子，你选择哪一个呢？”
　　我最终回答道：“凯斯导师，我明白我错在哪里了。”
　　凯斯导师欣慰地笑道：“你是一个聪明的年轻人。”
　　我从凯斯导师那里学到了我一生中最重要的一课。真正的人才，不是能够评判是非、指出对错的人，因为几乎每一个人都能做到这一点，真正的人才是能够让事情变得更好的人。
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