国际乒联3月初的世界排名榜单上，37岁的德国人波尔位居男子榜首，成为国际乒联最年长的世界第一。此前的高龄纪录由乒坛传奇瓦尔德内尔在1997年10月创造的，时年32岁。
　　为波尔的坚持鼓掌，但对习惯了拿冠军、占据世界第一宝座的中国乒乓球来说，这不是利好消息。是国际乒联对规则洗牌有意为之，还是中国选手腹背受敌的必然结局，亦或波尔顶多是昙花一现？排在波尔之后的樊振东、马龙和许昕绝非等闲之辈，怎么会让位！

没悬念的比赛了无生趣，如一潭死水。国际乒联的改革初衷自然是好的。

波尔受益新规则

　　国际乒联从上一任主席沙拉拉开始，就想办法扶持各国的乒乓球势力，扼制中国一家独大。这么做的目的并非是让中国变弱，而是想让更多的对手强大，竞争才会更激烈，比赛才会更刺激，吸引更多人关注。没悬念的比赛了无生趣，如一潭死水。国际乒联的改革初衷自然是好的。
　　当今男子大满贯得主马龙之所以没机会霸占世界排名榜首，不仅因为参加的比赛略少，更是因为各种“规则”。
　　根据新的世界排名体系，积分有效期为12个月（世界锦标赛除外），这意味着所有选手在2017年卡塔尔公开赛获得的积分失效。马龙受此影响较大，当时夺冠获得的2250积分在今年3月过期。尽管他在2月举行的世界杯团体赛上拿到1200分，但比上月还是减少了1050分。波尔在2017年下半年参赛频繁，虽然后来没有参加世界杯赛，积分无增，却也未减。
　　某种意义上讲，波尔登頂是拜国际乒联所赐，才成为史上最老的世界第一。对于此，波尔有一肚子的话想说：“奥恰洛夫说我在3月要重返世界第一，我认为这是个笑话。但他对积分统计掌握到了极致。现在，电脑系统已确认了这个结果，我不想隐藏这份愉悦。这是对我过去几个月努力的认可，也是对我坚持下来的认可。15年前我第一次成为世界第一，37岁生日前回到第一，我相信自己是有史以来最老的世界第一。”
　　波尔的坚持值得敬佩，但他当然知道，这样的第一是“改革”出来的，“我依然相信马龙、樊振东或奥恰洛夫是最好的选手，尽管积分显示的是另一番景象”。
　　即使登顶，波尔对国际乒联一而再再而三的改革还是颇有微词。在他看来，新系统不允许运动员有任何的喘息，只能不停地参赛凑分，伤病也不能作为借口，参加职业联赛的运动员不可避免地因为比赛安排“撞车”而利益受损，考虑到将来确认奥运参赛资格面临的混乱，新积分系统的弊病实在太多。
　　不去考虑新规则的利弊，单从竞争格局看，中国乒乓球如何临危不惧，保持强势，让自己始终笑傲于不败之地，这才该是队伍该有的思考。

国际乒联摆乌龙

　　波尔宝座还没坐热，追赶者樊振东就闹了个小插曲：卡塔尔站樊振东夺得男单冠军，国际乒联主持人当场祝贺：“祝樊振东即将在4月登顶世界第一。”樊振东欣然接受，说：“很开心能获得这次冠军，这是我第一次得到世界第一的排名，希望能够多保持一段时间。”
　　还没高兴多久，国际乒联在社交平台做出澄清：世界第一之争日趋白热化！凭借在卡塔尔站夺冠，在目前的男子世界排名中，樊振东暂以最高分居于首位！ 在接下来的德国公开赛中，只要樊振东不早于奥恰洛夫出局，就将登顶世界第一。
　　原来，樊振东还不是世界第一。那4月能否成为世界第一？不管樊振东最终能否如愿，国际乒联的社交平台瞬间被樊振东粉丝的口水淹没，“你们自己算得乱七八糟的，世界第一就剩下象征性意义了”。
　　别担心樊振东。这位追赶者已明确地表达自己的目标：追赶马龙，早日成为世界第一。

谨防日本队崛起

　　对国际乒联的改革之举，中国队当然不会无动于衷。刘国梁担任总教练时，已经大刀阔斧地进行了三次变革。如今，刘国梁离任已近9个月，中国队悄然结束了世乒赛队内选拔，兵分两路开始集训，为世乒赛团体赛蓄力。
　　男女队主教练还未公布，像个谜团。不管怎样，团结稳定才是最重要的。风波过后，队员的情绪难免波动，需要有人站出来稳住大家的情绪。距东京奥运会还有两年，要在劲敌日本的主场捍卫中国乒乓球的荣耀，前进方向始终不能动摇。
　　波尔的世界第一之位不管能坐多久，都已经给中国乒乓球敲响警钟。纵然过去强大到让任何对手震颤，纵然过去打遍天下无敌手，这终究是过去。靠着老本过日子，终究会混得很惨。
　　波尔只是一个缩影，他代表的是一群一直虎视眈眈的对手。其中，波尔的接班人奥恰洛夫和日本乒乓球的新生力量更该引起重视。

　　近些年来，日本一直在找寻着追赶的路数。培养小将，重视教练和科研队伍的培养，不惜大投入为队伍保驾护航，甚至不惜动用东道主的身份调整奥运会比赛项目，将混双列入的意图很明晰，就是想分一杯羹，至少抢走一枚金牌。
　　再看看日本乒协公布的瑞典世乒赛团体赛参赛名单，选拔队伍的重要标准就是曾击败过中国球员。于是，丹羽孝希和平野美宇成为受益者。2017赛季，丹羽曾击败过许昕，平野甚至击败过丁宁这样的大满贯选手。
　　再看看他们公布的今年亚运参赛阵容，水谷隼、石川佳纯、张本智和、伊藤美诚、平野美宇等主力队员悉数挂起免战牌，战略性地放弃了亚运会。
　　日本乒协早有打算，放主力选手去参加国际乒联保加利亚站和捷克站公开赛，尽管水平不高，但积分几乎是亚运会的两倍。这样，日本选手可以在没有中国主力参加的公开赛拿到更高的分数，可谓事半功倍，也是为2019年布达佩斯单项世锦赛占据有利位置想到的一招。
　　不管怎样，两年之后的东京奥运会，中国乒乓球一定会遇到前所未有的挑战。事到临头再想办法，恐怕为时已晚。