1949年10月1日中华人民共和国开国大典结束后,中央人民政府在北京饭店设宴,招待前来参加开国大典的贵宾,此次宴会被誉为“开国第一宴”。
　　
　　600多位贵宾吃什么
　　开国大典从10月1日下午3时开始,大约在5时结束。主要贵宾包括中共中央负责人、中国人民解放军高级将领、各民主党派和无党派民主人士、社会各界知名人士、国民党军队的起义将领、少数民族代表,还有工人、农民、解放军代表,共600多人。
　　北京饭店过去只做西餐,尤以法式大餐最为有名。真正举行大型规模的中餐宴会,是在筹备中华人民共和国第一届政治协商会议期间。当时,为了调和众人的口味,不仅饭店的“头头”们劳神费心,连政务院(现在的国务院)典礼局局长余心清也亲自出马,操持此事。
　　余心清是礼宾专家,他对北京饮食业了如指掌。余心清和饭店经理王韧商量后认为,在所有的菜系中,淮扬菜系口味比较适中,北方人、南方人都可以接受。于是他们决定从“玉华台”引进淮扬菜。“玉华台”是京城有名的淮扬饭庄,原来在王府井附近的锡拉胡同经营,其麾下聚集着一批名厨。余心清亲自登门,做了许多工作,才调来了朱殿荣、孙久富、王杜昆、杨启荣等几位名厨。这几位名厨果然不负众望,在第一届政治协商会议130多人的宴会上,他们烹制的菜肴受到了与会代表的普遍好评。
　　此次,举办“开国第一宴”,自然还是要由这几位厨师担纲。 “开国第一宴”的策划和实施都是由余心清亲自布置的。
　　
　　举办盛宴如同演奏一部交响乐
　　在宴会的现场,得有一位总指挥,当时称“宴会总管”。这一职务由北京饭店的郑连富担任,后来,他还第一个获得新中国“宴会设计师”的专业称号,可谓餐饮业中的“国宝”级人物。
　　宴会的总厨师长则由朱殿荣担任。他14岁起师从名厨,练就了做大菜、办筵席的过硬本领。其他几位厨师也身手不凡、各怀绝技。比如孙久富,号称“孙快手”。他不但干活精细,动作麻利,而且制作出来的点心非常有特色。他做的“淮扬汤包”和“火腿江米烧卖”软糯鲜香、满兜汤汁,而且从不破皮。仅烧饼,他就能做出四五十种之多,如 “黄桥烧饼”、“萝卜丝烧饼”、“冬菜肉末烧饼”、“焖炉烧饼”等等。
　　
　　开国第一宴菜单是什么
　　冷菜:香麻海蜇 虾子冬笋 炝黄瓜条 芥末鸭掌 酥靠(同音)鲫鱼 罗汉肚子 水晶肴蹄 桂花盐水鸭
　　四调味:扬州小乳瓜 琥珀核桃 白糖生姜 蜜腌金橘
　　热菜:清炒翡翠虾仁 鲍鱼浓汁四宝 东坡肉方 鸡汁干丝 扬州蟹粉狮子头 全家福
　　汤菜:口蘑镬焖鸡
　　点心:炸年糕 黄桥烧饼 艾窝窝 淮扬汤包
　　主食:菠萝八宝饭
　　水果:时果拼盘
　　
　　一口大锅从此声名远播
　　该上主菜了,只见朱殿荣抄起一口大锅来,说时迟,那时快,朱殿荣已经把主料投入大锅中,只见火光闪动、炒勺飞舞,接着下配料、辅料,迅速果断,都是一次即成,决不拖泥带水。还不等人们看清,只觉香气四溢,朱殿荣手下生花,几百人的菜,一锅就烧出来了。
　　服务员们端着一口大锅做出的几十盘菜上桌了。那位服务员心想,“到底是一锅里炒出来的,模样颜色都一样,闻着也挺香,可就不知道吃到嘴里是什么味儿。”
　　其实,不光是那位服务员担心,饭店的领导们更担心。宴会的气氛非常好,千万别因为菜没有做好,影响了这必定要写进历史的开国盛宴。
　　那位服务员先给几桌民主人士上了菜,然后又给几桌解放军高级将领上菜。部队同志吃宴席如冲锋陷阵,菜一上桌就进了嘴,评价跟着就出了口:“嗯,味道好极了!到底是大饭店,比我们的灶强多了!”
　　“那怎么能比,这是世界有名的大饭店!”
　　“我们小灶的炊事班长以前也是大饭馆的名厨师呢!”
　　可是那位服务员还不放心,他从那些民主人士的桌前经过时,又特意留心听了听他们对菜的议论:“好!味道极佳,真可谓上品。”
　　“依我之见,可称‘神品’。只不过有一事不明,请各位赐教。宴会规模盛大,各桌的菜却是同时上的,不知饭店动用了多少厨师,开了多少灶?”
　　“可是诸位不妨细看一下,各桌的菜颜色、式样都如此一致,莫非是一口锅烧出的?”
　　“那不可能!除非这是大锅菜,要是用大锅能做出这种 ‘神品’,那除非是 ‘神厨’……”
　　服务员听到这儿,心里乐了:“朱师傅真有两下子,一口大锅能烧出几百人的菜,而且连美食家都赞不绝口!”
　　其实这正是朱殿荣的“绝活”——善用大锅。几百人的宴会,他都是用一口大锅一次烧出,下料果断,口味极准。从“开国第一宴”以后,他这一口大锅更是声威大振。
　　看到客人们吃得满意,北京饭店的领导和员工都非常高兴。此时,宴会的气氛达到了新的高潮,党和国家领导人与各界来宾互相敬酒,共祝新中国的繁荣强盛。那一夜礼花在夜空绽放,那一夜欢乐在人间播撒,那一夜永远难忘。