一􀈀
　　竹秀把青笋和山菌从簸箕里倒出来，然后均匀地摊在谷场上，阳光真足，如果再有两天不下雨就能把这些山货晒好交给巴乌家的马队，巴乌会到山外的县城卖掉这些东西然后换回竹乡人需要的粮食。
　　雨季快到了，这是竹村人最后一次换粮食的机会。
　　“竹秀，又占我家谷场，真没记性。”
　　竹秀皱了一下眉头，竹村真小，无论干什么都躲不过这个冤魂一样的春枝。她默默地回身，穿着鲜艳绸缎的春枝一脸坏笑的站在身后不远的地方，身旁还陪着几个竹村里的少年。
　　“这是村长分给我家的谷场。”
　　“你家的？”春枝摆出一个挑衅的表情，回头看看身边的爪牙们：“他说村长分给她家的，哈哈，我怎么听村长说，她家的谷场在村东呢！”爪牙们把头点得像小鸡啄米。
　　竹秀急红了眼眶：“骗人，村东的谷场早长了荒草，村长才不会让我家到那晒东西。”
　　春枝似乎懒得和竹秀理论，伸了一下懒腰，然后拿起一个竹秀用来装青笋的空竹筐扣在地上，旁边立刻又一个男孩脱下坎肩垫在筐上。春枝满意地看了一眼那个男孩，然后一屁股坐了上去，同时轻轻挥了一下手：“村长的话也不听，那只好我来了。去，把我家的谷场收拾干净了！”
　　春枝把“我家”拉了好长的尾音，身边几个刚才没机会献殷勤的小子立刻明白了她的意思，一个个抄起谷场上散落的竹耙和扫帚冲向竹秀晾晒的干货。
　　“站住！”闷雷一样的低吼止住了几个少年，也让手足无措的竹秀平静下来。春枝被几乎在耳边响起的吼声惊得身子一颤，挣扎着想要起身，可不结实的竹筐因为手里不匀歪向一边，这让本来就慌张的春枝一下失去平衡，噗通一下栽到谷场坚硬的泥地上，山菌、青笋干粘了满头、满身。
　　腾冲握着一把砍刀，肩上担着一捆削得整整齐齐的竹竿站在几个男孩眼前，他的身材并不比那些男孩高大，可一双比猎豹还犀利的眼睛让几个刚才还嚣张跋扈的小子一下没了底气，一个男孩下意识退了一步，其他的几个也跟着后退，最后，几个人转身逃了个干净。
　　被丢下的狼狈的春枝从地上爬起来，冲着那几个不争气的小子破口大骂：“没用的东西，我咒你们雨季啃草根，吃树皮……”
　　
　　二􀈁
　　第二天，竹村谷场旁边的告示牌前围满了人。村长临时给全村的人重新分配了谷场，腾冲和春秀家被划到村东早已废弃的老谷场。谁都知道是春枝捣的鬼，可竹村没有人敢为两家说话。
　　竹秀再也坚持不住，她试图从腾冲的手里抽出自己已经快被握成一团的手：“腾冲，我疼！”
　　眼睛一直盯着告示牌的腾冲被惊醒，他脸上带着歉意松开竹秀的手，可一双快要喷出火来的眼睛依然没有离开告示，那样灼烈的目光似乎快要把竹牌烧掉。腾冲终于把目光转向人群，他知道，两家人的命运不是竹牌决定的。他终于找到了目标，春枝，穿着那套竹村仅有的丝绸花衫靠在石磨旁，手里剥着什么东西往嘴里塞。
　　腾冲挣开竹秀的手大步走向春枝，被甩脱的竹秀立刻看到腾冲怒火的源头，她不知道火爆的腾冲会做出什么意想不到的事，可又没力气阻止他，只能用手拉着腾冲的衣襟踉跄地跟着。
　　春枝似乎忘了昨天出糗的不快，一边笑盈盈地看着怒师一样的腾冲，一边接着把手里的东西剥掉了皮，腾冲冲到眼前的时候，她甚至悠闲地闭上眼睛。
　　“春枝，你……也太欺负人了，你到底要干什么？”腾冲怒吼着，如果眼前不是一个和竹秀一样纤弱的女孩，他早扬起拳头。
　　春枝有恃无恐，她甚至把一张脸扬起迎向腾冲，声音虽不高，却绝不被腾冲的气势所压制：“我想怎么样你不知道？这也就算个警告，下次再这样，我让你们两家从此再也吃不到一粒白米。”
　　春枝漫不经心的一句话一下让暴怒中的腾冲泄了一腔怒火，他知道，春枝的威胁不是唬人。
　　竹村人一百多年来与世隔绝，山外的人不敢来竹村，他们怕在一望无边的竹海里迷路，而竹村的人也不敢去山外，他们怕外面的世界。巴乌的爷爷曾经说过，山外的人会把外乡人煮了吃掉，只有巴乌家的人可以和他们和平相处。于是，巴乌家的人成为竹村和外界联系的唯一纽带，巴乌的爷爷，爸爸，一直到巴乌这一辈把山里的东西用马队驮到山外，然后又把竹村没有的白米，花布驮回来，没有人计较这样的交易是否公平，虽然巴乌家的竹楼越来越大，虽然巴乌家的粮囤越来越高，可竹村人还是执著而感激地依赖着巴乌家的马队。
　　春枝，是巴乌唯一的女儿，也是他宠爱的女儿！
　　
　　三
　　腾冲已经有些气馁，他少见的低下头，声音也压抑着：“都是竹村的人，真要把我们逼到死路不成？”
　　春枝笑了，异常得意：“哈哈，腾冲也会服软，可真是不易，好，凭这个，昨天的事我就先不计较，答应我一件事，我心情一好，说不定就让村长重新分下谷场。”
　　“不行！”腾冲的火又腾地燃起来！
　　春枝皱了一下眉头，想翻脸，可犹豫了一下又忍下了：“放心，今天我不说那件事，我先要个简单的，那件事，我们慢慢熬！”
　　听了不是那件事，腾冲的脸色好看一些，他低下头，等着春枝刁难。
　　看到降服了腾冲，春枝满意地点点头，她把手里一颗剥好的果子举到腾冲眼前：“这东西叫荔枝，听说只有皇上的妃子才能吃到，我现在赏你一颗，吃了它，我就不和你们计较昨天的事！”
　　腾冲涨红了脸，手上青筋绷得像要蹦出肉皮，竹秀死死拉着腾冲的胳膊还是没能阻止，腾冲另一只没被限制的巴掌带着风轮了出去……
　　春枝似乎知道这样的结局，不但没发怒，反而轻佻的笑了一下，她揉了一下被腾冲手掌刮疼的手，然后把目光转向腾冲身边惊慌失色的竹秀：“去，捡回来！”
　　整个谷场静得可以听到村外风吹竹林的沙沙声。
　　腾冲几乎不敢相信，柔弱的竹秀身体里竟然能够爆发出那么强大的力量，他从没见过这样坚决的竹秀，他错愕的看着她去捡起春枝用来羞辱她的荔枝。竹秀站在春枝面前举起那颗沾满灰草的荔枝，脸上平静的像面对青翠的竹林，和两家人的生计相比，这一点耻辱算得了什么。
　　春枝失落地看那枚肮脏的荔枝，看竹秀平静的脸，又斜眼瞟了一下旁边出离愤怒的腾冲，她并不满意这样的结果，她并没有看到希望的结果：“竹秀，这样的侮辱也不能打击你？”她在心里切齿。
　　腾冲再也忍耐不住，一把拉回竹秀，向春枝说：“行了吧，巴乌的女儿不会说话不算数吧！”
　　春枝被腾冲的话刺痛，本来想要收手的她忽然提高的声调，歇斯底里地大喊：“我说什么了，我说捡回来就可以吗，我还没说完，我要她吃了，吃掉它我就答应你们的要求！”
　　
　　四􀈃
　　竹秀妈妈在院子里摆好饭桌，腾冲妈妈则在厨房里忙碌，两家人相邻，好得和一家人一样，每天的饭都是搭伙一起吃的。竹屋里传出腾冲爸爸和竹秀爸爸的争论，两个人正讨论着明天该去哪里打猎。昨天在谷场上，腾冲再次打掉春枝手里的荔枝。他终于没有让那个刁蛮的女孩遂意，可冲动也带来严重的后果，春枝放话：“巴乌家的马队，从此没有腾冲和竹秀家的位置。”
　　前天一清早，巴乌和几个竹村的人赶着马队走了，他真的丢下了腾冲和竹秀家的货，这也许是雨季到来前最后一次贩运了，也就是说，腾冲和春秀两家几个月辛苦采来的竹笋和山菌注定要烂在家里，而巴乌的马队回来时，也不会带回他们需要的白米。
　　腾冲，和巴乌的马队一起离开村子，没人知道他去哪，更不知道他去干什么，整整三天，腾冲再没出现在竹村里。
　　竹秀焦急地看着村外的小路，路边密实的青竹在微风里哗哗作响，可小路却静静的延到山的转角处，不见一个人影：“腾冲，天又快黑了！今天还不回来吗？”
　　看着门口已经守了一天的竹秀，腾冲妈妈看不过去，她硬拉着竹秀到饭桌边，逼着吃了半碗米饭，竹秀爸爸又给她嘴里塞了一小片野猪肉，嘴里还要骗她：“那小子说天黑回来，放心吧！”
　　“山上有熊，别出什么事吧？”竹秀说着自己的担心，身子跟着激灵了一下，那模样逗得两家大人都笑起来，竹秀妈妈搂着女儿哄她：“竹林里哪有熊，你爹打一辈子猎，你问他见过熊？”
　　竹秀爸爸就赶快接过话头：“见过，见过！”这一下把竹秀又吓得从凳子上腾地站起身来。
　　竹秀妈妈见丈夫吓孩子，嗔怪着伸手打他：“什么时候见过，我怎么从来没吃过你打的熊肉。”
　　竹秀爸爸就一边躲开一边坏笑：“做梦见过，哈哈！”
　　大人们的轻松全都为了竹秀，他们不能和竹秀说今年雨季将要到来的困苦，也不想说自己其实对腾冲也是担心的。
　　
　　五􀈄
　　 啪、啪、啪！
　　竹秀从梦里惊醒，昨晚差不多一夜没睡，天快亮的时候才和衣迷糊过去，睡得也不踏实，一直梦着腾冲在无边无沿的竹林里被黑熊追逐。竹帘轻轻的叩击声一下惊醒了她，来不及穿鞋就跳下床掀起竹帘。
　　腾冲熟悉的笑脸几乎碰到她的鼻尖，脑袋还昏沉沉的竹秀毫无准备，下意识的“啊”的一声退了一步，竹帘脱手甩了出去。
　　窗外“唉呀”一声，没了动静。竹秀终于彻底清醒过来，惊呼着腾冲的名字冲出屋子。
　　院子里，腾冲捂着额头蹲在竹秀家的窗下，身上湿漉漉，显然是被早晨竹林里的露水打湿的。竹秀眼泪不争气地流下来，蹲下身去摸腾冲的头：“刚回来？怎么不先回家睡会！”
　　腾冲并不抬头，一只手捂着头，另一只手放在后腰，似乎那一下不但伤了头，而且还扭了他的腰。
　　竹秀又心疼又焦急，忙着先拨开腾冲的头看是不是被竹帘打破，看到只是红了一块后稍微放了心，就又把手伸到后面揉腾冲的腰，却被腾冲放在身后的手攥住，两个人手心里夹着一个柔滑冰凉的东西。
　　腾冲拉着竹秀站起身来，也许是因为疲惫，又也许是蹲的久了，身子有些打晃，却一直没撒开竹秀的手，竹秀想把手撤回，虽然腾冲早就不知道多少次这么拉着自己的手，可这是在自家的院子里，这一通折腾也许早让爹娘醒来了，被他们看到了可怎么好！
　　腾冲执拗地攥着竹秀的手，两个人手心里的东西一直被扣在手心里。
　　“去哪了？这么多天。”竹秀终于忍不住。
　　“猜！”腾冲布满血丝的眼里既兴奋又神秘，每次看到腾冲这样表情的时候竹秀就知道他一定又要给自己一个意想不到的惊喜。竹秀看着腾冲不再说话也不挣扎，眼睛里流露着期待和欣喜，她不能像腾冲那样经常为他们两个人的世界创造快乐，所以，就用心安理得的态度和他一起分享，她知道，这也是腾冲想要的。
　　腾冲终于慢慢松开和竹秀紧紧扣住的手，他让那件东西留在竹秀手心里，他并没再看那东西，而是把眼神期待地停留在竹秀的脸上。
　　竹秀雪白的手心里托着一支玉钗，精巧，细滑。“真漂亮！”竹秀由衷地赞叹。
　　腾冲开心地笑了，他看到竹秀的脸上闪现出喜悦的光芒，也听到想要听的声音，还有什么比听到竹秀的称赞更快乐的事啊！
　　“山外买来的，我卖了一袋山菌，在县城的首饰铺里给你买了这个，山外女孩用这个盘头发！”
　　“啊！”竹秀几乎把那只玉钗脱手，山外，她简直不敢相信自己的耳朵，那是人吃人的地方，只有巴乌能去。
　　腾冲看着竹秀惊惶的样子笑了笑，又把竹秀另一只手拉起来小声安慰她：“别怕，我不是好好的吗？你别信巴乌的话，山外的人和我们一样，哪像巴乌说的那样人吃人，我偷偷跟着他的马队去了县城，人都和气的很，我想好了，以后我自己跑县城，攒下钱就买马，再也不让春枝用她家马队要挟我们。”
　　
　　六􀈅
　　腾冲把一袋上好的山货放到杂货铺的柜台上，然后等着那个胖胖的中年人给钱，他已经自己卖了几次，手里已经攒了一点钱。
　　中年人扫了一眼腾冲袋子里的东西，眼睛里有生意人特有的那种见到好东西时的贪婪和喜悦，可那样的表情只是一扫而过，随之而来的是稍显沮丧的无奈：“年轻人，这东西我不收，拿回去吧！”
　　满心兴奋和欢喜的腾冲一下被这一句话冲晕，这是竹村最好的东西，而且，他偷看过巴乌卖山货，老板给自己的价钱要比巴乌的少得多，怎么连这样的便宜都不占。
　　“因为我不让他收！”腾冲没想到会在这里见到春枝，更没想到，春枝竟然发现了自己的秘密。
　　“跟着我阿爸的马队出山，真有你的！”春枝脸上总是笑盈盈，可她说的每句话都和竹叶青蛇一样狠毒。“可惜，还是被我发现了，现在，梅县所有的杂货铺都收到我爹的话，谁要是收了你的东西，就别想再得到巴乌家的山货，哈哈，和巴乌家马队的东西比，你那点玩意谁能看得上？”
　　腾冲背着那袋没人敢收的山货回到竹乡的时候，山雨终于下起来了。
　　两家人把米篓里剩下的米合到一起，又把肉干小心地用竹叶包好挂在墙上，每年的雨季都要持续好几个月，这仅有的粮食一点也不能浪费，日子，要精打细算的过了。
　　可就在雨季终于快要结束的时候，竹秀和腾冲两家人终于断炊了，阿爸们不得不冒雨去山里打猎，竹秀和腾冲也去附近的竹林里想要找些山菌什么的充饥，再有半个多月就能度过这个难关。可屋漏偏逢连夜雨，竹秀妈妈在这时病倒了，连绵的阴雨加上饥饿和劳累击垮了这个坚强的女人。
　　为了给重病的竹秀妈熬点米汤，腾冲妈带着竹秀走遍全村想要借一点白米，可那些人除了送给他们一些没用的怜悯和问候外，一粒米也没有借给这两个可怜的女人，腾冲明白，这又是春枝搞的鬼，出离愤怒的腾冲带着米袋，拿着柴刀来到春枝家。
　　腾冲冲进春枝家的院子，春枝正指挥着一个年轻人往袋子里装米。看着雪白的大米，腾冲的热血上涌，他冲到春枝面前：“借我米，借我一点米，竹秀，竹秀的妈妈病了！”
　　春枝抬头，看了一眼焦急的腾冲，刚才还温和的脸一下冷成冰霜：“竹秀的妈妈病了和我有什么关系，凭什么要我借米，你答应我的条件了？”
　　腾冲一下被噎了回来，愣了一下：“你家有白米，闲着又没用，借一点救命啊！竹秀的妈妈要死了！”
　　春枝似乎被腾冲的话激怒：“竹秀，竹秀，凭什么我要救竹秀的妈妈，我家的白米是我家的，谁说我家白米闲着没用？”春枝喊完后一下提起已经装满半袋的白米，在腾冲的惊愕的目光下走向马房，把半袋的白米倒进马的食槽……
　　
　　七􀈆
　　竹秀站在村口的小路上，淅沥沥的小雨浇湿了她的粗麻衣服也冲掉眼角的酸涩的泪水。竹乡，今年的雨季真漫长。
　　腾冲没有借来春枝家的米，竹秀的妈妈还病在床上，更悲惨的是，腾冲爸爸在山里打猎的时候被黑熊抓伤，拼命回到竹乡的腾冲爸爸已经奄奄一息，两家人都知道，竹乡的巫医医不了这么重的病人，唯一的希望在山外，在那个据说有医馆的梅县。两个女人哭嚷着要去求巴乌，被腾冲止住了，他知道，如果不答应春枝的条件，他们的请求依然会被拒绝。
　　腾冲最后决定，抬着阿爸去梅县。腾冲和竹秀爸爸用竹竿绑了担架，带上家里仅有的干粮上路了，这一走就是半个月，竹秀天天在村口等不到一点消息，直到巴乌的马队回来的那天……
　　竹秀想不到春枝会来她家，更想不到春枝居然带来了一袋白米。
　　竹秀看着春枝凝重的脸心里有了不祥的感觉，巴乌的马队今天早上刚回竹村，难道，带回了什么不好的消息？
　　春枝看着竹秀惶恐的脸，轻轻叹了一口气：“我不知道会这样，真不知道，我没想到腾冲这么犟，居然带着那么点钱就去梅县，其实，你妈妈病的那天我已经想要人来送米了，是……是腾冲惹火了我，我不知道会这样。”
　　竹秀拉着春枝的手，她第一次和春枝接触：“他们……怎么了？”
　　春枝看了一眼躺在床上的竹秀的妈，又看了一眼锅台边空空的米篓，眼角也有些湿润：“腾冲宁可家破人亡也不答应我的要求，你知道那要求是什么吗？”
　　竹秀无心和她讨论这个话题，可顺从的性情又让不能不理春枝的问话：“我知道……他们到底怎么了？”竹秀还是继续追问着那几个让自己担心的男人的情况。
　　春枝苦笑：“原来早知道，原来他连这个都告诉你！”说完话后，春枝转身走出竹秀家的院子，似乎来这只是想问这几句话！
　　竹秀没有得到春枝的回复急忙跟出来追问：“春枝姐，他们，他们到底怎么了？”
　　“腾冲，摊了官司……”
　　
　　八􀈇
　　竹秀跟着巴乌的马队走在竹林的间的小路上，这是巴乌家马队踏出的竹乡连接山外唯一的小路。雨后的竹林青翠欲滴，微风吹过后竹梢上晶莹的露水像一粒粒珍珠一样纷纷掉落。
　　竹秀无心看竹林里的美景，腾冲，为了给他阿爸医病，抢了梅县的钱庄，就在他阿爸保住性命的那一天，腾冲去县衙自首了。县衙的老爷对这个外乡来的少年没有一丝怜悯，直接判了腾冲死罪关进大牢，秋后就要处决。竹秀已经哭干了眼泪，她再也不管山外的世界多可怕，她跪在巴乌家的马队前哀求，终于让巴乌的心肠软下来带上了她。
　　春枝却并不像竹秀那么伤悲，她骑在一匹白色的大马上，左一眼右一眼地看着周围的大山和竹林，似乎第一次看到这生活了十几年的地方。
　　山路崎岖，整整两天，巴乌的马队才来到梅县。
　　在客栈等了三天，竹秀居然见到憔悴的腾冲，一个已经判了死罪的人居然可以不用锁在监牢里。虽然兴奋，可竹秀还是一头雾水追着腾冲想要问个究竟：“腾冲，怎么把你放出来了，不是要杀头吗？” 竹秀终于让自己的心平静下来。
　　腾冲似乎不知道该从哪里开始说起，他犹豫着，连自己也还不敢相信事情会发展到这一步。想了一会，他终于开口：“是春枝，是春枝求县太爷放了我。”
　　“春枝！”竹秀不相信自己的耳朵，县太爷怎么可能听春枝的话，难道，县太爷也和村长一样，要依赖春枝家的马队。
　　腾冲沉默了，他第一次冷落了竹秀，整整一夜，他都坐在床边默不作声……
　　几天后，和巴乌家的马队回竹乡的时候竹秀才知道，春枝答应县太爷的要求做他的儿媳，他儿子在第一次见到春枝后就求他爹说媒，县太爷也真向巴乌开了口，可巴乌知道，自己的宝贝女儿心里只有腾冲，他不知道女儿为什么会鬼迷心窍，腾冲虽然是竹村里最出色的少年，可他毕竟只是一个乡下人，和人家县太爷的儿子怎么比，而且，腾冲的心里有人，他喜欢的是竹秀，整个竹村的人都知道他最后会娶竹秀。
　　巴乌最后还是咬牙回绝了县太爷，他知道自己的宝贝女儿的犟脾气。可没想到，为了救腾冲，春枝居然应了这门亲事，县太爷自然大喜，作为回报，放个无名小子实在是再容易不过的事，于是，找了一个替死鬼，腾冲就这么得救了。
　　
　　九􀈈
　　春枝出嫁的那一天，腾冲和竹秀拦住了花轿，巴乌说，县太爷要调任到很远的地方，春枝，也许再也没机会回竹乡了。
　　春枝脸上还是那种骄傲的表情，可竹秀看得出，她涂了太多的胭脂的眼眶还红着。
　　“腾冲，我没竹秀的福气，斗不过她，只好走了，我不想在竹乡看你们红红火火过日子。”春枝不管街道两边看热闹的人群，摘下头上的盖头和两个人说话。县太爷的公子骑着马停在花轿后也不催促，看来，他能对春枝好。
　　腾冲和竹秀不知道说什么，只能一个红着脸，一个流着泪看着她……
　　后来，春枝走了，和她升了官的公公、丈夫一起走了，她最后和腾冲说舍不得竹乡的青笋，尤其是春天，第一场雨过后的青笋又嫩又甜，以后也许再也吃不到了。
　　腾冲和竹秀承诺：“不管去哪，捎个信回来，每年春天，都给你送去第一场雨后的青笋。”
　　特邀编辑/齐佳