说起周恩来，人们心中就会浮现出一位和蔼可亲、鞠躬尽瘁的好总理形象。但就是这样一位好总理，对自己的伴侣却可以用“苛刻”来形容。邓颖超曾深有感触地说：“当总理的夫人其实很难。”这种“难”，来自于他们共同经历的那个特殊时代。
　　周恩来和邓颖超是在革命岁月一起携手走过来的伴侣，两人聚少离多。特别是在白色恐怖的地下斗争年代和战争年代，他们不仅聚少离多，甚至屡陷困境。即便在解放后，他们也常常不能团聚。对此，邓颖超曾坦率地说：“我们只是在无言中紧紧地握手告别。这次分别后，不知何日相会？在白色恐怖的岁月里，无论是同志间，还是夫妻间，每次的生离实则意味着死别呀！”
　　这种“难”，也来自于周恩来格外“苛刻”的要求。周恩来长期担任党和国家重要领导职务，免不了会成为親朋好友请托的对象。对此，周恩来严格要求自己的亲属，并给他们订立了“十条家规”，从没有利用手中的权力为自己或亲朋好友谋过私利。其中，对邓颖超的要求更是“苛刻”。
　　新中国成立后，许多人向周恩来建议，应该让邓颖超在政府里担任一个部长职位。对此，周恩来严肃地说：“只要我当一天总理，邓颖超就不能在政府里任职……我是政府总理，如果邓颖超是政府里的一个部长，那么我这个总理和她那个部长就分不清了。人家会把她做的事当成是我支持的。这样家庭关系、夫妻关系、政治关系、政府关系就混到一起去了，这不利于我们党的事业，也不利于我的工作。”
　　这种“难”，还来自于邓颖超作为“总理夫人”的自律。邓颖超一直保持低调，不但不利用总理夫人的特殊地位大搞特殊化，相反还执意降低标准，作出很多物质和职务上的牺牲。
　　“当总理的夫人其实很难”，这句话道出了周恩来“大贤秉高鉴，公烛无私光”的高洁人格，也体现了中国共产党人的自我清醒、自我约束、自我要求。
　　习近平总书记曾指出：“我们要向周恩来同志学习，牢记手中的权力是党和人民赋予的，是用来为人民服务的。我们要一身正气、两袖清风，自觉接受监督，敬畏人民、敬畏组织、敬畏法纪，拒腐蚀，绝不搞特权，绝不以权谋私，做一个堂堂正正的共产党人。”
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