在海拔5000米、含氧量只有地面含氧量一半的高空，斑头雁恣意地展翅飞翔。它们甚至可以飞越世界上最高大的山脉——喜马拉雅山脉。
　　我初次见到斑头雁，是在青海湖畔。春天，青海湖畔刚冒出草芽，斑头雁便回来了，带着冬季柄息地印度、尼泊尔等地的气息，飞过喜马拉雅山脉。它们算是最早回归青海湖的鸟，主要以植物为食，也吃贝类等动物，在这里繁殖，到秋天再启程去温暖的地区过冬。
　　斑头雁是雁形目鸭科雁属鸟类，头和颈侧呈白色，头顶有两道显眼的黑色斑纹，因此得名。它们身体大部分呈灰色，体长62-85厘米，体重2-3千克，体形和一般的鹅差不多。它们一般生活在高原湿地、湖泊周边，迁徙和繁殖时结成小群，有时会与别的鸟混群活动。
　　斑头雁善行走，跑得也快，性机警，见到人会高声鸣叫，并立即跑到离人较远的地方。如果这时人再逼近，它们会飞向湖中。虽然大多数时间生活在陆地上，但它们其实很会游泳。
　　斑头雁通常一生只有一个伴侣，在春季繁殖，然后共同养育雏鸟。营巢时，雌鸟、雄鸟一起将材料运至选定的地方。雌鸟在地上刨一个小坑，垫上叶子等东西，每次产2-10枚卵。雌鸟孵卵时，雄鸟通常在巢附近守卫。一旦孵化过程受到天敌侵扰，雌鸟会弃巢，另营新巢，重新产卵。
　　斑头雁非常适应高原生活，可以在氧气浓度仅有海平面上氧气浓度30%的环境中生存。这主要是因为与其他鸟相比，它们体内的红细胞与氧结合的速度很快，这是它们对高原生活的适应性演化的结果。
　　在高海拔地區飞行时，斑头雁扇动翅膀的频率会增加，凭借肌肉的力量上升，不必借助顺风或上升的气流。它们奋力扇动翅膀，能在8小时内飞越绵延的喜马拉雅山脉。迁徙时，它们多在晚上飞行，在白天休息和觅食，路线较为固定。如遇恶劣天气，它们会在山口周围休息，等到天气好转时再飞。
　　秋风起，草叶黄，斑头雁又开始长途旅行。飞翔吧，精灵们，愿你们一路平安！