10月27日，国务委员陈至立在清华大学举行的西南联合大学建校70周年纪念大会上表示，西南联大是一个永远的光荣和丰碑，其办学经验是中国高等教育的宝库。
　　七十载风雨过尽，西南联大依然成为“一代之盛事，旷百世而难遇”，并不仅仅因为她为民族存续菁华，奉献人才之功，更体现在她是在一个民族最艰难的岁月，树立起大学精神之绝。此种大学精神，即陈寅恪所谓“独立之精神，自由之思想”。
　　西南联大始终坚持学术自由，教学自由，教授治校，教授会代表的选举一直没有中断，学校的重大事情都经过教授会议讨论决定。而西南联大之所以能具有这种品格，正是由于她在一定程度上摆脱了外界非学术因素的无端干预和控制，沿袭了北京大学的自治传统。这正是北大老校长蔡元培所主张的：“教育事业当完全交与教育家，保有独立的资格，毫不受各派政党或各派教会的影响。”
　　西南联大期间一些坚守大学自治的“逸事”，早已是“旷百世而难遇”的传奇。据西南联大教授冯友兰的女儿宗璞回忆：1942年6月，当时的国民政府教育部部长陈立夫三度训令西南联大，务必遵守其核定的应设课程，统一全国院校教材，统一考试等新规定。联大教授会对其规定逐条予以批驳，明确表示：“盖本校承北大、清华，南开三校之旧，一切设施均有成规，行之多年，从不敢谓为极有成绩，亦可谓为尚无流弊，似不必轻易更张。还指出“大学为最高教育学术机关”，“大学为有能者”。最终，西南联大没有采用统一教材，保住了教育的独立、自主与尊严。这正是我们今天纪念她时，必须加倍了解的一种真实与风骨，必须看清的一种不可予夺的光荣。
　　没有拒绝与权势苟合的信念，就没有学术与思想的独立与进步。从这个意义上，对西南联大的纪念，正是源于一种对现实的反思。这种反思，对于我们正在进行的高等教育体制改革，无疑有着现实的意义。
　　我们看到，近年来，有关高校行政化和衙门化的批评之声不绝，显然，还大学以精神，是必要而迫切的。这也正是教育学者杨东平先生所指出的，西南联大的精神只有最终落实到大学自治等等方面，才能找回大学的尊严。
　　美国弗吉尼亚大学历史系教授依色雷尔曾经说道：“西南联大传统并未在逝去的岁月中冻僵，却已成为中国乃至世界可继承的一宗遗产。追随北大前校长蔡元培、清华梅贻琦。南开张伯苓的传统，联大为东西方文化在中国土壤上喜结良缘作出了榜样……这所大学的遗产是属于全人类的。”
　　毫无疑问，接受并且享受这样的遗产，会让我们变得富有。