莫尘最近很苦恼。
　　他的武功没有一点长进，每每看到师父失望的目光，莫尘就感觉有把小刀一下又一下地剜在心上。
　　某天，师父与往常一样盯着莫尘练功，忽然一声长叹，把他叫到跟前。莫尘耷拉着脑袋，恨不得把头埋到地下，却听到师父说：“孩子，下山历练去吧。”
　　少年人渴望下山的心情終究还是占了上风，虽然心里一阵发虚——怀疑自己偷藏镇上画书被师父发现。但不管怎么说，一桩小小的心愿总算达成。一时间，武功多日不得寸进的烦恼和临行的叮嘱都被山风吹得无影无踪。
　　山下的世界远比自己想象的要有趣，唯一的缺憾就是处处都要银子。细逛了一圈的莫尘一边冲着肉包子传来的香气猛吸，一边恶狠狠地啃着手里的剩馒头。银子可不敢乱花，花完就得打道回府，这绝不是莫尘所能接受的。他决定暂时吃剩馒头、住山神庙，时间长了，必定有行侠仗义的机会——书里就是这样写的。
　　世事诡谲，人心难测。这年头本就算不上什么太平时日，又禁不住这愣头青四处打听，还真让他逮到了个行侠仗义的机会。
　　墙后，莫尘极有经验地蹲着，任谁看也不过是个不起眼的小乞丐。墙那边，上演着穷秀才想强娶青楼女子为妻的戏码。不一会儿，秀才恼羞成怒，看准时机的莫尘从“天”而降——纵身一跃从墙上跳下来。手无缚鸡之力的秀才哪见过这场面，登时吓得落荒而逃。
　　莫尘转身。一抹雪白，晃晕了眼，照慌了心。
　　女人遮住了半露的酥胸，莫尘心底一下子有种说不出的失望。熟谙风月的青楼女子掩面一笑，又引得他禁不住咽了口唾沫。对于女人，尤其是漂亮的女人来说，男人总是好对付的。懵懵懂懂的莫尘又看到了那抹雪白，好像踩在云端上。
　　回过神来的莫尘已坐在桌旁，桌上酒菜俱全，只是眼前的美人没了踪影。莫尘找了没多远，从后院传来女人的窃窃私语。
　　“那小子怕不是个傻子！还真打算赖在这儿让姐姐伺候他吗？一个穷光蛋，他也配？”
　　“待会儿打发他走就是了。”
　　莫尘心中无名火顿起，不忘回房揣上酒肉，“就当我救你的报酬！”跳出院墙，大步冲着镇外山神庙走去。
　　一路上，恨恨地想着：“莫说自己没钱，就是有钱也不会让你们伺候。”这下心里痛快了不少，才顾得上抬头看路。
　　“方向不对！”
　　顾不得惊讶，道旁忽然蹦出两个人影。莫尘猛地想起最近镇子外有强盗的传闻，居然让自己碰上了。
　　对面的强盗见莫尘一动不动，还以为是少年人吓傻了，笑嘻嘻地走过来。黑夜里，刀光剑影，呼喝惊叫，终归于一片寂静……
　　天蒙蒙亮，镇上就敲锣打鼓欢迎少年英雄。满面和气的朱员外看过强盗尸体后，更是围着莫尘鞍前马后：订酒席，请姑娘，甚至连怎么帮莫尘到县里请功的事都筹划好了。放眼整个镇上，也就朱员外最合适去县里请功——身强力壮又跟县里老爷有交情。莫尘受着朱员外的热情无以为报，只好把如何杀掉强盗的经历讲了一遍又一遍。
　　席间，莫尘瞟见了那女人的身影。
　　“我们是不是见过？”莫尘迟疑着开口道。
　　女人掩面一笑，风情万种却有意掩饰什么。
　　莫尘懂了。
　　“美人配英雄！”周围人热闹地起着哄，莫尘却想起了山上的安宁。他矜持地对大家一笑，在朱员外打圆场之际悄悄离席。
　　应邀住在员外府上的莫尘，安心等着消息。这天晚上，一伙官差冲进莫尘的房间，二话不说就要把莫尘绑起来。莫尘正欲挣扎，余光扫到了黑影里的朱员外。朱员外猛地跳起来，生恐什么被发现似的大声叫嚷：“抓得好，抓住这个强盗！”
　　牢里，烛火在牢头惋惜莫尘功劳被贪、诬为强盗的叹息下忽明忽暗，莫尘蜷缩在一角，木然不理。
　　一阵疾风闯入，险些带灭了烛火。
　　牢头惊起，“大人，您怎么来了？”
　　“少废话，快把他放了。”
　　莫尘睁开眼，一张谄媚又僵硬的笑脸迎上来。“少侠，你千万要在老神仙面前说好话啊！是朱老三蒙蔽了我啊。”
　　烛火阴影下，立着一个熟悉的身影。
　　江湖路近，人心路远，万事小心。这是下山前师父叮嘱他的话。