一旦提到“太空”二字，最先滑入我脑海的，却并不是那苍茫的星海，而是库布里克执导的《2001太空奥德赛》中的一幕。当学会使用骨棒而导致战斗力飙升从而独霸水源的人猿，兴奋地将手中的股骨抛向天空，转眼，这根骨头就变成在太空中穿梭的飞船。这伟大的一幕不需要任何语言即向所有人宣布，人类学会使用工具的那一天，就已开始为奔向太空做起了准备。
　　移民火星
　　这一次是荷兰“火星一号”计划招募火星永久居民。中国大陆已经有600人交钱报名，从报名费11美元这个数额上看，不像是一个骗局。但从其操作程序上看，又像是一档娱乐节目。比如，移民火星的第一轮报名截止日是今年8月31日，到2015年筛选出25至40名候选者，至少包含一名中国人，最后一轮选拔将通过电视投票的方式，由观众投票产生4名志愿者。志愿者们住在一组白色的圆形太空舱里，表面被火星沙石覆盖，以抵挡辐射。舱内沙发、冰箱一应俱全。舱体外装有太阳能电池板，为舱体内提供能量。这感觉就是《美国偶像》 《老大哥》=极不安全的《荒野求生》。
　　不过作为没有报名只能当观众的绝大多数人类，其实我们并不能苛责这个公司。但首先，我们要看一下反对方的意见。中国航空航天专家、北京大学地球与空间科学学院教授焦维新说：现在人类在火星上建空间站的技术还不够成熟。火星之旅中，宇航员面临的最大威胁莫过于太空辐射。志愿者还会因长时間处在零重力环境下出现肌肉和骨骼退化和骨质流失。
　　火星上空气十分稀薄，尚未发现液态水，而严寒的气候环境让人难以适应。志愿者面临的最大挑战恐怕还是孤独和恐惧带来的巨大心理压力。此外，即便是美国，重型运载火箭技术还没达到这个水平。
　　尽管全球志愿者为一张火星“船票”争破头，但焦教授还是建议，别为了图好玩到火星上送命。同时，焦教授还补充：该项目的执行者是荷兰一家小公司，并且项目运行资金都要通过社会募集，该项目就是一场赤裸裸的商业炒作。首批志愿者在火星上能活多久，取决于这个项目能从全球募集到多少钱。
　　对于社会上的质疑，“火星一号”基金会负责人巴斯否认这是一场商业作秀。他说：“我们进行的是一项严肃的科学工程。尽管不能保证最后真的实现移民火星计划，但我们会尽一切努力达到目标。”
　　我想，如果作为一个骗子，他大可以给自己冠以一个荷兰牛栏经销商的头衔，继而在保税区罐装一些徒有其标签的假奶粉，然后卖到某国去，因为那里人傻钱多。光做这个生意，就够他在加勒比海上买个岛了，何必再费力不讨好地忽悠人去太空呢？况且，把征服太空的行为搞成一场全民狂欢，我简直看不到它的负面作用在哪里。
　　当然，说到单程车票这件事情，我想有很多人和焦教授一样无法理解，放着地球上按部就班的幸福生活你不过，去那个比戈壁滩苦一万倍的地方做什么？这种逻辑几乎就可以等同于晚清山东村子里的大妈说，慈禧太后吃饭，一定顿顿都是饺子，两个蘸碟儿，一个蘸醋，一个蘸糖。你生活在这个层次，你就永远无法理解比你高很多个层次的那种人的生活。
　　就算你质疑“火星一号”，你可以捂住你的钱袋，但你还是可以放开视野，因为这个世界上，至少还有两项与火星有关的载人计划正在实施，同时，还不需要你花费一分钱。
　　这两项与火星有关的载人工程分别名为：“灵感火星”计划与“8万人移民火星”计划。前者是由美国亿万富翁丹尼斯·蒂托发起的耗资10亿美元的火星游计划，其准备挑选一对50多岁的夫妇，将他们送上太空，绕火星飞行一圈。旅途中，这对夫妇要在狭窄的太空舱内度过501天。而后者则是由著名的亿万富豪艾伦·马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）推出，马斯克称，他相信该公司的火星殖民计划绝不会缺少热心的“志愿者”。他估计，每10万人当中就会有一人对参与这趟“单程票”式的火星之旅充满兴趣。到15年或20年后，地球上的人口将达到80亿，根据十万分之一的“志愿者”概率，到时将有8万人愿意加入该公司的火星移民计划，充当火星“移民先驱”。
　　第一批火星探险先驱并不是到火星上去旅游“度假”，而是去充当“建筑工人”，他们将用跟随飞船一起携带去的特殊建筑材料，在充满灰尘的火星荒漠上建立一个密封透明的穹顶形的大型增压建筑，该“透明穹顶建筑”将成为未来数代人的火星移民家园，它的内部将拥有二氧化碳气体，二氧化碳气体将会使建筑内部的火星土壤可以种植庄稼。为了防止穹顶内的居民受到太阳辐射的伤害，该透明穹顶建筑的表层可能还会覆盖一层“水墙”。“透明穹顶建筑”内将会植物茂盛，绿意盎然，气候能像地球一样宜居。
　　当然，对于这些先驱，他会每人收取50万美元的费用。不过考虑到50万美元不够在中关村买一套小户型，却可以到火星享受穹顶大House的强烈对比，我觉得，许多中国人也会选择到火星去当建筑工的。
　　这三项目前已知的让人类与火星发生亲密接触的民间计划，从某种意义上讲，已经把曾经神秘而不可一世的太空探索任务从政府和军方手中重新归还给了每一个人，作为目前尚未有人类涉足的火星，如果最早登上它那褐红色大地的人类，不是为了要把哪个国家的国旗插在上面，而是真正承载着几十亿人希望在那里生活一天算一天并宣布这个新世界我也曾经来过的话，我会觉得，即使在50万年后回望，那时候的人类，也会觉得，这是一块巨大的里程碑。
　　冲向太空
　　其实，当各种民间的火星计划还在备受争议的时候，将人类送上太空并带回来这个商业项目已经没人质疑了。因为这已经成为了现实。美国东部时间2012年5月22日凌晨3时44分（北京时间15时44分），太空探索技术公司（SpaceX）“龙”号飞船搭乘“猎鹰9”号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。国际空间站将因此迎来首个私营企业制造的航天器，这也是航天飞机退役后，美国首次向国际空间站运送物资。
　　有评论称，此次发射开启了私营企业进入航天领域的新时代。而在此前的几个月，2011年10月17日，维珍航空公司在美国新墨西哥州所建造的“世界上第一个商用太空机场Spaceport America”，正式投入使用了，承办太空旅游业务的分公司名字叫维珍银河航空（Virgin Galactic）。同时，机场的主打产品、搭载着Space Ship Two太空船的“母舰”White Knight Two也进行了试飞。
　　美国航天局的航天飞机退役了，取而代之的却是民间航天飞行器的兴起。精于算计的美国政府早在2010年就签署一项空间计划法案，拟扶持私企开发轨道飞行器，以最终接手向国际空间站运送人员和物资的任务，这样也便于NASA腾挪出精力去照顾那些更高端的太空探测技术。
　　有了保驾护航之人，私营太空企业动作频频。2010年10月，极力推进“付费太空游”的美国维珍银河公司，让一艘空间旅行飞行器“太空船2号”完成了首次独立滑翔。同年12月8日，“龙”号飞船闪亮登场，进入低地球轨道后顺利返回。这次试验性的发射升空给当时的美国航天业带来了不小的震动，而一干私企航天器的异军突起，被认为具有里程碑式的意义。
　　成为美国航天局的“出租车”后，太空探索技术公司和维珍银河航空都日渐自信起来，太空探索技术公司老板艾伦·马斯克成为《钢铁侠》真正的原型，而维珍的老板理查德·布莱森则对孩子们说：我现在要做的一切，就是等你们长大的时候，坐航天飞机进太空变得就像现在买张机票这么便宜。他的行为已经被媒体称作：“布莱森一小步，旅游业一大步。”
　　在地球的旅游资源日渐开发枯竭之时，上九天揽月，无疑成为最时髦的选项。如果说一百年前的地球人能够为作一次低空冒险就兴奋不已的话，那么未来一百年的地球人，遇上艾伦·马斯克和查德·布莱森这样的“投机分子”后，去火星探亲也就并非难事了。