德国是一个科技强国、创新强国，公民科学素质高，其诀窍究竟在哪里？
　　2006年8月26日和27日，是德国联邦政府1999年从波恩迁至柏林后的第八个“政府开放日”。这两天，总理府和所有联邦各部敞开大门，铺上“红地毯”，把普通百姓当作“国宾”，欢迎他们来进行“国事访问”。于是，我带着上述课题踏访了德国教育和研究部、经济和技术部、联邦新闻局、联邦总理府等，所到之处，都能看到有关科普知识的展览，例如“纳米技术展”、“2006年技术年展”等等。随着采访一步一步地展开，德国科普谜底开始在我的脑海中一点一滴地被揭开。德国政府官员认为，德国科普教育是一个复杂的“系统工程”，其中，个性培养土壤好、公众开放活动频、政府企业支持多、历史原因有传统，这些因素或许可以解读上述谜底。
　　夏日德国，清晨非常凉爽。每当周末，孩子们便在大人们的“吆喝”下纷纷走出家门，进行户外运动。在人民日报社驻德国柏林记者站附近的一个公园里，孩子们都喜欢到内设的儿童游乐场玩耍。在一个玩水装置前，一个小女孩使劲地摇着铁把，于是，水就从水龙头中哗啦啦地流了出来。
　　无疑，这个取水装置实在是太普通了，让人回忆起人类祖先取水的情景。但是，小家伙在这玩水的过程中无意识地接触到了一些知识。她或许不明白深奥的道理，水为什么可以从地下抽上来，但是，她知道水可以从地下获取这个结果。而当水从水槽的高处向低处流动时，她又感到好奇。在不断地好奇过程中，她或许开始思索为什么了。
　　2000年夏天，我的女儿那时才4岁，她到德国来探亲。作为父亲的我自然带着她转了不少地方。在她回国前，我问女儿：“你觉得在德国什么印象最深啊？”女儿毫不思索地脱口而出：“就是门前我可以玩的沙地。”6年之后，当她再次来德国探亲时，在她的记忆深处唯一留下深刻印象的还是那个小小的沙地。沙地虽小，但却是她最喜欢的地方，在那里，她可以和德国孩子们一起玩耍。“玩中求知”，这是德国教育孩子的最典型方式，而大大小小、非常普及的儿童游乐场在向幼小的德国孩子提供感性知识方面起着极其重要的作用。
　　在德国，几乎所有的公园都免费向公众开放，而几乎所有的公园都有专供孩子玩耍的场地。在这些场地，地面全部是沙子，那是为了孩子们的安全。此外，场地或多或少地放置一些如同上述取水装置那样可以让孩子们“玩中求知”的设施。同样，在任何一个小区都有孩子玩耍的场所。人民日报社驻德国记者站所在柏林市的住宅小区，面积不大，但很温馨，内设儿童游乐场，经常看到孩子们在那里嬉戏，不禁感慨万分。住宅区所在的柏林市威廉区政府新闻发言人梅茨格对我说，除了住宅小区内的儿童游乐场由小区物业管理公司负责外，几乎所有城市公园内的设施都是由当地政府投资兴建、管理和维护。当然，这种做法并不始于联邦政府才有，就拿上述公园来说，早在20世纪初就建成了。当时，威廉区并不属于柏林，而是一个独立的城市。虽然，投资这些设备价格比较昂贵，但是，政府舍得投入，因为这是政府应该做的事，政府承担的职责就是为公众服务。
　　“从娃娃抓起”，说起来容易，做起来很难，但德国人实实在在地做到了。向孩子们提供各类游乐场所，让孩子们“玩中求知”，这是德国人科学素养普遍高、动手能力强、富有创新意识的最基本社会土壤。