去年底，有幸在《世界知识》杂志社与几位前辈讨论当年国际形势。主编吩咐我谈“美国重返东南亚”。理由是，自奥巴马继任美国总统以来，“重返”二字已成为其东南亚政策的标签。
　　但，众人疑惑，美国明明没有“离开”东南亚，何谈“重返”?
　　其实，我们不必怀疑奥巴马和希拉里遣词造句的能力，也不必怀疑美国战略家和外交官的思行二力。他们既然以“重返”为标签，自有其道理。根据常识，有离开就有返回，有返回就有离开。往往返返，虚虚实实，乃顺时应变之举，本无不妥。重返之后，“三返”、“四返”也未可知。
　　仔细体会，美国的“重返”有点“梦里不知身是客”的无奈。美国虽然如愿以偿地成为东亚峰会的新成员，但之前也必须像其他国家一样，先向主人东盟递投名状——满足必须加入《东南亚友好合作条约》、按照东盟设定的议事规则行事的条件。
　　此番归来，虽然还没有到“儿童相见不相识，笑问客从何处来”的陌生，接受的也是“盼君归”的待遇，但心里已很有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的遗憾了。弄得不好，还可能有“今宵离别后，何日君再来”的凄凉。
　　美国“重”返东南亚，心态由过去的“舍我其谁”到如今的“我本是客”，是面对现实，也是历史进步，至少是大国与东南亚交往方式的进步。
　　古代，东南亚作为世界贸易的一个中心，迎来送往东西南北客，颇得主人之道。其后，从殖民地时期一直到冷战结束前，主客易位，西方列强做了东南亚的主。
　　冷战结束以来，东南亚借助东盟组织的发展壮大，顺时应势，妙心独运，苦心经营，逐渐找回一些当家作主的感觉，尤其在东亚合作领域。
　　1997年底，东盟在亚洲金融危机之后，诚邀中日韩共推东亚合作。客随主便，10+3东亚合作横空出世。纵观东亚史，此乃千年之未有。
　　2005年，东盟创建东亚峰会(10+6)，将澳大利亚、新西兰和印度拉入东亚合作版图，纵观东亚史，此乃600年之未有。
　　2010年，东盟又接纳美国和俄罗斯两个区外大国为东亚峰会成员，10+6变身10+8。纵观历史，此乃70年之未有。
　　至此，所有亚太大国都成为东亚峰会座上客。如果东盟再把欧盟拉入东亚峰会，一个以东南亚为中心的“东亚世界”就会赫然而出。东盟运筹大国平衡的地位将达至一个顶峰。
　　然而，涨势之中孕育着落势。面对如云豪客，虽说东盟“我的地盘我做主”，但“请神容易送神难”。更哪堪，“反客为主”，往往是豪客们的常态。
　　其中道理，古人有深论：“为人驱使者为奴，为人尊处者为客，不能立足者为暂客，能立足者为久客，客久而不能主事者为贱客，能主事者则可渐握机要，而为主矣。”
　　意思是，受他人呼来唤去的人是奴仆，受别人尊敬以礼相待的人是客人。在别人家做客而不能站住脚的人叫做暂时的客人；能够站住脚的人叫做长久的客人。作为长久的客人但不能主事的人，就是地位低贱的客人；如果能够主事还可以逐渐地掌握其核心机关，就成为了主人。
　　此乃36计中的“反客为主”计。计曰：乘隙插足，扼其主机，渐之进也。意思是，乘着对方有空隙就赶紧插足进去，扼住对方的首脑机关，循序渐进地便会达到自己的目的。
　　该计的要旨，就是努力变被动为主动，把主动权掌握在自己手中。古人使用此计，多是针对“盟友”的，往往是借援助盟军需要相助的机会，先站住脚，然后步步推进，取而代之。
　　故反客为主之局有五步：第一步，必须争取到客位；第二步，必须乘隙而入；第三步，必须插足而入；第四步，必须掌握其核心部位或首脑机关；第五步，就可以成功了。为主，便可以将别人的据为已有了。
　　诸多豪客，谁最有可能反客为主?
　　有人说，中美为客之道迥异。中国习惯于四海为家，入乡随俗，尽管被西方媒体描绘为欲从东盟手中夺取东亚合作主导权的巨人，但实际上一直尊重并支持东盟的主导地位，还欣然接受美国新客。美国习惯于家为四海，带俗入乡，尤喜将自己的规矩放之四海，历来对东盟鼓捣出个一度令其不知所措的东亚合作不以为然。
　　美国“重返”东南亚，怎能无功而返?是不是反客为主?会不会反客为主?能不能反客为主?2010年，美国在东亚峰会中已走完五步中的第三步，2011年是否有意奔四?