本研究目的是分析商业化生产条件下的肉仔鸡饮水量数据以调查:[1]所获得的结果与其他研究结果之间的相互关系;[2]饮水量是否可以被客观地用作肉鸡健康和福利的量度标准;[3]总饮水量与淘汰水平和接触性皮炎的发病率之间是否存在相互关系?饮水量按“L/羽/c”(即每羽肉鸡每个饲养周期(Cycle)的平均饮水量)和“L/羽/D”(即每羽肉鸡每天的平均饮水量)的方式表示.为了确定饮水量对垫料湿度的影响,用水量也以“L/m2/c”(即每个饲养周期每平方米鸡舍地面的平均用水量(升))和“L/m2/d”(即每天每平方米鸡舍地面所消耗的用水量(升)的方式表示,这两个指标考虑了肉鸡的饲养密度.结果表明,以“L/m2/c”表示的饮水量可能是一个有益的滞后指标(Lag Indicator),而以“L/羽/d”或“L/m2/d”表示的饮水量可能是一种先行指标(Lead Indicator),与肉鸡的健康状况以及饮水量对垫料质量的影响有关;同时表明还应进行更多的研究以确定肉鸡实测的每日饮水量与预期的每日饮水量之间的差异是否与其健康状况(如肠炎、接触性皮炎等)有直接的关系.本试验应该规定以“L/m2/d”方式表示的用水量的阈值,即饮水量达到此水平时会对垫料质量产生一个综合影响.该阈值可能受饲养密度、通风条件和垫料原料吸湿程度的影响,但是该值将向管理员提供一个“触发点”,当处于该点时他们需采取行动以便将对空气质量(以氨气浓度的方式表示)的综合影响以及接触性皮炎发病的可能性降至最低程度.