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人类的大脑•直在进化,但是否会永远进化下去?人类是否会越来越聪明?最新科研证明,人类的脑容量无法增加,神经元不能缩小,因此,人类大脑也有局限性,不可能永远进化下去。幸运的是,借助诸如从书写到互联网等外力,可让我们的思想打破人体疆界,人类的智商仍有可能继续提高。
人类是“万物之灵”,但我们在宇宙中究竟处于怎样的地位?这個问题在很大程度上由我们的大脑所决定。英国分子生物学家以及作为1953年确定DNA结构专家之一的弗朗西斯•克里克曾经在其著作中说过:“如果我们想要正确地确定我们(人类)在这個广阔而复杂宇宙中的位置就必须精确地了解我们的大脑。”
人脑比大家可能认为的更重,约占普通人体重的2%,由液体、脂肪和蛋白构成,密密麻麻分布着1000亿個神经细胞,通过产生和传递电子信号相互沟通。这些信号协调身体的每個动作,每個想法、记忆和感觉都源于它们。但是,我们对神经细胞的工作机制的了解远远不够。
大脑一直是科学家们研究的重点,最近几年获得的发现尤其令人瞩目:对古人类头骨化石的研究揭示了人类大脑的发展,尤其是在80万到20万年前这段时间的变化过程:为了适应新的环境和频繁的气候变化,人脑实现了令人震惊的生长。他们发现在200万年的演变过程中人类大脑体积增加了3倍,负责计划和决策的大脑新皮层明显增加。因为这個进步,人类取得了辉煌的成就、创建了各种文明以及复杂的社会行为。但科学家们还想知道:人类的大脑是否会一直进化下去?人类是否会越变越聪明?
解读:
全世界有半数人口认为人类大脑仅利用了10%,这种荒诞的说法之所以能存在很长时间,可能是因为它传达的乐观消息:“如果我们通常仅利用10%的大脑,那么设想如果我们能利用另外90%的大脑的一小部分,我们将能达到什么程度。”然而,大脑活动研究显示,即使是简单的任务,实际上也会使整個大脑活动起来。
那么,人脑的体积是否会进一步增加?如果大脑体积增加的话,新增加的神经元不就可以提高大脑的处理能力了嗎?不过,最新的研究证实人类大脑无论在生物还是生理上,都有其限制性。从物理学的角度说,人类的智商可能已经接近进化极限,因为绝大多数让我们变得更聪明的褶皱因物理学定律己达到了极限。
同时,科学家指出,即使大脑体积还可增加,虽然在一定程度上有所帮助,但最终却会呈现收益递减的趋势,因为人脑体积的增加会导致大脑对能量充满“饥渴”,能量消耗的大大提高则会使人变得迟钝。 换一個角度,假设大脑是一個电路,我们能否通过重新设计这個电路,比如缩小神经元以便让现有的空间能够容纳更多的脑细胞,脑力不是同样可以增加吗?从理论上说,这种设想不是没有道理,但“新电路”仍会消耗更多能量并占据不成比例的空间。如果神经元变得很小就会变得过于不稳定。让“电路”变细则面临热力学方面的局限性,所受影响与电脑芯片的晶体管类似,通讯变得“嘈杂”,效率自然大打折扣。
荷兰神经学研究人员米歇尔•霍夫曼在其研究中指出高能耗是阻止大脑增长的一個原因。虽然大脑的重量只相当于人体重量的2%,但要消耗肌体能量的25%,使用量远远高于其他任何器官。
因此,如果大脑继续生长就会从其他重要器官夺走更多的能量和养分,令人类的生存能力受到威胁。幸运的是,人类的智商仍有可能继续提高,但这主要借助于外力,从书写到互联网的技术让我们的思想打破了人体疆界。另据研究,在未来20年之后人类将可备份人类大脑包括所有记忆。果真如此,人类大脑是否继续进化,可能也就不那么重要了。
(选自《大众卫生报》)
人类是“万物之灵”,但我们在宇宙中究竟处于怎样的地位?这個问题在很大程度上由我们的大脑所决定。英国分子生物学家以及作为1953年确定DNA结构专家之一的弗朗西斯•克里克曾经在其著作中说过:“如果我们想要正确地确定我们(人类)在这個广阔而复杂宇宙中的位置就必须精确地了解我们的大脑。”
人脑比大家可能认为的更重,约占普通人体重的2%,由液体、脂肪和蛋白构成,密密麻麻分布着1000亿個神经细胞,通过产生和传递电子信号相互沟通。这些信号协调身体的每個动作,每個想法、记忆和感觉都源于它们。但是,我们对神经细胞的工作机制的了解远远不够。
大脑一直是科学家们研究的重点,最近几年获得的发现尤其令人瞩目:对古人类头骨化石的研究揭示了人类大脑的发展,尤其是在80万到20万年前这段时间的变化过程:为了适应新的环境和频繁的气候变化,人脑实现了令人震惊的生长。他们发现在200万年的演变过程中人类大脑体积增加了3倍,负责计划和决策的大脑新皮层明显增加。因为这個进步,人类取得了辉煌的成就、创建了各种文明以及复杂的社会行为。但科学家们还想知道:人类的大脑是否会一直进化下去?人类是否会越变越聪明?
解读:
全世界有半数人口认为人类大脑仅利用了10%,这种荒诞的说法之所以能存在很长时间,可能是因为它传达的乐观消息:“如果我们通常仅利用10%的大脑,那么设想如果我们能利用另外90%的大脑的一小部分,我们将能达到什么程度。”然而,大脑活动研究显示,即使是简单的任务,实际上也会使整個大脑活动起来。
那么,人脑的体积是否会进一步增加?如果大脑体积增加的话,新增加的神经元不就可以提高大脑的处理能力了嗎?不过,最新的研究证实人类大脑无论在生物还是生理上,都有其限制性。从物理学的角度说,人类的智商可能已经接近进化极限,因为绝大多数让我们变得更聪明的褶皱因物理学定律己达到了极限。
同时,科学家指出,即使大脑体积还可增加,虽然在一定程度上有所帮助,但最终却会呈现收益递减的趋势,因为人脑体积的增加会导致大脑对能量充满“饥渴”,能量消耗的大大提高则会使人变得迟钝。 换一個角度,假设大脑是一個电路,我们能否通过重新设计这個电路,比如缩小神经元以便让现有的空间能够容纳更多的脑细胞,脑力不是同样可以增加吗?从理论上说,这种设想不是没有道理,但“新电路”仍会消耗更多能量并占据不成比例的空间。如果神经元变得很小就会变得过于不稳定。让“电路”变细则面临热力学方面的局限性,所受影响与电脑芯片的晶体管类似,通讯变得“嘈杂”,效率自然大打折扣。
荷兰神经学研究人员米歇尔•霍夫曼在其研究中指出高能耗是阻止大脑增长的一個原因。虽然大脑的重量只相当于人体重量的2%,但要消耗肌体能量的25%,使用量远远高于其他任何器官。
因此,如果大脑继续生长就会从其他重要器官夺走更多的能量和养分,令人类的生存能力受到威胁。幸运的是,人类的智商仍有可能继续提高,但这主要借助于外力,从书写到互联网的技术让我们的思想打破了人体疆界。另据研究,在未来20年之后人类将可备份人类大脑包括所有记忆。果真如此,人类大脑是否继续进化,可能也就不那么重要了。
(选自《大众卫生报》)