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目前埃博拉出血热疫情在西非的几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚4国持续快速蔓延，该病传染性强、病死率高，且尚无有效的疫苗及治疗方法。据世界卫生组织最新统计，截至8月11日，埃博拉病例已增加到1848例，死亡人数上升至1013人。埃博拉病毒究竟有多可怕？利比里亚总统埃伦·约翰逊-瑟利夫在2014年8月6日给出了答案，他认为埃博拉疫情蔓延已经威胁到“国家存亡”，因而有必要采取特别措施。紧急状态当天即时生效，为期90天。
致死率最高的病毒之一
“埃博拉”是扎伊尔（即刚果民主共和国）北部的一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，疯狂地虐杀“埃博拉”河沿岸55个村庄的百姓，致使数百生灵涂炭，有的家庭甚至无一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，病死率最高可达90%。1976年，埃博拉在苏丹流行时，病死率为53.2%；在扎伊尔，高达88.8%。因为埃博拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被证实有效，埃博拉被列为生物安全第四级病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。
患者在痛苦中死去
目前，埃博拉病毒尚无有效治疗方法，绝大部分患者只能在痛苦和绝望的等待中死去。感染埃博拉病毒的早期症状包括发热、头痛、肌肉痛和咽喉痛，稍后会出现呕吐、腹泻和肝肾功能损伤。这些症状可能很难与疟疾、伤寒症或霍乱区分，因此初期感染者可能被误诊，确诊主要依靠实验室检测。埃博拉感染者只有在后期会出现内部和外部出血症状，外部出血通常在口鼻处。有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡，而且他们都“死得很难看”，病毒在体内迅速扩散，大量繁殖，袭击多个器官，使之发生变性、坏死，并慢慢被分解。患者先是内出血，继而七窍流血不止，并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出，最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。
无药可治的烈性传染病
尽管埃博拉疫情越来越严重，科学家仍然束手无策，他们尚未发现对埃博拉病毒有明确疗效的药物或疫苗。尽管实验显示，凝固干扰素似乎可以起一些作用，在本来感染埃博拉病毒100%必死的猴群中存活下约33%，但凝固干扰素在人体的效果如何尚未确定。医院当前对患者的治疗以支持治疗为主，如采取合适的方法使病毒的侵入最小化，及时补充损失的血小板等，让患者自身的免疫系统来对付病毒，只有少数幸运儿最终存活下来。
接触患者可能染病
目前，唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的患者完全隔离开来。感染埃博拉病毒的已知主要渠道是直接接触感染者的血液、分泌物及其他体液，或接触死亡感染者的尸体。照顾患者的医生护士或家庭成员，和患者密切接触后可被感染。有时感染率可以很高，如苏丹1976年流行埃博拉时，与患者同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理患者为81%。医院内实验人员感染和发病也有好几起。
埃博拉病毒十分顽强
埃博拉病毒粒子的直径为80纳米，长度为970纳米，属丝状病毒科。该病毒较长，形状奇特，呈分枝状或盘绕状。埃博拉病毒十分顽强，在室温及4摄氏度存放1个月后，它们的毒性没有明显变化，依然蠢蠢欲动、伺机害人。埃博拉病毒对热有中度抵抗力，60摄氏度灭活病毒需要1小时。它却害怕紫外线、γ射线、甲醛、次氯酸、酚类等消毒剂或脂溶剂，因此患者的居住场所或病房可用这些药剂来消毒。
埃博拉流窜“作案”、身份不明
尽管医学家们绞尽脑汁，做过许多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处，也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时，第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。目前，科学家认为埃博拉病毒的自然宿主很可能为狐蝠科的果蝠，尤其是锤头果蝠、富氏前肩头果蝠和小领果蝠，但其在自然界的循环方式尚不清楚。
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五种可怕的新型病原体
在医学尚不发达的年代，对于新涌现的一些疾病尤其是传染病，人们称之为“怪病”，常以鬼神作祟来解释。现代医学表明，一些新出现的疾病（尤其是传染病）往往是由病原体引发的。新型病原体非常可怕，一是因为人类的免疫系统不认识它们而不能及时抵御，二是因为科学家要找到对付新型病原体的方法需要一定的时间，在这段时间内往往会造成大范围的伤亡。
诺如病毒：病毒界的法拉利
从2012年12月以来，日本各地接连发生一系列因诺如病毒而引起的食品中毒事件，在一个月的时间内就有将近2000人被感染。多年来，诺如病毒感染性腹泻在全世界范围内均有流行，全年均可发生感染。诺如病毒是急性肠胃炎最常见的病原体，人一生之中可多次被感染。感染者发病突然，主要症状为恶心、呕吐、发热、腹痛和腹泻。诺如病毒是一种高致病、传染性极强的肠胃病毒，一旦有人感染，通常会发展为群体性的大规模传染。美国病毒学家伊恩·古德费洛研究诺如病毒10年，称其为“病毒界的法拉利”，是“人类最具传染性的病毒”。全球每年有数以百万计的人感染诺如病毒。
MRSA病菌：令人在腐烂中悲惨地死去
近年来在美国出现一种可将活人的肌肉活活腐烂的可怕病症。这种病发病很快，患者先是感觉颈部和关节疼痛，但几天过后，疼痛部位的皮肤就开始肿胀起来，出现疱疹，其后皮肤颜色从红变黑，开始腐烂，医生不得不将受到感染的肌肉全部切除，有时如果发生在关节上，要将肌体切除。患者的死亡率为25%。引起这种疾病的是一种能抵抗青霉素的葡萄状杆菌，科学家称之为“抗青霉素葡萄状杆菌”，英文简称MRSA。
MERS病毒：类似SARS的新型冠状病毒
2012年初，一名沙特籍60岁男子因感染冠状病毒在荷兰死亡。这是全球首个由MERS病毒引发的死亡病例。MERS病毒的中文全称为中东呼吸综合征病毒，与赫赫有名的SARS病毒同属冠状病毒，因此最初称之为新型冠状病毒。这种病毒会和呼吸道中的一种特殊蛋白质结合，以它们为“登陆点”附着到呼吸道细胞上，随之进一步侵入和感染人体。患者的通常症状是急性呼吸道感染，并伴随急性肾衰竭。目前，这种病毒已经导致300多人染病，100多人死亡。
H10N8新病毒：加装其他禽流感病毒基因
爱好汽车的人往往会对自己的爱车进行改装，不少禽流感病毒也有这个爱好，它们喜欢从其他禽流感病毒那里获得一些基因来改装自己。2013年11月30日，江西省南昌市一名73岁女性患者因禽流感死亡。研究人员化验出其体内的病毒为新型H10N8禽流感病毒。这种新病毒从H9N2禽流感病毒中获取了6种基因并重组，可对人类肺部深层组织造成感染，进而在人体内迅速复制。据已公布的资料显示，H9N2禽流感病毒主要存在于禽鸟身上。过去10多年里，世界各地只有少数及散发性的人感染该病毒的病例，多数是轻微呼吸道感染。
交叉组装病毒：不知是敌是友
科学家往往用计算机来重建病毒的模型。最近，科学家利用“交叉组装”软件重建了一种新病毒，这种病毒也因此而得名。这是一种由来已久的病毒，50%的人体内都有，说不定你我的体内就有这种病毒，但是科学家最近才发现这种病毒。之所以很长时间没有发现它，是因为它并不攻击人体的组织或器官，而是吞噬生活在人体肠道内的细菌。人体肠道内有一些有益菌，也有一些有害菌，科学家尚不清楚交叉组装病毒究竟攻击哪种细菌。如果它吞噬有益菌，那它就是人类的敌人；如果它吞噬有害菌，那它则是难得一见的“好病毒”。如果人们证实了它“好病毒”的身份，则会改口叫它“噬菌体”。
致死率最高的病毒之一
“埃博拉”是扎伊尔（即刚果民主共和国）北部的一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，疯狂地虐杀“埃博拉”河沿岸55个村庄的百姓，致使数百生灵涂炭，有的家庭甚至无一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，病死率最高可达90%。1976年，埃博拉在苏丹流行时，病死率为53.2%；在扎伊尔，高达88.8%。因为埃博拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被证实有效，埃博拉被列为生物安全第四级病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。
患者在痛苦中死去
目前，埃博拉病毒尚无有效治疗方法，绝大部分患者只能在痛苦和绝望的等待中死去。感染埃博拉病毒的早期症状包括发热、头痛、肌肉痛和咽喉痛，稍后会出现呕吐、腹泻和肝肾功能损伤。这些症状可能很难与疟疾、伤寒症或霍乱区分，因此初期感染者可能被误诊，确诊主要依靠实验室检测。埃博拉感染者只有在后期会出现内部和外部出血症状，外部出血通常在口鼻处。有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡，而且他们都“死得很难看”，病毒在体内迅速扩散，大量繁殖，袭击多个器官，使之发生变性、坏死，并慢慢被分解。患者先是内出血，继而七窍流血不止，并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出，最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。
无药可治的烈性传染病
尽管埃博拉疫情越来越严重，科学家仍然束手无策，他们尚未发现对埃博拉病毒有明确疗效的药物或疫苗。尽管实验显示，凝固干扰素似乎可以起一些作用，在本来感染埃博拉病毒100%必死的猴群中存活下约33%，但凝固干扰素在人体的效果如何尚未确定。医院当前对患者的治疗以支持治疗为主，如采取合适的方法使病毒的侵入最小化，及时补充损失的血小板等，让患者自身的免疫系统来对付病毒，只有少数幸运儿最终存活下来。
接触患者可能染病
目前，唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的患者完全隔离开来。感染埃博拉病毒的已知主要渠道是直接接触感染者的血液、分泌物及其他体液，或接触死亡感染者的尸体。照顾患者的医生护士或家庭成员，和患者密切接触后可被感染。有时感染率可以很高，如苏丹1976年流行埃博拉时，与患者同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理患者为81%。医院内实验人员感染和发病也有好几起。
埃博拉病毒十分顽强
埃博拉病毒粒子的直径为80纳米，长度为970纳米，属丝状病毒科。该病毒较长，形状奇特，呈分枝状或盘绕状。埃博拉病毒十分顽强，在室温及4摄氏度存放1个月后，它们的毒性没有明显变化，依然蠢蠢欲动、伺机害人。埃博拉病毒对热有中度抵抗力，60摄氏度灭活病毒需要1小时。它却害怕紫外线、γ射线、甲醛、次氯酸、酚类等消毒剂或脂溶剂，因此患者的居住场所或病房可用这些药剂来消毒。
埃博拉流窜“作案”、身份不明
尽管医学家们绞尽脑汁，做过许多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处，也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时，第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。目前，科学家认为埃博拉病毒的自然宿主很可能为狐蝠科的果蝠，尤其是锤头果蝠、富氏前肩头果蝠和小领果蝠，但其在自然界的循环方式尚不清楚。
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五种可怕的新型病原体
在医学尚不发达的年代，对于新涌现的一些疾病尤其是传染病，人们称之为“怪病”，常以鬼神作祟来解释。现代医学表明，一些新出现的疾病（尤其是传染病）往往是由病原体引发的。新型病原体非常可怕，一是因为人类的免疫系统不认识它们而不能及时抵御，二是因为科学家要找到对付新型病原体的方法需要一定的时间，在这段时间内往往会造成大范围的伤亡。
诺如病毒：病毒界的法拉利
从2012年12月以来，日本各地接连发生一系列因诺如病毒而引起的食品中毒事件，在一个月的时间内就有将近2000人被感染。多年来，诺如病毒感染性腹泻在全世界范围内均有流行，全年均可发生感染。诺如病毒是急性肠胃炎最常见的病原体，人一生之中可多次被感染。感染者发病突然，主要症状为恶心、呕吐、发热、腹痛和腹泻。诺如病毒是一种高致病、传染性极强的肠胃病毒，一旦有人感染，通常会发展为群体性的大规模传染。美国病毒学家伊恩·古德费洛研究诺如病毒10年，称其为“病毒界的法拉利”，是“人类最具传染性的病毒”。全球每年有数以百万计的人感染诺如病毒。
MRSA病菌：令人在腐烂中悲惨地死去
近年来在美国出现一种可将活人的肌肉活活腐烂的可怕病症。这种病发病很快，患者先是感觉颈部和关节疼痛，但几天过后，疼痛部位的皮肤就开始肿胀起来，出现疱疹，其后皮肤颜色从红变黑，开始腐烂，医生不得不将受到感染的肌肉全部切除，有时如果发生在关节上，要将肌体切除。患者的死亡率为25%。引起这种疾病的是一种能抵抗青霉素的葡萄状杆菌，科学家称之为“抗青霉素葡萄状杆菌”，英文简称MRSA。
MERS病毒：类似SARS的新型冠状病毒
2012年初，一名沙特籍60岁男子因感染冠状病毒在荷兰死亡。这是全球首个由MERS病毒引发的死亡病例。MERS病毒的中文全称为中东呼吸综合征病毒，与赫赫有名的SARS病毒同属冠状病毒，因此最初称之为新型冠状病毒。这种病毒会和呼吸道中的一种特殊蛋白质结合，以它们为“登陆点”附着到呼吸道细胞上，随之进一步侵入和感染人体。患者的通常症状是急性呼吸道感染，并伴随急性肾衰竭。目前，这种病毒已经导致300多人染病，100多人死亡。
H10N8新病毒：加装其他禽流感病毒基因
爱好汽车的人往往会对自己的爱车进行改装，不少禽流感病毒也有这个爱好，它们喜欢从其他禽流感病毒那里获得一些基因来改装自己。2013年11月30日，江西省南昌市一名73岁女性患者因禽流感死亡。研究人员化验出其体内的病毒为新型H10N8禽流感病毒。这种新病毒从H9N2禽流感病毒中获取了6种基因并重组，可对人类肺部深层组织造成感染，进而在人体内迅速复制。据已公布的资料显示，H9N2禽流感病毒主要存在于禽鸟身上。过去10多年里，世界各地只有少数及散发性的人感染该病毒的病例，多数是轻微呼吸道感染。
交叉组装病毒：不知是敌是友
科学家往往用计算机来重建病毒的模型。最近，科学家利用“交叉组装”软件重建了一种新病毒，这种病毒也因此而得名。这是一种由来已久的病毒，50%的人体内都有，说不定你我的体内就有这种病毒，但是科学家最近才发现这种病毒。之所以很长时间没有发现它，是因为它并不攻击人体的组织或器官，而是吞噬生活在人体肠道内的细菌。人体肠道内有一些有益菌，也有一些有害菌，科学家尚不清楚交叉组装病毒究竟攻击哪种细菌。如果它吞噬有益菌，那它就是人类的敌人；如果它吞噬有害菌，那它则是难得一见的“好病毒”。如果人们证实了它“好病毒”的身份，则会改口叫它“噬菌体”。