宋人美学吸引之处，在于境界。可是“境界”每人感受不同，不能以一言蔽之。以下试举数例。
　　文人：苏轼
　　早前在整理苏轼《木石图》资料时，除了东坡先生生平、诗词、书画，也看了许多艺术以外的轶事，毫无疑问苏轼在学术领域上有非凡之处，而他在官仕生涯中、曾经被宫廷甚为看重，却又数次被贬官流放至不毛之地，不论多风光，或是多潦倒，他在这些颠沛经历里，苦或乐的日常生活中，他所感受到的那种境界，并非我们一般常人能轻易感受到的。
　　常常想起苏轼夜游赤壁的故事。神宗元丰三年（1080）他被贬谪黄州（今湖北黄冈），躬耕东坡。两年后筑东坡雪堂，自号东坡居士，那一年曾经两游赤壁，写成前后赤壁两赋。其中一赋记叙了与朋友们月夜泛舟游赤壁的所见所感。
　　在一个平常的夜里，苏轼和朋友们吃饭喝酒后，意犹未尽，有人提议泛舟夜访赤壁。大家兴高采烈坐小船聊着天到了赤壁，看见月色明亮，夜太美，苏轼兴致到了，“不如下船走上去赏月吧！”众人虽然醉了却不糊涂，纷纷拒绝。东坡也不罢休，自己一个人上岸，借着月光沿着山径走上山，脚下只见摇曳松树影子陪伴，停下来看满月，天地间静悄悄的，只有他跟月亮对望，这一刻这一个情怀可以跟谁分享呢？于是回家就把这心情写成赤壁赋，寄出去给最明白他的人——弟弟苏彻。
　　幸得苏轼把千年前一个月夜，用他超乎常人的文笔写下来，今天欣赏赤壁赋，“天地之间，物各有主……惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色……”字里词间，可会领略东坡当时境界？
　　贵胄：宋徽宗赵佶
　　政坛对宋徽宗的评价是亡国之君，而在文坛上他则是出色的艺术家，他喜欢逍遥自在的生活，吟诗作画下棋，赏花玩石弄琴，据说喜欢在月黑风高之时微服出宫，寻找刺激，风流韵事不用细说。他热爱书画，广泛收集民间珍品，并且在全国推行他独创的字体“瘦金体”，表现了“天骨遒美，逸趣蔼然”的特殊品位。又鼓励文人进行书画创作，将艺术绘画并入科举取士之列，使艺术品位散播至各阶级。凡此种种，皇帝积极推崇，令北宋成为整个中国书法绘画的巅峰时期。
　　宋徽宗最为人津津乐道之处，还是花费大量人力财力研发颜色朴实的汝瓷。汝瓷的淡蓝色，是雨过天晴的颜色。宋徽宗曾经做过一个梦，梦中是在大雨过后，他出门散步，踏着雨水徐徐而行，望向城墙外的天空，远处还留有一丝乌云，以及雨过天晴后的蔚蓝，两者交会成一行，形成了一抹令人着迷的天青色，这境界让他感动极了。醒来之后，宋徽宗写下一句诗：“雨过天青云破处”，交给宫中工匠参考，要他们烧制出这个天青颜色。
　　宋徽宗没有跟随潮流，而是持有独特的审美标准。他把当时宋代天空的颜色凝结到了一个器物上，开创了简约而宏观的艺术潮流，使中国艺术发展走向了更高层次的“简洁美”。如今我们观赏汝瓷时，除了欣赏工匠的手艺，也可以想象千百年前宋朝的天空——那烟雨过后天色青的意境了。
　　禅僧：牧谿
　　牧谿，依径山无准师范出家，法名法常，于宋末理宗时期（1224-1264），在杭州西湖长慶寺为杂役僧。虽为僧侣，他性情豪迈，嗜好饮酒，醉了就睡，醒来则朗吟、作画，擅画佛像、人物、花果、鸟兽、山水等，题材广泛。画风继承梁楷之减笔画，梁楷是南宋画家，作品重于气韵的发挥，往往寥寥数笔，人物之神态跃然纸上。牧谿亦以此笔法用于山水画里。
　　传牧谿《远浦归帆图》，现藏京都国立博物馆， 乍看是简单的构图和笔触，但纸面先涂上一层薄薄的墨作为基础，墨色的变化因此带来了潮湿气氛的流动，带出烟雾和光线的转移。高远景深，好像在天空往下看的视觉效果，体现了人和天地连接的境界。
　　与牧谿同时期的禅师有北涧居间、 痴绝道冲、虚堂智愚，虚堂和尚语录内很多偈语，和牧谿画的意境不谋而合，例如：
　　寒云抱幽石，霜月照清池。
　　山深无过客，终日听猿啼。
　　这种虚空的境界，看来就是南宋僧侣日常所见，心领神会，然后表现在画里书里，让现代人去体验、发现并各自有所顿悟。