没有流媒体技术，就没有互联网今天的五彩斑斓。它就像流淌在IE里的血液一样，带给这片“互联的世界”以无穷的生命力。
　　对于远程教育而言，流媒体技术的应用更是无处不在。无论是在远教网上发布课件，还是用于网上教学的远程交互系统，都离不开这种“流”式的媒体传输技术作支持。因此，作为一名远教工作者，只有掌握并运用好这项技术，才能让远程教育在我们的手中发挥出更大的作用，作出更多的贡献。
　　
　　“营养”远程
　　
　　既然流媒体技术是所有远教工作者的一门必修课，那我们就应该加强对它的了解。可什么才是流媒体技术呢？
　　简单地说，流媒体技术就是一种可以将视音频或其他多媒体文件以实时的、无需下载等待的方式，在Internet及Intranet上进行播放的技术。它的传输方式是，先将多媒体文件压缩成一个个数据包，然后再将这些数据包以“流”的形式传送到接收端。因此，用户可以不必像传统方式那样，必须等到整个文件全部下载完毕后才能看到文件内容，而是只需经过几秒或几十秒的启动延时，即可用相应的播放软件进行播放和观看，而剩余部分将在后台的服务器内继续下载。同时，流媒体使用缓存技术弥补延迟和抖动的影响，并保证数据包顺序的正确性，从而使媒体数据能连续输出，而不会因网络暂时拥塞使播放出现停顿现象。换言之，通过流媒体方式进行传输，即使在网络非常拥挤或很差的拨号连接条件下，也能提供清晰、不中断的影音给观众，进而实现网上动画、影音等多媒体的实时播放。
　　先进必然代替传统。与原始的网络通信技术相比，流媒体技术的出现，不仅使网络的传输能力突破了时间和空间的限制，实现了沟通和传播的多向性，而且它也以其特有的优势为现代远程教育中的教学资源和网络课程开发带来了全新的“营养”。比如：我们现在可以运用流媒体技术建立起远教视频点播和音频点播的资源库，并且运用这项技术开发出更多的网络型交互式多媒体课件，进而实现教学视频的在线直播和教学视频的仿真在线直播。
　　
　　制造“血液”
　　
　　看过以上我们对于流媒体技术原理及应用的介绍，您是否感觉这种“流”式传输方式很像我们人体中流动着的“血液”，用循环流动的方式给各个组织器官带去所需的营养。而之所以要把流媒体比作“血液”，也是希望通过这种形象替代，使远教工作者对流媒体技术有更深刻的理解和认识。当然，认识到位并不代表我们就能够运用好流媒体技术。我们必须不断地加强自身“造血功能”，才能让流媒体的技术优势展现得更充分。
　　流媒体的“造血”流程通常可以分为制作、发布、传输和播放四个环节，下面给大家作个简要介绍：
　　首先是制作环节。该环节的工作是把采集到的音视频信号进行压缩，使用先进又高效的压缩算法，减小文件的尺寸，降低对存储空间和网络带宽的要求。目前，最新流媒体技术的视频文件格式分别是Windows Media Video 9 和Real Video 9。制作这种格式的文件需要用Windows Media Encoder软件，该软件是一套很容易上手而且功能强大的软件，可提供使用者自行录制影像的功能，还可以从影像捕捉设备或桌面画面录制，亦能提供文件格式转换的功能。
　　其次是发布环节。在普通的多媒体文件中加入流式信息以适应流式传输，采用专门的流媒体发布平台，即可完成对流媒体文件的发布。
　　再次是传输环节。在流媒体传输的实现方案中，一般都采用HTTP/TCP来传输控制信息，用RTP、RTCP、RTSP等网络协议，传输实时流媒体数据。
　　最后是播放环节。流媒体到达接收端后，首先进行缓冲（Buffer）以弥补延迟和抖动的影响，保证数据包的顺序正确，然后进行音视频解码，采用同步算法，保证流媒体的正常播放。