1915年8月,第一次世界大战爆发整整一年了,整个欧洲大陆硝烟四起,欧洲水域英德两国海军交战日酣,战火也由此蔓延到平静的非洲东部。
　　德军中校莱特冯比克率精锐非洲军团3000名精悍将士,驻扎在德属东非(今坦桑尼亚),为了取得非洲战场的胜利,英国陆军部决定派出一支有8000官兵的印度洋远征军,横渡波涛汹涌的印度洋开赴东非战场。
　　但是,路途遥遥,据英国情报部门通报,在此海域除了德舰“科尼西斯堡”号外,还发现一艘幽灵似的潜水艇。
　　为了对付幽灵潜艇,英军秘密派出一支5艘战舰组成的舰队。
　　这年的10月13日,英舰队北上到达索马里东部水域,下午当地时间17时,英军旗舰“格陵兰堡”号的观察哨报告,正前方不远处发现一艘德军潜艇浮出水面。
　　但是,富有实战经验的英军指挥官发现德舰有些异样,该舰既不下潜也不航行,对英军舰队也不实施打击,换言之,大战在即却没有一点开战的迹象。
　　英军旗舰安排好其它舰只的位置,部署好立体交叉火力网,命猎潜艇独自向德军潜艇靠拢。
　　猎潜艇指挥官命令打旗语,对方毫无反应;又命令喊话,喊了半天,近在咫尺的对方却始终无人应答。
　　猎潜艇的指挥官决定派出一支水兵先遣队,登上德潜艇查看究竟。
　　军令如山倒。几个水兵登上德潜艇,小心翼翼地打开潜艇的舱门。
　　等了一会儿,不见动静。
　　几个水兵猛地冲进去,守门的水兵子弹上膛、严阵以待。
　　突然,冲进去的水兵大叫着跑了出来,一个个惊慌失措,争先恐后地跳进海里。守门的水兵不知其故,也跟着跳进海里。
　　英舰上的官兵非常纳闷,因为德潜艇上并没有人追杀出来。
　　跳海的水兵游回母舰后,断断续续说明原委。原来,他们冲进潜艇后,发现艇上的德军官兵一个个呆若木鸡,像蜡人一样露出可怕的笑容,一动不动地坐在各自的岗位上,就像从另一个世界归来的人一样。
　　人们你一言我一语的胡乱猜测着:“这是一艘鬼魂潜艇吧?”“他们一定是遇到水鬼,遭到了惩罚。”“他们可能被外星人截劫过。”“也可能钻进了黑洞,又莫明其妙地出来了。”
　　旗舰指挥官下令将这艘潜艇拖往索马里的一个军港,基地指挥官亲自带领几名技术人员和医务人员进艇观察,艇里的情景的确如前所述,那些德军官兵一个个都含笑死在各自的战位上,潜艇内所有的设备均完好无损,没有任何战斗过的迹象。
　　经过调查,专家最后把目光锁定在潜艇内的氧气瓶上。经过化验,氧气中含有较高浓度的一氧化二氮,俗名叫“笑气”。显然,这艘潜艇在水下航行时,补充了这种含有笑气的氧气,导致全艇人员在“狂笑”中死去。
　　但是,究竟是谁做的手脚,使这艘德军潜艇成为一艘死艇,一直都还是个谜。■