杨波的奋斗时间并不算长，但是成功速度却让人惊叹。从上世纪末以小作坊形式开始做硬木家具，到今天全国知名的元亨利品牌，不过近十五年时间。杨波对自己的成功原因有三个总结：人缘好，时候好，信誉好。
　　从“的哥”开始
　　杨波最早只是北京城里的普通的哥，现在说起来，他似乎还对那段时光饶有回味，“那个时候每天挣100块比现在挣10万块还要高兴。”
　　做大事的人总要有超于常人的远见和行为。1986年，杨波用自己开出租挣的钱在家乡盖了一座两层小别墅。“那时候每天早上都是一帮朋友来帮着干活，挖沟，打地基。”
　　别墅盖好后，杨波的事业也有了重要的转折点。
　　1992年左右，位于北京市北三环的振宇家具大世界开业，不久后商城负责人看中杨波的精明和闯劲，希望他将没有投入使用的大厦三层承租下来，卖家用电器和灯具等。
　　对方给出的条件非常优渥，200平米的面积年租金只需7万块钱，其中包括装修好的柜台、不用付工资的三个员工，电费全免（因为是卖家电，单这项年支出就需要十万以上），150平米的库房，供杨波个人使用的32平米的独立办公室。前提是，你一定要把这个家电卖场做起来，给我们挣面子。
　　杨波一听，这是个好事，岂有不干之理。
　　然而好事到此还没完，杨波笑言自己年轻时候长得白胖富态相，很招人喜欢。许多台湾的电器品牌的老大都是慈眉善目的老人，他们给予杨波这样的特权——你先提货，卖完货之后再来结账。
　　“我记得第一年北三环刚修路，不通车的情况下，生意很淡，我一年也挣了50万左右，那是感觉最幸福的时候。因为感觉挣钱一下子变得容易起来。”
　　家电生意让杨波淘到了生命中的第一桶金。
　　然而，出生于河北涞水这个古典家具之乡的杨波，自幼就对明清硬木家具有着别样的感情。这也使得他对这个市场的动向有着高于常人的敏感性。
　　钟爱有生命的海南黄花梨
　　海南黄花梨是杨波硬木家具的起点，也是重点。“只有海南才能长出这样高含油量、硬度高、纹理千变万化的黄花梨，几百上千年时间才能成材，它在硬木世界里的地位无可替代。”
　　上世纪末，杨波开始进入古典家具市场，他每月定期去海南收购木料，也收购明清古典家具。因为出价厚道，久而久之，他成了这个行业的风向标。下面跑古典家具收集的人每得到一个好物件，首先想到的就是给他打电话，问他要不要收藏。
　　杨波说自己收藏古典家具比别人有优势，因为他能将这些家具一比一复制出来，将这些历史珍品用这样的方式传承开，是他对这个行业的一大贡献。
　　“这种近距离的复制，能够将古典家具的形、神都完整传承。因此我们每一件复制出来的东西的市场销量都非常好。在把玩的同时复制家具，复制过程中又有利润，几个条件使得我的家具工厂发展得越来越好。”
　　杨波的公司全称为“北京元亨利硬木家具有限公司”，然而，为什么一定要是硬木？
　　杨波用“生命”来比喻，硬木是有生命的木头，相较于松木那种软木，同样放在院子里，松木会慢慢地干了、松了直到彻底“死了”；硬木则不会，他会根据空气湿度、温度的变化自动调整伸缩，放得年代越久的硬木，稳定性越好，价值也越高。
　　硬木当中，海南产黄花梨是当之无愧的上品。之所以强调海南产，是因为那里独特的地理及气候条件无从替代。
　　“同样是黄花梨，越南产的黄花梨的含油量比海南差很多，药理价值也差很多。举个例子，越南产的黄花梨做成的柜子，打开后都会有一股比较刺激的辛辣味出来，海南黄花梨则是柔和的香味，完全不同。而且，同样是海南黄花梨，老料的价值也远高于新料。老料都是深山老林里经过几百年的大自然的沉淀才成材，现在的海南黄花梨很多都是人工种植了，可想而知这当中的差别。”
　　也因此，元亨利的黄花梨家具越来越难做了。因为来料太少，无法预估一个黄花梨家具的用料完全到位的时长，“这也是我们的黄花梨家具从来不做定制的原因”。
　　然而，越稀少越珍贵，杨波对黄花梨的钟爱溢于言表。他将黄花梨古典家具定义为“艺术品”而不是“奢侈品”。
　　“一件榫卯结构的明清黄花梨家具可以传承几百年，还可以正常使用，但是一个上万元甚至几十万元的奢侈品牌的包或者腰带能做到吗？二者完全无法相提并论，只有艺术才能经久不衰。”
　　从下脚料看企业盈利
　　没有什么比黄花梨价格的飞升更令人瞠目结舌:十几年间上涨四、五百倍。
　　硬木家具这一行有两个特点，一个是制作工期长，二是工匠价格一路上扬，有时候可能就是你收材料的机遇把握得好，相对来讲你的利润就会很高。
　　这也使得各个厂家的竞争更多的是原料成本的竞争。“有时候，你昨天收料单价是800块，第二天就变成1200块，但是你还是想要这批货，就只能安慰自己，如果明天来，说不定就要1500块了呢！”杨波的阿Q心理在这个时候最为活跃。
　　然而，即使是同样的材料，开料方式不同也会使得最后利润有天壤之别。
　　“举个例子，同样是一个两米长的材料，有些人认为把他从中间一剖为二，做成两个一米长的物件，是物尽其用没有浪费的。但其实这样你至少损失了30%的利润。因为一个两米物料的价格远高于两个一米物料价格的总和，你要做一米的物件，为什么不去用一米的物料呢？两米的物料完全可以做个更大的成品，价格也会远高于两个一米的物件。”与之前谈黄花梨，谈古典家具文化时的神情截然不同，记者这时候才感觉到杨波作为生意人的精明和干练。
　　因此，杨波说自己去一个工厂参观，都会先去厂里放下脚料的地方去看一看，再看看工人的开料方式，就能大概知道这个工厂的盈利能力。
　　至于手工价格，古典家具工人的工资越来越高，每月上万元已是常事。在元亨利的家具厂中，所有木匠都不许带徒弟，想来工作就在家里自己先练，合格了直接来上班。“因为带徒弟太分心，影响活儿的质量。”杨波如此表示。
　　也正是在这样的要求下，元亨利带动了一批人的发家致富。远至在海南跑市场收家具、收老料的一线人员，近至元亨利在各个卖场里的销售人员，“几年前，在居然之家给我们卖家具的一对夫妇就已经年收入近百万了，因为本身硬木家具价格高，我们给的提成也高。”
　　杨波坦言，自己现在已经过了单纯追逐企业盈利的阶段，入行十几年后，杨波越发认识到以黄花梨为代表的硬木家具的文化价值。于是，他开始着手建立自己的博物馆，将他多年来收藏的宝物安置其中。
　　毫不谦虚，杨波说这个2012年9月初建成的博物馆是代表行业内最高水平的顶级博物馆，没有之一。
　　博物馆取名“贞穆堂”，“贞”意在完整延用易经中“元、亨、利、贞”四个字，“穆”则有取“木”的谐音之意，也是杨波姓氏中“木”字部首的间接体现。
　　从元亨利到贞穆堂，杨波的心态也在发生微妙的变化。在他看来，自己目前的首要任务是保护、推广和传承中国古典家具的文化价值，这些“艺术品”比满眼可见的“奢侈品”更值得人去玩味和珍惜。而他，亦愿意成为这些“艺术品”文化的布道者，让其中的精髓代代相传，永世长存。