大自然本身始终是一间疗养院。它如果不能治愈别的疾病，至少能够治愈人类的狂妄自大的病。在大自然的背景里，人类往往可以意识到他自己的地位。中国绘画在山水画中总是把人画得那么小，原因便在于此。在一幅名叫“雪后看山”的中國山水画中，要找到那个雪后看山的人是很难的。细寻一番之后，你发现他坐在一棵松树下——在一幅高十五吋的画里，他那蹲坐的身体只有一吋高，而且是以几下画笔迅速画成的。又一幅宋代的绘画，画中是四个学者装束的人在一个秋天的树林里漫游着，仰首在眺望上头那些枝丫交错的雄伟的树木。
　　人类往往忘记自己是多么渺小，而且常常是多么无用的。一个人看见一座百层高的大楼时，常常夜郎自大；医治这种夜郎自大的心理的最好办法，就是把他想象中的摩天楼搬移到一个小山边去，使他更确切地知道什么可以叫作“伟大”，什么没有资格叫作“伟大”。我们喜欢海的无涯，我们喜欢山的伟大。黄山上有一些山峰是由整块的花岗石造成的，由看得见的基础到峰尖共有一千呎高，而且有半英里长。这些东西鼓动了中国艺术家的灵感；这些山峰的静默、伟大和永久性，可说是中国人喜欢画中的石头的原因。一个人未旅行过黄山之前，是不易相信世间有这么伟大的石头的；而十七世纪有一些黄山派的画家，从这些静默的花岗石山峰得到了他们的灵感。
　　在另一方面，一个人如果和自然界伟大的东西发生联系，他的心会真正变得伟大起来。我们可以把一片风景看作一幅活动的图画，而对于不像活动的图画那么伟大的东西不能感到满足；我们可以把地平线上的热带的云看作一个舞台的背景，而对于不像舞台的背景那么伟大的东西不能感到满足；我们可以把山林看作私人花园，而对于不成为私人花园的东西不能感到满足；我们可以把怒吼的波涛当作音乐会，而对于不成为音乐会的东西不能感到满足；我们可以把山上的微风看作冷气设备，而对于不成为冷气设备的东西不能感到满足。这样我们便变得伟大起来，像大地和穹苍那么伟大。正如中国一位最早期的浪漫主义者阮籍所描写的“大人先生”一样，我们以“天地为所”。
　　我一生所看见的最美妙的“奇观”，是一晚在印度洋上出现的。那真伟大！那舞台有一百英里阔，三英里高。在这舞台上，大自然上演了一出长半小时的戏剧，有时是庞大的龙和狮子，在天空移动着——狮头胀大起来，狮鬃伸展开去，龙背弯着，扭动着，卷曲着！有时是一队队的穿白色制服的兵士，穿灰色制服的兵士，和佩着金黄色的肩章的军官，踏步前进，发生战斗，最后又退却了。那些穿白色制服的兵士突然换上了橙黄色的制服，那些穿灰色制服的兵士似乎换上了紫色制服，而背景却满布着火焰般的金黄的虹色。后来当大自然的舞台技师把灯光渐渐弄暗时，那紫色军把那橙黄色军克服了，吞没了，变成更深的红紫色和灰色，在最后五分钟里表现着一片不可言状的悲剧和黑暗的灾难的奇观，然后所有的光线才消灭了去。我观看这出一生所看见的最伟大的戏剧，并没有花费一个铜板。
　　此外还有静默的山，那种静默是有治病的功效的——那些静默的山峰，静默的石头，静默的树木，一切是静默而且雄伟的。每座作围绕之状的佳山都是疗养院。一个人像婴孩那样地偎依在它的怀中时，是觉得很舒服的。我不相信基督教科学，可是我却相信那些伟大的老树和山中胜地的精神治疗力量。这些东西不是要治疗一根折断了的肩骨或一块受伤染病的皮肤，而是要治疗肉体上的野心和灵魂上的疾病——盗窃病，狂妄自大病，自我中心病，“统治他人”的病，战争神经病，社交上的展览欲，一般的糊涂，以及各式各样道德上的不调和。
　　（选自《人生不过如此》）
　　文章以“论伟大”为题，既从结构上统领全篇，又以此为中心使自然和人类形成对照，从而给读者以深刻启示。从作者所举的中国山水画的例子可见，古人善于通过比例尺寸、人物姿态等细节表现对自然和人类关系的认识。作者纵横笔墨，联想古今，嘲讽了人类的夜郎自大和野心勃勃，主张以婴孩偎在母亲怀抱的大度的态度来感受自然——大自然可以使人类感受到自己的渺小，明白什么才是真正的伟大；可以使人心胸开阔，内心变得真正伟大；可以使人懂得静默，进而治疗灵魂上的疾病。
　　林语堂才华横溢，睿智，幽默。他笔触所及，既有国画的神韵，也有印度洋上的奇观，可谓见多识广，学贯中西。他主张人类正确认识自我，尊重自然、欣赏自然，对人与自然的关系有着深刻的认识，可谓睿智。而“没有一个铜板”的调侃，则体现出他的幽默。