在外交部工作近40年，曾在六个使领馆带驻，外出公差数十次，旅途中相伴的有对亲人的思念和担忧，有异国情调带画的愉悦、有“天马行空、独往独来”的自由，也有令人不寒而栗的惊险……
　　外交官在驻外使馆、领馆工作，经常因工作需要而出差。其实，在使领馆工作本身就是公差，只不过时间比较长，少则二三年，多则五六年。我们常说：外交官与使领馆的关系是“铁打的营盘流水的兵”，使领馆不动，外交官常换。我在外交部工作近40年，曾在六个使领馆常驻，外出公差数十次。在使领馆的公差曾令我兴奋、焦虑，也令我劳累、孤独，甚至曾有惊有险。但毕竟，公差构成了我外交生涯的重要组成部分。
　　
　　最难熬的公差
　　
　　1975年9月，我调到中国驻卡拉奇总领馆工作。卡拉奇是有名的“火炉”，温度竟高达45度。次年7月的一个下午，总领事突然通知我，根据国内指示，我被调到驻斯里兰卡使馆工作。我感到太突然，毫无思想准备，就对总领事表示，我来总领馆一年，工作刚刚熟悉，与同事相处和谐，可否不调我走。总领事也表示不愿我走，正因为此，国内来了两次调令他都表示婉拒。但这已是第三次调令了，俗话说，“事不过三”。
　　第二天是7月28日。早晨6点，我按老习惯收听BBC新闻广播，其中一条消息说中国河北省发生强烈地震，当时我并没往心里去。7点的新闻又报道说，地震发生在河北唐山，我的心情一下子沉重起来，因为唐山是我的家乡。但上班后，我照旧开始交工作。
　　几天来，我牵挂着家乡的亲人，寝食不安。第三天，事情发生了突变。这天一早，总领事找到我说，第二天我不必去斯里兰卡了，另有任务，改飞北京。考虑到我已交工作，家乡又发生了地震，领馆决定派我回北京。7月30日，我忐忑而焦急地登上飞机。
　　到北京机场后，我办完了公事便乘车回家。然而，家门紧锁。传达室的同志说，地震后楼里人都搬到大街上住了。我好不容易找到了家人，赶紧询问地震的情况。唐山的家人没有任何消息，唐山地区也已被封锁。
　　安顿好家里的事，我到外交部报到，主管同志见到我的第一句话，就是让我尽快去斯里兰卡上任。我说，我刚回来，家乡又遭受了地震灾害，想申请多呆两天，到家乡亲人有消息再走。
　　唐山是去不了的，我只好焦急地满北京打听消息。那几天我吃不下、睡不香，受着思念亲人的煎熬。直到上飞机我也没有得到唐山家人的消息。在斯里兰卡，我又苦苦地熬了三个月才收到家信，我的二姐在地震中被砸死，老父亲被砸成重伤，而一岁半的女儿竟然从废墟里安然无事地爬了出来，真是不幸中也有万幸。
　　
　　最快的公差
　　
　　1989年5月，我被调到驻斐济使馆工作。记得初到使馆，领导就叫我出差到瓦努阿图。我一听都懵了，斐济的东西南北我还弄不清，瓦努阿图就根本没听说过，这个公差我怎么能行。
　　这次公差是按国内指示向瓦方交涉三件事。领导详细地告诉我约见的对象及交涉的内容，又让去过瓦努阿图的同事给我介绍当地的朋友、食住等情况。第二天，我如约会见了瓦外交部领导，按预定方案进行了交涉，用一个多小时的时间迅速而顺利地完成了这次最快的公差。
　　我下榻在一个叫伊里里奇小岛的旅馆。全岛郁郁葱葱，一栋栋旅馆、别墅错落有致。岛上鸟语花香，幽静宜人，难怪人们称瓦努阿图为南太平洋的天堂。
　　离开斐济之前，到过瓦努阿图的同事告诉我，那里有一种特产叫椰子蟹。这是一种专门吃椰子的螃蟹，是瓦努阿图之行一定要品尝的食物。临行的前一天，我在下榻的旅馆餐厅订了一只，没想到一只就是一大盘，足够我一个人吃的。盘子周围配上菜花，可谓色香味俱全。开吃之前，我还特地为它留照一张。没想到，这趟突如奇来的公差完成得如此顺利，还使我有机会见识了天堂之国瓦努阿图。
　　
　　最频繁的公差
　　
　　这次公差不久，领导再次派我出差到瓦努阿图。当时，我国虽与瓦努阿图和基里巴斯两个岛国建立了外交关系，但尚未设立使馆，驻斐济大使兼任这两国大使，驻斐济使馆兼管与这两个国家有关的事务。上个世纪80年代末90年代初，台湾当局加紧在这两个国家的活动，大肆施展“金钱外交”，因此驻斐济使馆的对台工作加重，处理与这两个国家有关的事务也增多。从1989年5月到1990年2月在驻斐济使馆工作的十个月时间里，我共出差八次，四次去瓦努阿图，四次去基里巴斯。
　　这要算我在驻外使领馆工作期间最频繁的出差。每次都是乘着小飞机，“天马行空，独往独来”。特别是去基里巴斯，小飞机一飞就是十个小时，旅途很长。我坐在小飞机上，窗外白云蓝天，脚下太平洋的海水茫茫一片，我为执行这么频繁而重要的公差而自豪。
　　
　　最惊险的公差
　　
　　基里巴斯由三个群岛的33个小岛组成，线岛群岛在最东边，最北面有个华盛顿岛，它离首都塔拉瓦岛很远，有850公里。岛很小，但自然条件比较好。基里巴斯政府计划向这个岛移民，并开发该岛。为此，他们决定1989年10月5日～10日在那里召开一个国际援助会议。会议先在华盛顿岛南面的圣诞岛举行，之后再去那个岛进行现场参观。领馆决定派我与会。
　　10月3日，我乘坐澳航，先飞夏威夷，再转飞圣诞岛，长途飞行使我两天两夜没睡，到达目的地后紧接着开会。会议开到第二天结束时，主人宣布大家可以报名去华盛顿岛。到华盛顿岛单程要乘二夜一天的船，那里无法与外界联系，每个人要登记自己的单位、电话以及要交待的事。与会者一听都愣了，议论纷纷。我想，只要有人去，我就去。
　　下午3点，我们登上了去华盛顿岛的船只。这是基里巴斯仅有的一艘500吨位的货轮。大家躺在船舱的甲板上，开始还有说有笑，到了傍晚，不少人开始晕船呕吐，一趟趟地往厕所跑。我是第一次乘船远航，不停地吐，感到五脏六腑都要吐出来了。我难受地闭着眼，心想，恐怕顶不住了。
　　第三天早晨，我们终于到了目的地。
　　华盛顿岛很怪，周围是浅海，约300米外，有一圈珊瑚礁把小岛封闭住，人们为了出海，只好炸开一个可供小船通过的通道。我们的大船只好停在外海，人们分几次乘小船通过通道上岛。这天风和日丽，海面很静，我们很顺利地上了岸。华盛顿岛很小，与世隔绝。岛上绿茵茵、静悄悄，真是个世外桃源。这里居住着150人，欢迎我们的是一个大人和十个小孩。
　　在这个风景如画的小岛上，我们欣赏着难得的美景，把晕船的痛苦忘得一干二净。下午我们开始返航。来到海边，我们全都愣住了，船工也惊呆了。只见波涛汹涌，礁石通口处更是风急浪高。主人和船工商量了一会儿，决定让我们分几批乘小船返回大船。我们明白，如果今天不返航，我们将赶不上从圣诞岛每周一班去夏威夷的飞机。
　　能载十个人的小船当时只能上六七个人。第一船出发了，我们站在岛上看着小船在波浪中颠簸起伏，它曾几次试图靠近通道口，但一次接一次被大浪冲回来。
　　轮到我和另外五个人上船了。在船上，我们受海浪戏弄，一会儿从船头冲向船尾，一会儿又被抛起来摔下。船上没什么可扶的，大家自顾不暇。小船在一片惊恐中不知不觉地过了通道口。
　　过了这关，还有一关。由于浪大，小船不易靠近大船。我们明白，只有我们靠近，大船上的人才能将绳子扔给我们，我们才能登上大船。然而，试了几次都失败了。终于，有个人抓到绳子，其他紧随其后，拉的拉，登的登，跌跌撞撞地上了大船，每人都被撞得青一块紫一块。上了大船我们才发现，有个人竟然光着脚，他自己也不知道鞋何时掉进了海里。
　　10月9日傍晚，船终于回到圣诞岛。第二天，我们乘飞机飞往夏威夷，13日我才回到斐济。从10月3日离开斐济到13日返回，我共有六夜没睡。这次公差，虽没发生人身意外，但其惊险的程度使我终生难忘。▲