初唐名将裴行俭出身于南北朝至隋唐时期著名的“河东裴氏”，他的父亲裴仁基和哥哥裴行俨都是隋唐之际骁勇善战、叱咤风云的人物。裴仁基本是隋朝大臣，在隋末乱局中当机立断，和儿子裴行俨一起，投靠了河南瓦岗军首领李密，使李密实力大增，一跃成为反隋各路义军盟主。后来李密被隋将王世充所败，裴仁基父子又被王世充俘获。但他们并不甘心，暗中策划扶立傀儡皇帝越王杨侗，诛杀王世充，结果被王察觉后先下手为强，父子皆死于洛阳。
　　有此敢作敢为、当机立断的父兄，裴行俭自然也非池中之物。隋唐之际，沙场璀璨，将星云集，但如裴行俭一般，对人心目光如炬、洞若观火，进而成就一番功业的，却是寥寥无几。裴行俭一生建功无数，最为人称道的有兵不血刃平叛突厥之乱的功业。

逆袭：“贬谪罪臣”的“咸鱼翻身”

　　唐太宗贞观年间，裴行俭官拜左屯卫仓曹参军。此后又得贵人相助，大将军苏定方对年轻的裴行俭赞赏有加，将用兵之术倾囊相授。眼看裴行俭就要大展宏图，一场挫折却不期而至。
　　显庆二年，唐高宗欲废黜王皇后而立武则天，裴行俭口无遮拦，与长孙无忌、褚遂良等一班老臣串联议论、担忧国事，结果被人告发。唐高宗和武则天一怒之下，对这班反对派新账老账一起算：长孙无忌被削去爵位，流放地处西南的黔州，不久就自缢而死;褚遂良被贬到桂州，最后也死在了更加偏远的爱州（今越南境内）。
　　这两位太宗皇帝钦点的顾命大臣都不得善终，裴行俭自然也没什么好果子吃，同样被贬到西州边陲去做长史。但谁也没想到，裴行俭就像是打不死的小强，不仅没有就此沉沦，反而开启了纵横沙场、建功边陲的华彩人生。

　　远离长安的西域土地辽阔，水草丰美，草原民族弯弓走马，纵横驰骋。自秦汉以来，西域就是文臣武将们建功域外的宝地。来到这里，对于家传深厚又颇具才干的裴行俭来说，可谓如鱼得水。没几年，他就因功升任大唐王朝主管西域事务的最高长官安西都护，西北各族“多慕义归附”（《新唐书·裴行俭传》）。裴行俭的政绩重新得到了唐高宗的认可，又被召回长安，升任吏部侍郎，参与选拔官吏的工作。其间，裴行俭充分发挥识人用人之长，设立长名榜和铨注法，作为州县官吏升降评判的依据，结果一经使用便成为定制，“无能革之者。”（《资治通鉴·唐纪十七》）

建功：“狩猎使团”的“闪电行动”

　　虽然裴行俭此时已经入阁中枢，封侯拜相只是时间问题，但他的征途，依然是星辰大海。
　　上元三年，吐蕃进犯，裴行俭立即被委任为秦州右军，负责加强长安西部守卫。没几年，名义上归顺唐王朝的突厥十姓可汗阿史那都支和另一位首领李遮匐，暗中联络吐蕃，准备吞并唐朝西域属地。裴行俭焉能袖手旁观？然而面对朝廷的征讨诏令，他并没有立即兴兵讨伐，而是动起了脑筋，力求不战而屈人之兵。
　　恰在此时，位于伊朗高原的波斯帝国发生了一件大事。萨珊波斯王朝被新兴的阿拉伯帝国推翻，波斯王朝的末代皇子泥涅师流亡长安。作为出色的战略家，裴行俭在这个国破家亡的异国皇子身上打起了主意。如此这般，他向唐高宗汇报了自己的计划，当即得到了首肯。于是，一台瞒天过海的欺骗大戏就此拉开帷幕。
　　不多时，唐王朝中央政府仿佛忘記了迫在眉睫的叛乱，反而派出了一支高规格使团，从长安向西出发了。官吏百姓、域外四夷得到的说法是，皇帝任命裴行俭为安抚大食（大食是唐朝对阿拉伯帝国的称呼）使，护送波斯皇子泥涅师回国复位。一路之上，裴行俭一行人风餐露宿，终于到达西州地界。听说裴行俭回来了，心向唐朝、惧怕突厥和吐蕃入侵的西州各族酋长喜出望外，纷纷来见。裴行俭顺势在各族百姓中挑选精壮千余，补入队伍。不动声色之间，使团已经悄然变成了一支军队。同时，他扬言天气太热，打算就在西州停留到秋天，再向波斯进发。意欲叛乱的阿史那都支和李遮匐遂不以为意，未加防备。
　　裴行俭又召集安西四镇酋长，假意说：“想当年我在这里当官，最开心的莫过于四处游猎了。今天一时技痒，你们谁能和我一起去呢？”各酋长心领神会，不多时，又提供了一支由一万多人组成的“狩猎大军”。至此，裴行俭空手套白狼，凭空变出了一支大军，遂星夜兼程，“倍道而进”，不几天，就来到了正在密谋造反的阿史那都支营帐前。
　　此时，裴行俭依然顶着“狩猎”的名义，派人前来问候，同时要求对方前去拜见长史大人。满以为唐军秋天才会到来的阿史那都支猝不及防，只得带着五百亲兵前来，结果自然是羊入虎口，当即被擒。裴行俭又一次召集诸部酋长，宣读阿史那都支罪行，并将其押解到碎叶城。首恶伏法，在裴行俭的劝说下，另一位意图造反的突厥首领李遮匐选择了投降。至此，一场内外勾联、蓄谋已久的叛乱被裴行俭兵不血刃，消弭于无形。高宗大喜，认为裴行俭文武兼备，不可多得，遂任命他为礼部尚书兼检校右卫大将军，裴行俭身兼将相，荣宠一时无两。

权衡：“万里黄沙”的“三国演义”

　　历代史家皆盛赞裴行俭智勇双全，平叛手段高超。
　　大文学家杜牧认为裴行俭“考古校今，奇秘长远，策先定于内，功后成于外”（《注孙子序》）。《旧唐书》的作者刘眗则认为裴行俭是“王者之兵，儒者之将。乐城、闻喜（裴行俭是绛州闻喜人），当仁不让”。明末士人陈子龙，生逢明清易代的特殊时期，对兵不血刃弭平大乱的裴行俭更加推崇，评价他“深明古今之事，能决机宜之便耳”，希望以他为榜样，创造反清复国的奇迹。 　　但认真分析当时的历史形势，笔者认为裴行俭实施“斩首行动”自有其不得已之处。
　　当时，虽然太宗高宗两代皇帝东平高丽，西灭吐谷浑，北定东西突厥，大唐声威远播万里，“天可汗”的尊号实至名归，但认真分析起来，这一系列功业的基础并不牢固。
　　刚刚经过隋末大乱，唐王朝国力还相当赢弱。隋王朝鼎盛时期，人丁之旺亘古罕见，各地粮库堆积如山。而经过隋唐易代，已十不存一。即使经过唐太宗苦心经营、励精图治二十多年的“贞观之治”，在册户口也没有恢复到隋朝鼎盛时期的一半。唐高宗有一次问户部尚书高履行：“隋日有几户？今见有几户？”高履行回奏：“隋开皇中有户八百七十万，即今见有户三百八十万。”（《旧唐书·高宗本纪》）
　　除了社会经济的严重破坏，唐朝自立国到高宗时的长期征战，也极大消耗了民力，原本行之有效的军事制度也在无休止的战争状态中逐渐扭曲变形。唐朝名将刘仁轨统兵平定高丽之后，在给唐高宗的上书中，痛心疾首地描述了军士多老弱病残、缺衣少食、惟望西归的惨状。同时指出根源：“州县发遣兵募，人身少壮、家有钱财、参逐官府者，东西藏避，并即得脱;无钱参逐者，虽是老弱，推背即来。”（《旧唐书·刘仁轨传》）隋唐时期作用巨大的府兵制受到了严重破坏，已经无力支撑唐王朝平定高丽、争雄漠北、经略西域的一系列战争了。
　　在这种情况下，处于游牧状态、飘忽不定的突厥必然不时露出獠牙，意欲与太宗故去的唐王朝再决高下。与此同时，吐蕃已经崛起在青藏高原，宣告一百多年唐蕃争霸时代的到来。
　　自唐太宗时期以来，在松赞干布和历任赞普，以及论氏家族的主政下，吐蕃王朝吸收了唐王朝的先进文化和制度，立宫室，定官职，发展农牧业生产，扩大兵源，利用青藏高原居高临下的地利之便，对唐王朝及其西北、西南属地展开了源源不断的进攻和蚕食。面对来自吐蕃的威胁，唐王朝在全力平定突厥，控制西域，以重兵驻防安西四镇之后，又不得不建立河西、陇右、剑南等军镇，应对吐蕃的进袭，然而依然是杯水车薪，事倍功半。
　　自显庆元年起，吐蕃就频繁进攻归附唐朝的属国吐谷浑，最终将其吞并。史载“吐谷浑自晋永嘉之来，始西渡洮水，建于群羌之故地，至龙朔三年为吐蕃所灭，凡三五0年。”（《旧唐书·西戎传》）以青藏高原和吐谷浑故地为基础，吐蕃于成亨元年发起了对西域的大举进攻。“入残羁縻十八州……于是安西四镇并废。”（《新唐书·吐蕃传上》）面对吐蕃的节节进逼，唐王朝派大将军薛仁贵、阿史那道真、郭待封领兵十余万，征讨吐蕃，结果在大非川之战中全军覆没。唐太宗、唐高宗两朝在西域取得的战略成果至此全部丧失，唐王朝遭遇立国以来最大的军事失利。

　　就是在这种情况下，发生了突厥首领阿史那都支和李遮匐的阴谋叛乱。从本质上说，这是突厥乘唐王朝在西域势力衰落之机，夺回优势地位的一次尝试。必须看到，突厥势力的复起，背后是吐蕃的支持和怂恿。因此，此时的西域大地，实际上演的是唐王朝、突厥、吐蕃三国争衡的大戏。裴行俭在出征前，曾担忧地说：“吐蕃叛晶方炽，敬玄失律，审礼丧元，安可更为西方生事？”（《新唐书·裴行俭传》）指的就是此前不久，中书令李敬玄、检校左卫大将军刘审礼率兵十八万征讨吐蕃失败，刘审礼被俘死在吐蕃的非常事件。
　　在这种情况下，要平定突厥的叛乱，谈何容易？也正因为如此，裴行俭才放弃了直接出兵力夺，而處心积虑地选择了智取。除了兵力不足，裴行俭更担心旷日持久的平叛战争可能会引来吐蕃的干涉，届时唐军以赢弱之师对阵突厥、吐蕃两大强敌，后果将更加难以预料。
　　“闪电行动”的结果虽然是元凶束手，大乱消弭，但这无疑是一场险胜，更多依靠的，还是突厥内部的矛盾，以及大唐帝国在西域各民族中的声望，和裴行俭本人对叛乱首领心理的精准把握。没有大唐天威，很难想象能在短短时间内在西域各族中组建一支万人大军，供裴行俭驱驰。
　　由此可见，裴行俭的成功，实际上已经打了折扣。
　　两个叛军首脑被押解到长安，但突厥叛乱部族的实力没有损失，吐蕃在西域、河西地区的优势地位和对突厥的支持没有改变，这就决定了这场叛乱必定还会爆发，而且注定能量更强、波及更广、破坏更大。后来发生的事情证明，投机取巧得来的胜利，必然被更严重的失败断送。

代价：“反复发作”的“叛乱之患”

　　果然，仅仅过了一年，突厥首领阿史德温傅就联合阿史那伏念兴兵造反，而且“单于管二十四州叛应之，众数十万”。新任安西都护萧嗣业战死沙场，情况危急！
　　唐高宗赶紧任命裴行俭为定襄道行军大总管，率太仆少卿李思文、营州都督周道务等部三十余万大军，再次北征突厥。裴行俭率军连日苦战，“前后杀虏不胜计”，终于促成叛军内乱，突厥自立的伪可汗泥熟匐为其部下所杀。而裴行俭又趁热打铁，故技重施，利用突厥内讧不断的弱点，以反间计拆散了阿史德温傅和阿史那伏念的联盟。最终，阿史那伏念阵前倒戈，抓捕阿史德温傅，向唐王朝投诚，此次叛乱终于平定。
　　然而遗憾的是，这次平叛，裴行俭更多还是依靠对敌方首领心理的把握，利用矛盾拆散敌人联盟。无疑，在突厥民众心目中，此举是彻头彻尾的阴谋，无法真正取信于对方，实现根本的长治久安。
　　更有甚者，阴谋者也成为阴谋本身的受害者。
　　秘密投诚的阿史那伏念本来已经在裴行俭那里取得了不死的承诺，但裴行俭的功劳在朝中遭到侍中裴炎的嫉恨，因此裴炎对唐高宗进谗，说阿史那伏念是被程务挺、张虔勖等唐军将领的联合打击而兵败投降，并非真心投诚。于是乎，阿史那伏念和被他抓来当“投名状”的阿史德温傅一起，在长安街市被斩首示众。 　　随着两人人头落地，裴行俭悲哀地发现，自己和唐王朝一起，在突厥民众眼中，都被钉在无信无义的耻辱柱上。他沉痛地预言：“但恐杀降则后无复来矣！”从此称病不出。
　　事情的发展不幸被裴行俭言中。永淳元年，十姓突厥车薄再次叛乱，唐高宗第三次启用裴行俭为帅，领金牙道大总管，主持平叛。但64岁的裴行俭已是风烛残年，无力再战。还未出征，就病死军前。高宗无奈，只得另选将领平叛，并赠裴行俭幽州都督，谥日献，为裴行俭的戎马一生画上了句号。
　　裴行俭文武双全，智计百出，尤其是识人之明无人能及。他曾经对手下人说“用兵之道，抚士贵诚，制敌尚诈”。寥寥数语，道尽带兵征战要旨，堪为至理名言。至今史书中还记载着他将军功赏赐全部分给下属，甚至对损坏宝物的部下不加追究、一笑置之的轶事。他不仅两度平叛，成为唐王朝在西北边陲的擎天一柱，而且还慧眼识珠，选拔培养出了程务挺、王方翼、郭待封、李多祚、黑齿常之等出色人才。日后，他们或成为北拒突厥，西御吐蕃、拱卫大唐的著名将领，或成为典兵中枢、左右时局、改写历史的当世豪杰，都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。笔者看来，裴行俭堪称唐初经略西域第一人。
　　然而，在唐朝国力耗损，与吐蕃争霸处于劣势的历史大背景下，裴行俭不得已，对突厥施分化瓦解之智，收各个击破之功，虽然暂时消弭了叛乱，却让“天可汗”的道德声威在突厥和其他部众心中逐渐丧失，也将危险转嫁到了未来。

结局：“阴谋之树”的“历史宿命”

　　裴行俭死后，对裴行俭信任有加的唐高宗也在权力被皇后剥夺殆尽后撒手人寰。武则天则以女皇帝的身份建立了武周王朝。
　　一切都已物是人非，唯有阴谋被权力争夺的胜利者武则天发扬光大。
　　裴行俭苦心选拔培养的人才一一被她翦除：精明强干的程务挺起初被武则天看中，参与到了废黜中宗、推武则天上位的政变阴谋中，立下大功，却因武则天怀疑他与宰相裴炎串联，私下反对自己称帝，被一纸诏令逼迫自杀。王方冀本是裴行俭之后，唐王朝镇守西域的主要将领，却因为他是武则天政敌王皇后的堂哥，被武则天流放崖州，并在途中被人杀死。大将黑齿常之在平定高丽、抗御吐蕃和突厥的历次战役中屡立战功，威名赫赫，却被武则天手下的酷吏周兴诬陷谋反，最终投缳自尽……
　　靠着阴谋和权力，武则天荡平了李唐宗室、功臣集团、功勋武将等公开和潜在的反对势力，巩固了权力基础，但也使整个帝国元气大伤，让周边部众有了可乘之机。早已因唐王朝的背信弃义而心怀怨恨的突厥，以及代之而起的契丹，由于不满武周朝廷和营州（今辽宁朝阳）都督赵文翔的压榨欺凌，终于在裴行俭死去14年后，重新掀起了更大规模的“营州之乱”。失去裴行俭以及一干名将的武周朝廷损兵折将，连连败北，逼得武则天下令将囚犯赦免，组成军队镇压叛乱。最终，不得不联合后突厥阿史那默啜所部，才将叛乱平定下去。
　　然而，反抗因子已经在北方各部众心中种下，从此终武则天一朝，直到唐玄宗即位，契丹等部众的叛乱就如附骨之疽般反复发生。唐玄宗主政后，为一劳永逸解决叛乱和侵扰问题，将节度使权限从兵权扩张到地方行政和財政，渐成尾大不掉之势，为更大规模的分裂和叛乱埋下了隐患。平叛一线的幽州节度使张守硅为了邀功，重用心狠手辣的胡人将领安禄山镇压各北方民族。安禄山变本加厉、不择手段，用诱骗、欺诈等手段残忍杀害契丹、奚族首领，被好大喜功的唐玄宗升任平卢、范阳、河东三镇节度使，从此掌握帝国北方军政大权。安禄山在自己官位日高.实力日强的同时，也让唐王朝和北方各部族之间的仇恨越来越深，难以弥合。
　　最终，野心家安禄山利用这一矛盾，一方面迷惑唐玄宗君臣，一面暗中大量征召契丹、同罗、奚等族战士入伍，巩固自己的军事力量。唐玄宗天宝十四年，安禄山统帅各族大军15万，号称20万，自范阳南下犯阙，发动了改变唐王朝和整个中国历史走向的“安史之乱”，大唐盛世被拦腰斩断，从此一蹶不振。
　　“安史之乱”爆发后，唐朝内部一片糜烂，不得不“尽征河陇、朔方之将镇兵入靖国难”（《旧唐书·吐蕃传》）。眼见边备空虚，吐蕃乘机卷土重来，兵锋首指河西陇右。不到十年，陇右、河西诸郡大部分地区为吐蕃所占。安西四镇和伊、西两州、北庭等地与中央政府联系被切断，并相继陷于吐蕃。再往后，吐蕃趁唐王朝平定藩镇割据失败，甚至一度占据了都城长安，“天可汗”的权威和尊严最终沦入谷底。作为为唐王朝开疆拓土的名臣裴行俭，如果在天有灵，看到如斯情景，真不知会作何感想。
　　识人之智、用人之明、制人之谋，让裴行俭在人才济济的初唐时期崭露头角，功耀千秋。但他没有能力看透这历史大势，也无法预料在专制王朝中，这阴谋之树将逐渐开枝散叶、盘根错节，最终将整个王朝毁于一旦。
　　这是遗憾，也是宿命。