英语流行音乐中常见表达的理解

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  【摘要】英语流行音乐是英语国家对外文化输出的重要内容,也是学习英语者最有效的辅助物之一。语言与音乐韵律的结合,能帮助学习者迅速掌握大量词汇与表达,同时培养正确的语感。流行音乐中使用的表达有其共通之处。本文以20世纪90年代的流行音乐为材料,总结、整理了一些常见表达,帮助学习者更高效地利用此类资源。
  【关键词】英语 流行音乐 歌词 俚语 口语
  流行音乐是英语国家文化输出的重要内容。对英语学习者来说,其易欣赏、易获得、作用大的特点使之成为最佳的学习材料之一。其作用主要体现在四方面:1.提供真实语境,帮助学习者在短时间内迅速积累大量地道的表达,效率较一般阅读高;2.辅以音乐的节奏和韵律,使学习者容易建立正确的语感,提高语言的使用质量;3.提高学习者的英语听辨能力——流行音乐中节奏较快的歌曲中有大量连读,是很好的听力材料;4.改善发音。总而言之,听流行音乐起到的作用与现在十分流行的看美剧不相上下,甚至由于人在听音乐时精力更集中且不受场所限制,而效果更佳。
  歌词中使用的大量地道表达,尽管是很好的学习材料,但同时也给学习者的理解造成障碍。片面甚至错误的理解不但不能增加学习者词汇量和使用熟练程度,反而会给其造成误导,因此有必要将歌词中常见的表达整理归类,帮学习者打下基础,更好地利用资源。由于各时期的流行音乐有共通之处,本文选取20世纪90年代的流行音乐作为素材,且这一时期的英语流行歌曲经典曲目很多,是中国学习者接触较多的一批,具有一定代表性。这一时期的歌曲以摇滚、流行为主。给学习者造成较多困难的表达主要分三类:连读、俚语、口语。
  一、连读
  无论节奏快慢,英文歌曲中都存在大量的连读、吞音现象。常见的吞音有:1.ing结尾后鼻音的省略,歌词中通常写作in’,如chillin’, prayin’, nothin’, dreamin’, thinkin’,fallin’,callin’;2.开头的省略,也以单边单引号代替,如’em (them), ’cuz (because)。
  常见的连读有:wanna (want to), gonna (going to), tryna’ (trying to), kinda (kind of), lotta (lot of)等。最常见的一个简化形式即为ain’t ,可以代替一切形式、一切时态的be not,在音乐中能够节省节拍。理解这些表达的关键在于找到其原始形态,一般不难。但同时要注意这些表达也是口语化的表达,学习者不能在书面文字中随意使用,否则会导致文章风格不够正式等问题。
  二、俚语
  歌词中的俚语往往有一定的地域特征,且往往有很深的文化渊源,很难统一归类,只能靠不断积累。歌词中常见的俚语有:例如“You cool?”,与冷暖无关,表达的实际上是问候;上文中提到的chillin,其含义也与“冷”无关,而是表示放松;brunette,意味棕发女孩或女人;four-leaf clovers, 字面含义是四叶苜蓿,而在西方文化里,则表示“幸运的”;the missing pieces常见于爱情歌曲,表达歌者与另一半的契合;crash and burn不见得是强调“摔了又烧了”,而是表达彻底是失望、挫败;cookie-cutter world看似不着边际,实际其含义是“千篇一律的世界”,表达歌者内心的躁动。此类表达很少能在课本、字典中直观地学到,但是在歌词中多接触,不但能加深学习者对英语文化的理解,更能培养其搜索、学习的意识和能力。
  三、口语
  口语化的表达是日常应用英语学习中重要难关之一。由于缺少语言环境,学习者掌握的英语往往属于较高语域,日常表达随无障碍,但在英语环境中听母语者说话则可能遇到很大困难。歌词里常常出现的口语化表达对这方面的学习有很大好处,但也需注意为押韵时而出现不合语法的情况,应用时应取其精华,去其糟粕。
  歌词中常见的口语化表达有:it don’t matter, 相当于it doesn’t matter;reach out多为把手伸向某人,引申为陪伴在某人身边;spin around多取“翩翩起舞”或“天旋地转”之意;get down并不是“下来”,而是“开始做某事”;give it up一般表示放弃,但也常见有“鼓掌欢迎”的意思;give it away也常有放弃之意,但同时也常带有“馈赠”的意味;forever and a day并不一定要理解为“比永远多一天”,简单说就是永远的意思;make it harder than it has to be字面理解过于复杂,实则相当于中文的“无事生非”、添乱,甚至可以理解为“不折腾”;you wanna出现在歌词中时,很多时候并不是“你想”,而是“你应该”。
  四、总结
  本文列出的仅为一部分使用频率较高的表达。听流行音乐学习时,鼓励学习者得到保持一丝不苟的态度,遇到不懂的表达,或本来认识,而结合歌词上下文无法解释时,多求助字典和网络,找到正确的含义,使自己从中获得最大益处。另外在学习歌词中的词汇、用法时,也要注意其使用环境,应用之前应仔细斟酌是否合适。
  参考文献:
  [1]Harrison,T.(2011).Music of the 1990s(American History through Music).Santa Barbara: Greenwood.
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