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陈毅是中华人民共和国的开国元勋、人民军队十大元帅之一，是卓越的无产阶级革命家、军事家、外交家，为新中国的外交事业立下了不朽功勋。他对新中国的体育事业也非常重视和关心，把体育事业作为党和国家事业的重要组成部分，将其与国家的前途命运紧密联系在一起。繁忙的工作之余，他十分关注体育工作，总是站在党和国家利益的全局去关心和支持体育工作，从国家政治、人民外交的需要出发去推动体育工作的开展，为社会主义体育事业的发展作出了卓越贡献。
高度重视体育事业
1952年，毛泽东为中华全国体育总会第二届代表大会题词“发展体育运动，增强人民体质”，在全国掀起了全民参加体育运动的热潮。1953年，华东地区第一届人民体育大会在上海召开。作为上海市市长，陈毅在检查筹备工作时指出：“我们国家已进入了大规模经济建设的新的历史时期，为了使大规模的经济建设胜利地进行，重视体育运动是非常必要的。”“要建立强大的国防，也必须重视和发展体育运动，因为要完美地掌握现代化的武器来打击侵略者，保卫祖国，必须具有健壮的体魄。”
陈毅不仅在各种场合宣传体育工作的重要意义，还大力帮助体育部门解决实际问题。上海刚解放时，各项社会事业还没有完全恢复，上海体育总会也在紧张筹备之中。当时，静安寺路（今南京西路150号）有一幢13层高的楼房，曾经长期是西侨青年会的体育运动俱乐部。这幢楼房底层是游泳馆，二至四层有篮球房、健身房、体操房、台球房等。因为条件较好，有十几家单位争着要这个地方当自己的办公场所。陈毅了解到这个情况后，把上海市体育总会筹备组的秘书长以及市公安局、共青团市委、市总工会、市妇联等十几家要房子的单位负责人召集到一起开会，同时也把市检察长请来了。会上，他开门见山地说：“这块地方听说你们都想要。今天咱们一起定一下，看给谁合适。”上海体育总会的同志首先提出他们要房子的理由，随后，陈毅问其他单位有什么意见，没人吭声。“好！”他把手在桌子上一拍，“不发表意见，就是同意喽！”接着，他又打趣说：“我个人嘛是要投体总的票的，你们说我偏心？这个偏心好啊，能使人长寿！”说完，他站起身来爽朗地笑道：“今天检察长也在这里，这件事就这么定了。”没过几天，上海市政府就正式发文有关部门，确定将原西侨青年会俱乐部楼房全部划归上海体育总会使用。后来，这里成为上海市体委的办公地点。
上海解放之初，体育场地和体育设施很少，陈毅很快把修建和改造体育场馆的工作列入议事日程。在他的推动下，上海陆续建起了多座体育场馆。在江湾体育场修复完成后，陈毅亲笔题写了“江湾体育场”5个苍劲有力的大字。在他的关怀下，在不长的时间里，体育场馆就遍布全市。
新中国成立初期，党中央就指示在各省、市建立专门的体育机构。但由于体育人才不足，加上部分领导对体育工作未给予足够的重视，直到1953年，全国成立体育机构的省、市还不足半数。有些被调到体育部门的干部认为干体育工作没出息，不安心工作。针对这种现象，陈毅做了大量的工作。在国家体委的一次会议上，他激动地说：“我们要认识到，体育是社会主义建设不可缺少的一部分。毛主席40年前寫文章《体育之研究》讲了体育的价值、作用、效果。工业、农业、文化、科学都重要，为什么体育不重要？一个病人，是无法从事工农业生产的。列宁在监狱里还坚持做体操。身体健康与政治有很大关系，内容要从形式上表现出来，茅台酒要用酒瓶来装，政治要装在健康的身体里。要批判那些不重视体育的思想。哪个国家体育发展，哪个国家就文明。相反，哪个国家体育落后，哪个国家就会落后挨打。体育是文化的一个标志，我们的国家是社会主义国家，我们的体育就应有社会主义的水准。体委是国家的一个部门，是光荣的工作岗位。正如毛主席所说，这是涉及六亿人民的大事，大有可为啊！体育工作做好了，是可以替我们民族争一口气的。”一番话使体育系统的许多同志深受教育，对体育工作也有了新的认识。
推动围棋运动发展
新中国成立后，作为一名围棋爱好者，陈毅担任了专门负责开展群众性围棋活动的中国围棋协会名誉主席，在全国大力倡导开展围棋活动。
陈毅非常关心老一代围棋棋手的生活和工作情况。当时，一些老棋手靠下棋维持生计，就算是著名棋手如刘棣怀、过惕生等人生活也都相当清苦。了解到这一情况后，陈毅立即指示国家体委工作人员给他们每人送去一套服装和几百元钱，改善了他们的处境。陈毅还指示国家体委要把围棋运动管起来。此后，围棋被列为国家体育部门开展的一个正式运动项目，建立了专门的管理机构，组织了专业的围棋队伍。在陈毅的关心下，老棋手们有了稳定的工资收入，住房条件改善了，社会地位也提高了。刘棣怀成为上海市人大代表、参事室参事，顾水如、过惕生、黄乘忱等分别担任上海、北京、成都的市政协委员，还有不少老棋手当上了文史馆研究员或棋社的教练员。在党和政府的关心下，这些围棋造诣深厚的老棋手得以全身心地投入对年轻棋手的培养。
为了普及围棋运动，过惕生、林志可集中精力编写了《围棋名谱精选》一书。陈毅高兴地为该书挥毫题诗：
纹枰对坐，从容谈兵。
研究棋艺，推陈出新。
棋虽小道，品德最尊。
中国绝艺，源远根深。
继承发扬，专赖后昆。
敬待能者，夺取冠军。
1959年10月，陈毅和日本政治家松村谦三在会谈中商定，从1960年起，中日民间互派围棋代表团，以此为突破口推动两国民间友好交流。1960年6月，由日本棋界元老、名誉九段濑越宪作担任团长的日本围棋代表团访华，双方进行了围棋赛。我国围棋选手虽然全力以赴，但在北京举行的3场15局比赛中，除战和1局外，其余14局全部败北。比赛结束后，陈毅接见了中国参赛棋手，他语重心长地说：围棋的盛衰，往往从侧面反映着当时国家文化的兴衰。国运兴，棋运兴;国运衰，棋运衰。现在我们党领导下的新中国各方面欣欣向荣，国运兴盛得很，而围棋这种由我国古代群众所创造的运动项目发展不上去是说不过去的。虽然现在日本围棋水平高过我们，但我们只要努力，一定会赶上超过日本的。陈毅的一番话成为棋手们勤奋上进、不断提高棋艺的巨大动力。 陈毅还非常关心新一代棋手的成长。他常到围棋队下棋、谈棋，有时下棋下得忘了时间，就在汽车里匆匆换上正式服装赶去参加外事活动。陈祖德、聂卫平这些后来成长起来的围棋名将，在少年时期都和陈毅下过棋，接受过他的教诲。陈毅经常鼓励棋手们要树立雄心壮志，力争赶上世界先进水平。中国乒乓球队在国际比赛上取得了优异成绩，为国争光，陈毅就号召围棋棋手们向乒乓球队学习。当我国成功地爆炸第一颗原子弹后，陈毅又来到棋手们中间，勉励他们说：“我国原子弹爆炸是九段了，你们围棋也得达到九段才行！”陈毅还善于把打仗的谋略和道理运用到围棋上，他一再叮嘱棋手们在赛场上要“坚定、沉着、不乱”“输棋不输气”，鼓励棋手们顽强拼搏，胜不骄、败不馁。
“文化大革命”期间，“四人帮”把围棋说成是“四旧”，下令砍掉围棋比赛，并把国家围棋队队员集体下放到河南农村劳动。20世纪70年代初，陈毅向周恩来提出要把围棋队恢复起来。在周恩来、陈毅的鼎力支持下，国家体委才得以把围棋队队员调回北京正常开展训练。这既是陈毅对国家体育事业的保护，也是对“四人帮”倒行逆施的坚决抵制和斗争。
经努力拼搏，我国围棋事业发展很快。聂卫平多次战胜日本九段高手，并于1979年在东京第一届世界业余围棋锦标赛上荣获冠军，被日本棋界誉为“聂旋风”。到了20世纪80年代，华以刚、曹志林、王汝南、陈嘉锐、孔祥明等一批棋手纷纷战胜日本九段高手。
关心体育人才队伍建设
陈毅一直重视和关心新中国体育人才队伍建设，尤其擅长做运动员们的思想政治工作。1953年3月，我国正式加入国际乒乓球联合会，乒乓球这项体育运动开始在我国蓬勃发展，一批优秀的乒乓球运动员逐渐成长起来。1959年4月，在联邦德国举行的第二十五届世界乒乓球锦标赛上，容国团过关斩将，在决赛中击败匈牙利选手，为新中国在世界性体育赛事中赢得了第一个冠军，在国内外引起巨大轰动。1961年4月，第二十六届世乒赛在北京举办，这是新中国第一次举办大规模世界性体育赛事。能不能圆满办好这次比赛，直接关系到新中国的国际声誉。党和国家领导人十分重视这项赛事，指示国务院拨款修建了专门的比赛场地——北京工人体育馆。
按照时任国家体委主任贺龙的安排，经过多轮选拔，体育部门先后从全国青年乒乓球比赛和第一届全国运动会中挑选出108名优秀乒乓球运动员，组建了国家乒乓球集训队。国家乒乓球集训队成立后不久，陈毅即受贺龙的委托，给队员们开了一次非常生动的赛前动员会。在讲话中，他就如何看待成败得失、如何处理好个人与国家的关系、如何理解体育竞赛中的战略战术等作了精彩的阐述，及时卸下了乒乓健儿们思想上的包袱，起到了促进团结、鼓舞斗志、稳定军心的重要作用。陈毅讲话后不久，国家体委副主任荣高棠受命率领“蹲点小组”进驻国家集训队，集中力量抓好世乒赛工作。在贺龙、陈毅的关心爱护下，在“蹲点小组”强有力的指导下，乒乓球集训队的训练工作和世乒赛的组织工作，都在紧张有序地进行着。
比赛的日子一天天临近，集训队队员们的思想压力愈来愈大，荣高棠为首的“蹲点小组”也心里没底。正式比赛的前一天，陈毅陪同周恩来来到集训队驻地看望正在紧张训练的乒乓健儿们。在周恩来讲话后，陈毅对队员们说：“乒乓球比赛不只是把球推来推去，它表现出我们国家的战斗力和精神面貌，表现我们青年是向上的。”“我们鼓励你们力争胜利，也鼓励你们失败了不泄气，要有泱泱大国的风度，不要赢得输不得。”这天晚上，周恩来、陈毅同乒乓健儿们共进晚餐。陈毅在致祝酒词时说：“俗语讲，艺高人胆大，胆大艺愈高。祝愿你们在比赛中取得胜利，把对手打得落花流水！”作为优秀的军事统帅，陈毅非常了解和懂得该如何进行有效的战前动员。虽然他迫切期待乒乓球运动员们赢得世乒赛冠军，为国争光，但他首先做的却是用“欲擒故纵”的方法帮助运动健儿们减轻思想上的负担。
最终，我国乒乓健儿勇夺男子团体和男、女单打3个世界冠军，从而终结了日本乒乓球队称雄世界乒坛多年的历史。我国乒乓健儿们在比赛中展示出来的奋勇拼搏、努力进取精神，更是极大地激励了全国人民。
积极开展体育外交
陈毅一直把对外体育活动看作是沟通国际交往、增进国际友谊的重要手段。中华人民共和国刚刚诞生，就遭到某些西方国家的敌视和封锁，他们蓄意制造“两个中国”，妄图分裂中国。在这种情况下，陈毅指出：“我们要退出一些国际组织，‘两个中国’问题解决了以后再参加。运动员要有越王勾践卧薪尝胆的精神，不鸣则已，一鸣惊人。”1958年6月，中国奥委会与国际奥委会中断了联系，其后又相继退出了一些国际体育组织。
1962年在印度尼西亚举行第四届亚运会时，东道国为主持正义，拒绝台湾地区体育组织以“中华民国”的名义参加。于是，国际奥委会的某些决策者作出蛮横的决定，拒不承认第四届亚运会的合法性。印尼总统苏加诺因此宣布印尼正式退出国际奥委会，并倡议召开“新兴力量运动会”。中国政府坚定地支持印尼政府这一正义行动。
1963年10月3日，周恩来、贺龙、陈毅等国家领导人接见了参加第一届新兴力量运动会的我国体育代表团。贺龙逐个分析了我国运动员参加比赛的运动项目，在说到羽毛球项目时，他笑道：“我希望你们把羽毛球的冠军都拿来。”陈毅见状插话说：“我可有不同意见。贺老总是体委主任，要你们多拿金牌。‘韩信用兵，多多益善。’可是，你们把金牌都拿回来，我这个外交部长就不好办了。”贺龙听了，连连摇头，说道：“不，我还是希望都拿回来！”陈毅又接话说：“不能都拿嘛！”贺龙坚持说：“陈老总，能拿还是要拿嘛！”两位元帅一本正经地打趣，引得代表团的运动员们哈哈大笑。陈毅见争论一时间没有结果，只得摆摆手说：“好，那咱们还是听总理的吧。”在旁边“观战”已久的周恩来连忙说：“我看不能都拿，也拿不到。要鼓励我国运动员创造好成绩，也要欢迎兄弟国家的运动员创造好成绩。”
陈毅十分重视体育的“外交先行官”作用，主张通过民间体育交往的方式打开新中国外交的局面，推动我国与日本等国家之间关系的正常化。1962年初，中日官方交往因故一度陷于停滞。面对这种状况，陈毅提出派遣我国围棋代表团出访日本，以打破两国间的外交坚冰。当年夏天，由国家体委副主任李梦华担任团长的中国围棋代表团正式前往日本进行友好访问。临出发前，陈毅在百忙中抽空接见了围棋代表团成员。在讲话中，他强调指出：中国围棋代表团要抓住机会，掀开中日围棋史上新的一页，并建立起与日本围棋界和日本人民的友好联系。他还对李梦华说：“到日本后，给吴清源传个话，说我欢迎他回来。参观也行，住一个月也行，三个月、半年也行。”吴清源是新中国成立前东渡日本并最终成为日本棋坛风云人物的中国籍棋手。一位日理万机的副总理对一名远在异国他乡的围棋棋手这样诚挚地邀请，使吴清源十分感动。当时吴清源虽因种种原因未能成行，但在这之后中国棋手前往日本交流时，他都非常热情地予以接待，为推进中日友好做了大量工作。20世纪80年代，吴清源终于实现了回祖國访问的夙愿。
陈毅把外交工作与体育结合起来，打开与日本围棋界交流的大门无疑是很有政治眼光的。1963年，日本各界开展了要求恢复日中邦交正常化的签名运动，希望争取3000万人签名。日本围棋界那些平日里专心研究棋艺、很少在公共场合露面的高段棋手，不仅自己率先在呼吁书上签名，还一个个身背扩音喇叭在东京等城市的热闹街区向公众讲解中日棋手围棋对弈的情况。棋手们用这个办法争取了很多群众签名，为促进中日友谊、恢复中日邦交发挥了很好的作用。
1963年9月，为了感谢陈毅对日中围棋事业的关怀，日本围棋协会决定赠予他围棋名誉七段的称号，这是日本围棋界第一次授予外国人士这样的荣誉。1972年陈毅逝世后，日本围棋协会又赠予他荣誉八段称号，并以1972年9月29日《中日联合声明》的签署日期作为名誉八段证书的填发日期，以此纪念陈毅在促进中日两国邦交正常化、增进中日两国人民友谊方面作出的重大贡献。（题图为1953年2月25日，陈毅在虹口体育场为全国青年足球赛开球）
（责任编辑：林晓清）
高度重视体育事业
1952年，毛泽东为中华全国体育总会第二届代表大会题词“发展体育运动，增强人民体质”，在全国掀起了全民参加体育运动的热潮。1953年，华东地区第一届人民体育大会在上海召开。作为上海市市长，陈毅在检查筹备工作时指出：“我们国家已进入了大规模经济建设的新的历史时期，为了使大规模的经济建设胜利地进行，重视体育运动是非常必要的。”“要建立强大的国防，也必须重视和发展体育运动，因为要完美地掌握现代化的武器来打击侵略者，保卫祖国，必须具有健壮的体魄。”
陈毅不仅在各种场合宣传体育工作的重要意义，还大力帮助体育部门解决实际问题。上海刚解放时，各项社会事业还没有完全恢复，上海体育总会也在紧张筹备之中。当时，静安寺路（今南京西路150号）有一幢13层高的楼房，曾经长期是西侨青年会的体育运动俱乐部。这幢楼房底层是游泳馆，二至四层有篮球房、健身房、体操房、台球房等。因为条件较好，有十几家单位争着要这个地方当自己的办公场所。陈毅了解到这个情况后，把上海市体育总会筹备组的秘书长以及市公安局、共青团市委、市总工会、市妇联等十几家要房子的单位负责人召集到一起开会，同时也把市检察长请来了。会上，他开门见山地说：“这块地方听说你们都想要。今天咱们一起定一下，看给谁合适。”上海体育总会的同志首先提出他们要房子的理由，随后，陈毅问其他单位有什么意见，没人吭声。“好！”他把手在桌子上一拍，“不发表意见，就是同意喽！”接着，他又打趣说：“我个人嘛是要投体总的票的，你们说我偏心？这个偏心好啊，能使人长寿！”说完，他站起身来爽朗地笑道：“今天检察长也在这里，这件事就这么定了。”没过几天，上海市政府就正式发文有关部门，确定将原西侨青年会俱乐部楼房全部划归上海体育总会使用。后来，这里成为上海市体委的办公地点。
上海解放之初，体育场地和体育设施很少，陈毅很快把修建和改造体育场馆的工作列入议事日程。在他的推动下，上海陆续建起了多座体育场馆。在江湾体育场修复完成后，陈毅亲笔题写了“江湾体育场”5个苍劲有力的大字。在他的关怀下，在不长的时间里，体育场馆就遍布全市。
新中国成立初期，党中央就指示在各省、市建立专门的体育机构。但由于体育人才不足，加上部分领导对体育工作未给予足够的重视，直到1953年，全国成立体育机构的省、市还不足半数。有些被调到体育部门的干部认为干体育工作没出息，不安心工作。针对这种现象，陈毅做了大量的工作。在国家体委的一次会议上，他激动地说：“我们要认识到，体育是社会主义建设不可缺少的一部分。毛主席40年前寫文章《体育之研究》讲了体育的价值、作用、效果。工业、农业、文化、科学都重要，为什么体育不重要？一个病人，是无法从事工农业生产的。列宁在监狱里还坚持做体操。身体健康与政治有很大关系，内容要从形式上表现出来，茅台酒要用酒瓶来装，政治要装在健康的身体里。要批判那些不重视体育的思想。哪个国家体育发展，哪个国家就文明。相反，哪个国家体育落后，哪个国家就会落后挨打。体育是文化的一个标志，我们的国家是社会主义国家，我们的体育就应有社会主义的水准。体委是国家的一个部门，是光荣的工作岗位。正如毛主席所说，这是涉及六亿人民的大事，大有可为啊！体育工作做好了，是可以替我们民族争一口气的。”一番话使体育系统的许多同志深受教育，对体育工作也有了新的认识。
推动围棋运动发展
新中国成立后，作为一名围棋爱好者，陈毅担任了专门负责开展群众性围棋活动的中国围棋协会名誉主席，在全国大力倡导开展围棋活动。
陈毅非常关心老一代围棋棋手的生活和工作情况。当时，一些老棋手靠下棋维持生计，就算是著名棋手如刘棣怀、过惕生等人生活也都相当清苦。了解到这一情况后，陈毅立即指示国家体委工作人员给他们每人送去一套服装和几百元钱，改善了他们的处境。陈毅还指示国家体委要把围棋运动管起来。此后，围棋被列为国家体育部门开展的一个正式运动项目，建立了专门的管理机构，组织了专业的围棋队伍。在陈毅的关心下，老棋手们有了稳定的工资收入，住房条件改善了，社会地位也提高了。刘棣怀成为上海市人大代表、参事室参事，顾水如、过惕生、黄乘忱等分别担任上海、北京、成都的市政协委员，还有不少老棋手当上了文史馆研究员或棋社的教练员。在党和政府的关心下，这些围棋造诣深厚的老棋手得以全身心地投入对年轻棋手的培养。
为了普及围棋运动，过惕生、林志可集中精力编写了《围棋名谱精选》一书。陈毅高兴地为该书挥毫题诗：
纹枰对坐，从容谈兵。
研究棋艺，推陈出新。
棋虽小道，品德最尊。
中国绝艺，源远根深。
继承发扬，专赖后昆。
敬待能者，夺取冠军。
1959年10月，陈毅和日本政治家松村谦三在会谈中商定，从1960年起，中日民间互派围棋代表团，以此为突破口推动两国民间友好交流。1960年6月，由日本棋界元老、名誉九段濑越宪作担任团长的日本围棋代表团访华，双方进行了围棋赛。我国围棋选手虽然全力以赴，但在北京举行的3场15局比赛中，除战和1局外，其余14局全部败北。比赛结束后，陈毅接见了中国参赛棋手，他语重心长地说：围棋的盛衰，往往从侧面反映着当时国家文化的兴衰。国运兴，棋运兴;国运衰，棋运衰。现在我们党领导下的新中国各方面欣欣向荣，国运兴盛得很，而围棋这种由我国古代群众所创造的运动项目发展不上去是说不过去的。虽然现在日本围棋水平高过我们，但我们只要努力，一定会赶上超过日本的。陈毅的一番话成为棋手们勤奋上进、不断提高棋艺的巨大动力。 陈毅还非常关心新一代棋手的成长。他常到围棋队下棋、谈棋，有时下棋下得忘了时间，就在汽车里匆匆换上正式服装赶去参加外事活动。陈祖德、聂卫平这些后来成长起来的围棋名将，在少年时期都和陈毅下过棋，接受过他的教诲。陈毅经常鼓励棋手们要树立雄心壮志，力争赶上世界先进水平。中国乒乓球队在国际比赛上取得了优异成绩，为国争光，陈毅就号召围棋棋手们向乒乓球队学习。当我国成功地爆炸第一颗原子弹后，陈毅又来到棋手们中间，勉励他们说：“我国原子弹爆炸是九段了，你们围棋也得达到九段才行！”陈毅还善于把打仗的谋略和道理运用到围棋上，他一再叮嘱棋手们在赛场上要“坚定、沉着、不乱”“输棋不输气”，鼓励棋手们顽强拼搏，胜不骄、败不馁。
“文化大革命”期间，“四人帮”把围棋说成是“四旧”，下令砍掉围棋比赛，并把国家围棋队队员集体下放到河南农村劳动。20世纪70年代初，陈毅向周恩来提出要把围棋队恢复起来。在周恩来、陈毅的鼎力支持下，国家体委才得以把围棋队队员调回北京正常开展训练。这既是陈毅对国家体育事业的保护，也是对“四人帮”倒行逆施的坚决抵制和斗争。
经努力拼搏，我国围棋事业发展很快。聂卫平多次战胜日本九段高手，并于1979年在东京第一届世界业余围棋锦标赛上荣获冠军，被日本棋界誉为“聂旋风”。到了20世纪80年代，华以刚、曹志林、王汝南、陈嘉锐、孔祥明等一批棋手纷纷战胜日本九段高手。
关心体育人才队伍建设
陈毅一直重视和关心新中国体育人才队伍建设，尤其擅长做运动员们的思想政治工作。1953年3月，我国正式加入国际乒乓球联合会，乒乓球这项体育运动开始在我国蓬勃发展，一批优秀的乒乓球运动员逐渐成长起来。1959年4月，在联邦德国举行的第二十五届世界乒乓球锦标赛上，容国团过关斩将，在决赛中击败匈牙利选手，为新中国在世界性体育赛事中赢得了第一个冠军，在国内外引起巨大轰动。1961年4月，第二十六届世乒赛在北京举办，这是新中国第一次举办大规模世界性体育赛事。能不能圆满办好这次比赛，直接关系到新中国的国际声誉。党和国家领导人十分重视这项赛事，指示国务院拨款修建了专门的比赛场地——北京工人体育馆。
按照时任国家体委主任贺龙的安排，经过多轮选拔，体育部门先后从全国青年乒乓球比赛和第一届全国运动会中挑选出108名优秀乒乓球运动员，组建了国家乒乓球集训队。国家乒乓球集训队成立后不久，陈毅即受贺龙的委托，给队员们开了一次非常生动的赛前动员会。在讲话中，他就如何看待成败得失、如何处理好个人与国家的关系、如何理解体育竞赛中的战略战术等作了精彩的阐述，及时卸下了乒乓健儿们思想上的包袱，起到了促进团结、鼓舞斗志、稳定军心的重要作用。陈毅讲话后不久，国家体委副主任荣高棠受命率领“蹲点小组”进驻国家集训队，集中力量抓好世乒赛工作。在贺龙、陈毅的关心爱护下，在“蹲点小组”强有力的指导下，乒乓球集训队的训练工作和世乒赛的组织工作，都在紧张有序地进行着。
比赛的日子一天天临近，集训队队员们的思想压力愈来愈大，荣高棠为首的“蹲点小组”也心里没底。正式比赛的前一天，陈毅陪同周恩来来到集训队驻地看望正在紧张训练的乒乓健儿们。在周恩来讲话后，陈毅对队员们说：“乒乓球比赛不只是把球推来推去，它表现出我们国家的战斗力和精神面貌，表现我们青年是向上的。”“我们鼓励你们力争胜利，也鼓励你们失败了不泄气，要有泱泱大国的风度，不要赢得输不得。”这天晚上，周恩来、陈毅同乒乓健儿们共进晚餐。陈毅在致祝酒词时说：“俗语讲，艺高人胆大，胆大艺愈高。祝愿你们在比赛中取得胜利，把对手打得落花流水！”作为优秀的军事统帅，陈毅非常了解和懂得该如何进行有效的战前动员。虽然他迫切期待乒乓球运动员们赢得世乒赛冠军，为国争光，但他首先做的却是用“欲擒故纵”的方法帮助运动健儿们减轻思想上的负担。
最终，我国乒乓健儿勇夺男子团体和男、女单打3个世界冠军，从而终结了日本乒乓球队称雄世界乒坛多年的历史。我国乒乓健儿们在比赛中展示出来的奋勇拼搏、努力进取精神，更是极大地激励了全国人民。
积极开展体育外交
陈毅一直把对外体育活动看作是沟通国际交往、增进国际友谊的重要手段。中华人民共和国刚刚诞生，就遭到某些西方国家的敌视和封锁，他们蓄意制造“两个中国”，妄图分裂中国。在这种情况下，陈毅指出：“我们要退出一些国际组织，‘两个中国’问题解决了以后再参加。运动员要有越王勾践卧薪尝胆的精神，不鸣则已，一鸣惊人。”1958年6月，中国奥委会与国际奥委会中断了联系，其后又相继退出了一些国际体育组织。
1962年在印度尼西亚举行第四届亚运会时，东道国为主持正义，拒绝台湾地区体育组织以“中华民国”的名义参加。于是，国际奥委会的某些决策者作出蛮横的决定，拒不承认第四届亚运会的合法性。印尼总统苏加诺因此宣布印尼正式退出国际奥委会，并倡议召开“新兴力量运动会”。中国政府坚定地支持印尼政府这一正义行动。
1963年10月3日，周恩来、贺龙、陈毅等国家领导人接见了参加第一届新兴力量运动会的我国体育代表团。贺龙逐个分析了我国运动员参加比赛的运动项目，在说到羽毛球项目时，他笑道：“我希望你们把羽毛球的冠军都拿来。”陈毅见状插话说：“我可有不同意见。贺老总是体委主任，要你们多拿金牌。‘韩信用兵，多多益善。’可是，你们把金牌都拿回来，我这个外交部长就不好办了。”贺龙听了，连连摇头，说道：“不，我还是希望都拿回来！”陈毅又接话说：“不能都拿嘛！”贺龙坚持说：“陈老总，能拿还是要拿嘛！”两位元帅一本正经地打趣，引得代表团的运动员们哈哈大笑。陈毅见争论一时间没有结果，只得摆摆手说：“好，那咱们还是听总理的吧。”在旁边“观战”已久的周恩来连忙说：“我看不能都拿，也拿不到。要鼓励我国运动员创造好成绩，也要欢迎兄弟国家的运动员创造好成绩。”
陈毅十分重视体育的“外交先行官”作用，主张通过民间体育交往的方式打开新中国外交的局面，推动我国与日本等国家之间关系的正常化。1962年初，中日官方交往因故一度陷于停滞。面对这种状况，陈毅提出派遣我国围棋代表团出访日本，以打破两国间的外交坚冰。当年夏天，由国家体委副主任李梦华担任团长的中国围棋代表团正式前往日本进行友好访问。临出发前，陈毅在百忙中抽空接见了围棋代表团成员。在讲话中，他强调指出：中国围棋代表团要抓住机会，掀开中日围棋史上新的一页，并建立起与日本围棋界和日本人民的友好联系。他还对李梦华说：“到日本后，给吴清源传个话，说我欢迎他回来。参观也行，住一个月也行，三个月、半年也行。”吴清源是新中国成立前东渡日本并最终成为日本棋坛风云人物的中国籍棋手。一位日理万机的副总理对一名远在异国他乡的围棋棋手这样诚挚地邀请，使吴清源十分感动。当时吴清源虽因种种原因未能成行，但在这之后中国棋手前往日本交流时，他都非常热情地予以接待，为推进中日友好做了大量工作。20世纪80年代，吴清源终于实现了回祖國访问的夙愿。
陈毅把外交工作与体育结合起来，打开与日本围棋界交流的大门无疑是很有政治眼光的。1963年，日本各界开展了要求恢复日中邦交正常化的签名运动，希望争取3000万人签名。日本围棋界那些平日里专心研究棋艺、很少在公共场合露面的高段棋手，不仅自己率先在呼吁书上签名，还一个个身背扩音喇叭在东京等城市的热闹街区向公众讲解中日棋手围棋对弈的情况。棋手们用这个办法争取了很多群众签名，为促进中日友谊、恢复中日邦交发挥了很好的作用。
1963年9月，为了感谢陈毅对日中围棋事业的关怀，日本围棋协会决定赠予他围棋名誉七段的称号，这是日本围棋界第一次授予外国人士这样的荣誉。1972年陈毅逝世后，日本围棋协会又赠予他荣誉八段称号，并以1972年9月29日《中日联合声明》的签署日期作为名誉八段证书的填发日期，以此纪念陈毅在促进中日两国邦交正常化、增进中日两国人民友谊方面作出的重大贡献。（题图为1953年2月25日，陈毅在虹口体育场为全国青年足球赛开球）
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