2019年4月4日是北约成立70周年纪念日。这一天，北约29个成员国的外长齐聚华盛顿，在庆祝的同时，也思考这个同盟体系的下一个70年。这个场合，特朗普没有再说北约“过时”，而是当着北约秘书长斯托尔滕贝格的面表态称“100%的支持”。代表特朗普、随同斯托尔滕贝格一起在美国国会讲话的副总统彭斯，也表示北约取得了巨大进步，变得更强大了，并列出了一系列特朗普支持北约的事实。
　　“事实”是，与特朗普此前在推特上、在接受媒体采访时说“北约过时”不同，他入主白宫后的美国，一直在强化而非弱化北约的角色。西方世界出现的北约面临解体危机的声音，更可能是北约转型的舆论铺垫。特朗普政府对北约的政策目标，不会是解散，而是改造。彭斯在国会讲话中说：“未来数十年，北约将面临的最大挑战，可能是我们必须如何调整以应对中国的崛起。”
　　这会是北约转型的方向吗？

不谈“过时”

　　“北约的最大麻烦是特朗普总统”，4月2日，也就是北约70周年纪念日前两天，两位美国前驻北约大使尼古拉斯·伯恩斯和道格拉斯·卢特，在《华盛顿邮报》上以此为标题发表联合署名文章。他们写道，北约此前还从未出现过不对北约本身深信不疑的美国领导人。他俩的这个观点，在大西洋两岸很具有代表性。这一切都源于特朗普竞选期间的“北约过时论”，以及他入主白宫后多次怒怼北约盟友的言论。
　　这种担忧有一定的道理，但如果考虑到特朗普笃信的“不可预测”，又显得有点过虑。在北约70周年之际预判其未来，基本可以排除特朗普解散北约的可能性。他只不过是在以“简单粗暴”的方式（比如强压北约成员国提高军费，甚至不惜以退出北约相威胁），敦促北约转型。美国驻世贸组织大使丹尼斯·谢伊，曾把特朗普在贸易问题上掀起的波澜称为“破坏性建设”。这个说法用在“改造”北约上，一点都不会令人奇怪。
　　需要注意的是，特朗普就任总统后，再也没有在公开场合或推特上说“北约过时”，无论是刻意为之，还是迫于美国国内支持北约的政治压力。特朗普与北约的关系，更像《经济学人》近期的文章所写的那样：他的一些言论客观上促使北约成员国开始重新审视和决定该组织之所以存在的那些根本性原因；他曾在“美国退出北约”问题上刺激国会，导致美国国会极力表达维护北约的立场；他还曾让那些部长们不得不拿起笔向公众解释为何这个世界仍然需要北约发挥作用。
　　特朗普对北约的真实态度，不能只看他的推特，掀开“北约过时论”的面纱才能看清。美国政治新闻网Politico4月2日的文章写道，相信已经成功地施压盟友提升军费的特朗普总统，停止了敲打北约和暗示想离开北约，现在他反而成了北约的坚定支持者。在接见赴华盛顿参加北约70周年纪念的北约秘书长斯托尔滕贝格时，特朗普称美国“100%的支持”他。“我来（就任总统）的时候，它（北约）还没有这么好，现在已经取得了巨大进步。”
　　“巨大进步”，不止体现在军费问题上。事实上，特朗普入主白宫后，在整个军事层面，北约不仅没有显示出丝毫分崩离析的迹象，而是在继续强化存在。两年多以来，美国在欧洲的军事人员、装备不是在减少而是在增加。通过“欧洲威慑倡议”（奥巴马政府时期提出），特朗普政府在欧洲的军事资源投入增加了40%。2018年6月，美国提出“4个30”计划，即要求北约盟国在2020年前组建30个陆地作战营、30个空中部队和30艘能够在30天内部署的作战舰艇。

美国驻世贸组织大使丹尼斯·谢伊，曾把特朗普在贸易问题上掀起的波澜称为“破坏性建设”。这个说法用在“改造”北约上，一点都不会令人奇怪。

　　2018年7月北约峰会期间，位于布鲁塞尔的新总部大楼正式启用。2018年10月，北约成员国军队在挪威举行了参演兵力多达5万人的冷战结束以来最大规模联合军演。为了确保能对威胁作出快速反应，北约还计划在德国的乌尔姆、美国的诺福克建立新的指挥中心。所以，无论从哪个角度看，北约都不像是在“分崩离析”。美国新保守主义学者罗伯特·卡根所说的“北约正在解体，危机正在降临”，更像是“盛世危言”。
　　“过去70年，北约卓有成效。我们想确保未来70年，它仍能继续卓有成效。”彭斯4月3日在国会讲话中说。他在讲话中说，事实是，如今的北约在特朗普总统的领导下，取得了令人瞩目的成就。此后，他话锋一转称，领导，部分意味着你的承诺以及让你的朋友们信守承诺。接着就开始提军费问题，批德国、土耳其在战略上不顾及美国的关切。毫无疑问，声称代表特朗普讲话的彭斯，在践行特朗普“改造北约”的策略。

向东看

　　“无论我们喜欢与否，中国的崛起将会深刻影响北约成员国所面临的选择。”与斯托尔滕贝格的讲话全篇未提“中国”不同，彭斯的講话高调提出“中国威胁”。他在施压北约盟友提升军费、增加责任分担的同时，毫不避讳要求北约在对华战略上配合美国。“中国日益扩大的影响力，将不可避免地需要美国投入更多的关注和资源。在我们应对挑战时，我们的欧洲盟友一定要做得更多，用它们的资源维持跨大西洋联盟的实力和威慑力。”
　　在那次讲话中，彭斯还呼吁北约成员国，与澳大利亚、日本、新加坡、韩国等印太地区国家展开外交对话。与此同时，他还对法国、英国近期在印太地区增加“航行与飞跃自由”的行为表示赞赏。从彭斯的讲话可以看出，一方面他重申了美国对北约的承诺，另一方面强调了美国对北约的领导。从这两点又不难推断出，美国希望推动的北约转型，在方向上要与美国整体战略的转型相匹配。甚至可以说，特朗普政府希望北约转型服务于美国战略转型。