转眼又要过年，亚热带的城市也有了冬天的气息。那天，北方的寒流来袭，我上街买东西，尽管穿着厚外套，系着围巾，冷风一吹，还是禁不住打起哆嗦。黄昏的街角，路边小贩守着一锅热油，正在那儿嗞啦嗞啦地炸着甜甜圈，油香阵阵传来，着实诱人。
　　我哪里受得了诱惑，掏出钱包，买了一个，当场吃了起来。解了馋，抹抹嘴，踏上归途，走在终年常绿的林荫道上，竟想念起荷兰的冬天，尤其是飘雪的日子。下雪天里，我出门办事也好，买菜也罢，就像方才那样，总是被街边的油炸球（Oliebollen）摊车氤氲的香气吸引过去，一定会买上一球，趁热吃下去，整个人从胃里直到心窝里都暖和起来。
　　每年一到天气变冷，那一辆辆顶着“荷兰糕点摊”（Hollandse Gebakkraam）招牌的大拖车，便悄悄出现在荷兰的大城小镇街边。长方形的车厢朝向人行道的一面是挖空的，装着透明窗，车里常有两三位伙计或老板，有的脸朝里，忙着在滚烫的油锅里，炸着金黄色的面球;有的隔着橱窗，守着刚起锅的油炸球和包着苹果泥或杏仁馅的油炸饼，等候客人上门。
　　通常每隔不多久，就会有路人闻香而来，购买刚出锅、这会儿还热呼呼的油炸球。碰上午休或下班时刻，生意更好，人潮一波波涌来，照料炸炉的伙计，这下子忙得连抬头张望的时间也没有，只顾着不断地翻动锅里的油炸球。
　　客人上门点好自己要的东西后，店家照例会问客人，是要现吃或带走，若是当场就要享用，还会加再问一句：“要不要洒糖？”地道的油炸球食法是，不仅要洒上细绵的糖霜，且越多越好，最好能把外皮都遮住了，透不出一丝金黄的痕迹。
　　金黄的油炸球是荷兰人传统的除夕甜点，其大小如同五六岁小孩的拳头，外皮稍带脆，外皮下的面团则虽已炸至熟透，却仍保持湿润，口感在软中稍带些韧性，近似美式的油炸甜甜圈，只是中间没有一个孔。
　　油炸球和美式的甜甜圈，“关系”其实颇为密切，因为英文原名叫做Doughnut（另一种拼法为Donut）的甜甜圈，当初正是由移民至新大陆的荷兰人带到美洲，最早亦呈球形，后来不知道是哪位聪明人率先在面团中挖了一个洞，好节省油炸的时间，此人就这样创造出我们如今熟悉的甜甜圈。
　　在欧洲好几个国家，向东到德国、向北到丹麦、向南到葡萄牙，都见得着类似油炸点心的踪影。不同的国家的各种油炸点心，形状或有差异，做法和成分却差不多，而且多半都在冷飕飕的冬天食用。
　　荷兰的油炸球，不论在外表或内容上，都和这个民族务实且理性的性格相符，做起来并不麻烦，但因讲究料好实在，故越食越有滋味。传统的油炸球，主材料有面粉、酵母或发粉以及牛奶等，不包馅;近些年来，大部分人更偏爱在面团中掺和了葡萄干的改良派油炸球，说是口感比较丰富，更有嚼劲，且带果香。
　　传统口味也好，新口味也罢，都得把所有材料和成一团比湿面糊厚，又比面团稀一点的厚面糊后，置放在室内较温暖的地方，让它醒上一个小时左右，到涨成本来的两倍大，接着将两根汤匙过过清水，用汤匙将已膨胀的面糊挖起来，塑成球形，下锅油炸。
　　虽然每近岁暮，到处都有油炸球摊车，但是我的荷兰朋友却清一色坚持，他们的妈妈或爸爸做的油炸球“才叫好吃”，这当中也包括我的丈夫，他对市售油炸球的美味于否的标准只有一个，那就是，“像不像我妈妈做的”。必须像，才算合格。
　　今年丈夫已发下豪语，要在台北的厨房复制荷兰妈妈的油炸球之味，我当然得选择支持他、相信他，说到底，事关我的口福啊。