指纹是指人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路。每个人的指纹除形状不同之外，纹形的多少、长短也各异。据说，全世界的数十亿人中，尚未发现有不同的人拥有相同的指纹。也就是说，任何人的指纹都是独一无二的，是属于唯一个体的独有的标记。正是由于指纹的这一特性，让它在很多时候都能找到用武之地，比如说警察利用指纹破案。但很多人可能不知道，其实二氧化碳也有“指纹”，也同样可以被人们用来寻找“杀人真凶”。
　　在西非的喀麦隆，曾经几度发生异常诡异的灾难。1984年的一天，在莫罗温湖地区一条通往附近村庄的路上，横七竖八地躺着许多死尸，惨不忍睹，旁边是一辆抛锚的车。目击者起初以为是出了车祸，但很快又自我否定了。很显然，眼前的情景，要比一场普通车祸严重得多。据后来的统计，在短短的几个小时里，莫名其妙死亡的人有37个之多。当时有人推测，那些死者可能遭到了某种生化武器袭击。传言即出，一时间弄得人心惶惶。不过这种可能很快就被排除了。
　　负责调查此事的人员通过走访目击者，得到一条重要线索：有人说，事发当时曾出现过一阵有臭味的浓密的白雾，不过很快就消散了。臭味和白雾？再联想到所有的37人都死在经过湖边的路上，于是有科学家确信，不管这个杀手是从何处冒出的，都一定同莫罗温湖有关联。可惜的是，还没能真正找到答案，神秘杀手又出手了。两年之后的1986年，喀麦隆的尼欧斯湖地区发生更大惨剧。当时，一种神秘的致命性气体袭来，造成至少1800人丧生。救援人员赶到现场后，“杀手”已不见踪迹。同莫罗温湖悲剧一样，这一次也有人闻到刺鼻的臭味，此外，幸存者身体表面还有奇怪的“烧伤”痕迹。
　　既能产生刺鼻的气体，又能引发爆炸，很多人不约而同地想到了火山爆发。可是，在火山口顶部未能发现丝毫的这种痕迹。而且，如果真的是火山作恶，必定会产生大量的硫化物和氯化物，这两者都是火山喷发中的常见产物。测量结果让人感到迷惑——尽管许多幸存者都报告说自己闻到了臭鸡蛋或火药气味（硫化物的典型气味），但湖水中的硫化物和氯化物含量却极低。至此，可以断言肇事元凶不是火山。那么，凶手究竟是谁呢？
　　第一次灾难发生后赶到现场提取了一些“证据”的一位美国教授西古森，根据掌握的一些线索，首先提出二氧化碳作祟的想法，并在这个思路下进行了长久的研究。在第二次灾难发生后，早已回到美国的西古森仍在分析自己取回的莫罗温湖水样，目的是想确定其中的二氧化碳究竟来自何处。而他运用的主要方法，正是二氧化碳“指纹”。因为，根据产生地的不同，二氧化碳也有自己独特的“指纹”（化学组成），比如植物产生的碳就与高山产生的碳不同。
　　经过“指纹”对比，西古森发现莫罗温湖底水中的二氧化碳与地面下很深处的二氧化碳完全一样。这表明，莫罗温湖底水中高浓度的二氧化碳并非来自火山，而是来自地面下很深处，是地面下很深处的二氧化碳通过地壳中的岩石裂缝逃逸至湖水中的。由此，西古森提出了自己对莫罗温湖悲剧的解释：莫罗温湖就像巨大的一瓶高压汽水，由于深层湖水中的压强与压力极大，从地壳岩石裂缝中逸出的二氧化碳被高压溶解在湖水中，一旦高压被打破，大量的二氧化碳气体就会像脱缰之马一样喷涌出湖面，从而酿成大灾。
　　那么，大量的二氧化碳又是怎样进入湖底的呢？对于这个谜题的解开，同样是二氧化碳“指纹”立了功劳。在莫罗温湖地区，存在着众多“魔泉”，泉水中有许多气泡，而不论是青蛙还是鸟类，小动物们只要一靠近，就会立刻死亡，就像在尼欧斯湖大惨剧中死亡的人一样。科学家经过测试，确定泉水中的气泡为二氧化碳，而通过取样对比，又发现与湖底深处的二氧化碳完全一致。由此可以断定，尼欧斯湖底一定存在至少一个这样的魔泉，一直在源源不断地向湖中注入二氧化碳。
　　科学家利用二氧化碳“指纹”捉拿灾难“真凶”这样的事或许离我们有点儿远，那么蚊子和我们自己的呼吸总该近了吧。我们呼出的气体是否也存在“指纹”？答案当然是肯定的。首先人体吸进氧气，排出二氧化碳，而排出二氧化碳因人而异，也就是说是有“指纹”的。蚊子感觉到的二氧化碳和一些独特的化学物质每个人都是不一样的。不仅人如此，植物、动物、水等都有不同的味道，因为有上千种不同的化学物质，就决定了蚊子喜欢谁。有人认为，正是因为二氧化碳“指纹”不同，才会出现一群人里，蚊子咬一些人，而放过一些人。
　　现在，这种所谓二氧化碳指纹已经被刑侦部门采用，来判断个体的独特性了。
　　编辑/梁宇清