论文部分内容阅读
在北京一家外企工作的陈述羽找到了一种简便的方式跟香港总部沟通：打开电脑上名为“1Checker”的英语写作辅助软件，将写好的英文邮件粘贴进去，按下“检查”键。三四秒钟后，软件便将所有的语法错误都标记了出来，还提供了十几个单词和词组的高级替换选项。简单浏览了软件给出的建议，陈述羽按下“全部接受”键，将经过软件润色的英文工作汇报发送给了香港公司总部。整个修改过程不超过5分钟，而以前他需要半个小时来搞定这件事。
1Checker（易改）是由杭州硅易科技有限公司（Greedy Intelligence）开发的一款针对非母语用户的英语写作辅助软件，能够对英语文本进行校对、纠错和润色。1Checker的独特性在于通过人工智能（AI）和自然语言处理（NLP）技术让计算机掌握更地道的语感。“我们是通过机器学习让计算机培养自身的语感，而非只告诉计算机一个必须遵守的死规定。”GI公司CEO张以弛对《第一财经周刊》说。
用户在软件前端每输入一个句子，1Checker的后端模型就会分析句子的结构，将它和在机器学习的过程中积累的“正确英语”进行对比，进而判断写作是否有误，以及写作能力属于什么水平。
1Checker的诞生源于张以弛自己英文写作时的糟糕体验。2007年，张以弛和硅易的另外一位创始人孙琳都在剑桥大学计算机实验室攻读博士学位。他们在写论文时，常常会遇到一些语言上的问题。但微软的Word只能提示简单的单词和词组错误，并且对非母语用户的语法错误非常不敏感，于是两人便打算为非英语母语用户写一个英文写作辅助软件。他们选择了通过人工智能和机器学习来进行语法纠错的模型，让计算机从海量的数据中自主学习训练。经过两年时间，2009年软件终于在技术上取得重大突破，在语法纠正的准确率上高于微软Word、WhiteSmoke等同类产品。
“我们当时没有任何商业目的，原本是打算将这个程序作为开源软件放出去的。”张以弛说。后来，张以弛和孙琳用这个产品参加了剑桥大学创业大赛，并且获得了全部奖项。获奖之后，剑桥大学的风险投资公司准备投这个项目，但是要求他们必须全职创业。经过与老师朋友的多番讨论，张以弛决定辍学创业，于2010年在英国创立了Greedy Intelligence自然语言处理技术有限公司，又于2010年底将团队带回中国发展，成立了杭州硅易科技有限公司。当初的参赛项目，如今已经发展成为GI公司的产品中知名度最高的1Checker。
目前1Checker的下载量已达980万，近期发布的Mac版还当选为苹果当月Best New App。这款产品的竞争对手是收费的专业英文校对工具，比如全球排名前两位的WhiteSmoke和Grammarly，二者总用户数加起来不到400万。尽管1Checker获得了不错的市场反响，但张以弛表示GI公司的发展重心实际主要放在B2B的业务上。“作为免费的工具，1Checker对于我们来说主要有两个作用，一个是收集用户数据，一个是品牌推广。”他告诉《第一财经周刊》。
GI公司现阶段的B2B产品是一系列基于人工智能和机器学习技术支持的辅助教学系统，包括1Test和1Course，它们主要为学校的教学和测试两大中心环节提供技术支持。“教育可以被拆分成教学内容、授课途径、练习、测试等多个环节，这里面的每一个环节都是一个新的机会，都会有一些创新公司的产生。我们就是其中之一。”张以弛说。
在教学过程中，老师往往需要进行大量的重复性工作，比如批改成百上千道主观题，或者审阅数量众多的作文。GI公司认为，通过计算机的技术支持，老师们完全可以省去这一部分劳动，从而将更多的精力投入到更为重要的教学环节中。因此，GI公司将“为教育者提供技术辅助”作为公司发展的中心目标。
这家公司的另外一位创始人、CTO孙琳也是剑桥大学计算机博士，他在计算机语言学和机器学习领域具有前沿性的研究成果，曾在网上超市Ocado作为主要负责人承担人工智能系统的设计研发工作。在创业初期团队仅有5个人的时候，GI公司就成立了后端研究部。到现在，公司90%以上的成本都投入在研发上。“很多公司的投入都是以开发为主，Research and Development，更多的是商业上的开发，研究投入很少很少。我们是研究投入，只是Research，更多的是技术学术方面的东西，可能跟商业是无关的。”张以弛对《第一财经周刊》介绍。
GI公司的盈利模式主要通过和传统教育机构合作得以实现。初期，GI公司的合作者以杭州本土的语言教育机构为主，之后逐渐发展至国内数十家教育机构，如今已拓展至国际范围，和美国、英国、澳大利亚等多个国家的教育机构均有合作。合作对象的性质也由民办私立学校拓展至一些国家的官方教育机构。然而GI公司本身在销售方面并没有多少投入，主要是通过业界的口碑积累和参加一些教育业界学术会议进行推广。“我们公司我就是销售，我给自己这个销售打45到50分吧。”张以弛说。
2013年，GI公司的收入达到了数百万元人民币，也有几家知名投资机构有意对他们进行投资。张以弛认为公司现在的资金并不充裕，而获得投资之后需要将钱更多地花在客户推广上面。“互联网的产品一直在迭代，一直要不停地研发出新的产品，研发的成本非常重。说实话以我们现在的模式，每做一个客户都在亏钱，不管我收多少钱都是在亏钱的。所以如果能够获得更多的融资，就能够做更多的客户，让大家认识到计算机辅助教学能够有什么样的好处。”
未来，GI公司将会继续在语言和技术两个方向投入。语言方面，1Checker将不局限于英语领域，而是会向全世界所有语言进行拓展。“1Checker的核心跟英语没有关系。只要有时间，只要有数据，马上可以拓展到其他语言上。”技术方面，将会有更多的“黑科技”—超越现有想象的技术应用到GI公司的产品上。“我们现在的确内部有一些‘黑科技’，但是没有用到免费的个人产品上来。现在外面看到的1Checker的技术能力，实际上是比我们内部拥有的技术是低两个台阶的。”张以弛说。
1Checker（易改）是由杭州硅易科技有限公司（Greedy Intelligence）开发的一款针对非母语用户的英语写作辅助软件，能够对英语文本进行校对、纠错和润色。1Checker的独特性在于通过人工智能（AI）和自然语言处理（NLP）技术让计算机掌握更地道的语感。“我们是通过机器学习让计算机培养自身的语感，而非只告诉计算机一个必须遵守的死规定。”GI公司CEO张以弛对《第一财经周刊》说。
用户在软件前端每输入一个句子，1Checker的后端模型就会分析句子的结构，将它和在机器学习的过程中积累的“正确英语”进行对比，进而判断写作是否有误，以及写作能力属于什么水平。
1Checker的诞生源于张以弛自己英文写作时的糟糕体验。2007年，张以弛和硅易的另外一位创始人孙琳都在剑桥大学计算机实验室攻读博士学位。他们在写论文时，常常会遇到一些语言上的问题。但微软的Word只能提示简单的单词和词组错误，并且对非母语用户的语法错误非常不敏感，于是两人便打算为非英语母语用户写一个英文写作辅助软件。他们选择了通过人工智能和机器学习来进行语法纠错的模型，让计算机从海量的数据中自主学习训练。经过两年时间，2009年软件终于在技术上取得重大突破，在语法纠正的准确率上高于微软Word、WhiteSmoke等同类产品。
“我们当时没有任何商业目的，原本是打算将这个程序作为开源软件放出去的。”张以弛说。后来，张以弛和孙琳用这个产品参加了剑桥大学创业大赛，并且获得了全部奖项。获奖之后，剑桥大学的风险投资公司准备投这个项目，但是要求他们必须全职创业。经过与老师朋友的多番讨论，张以弛决定辍学创业，于2010年在英国创立了Greedy Intelligence自然语言处理技术有限公司，又于2010年底将团队带回中国发展，成立了杭州硅易科技有限公司。当初的参赛项目，如今已经发展成为GI公司的产品中知名度最高的1Checker。
目前1Checker的下载量已达980万，近期发布的Mac版还当选为苹果当月Best New App。这款产品的竞争对手是收费的专业英文校对工具，比如全球排名前两位的WhiteSmoke和Grammarly，二者总用户数加起来不到400万。尽管1Checker获得了不错的市场反响，但张以弛表示GI公司的发展重心实际主要放在B2B的业务上。“作为免费的工具，1Checker对于我们来说主要有两个作用，一个是收集用户数据，一个是品牌推广。”他告诉《第一财经周刊》。
GI公司现阶段的B2B产品是一系列基于人工智能和机器学习技术支持的辅助教学系统，包括1Test和1Course，它们主要为学校的教学和测试两大中心环节提供技术支持。“教育可以被拆分成教学内容、授课途径、练习、测试等多个环节，这里面的每一个环节都是一个新的机会，都会有一些创新公司的产生。我们就是其中之一。”张以弛说。
在教学过程中，老师往往需要进行大量的重复性工作，比如批改成百上千道主观题，或者审阅数量众多的作文。GI公司认为，通过计算机的技术支持，老师们完全可以省去这一部分劳动，从而将更多的精力投入到更为重要的教学环节中。因此，GI公司将“为教育者提供技术辅助”作为公司发展的中心目标。
这家公司的另外一位创始人、CTO孙琳也是剑桥大学计算机博士，他在计算机语言学和机器学习领域具有前沿性的研究成果，曾在网上超市Ocado作为主要负责人承担人工智能系统的设计研发工作。在创业初期团队仅有5个人的时候，GI公司就成立了后端研究部。到现在，公司90%以上的成本都投入在研发上。“很多公司的投入都是以开发为主，Research and Development，更多的是商业上的开发，研究投入很少很少。我们是研究投入，只是Research，更多的是技术学术方面的东西，可能跟商业是无关的。”张以弛对《第一财经周刊》介绍。
GI公司的盈利模式主要通过和传统教育机构合作得以实现。初期，GI公司的合作者以杭州本土的语言教育机构为主，之后逐渐发展至国内数十家教育机构，如今已拓展至国际范围，和美国、英国、澳大利亚等多个国家的教育机构均有合作。合作对象的性质也由民办私立学校拓展至一些国家的官方教育机构。然而GI公司本身在销售方面并没有多少投入，主要是通过业界的口碑积累和参加一些教育业界学术会议进行推广。“我们公司我就是销售，我给自己这个销售打45到50分吧。”张以弛说。
2013年，GI公司的收入达到了数百万元人民币，也有几家知名投资机构有意对他们进行投资。张以弛认为公司现在的资金并不充裕，而获得投资之后需要将钱更多地花在客户推广上面。“互联网的产品一直在迭代，一直要不停地研发出新的产品，研发的成本非常重。说实话以我们现在的模式，每做一个客户都在亏钱，不管我收多少钱都是在亏钱的。所以如果能够获得更多的融资，就能够做更多的客户，让大家认识到计算机辅助教学能够有什么样的好处。”
未来，GI公司将会继续在语言和技术两个方向投入。语言方面，1Checker将不局限于英语领域，而是会向全世界所有语言进行拓展。“1Checker的核心跟英语没有关系。只要有时间，只要有数据，马上可以拓展到其他语言上。”技术方面，将会有更多的“黑科技”—超越现有想象的技术应用到GI公司的产品上。“我们现在的确内部有一些‘黑科技’，但是没有用到免费的个人产品上来。现在外面看到的1Checker的技术能力，实际上是比我们内部拥有的技术是低两个台阶的。”张以弛说。