有些孩子十分胆怯，他们害怕耗子、黑暗，或巨大的声响和一切陌生的人。孩子的恐惧常常使父母不知所措。对此，有些父母往往采取压制的手段，而这除了伤害孩子的心灵之外，对孩子不会有任何帮助。
　　生理心理学家认为，人有一种天生的自我保存的本能。小孩子在初生的第一个月里，当遇到强烈的光刺激就会眯起眼睛，碰到热或冰冷的物体就会缩回小手——这正是自我保存本能的无意识的表现。而母亲则可以根据孩子的这些本能表现，保护着孩子避免意外，并通过自己的行为向孩子指明什么是应该防备的。
　　随着年龄和社会经验的增长，人的自我保存本能得到发展并复杂起来。成人的这种本能主要表现为自觉维护人格和尊严，儿童由于还缺乏生活经验，自我保存的本能就非常强烈地表现着。有些孩子恐惧得厉害，这就是自我保存本能遭到了一定程度的破坏。
　　作为父母，当发现孩子表现出恐惧心时，要理智地分析导致其恐惧形成的原因。心理学家认为，恐惧的本能有两种：一种是与神经心理疾病的发展联系着（如神经机能症）；另一种则是由孩子的外部生活条件（如生活制度、家庭中的人际关系、教育方式等）造成的。成年人，尤其是父母则常常是形成这种恐惧的直接根源。
　　首先，有些父母往往借助恐惧达到使孩子听话的目的：“不要到外边去——那里有大灰狼！”“不爱惜别人的玩具，阿姨会打死你！”孩子可能还不明白狼是危险的，但他却清楚地感受到威胁声调中的危险信号，这将会引起孩子自然的恐惧反应。经常如此，这种恐惧就会被巩固起来，并向着类似的甚至完全不同的危险的情景扩展。
　　其次，父母当着孩子的面议论有关疾病、死亡和凶杀等，都会使孩子产生强烈的恐惧感。因为孩子往往不加怀疑地相信成人，尤其是父母的话，并借助于想象去补充那些不理解，或者意犹未尽之处。然而，许多父母对此却是漫不经心的，甚至可能是轻率的。
　　再次，孩子在场时发生的家庭冲突，也会不可避免地引起孩子的恐惧。当冲突发生时，孩子最容易看到父母被愤怒扭曲了的脸，听到令人战栗的威胁声调，以及他最亲近的人的粗鄙言辞。如果某些父母无法改掉争吵的习惯，那么，为了孩子的安宁，至少这种争吵不要当着孩子的面进行。
　　生理学家和心理学家在研究孩子的行为时，得出了这样的结论：新出生的孩子特别害怕剧烈的声响和身体突然向下坠落。为了避免产生恐惧，父母不要对小孩子尖声粗气地说话；要调低电视机和收音机的音响；不要用剧烈的动作移动孩子；和小孩子嬉戏时更不要把他向上抛起，在空间里剧烈改变身体位置的恐惧，只有在三四岁时方能消失。
　　最后，父母在给孩子讲故事时应该注意到，一些惊险的情节会使两三岁的孩子充满恐惧的体验。这时，父母应放过恐惧的内容或强调一下情节的转折处，孩子只有在五六岁时才能从虚构的事物中辨别出现实的东西。在孩子未来成长的道路上，当然可能遇到不幸和危险的事情，但父母要尽量使其晚些发生，因为孩子年龄越大，才越能学会在危险的情景中战胜恐惧感。
　　为了帮助孩子克服种种恐惧感，最好的办法是利用游戏，温和地、耐心地在游戏中引入使孩子惊骇情景的成分。如孩子害怕黑暗，就应在少许黑暗的情景中和他一起做游戏，且开始时间不要太长，然后心平气和地加以解释。有的父母会问，如果孩子没有灯光就不能入睡，应该听从他吗？回答是肯定的。因为这种时间上的让步比强制更有益，至少它不会使孩子的恐惧在胆战心惊的状态中得到发展。
　　同时，父母还应该了解到，并不是所有的孩子在两三岁时就能从参观动物园或观看杂技中获得快乐，很多孩子强烈地害怕这些场面。为预防恐惧，父母至少事前应该想法让孩子适应一下。
　　另外，父母还应该懂得，自己对孩子的爱，是保持孩子宁静心情的重要条件。如果孩子经常感到能被父母的爱保护着脱离危险，那么恐惧便会很少发生，所以要经常对孩子表现出温柔、同情和谅解。过分严厉是有害的，这会使孩子感到丧失了父母的爱，会使孩子和你疏远起来——你费尽了气力，他却只是屈服于恐惧。
　　总之，父母应该正确地理解孩子的恐惧，并且耐心地帮助孩子克服它。如果孩子早期的恐惧心未被消除，那么，他们在成人之后就会形成缺乏自信、忧虑和多疑等不正常的性格。
　　【编辑：吴万夫】