忙完国庆，习近平主席与李克强总理先后访问东南亚，完成了在中国周边外交中具有优先地位的首次东南亚之旅。习近平主席访问印尼、马来西亚，出席巴厘岛APEC会议。李克强总理参加文莱东亚领导人系列会议，并访问文莱、泰国和越南。如果对此进行总结，关键词是“升级”——习、李提出一系列有助于升级中国—东盟关系的倡议主张。
　　一是定位升级。中国已经明确地通过各种场合表示，将东南亚定位在中国周边外交的优先位置上。从去年十八大以来到今年国庆前，东盟国家抱怨中国领导人跑了俄罗斯、非洲、南亚、西欧、中亚，但一直没到东南亚，只有王毅外长多次往返。王毅部长8月初在泰国召开的中国—东盟高层论坛上还专门提及他已经跑了若干趟东南亚，以显示东南亚的优先性定位。
　　二是使命升级。习主席倡议建立中国—东盟命运共同体。“命运共同体”是中共十八大提出的新理念。之后，习主席在今年4月的博鳌亚洲论坛上提出“亚洲命运共同体”。李克强总理在9月于南宁召开的中国—东盟博览会上指出中国—东盟关系经历了过去的“黄金十年”，未来要打造“钻石十年”。
　　三是关系升级。李克强总理倡议中国和东盟积极探讨签署中国—东盟国家睦邻友好合作条约，为中国—东盟战略合作提供法律和制度保障，引领双方关系发展。习主席将中国与印尼和马来西亚的关系升级，将中印尼、中马双边关系提升为全面战略伙伴关系。李克强总理称，中国和文莱关系已成为大小国家平等相待、互利合作、和谐共处的典范；要发挥中泰关系的示范和引领作用；中国将与越南成立三个工作组，齐头并进开展两国在海上、陆上、金融三方面的合作。
　　四是合作升级。中国领导人提议启动中国—东盟自贸区升级版的谈判，使中国东盟贸易额到2020年达到一万亿美元，推进中国—东盟防长会议，启动中国与东盟就制定南海行为准则的磋商，建设海上丝绸之路和互联互通。此外，还特别提出建立亚洲基础建设投资银行。两位领导人都表达了这样的意思，无论是跨太平洋战略伙伴关系协议（TPP）还是东盟力推的地区全面经济伙伴协定（RCEP），都是区域国家的选项，应该互补、开放，并认为应该加强自贸区谈判进程的透明度。
　　由此可见，中国新一代领导人对东南亚的政策特点，是积极主动、发展为先，不回避安全问题，保持开放态度。东盟多数国家基本接受。尤其是在美国总统奥巴马因国内财政问题而爽约的情况下，中国的各种倡议契合了亚太地区要求发展的主流。
　　可以预见，如果中国—东盟关系再次进入升级轨道的话，大国围绕东盟的竞合博弈也将逐步升级。因为十年前，正是中国提出了一系列加强与东盟合作的创造性的政策主张，比如建立中国—东盟自贸区、加入《东南亚友好合作条约》（TAC）和《南海各方行为宣言》（DOC）等，才启动了美国、日本、韩国、印度、澳大利亚等加强与东盟关系的热潮，也纷纷加入TAC，与东盟洽签自由贸易协定（FTA），掀起东亚地区的FTA热潮，并进一步发展到具有整合性质的TPP和RCEP，以及从东盟 中日韩（10 3）扩展到东盟 中日韩澳新印（10 6），再扩展到东亚峰会。大国围绕东盟的博弈造就了亚太地区的一种新态势，总体上营造出一种大国围绕东盟展开合作的态势，但大国各自与东盟的合作则是具有竞争性的。由此，东盟的战略地位升级，成就了东盟的大国平衡战略。
　　中国再次打出升级牌，美国势必跟进。正所谓“八仙过海，各显其能”，在中国打出观念牌、魅力牌、经济牌、合作牌的同时，美国国务卿克里却与东盟十国的青年领袖对话，说“未来确实属于你们”。美国还通过专门为学者、学生、青年、青年专业人员及其他人制定的交流项目，促进与东南亚国家的社会文化往来。美国国务院关于“美国—印尼全面伙伴关系”称，在印尼实施的美国国际开发署（USAID）为期五年、金额达1.65亿美元的高等教育伙伴关系，将拓展双边学习和研究交流的各种机会，加强大学生的伙伴关系并提高教育质量。美国此举所表达的意思似乎是，在东南亚的大国博弈中，中国赢得发展，美国赢得未来。从这个角度来看，中国在与东盟升级关系时，还需特别注意中国—东盟—美国互动关系的升级。