星云加速器:降低智能硬件创业门槛

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  核心提示:相对于软件产业,智能硬件创业“痛点”更多。
  星云智能硬件加速器(以下简称“星云加速器”),位于深圳南山区软件产业基地,对面便是国内第二家“京东JD+智能奶茶馆”。
  星云加速器是国内首家专注解决智能硬件供应链管理环节的平台,隶属于“联想之星”,后者系联想控股旗下的天使投资机构。
  “之所以叫加速器,是因为我们并非以种子期团队作为目标,而是帮助有一定基础的创业者。”星云加速器CEO杨海涛对《支点》记者说。


  相对于互联网创业,智能硬件一半成本要用在筹备期,试错成本极高。杨海涛的愿望,是通过星云加速器的努力,让智能硬件创业像互联网创业一样容易。
  不解渴的“创业影院”
  在成立星云加速器之前,作为21世纪天使资本投资经理,杨海涛的主要工作内容是考察、筛选项目。
  “每天不是考察项目,就是在考察项目的路上,感觉就像无头苍蝇一样到处乱飞。”当时,杨海涛已在心里盘算,如何建立一个长期、稳定的平台。
  但这个平台是什么形式,又如何运作?这些问题在他心里一点谱儿也没有。
  2011年开始,中关村密集出现的创业咖啡馆,让杨海涛的思路逐渐清晰起来。“创业咖啡馆开风气之先,为投资人、创业者创造对接机会。”
  但创业咖啡馆也有短板——去那里的人大多是创业者或投资人,有时他们可能只是要一个安静的环境思考问题,并不希望别人打扰。另外,去创业咖啡馆的人层次参差不齐,投资人需要花很多时间筛选,效率不高。
  这些不足,恰恰成为杨海涛的切入点。而且他发现,这些创业咖啡馆大多集中在北京西边的中关村。“如果在东边创办一个类似地方,会给很多人提供方便。”
  就这样,2012年,在朝阳区SOHO现代城一个多功能厅,以创投为主题的服务机构“创业影院”诞生。
  最初,创业影院通过名人聚集人气,邀请李开复、雷军等大咖前来演讲。但久而久之,这种单纯“心灵鸡汤”似乎并不能给创业者解决实际问题。于是,杨海涛调整战略,请来一些市场中摸爬滚打闯出来的草根创业者现身说法。
  当时,移动互联网、O2O是投资热门领域,创业影院70%的活动都与此相关。但移动互联网领域只有前10名企业才能挣钱,风险巨大。
  投资人出身的杨海涛很清楚这一点。
  一次,在与IBM举办活动时,杨海涛发现,跟传统行业相关,又要用到移动互联网高端技术的公司,正处在传统行业升级和改造的浪潮中,前景不可限量。
  于是,杨海涛策划了健康医疗产业专场,竟有40多家投资机构赶到现场,创业者更是人满为患。有人坐地板上,有人坐过道里,每个角落都挤满了人。
  活动很热闹,但杨海涛还是觉得“不解渴”。
  “这其实不是帮扶创业者的最佳方式。如果不在某个细分领域、某个‘痛点’上聚焦,一味给钱、给流量,都不如在业务上帮助他来得实在。”杨海涛再次陷入思索之中。
  智能硬件的“南北两派”
  智能硬件是继智能手机之后的一个科技概念,通过软硬件结合的方式,对传统设备进行改造,进而让其拥有智能化的功能。
  从2014年开始,从可穿戴设备到智能电视、智能家居、智能汽车、医疗健康、智能玩具、机器人,这些概念在国内经历了一轮热潮。
  “相对于软件产业,硬件创业‘痛点’更多,这正是我想要找的、能真正帮到创业者的方向。”2014年4月,杨海涛与“联想之星”对接后一拍即合,随即合作成立星云加速器。
  采访中,杨海涛将智能硬件团队形象地分为“南北两派”。
  “北派”团队以北京为代表,在软件、营销方面擅长,如用户交互、云计算、用户体验等,但供应链方面缺乏经验,在制造过程中容易出现问题。
  曾有一家北方的公司做了一款空气检测设备,可以监测室内甲醛、二氧化碳等多项数据。技术、设计能力很强,产品生产出来了外观也很酷。
  众筹近2000个人后,许多用户反映产品使用后没效果。检查发现,问题出在包装纸上,那种纸本身甲醛浓度严重超标,使传感器在用户使用前已失灵。
  与北京相比,以深圳为大本营的“南派”,拥有全国领先的硬件供应链和制造优势。其团队特点是会生产,代加工能力强。
  过去,深圳每隔两三年都会推出新的电子产品品类:从VCD到DVD、学习机、平板电脑,然后再到MP3、MP4、“山寨手机”等产品。
  “但智能手机的出现,把原来具备声影功能的所有产品都‘干掉’了,小米等品牌机又把山寨手机‘干掉’了,大屏手机把平板‘干掉’了。于是你发现,从前年开始,整个深圳电子产业其实哀鸿遍野。”杨海涛说。
  在这种情况下,进军智能硬件是个不错的出路。
  但“南派”过去模式是,生产——参加展会——订货销售。而智能硬件产业链条特别长,软件能力也要具备,后者恰恰是其短板。
  杨海涛发现,建立一个可以让南北合一、相互借鉴的加速器是种靠谱的做法。但公司落地在哪儿比较好?
  “让创业者从深圳到北京学习软件知识,效果可能不直接,但为北京团队提供供应链服务,就必须在深圳。”杨海涛说。
  为验证智能硬件供应链需求是否真如想象中强烈,2014年11月,杨海涛举办了一场“四天带你玩转深圳产业链”的收费培训。
  不到4天就有400多个团队报名,杨海涛最后选择了其中80个团队。培训话题围绕“硬件可制造性”展开,80多人约了10个工厂实地洽谈。
  杨海涛发现,很多创业团队和工厂的沟通,根本不在一个频道上。
  比如,当一个按键设计高了2mm,需修改模具,创业团队要求工厂“明天调低2mm”,工厂回复,模具调完至少要一周。   “制作模具是个极其复杂的过程,但一些互联网人以为像熬夜改个代码、重画图纸一样。” 四天下来,杨海涛坚定了方向。
  加速器有三个盈利途经
  去年3月15日,星云加速器开始启动首期项目招募。
  申请条件并不苛刻:创业项目为智能硬件产品及智能硬件相关的软件服务;团队成员2人以上10人以下,成立一年内;有相关产业从业经历或背景;已成立公司或入孵三个月内成立公司;有明确商业计划或产品。
  第一期招募计划公布后,很快就有 200 多个智能硬件领域的创业团队报名,杨海涛最终筛选了其中41 家团队,录取比例为5:1。
  围绕供应链,星云加速器为入孵团队提供如下服务:开放办公室、工业设计咨询、工厂对接、小型加工以及投资服务。
  “工业设计是否靠谱,将直接影响硬件的可制造性。而星云加速器有自己的设计团队,从方案开始就会给予建议。”杨海涛说。
  比如,曾有个团队选了一款性能很稳定的CPU,但星云团队建议他们重新选择。“因为那款芯片市场上很难买或备货周期很长。若等待时间过长,产品可能就黄了。”
  智能硬件大规模生产前,手板(小批量试产产品)十分重要,但早期硬件团队产品往往只有千件级别,一些工厂觉得量太少,不愿接单。
  最初,星云孵化器还能帮团队对接到工厂。次数多了,工厂老是处于接小单不挣钱的状态,渐渐降低合作动力。
  面对棘手的试产问题,杨海涛索性自己做工厂。
  所有工厂都是奔着大规模去建的,发展路线就是从小厂变大厂,从一条生产线发展到多条生产线,从接小单到接大单,量越大越好。
  杨海涛则反其道而行之,做小厂、接小单。
  用了近4个月,星云加速器建立了“原型云中心”。云中心内有一套精密设备,包括贴片机、切割机、工业3D打印机等,还招募了不少熟练工人。
  除此之外,星云加速器还与英特尔、高通、三星等建立了物料供应关系,与富士通等工厂建立了生产合作。如此,便能为入驻企业提供从方案到生产的全套服务。
  这一过程中,加速器如何盈利?按照杨海涛的说法,星云加速器除收取一定租金外,还有两个盈利途径:直接投资与供应链服务。
  遇到好的项目,星云加速器也会直接投资,不管项目处在想法之中,还是已拿出原型机,一旦选定,就会投资50万元并占股6%。
  “此外,我们还成立了1亿元的投资基金,直接投资智能硬件创业团队,现在已投资了多个团队。”杨海涛说。
  其次,星云加速器为各个团队提供供应链服务,也收取一定费用。
  更偏好技术创新型团队
  记者到达星云加速器前一天,国家发展改革委副主任连维良刚结束了对加速器的视察。
  当时,杨海涛向连维良重点介绍了几个项目。
  一是专注于空气质量检测的益杉科技,该项目拥有激光检测传感器的核心技术;二是以CD机为原型、可自由组合投影机的幻投科技,该项目的投影机、音箱、电池、底座四个模块可任意组合使用;另外两个展示项目则是专注于语音技术的思必驰,以及不依赖铺装设备实现室内定位技术的译元成室内定位仪。
  《支点》记者发现,思必驰、译元成都属于技术类项目,这似乎与一般人印象中专注于产品端的智能硬件加速器有所不同。
  “未来,我们将更偏好技术型创新,因为其他地方可以用资本来补齐,但技术永远是智能硬件的核心壁垒。”杨海涛说。
  以思必驰为例,由于拥有多项智能语音技术产权,公司估值已经超过10亿元。
  “不过,近两年国内做智能硬件的公司大多不是盯着技术,而是做低技术含量的2C(消费)类产品。”基于此,杨海涛总结出了几个智能硬件创业方向。
  第一,智能硬件会嵌入到现有产品的升级过程中。一个典型案例就是“联想之星”投资的一个智能插座企业。
  第二,有内容、可传播的硬件将得到追捧。3D摄像机之所以引人关注,不是与硬件有关系,而是与内容和传播有关。
  第三,突破性技术的变化。杨海涛认为,无人机大卖是因为智能算法的变化,能让飞行器在空中进行比较好的悬浮和避障,而独轮车大卖也与技术门槛有关。
  “将来的主流用户人群一定是‘80后’、‘90后’,他们消费能力非常强,需要娱乐、运动的产品,我们非常看好具备这些属性的智能硬件。”杨海涛说。
  谈及未来布局,杨海涛表示,星云加速器将在上海、厦门、西安、武汉、宁波、天津等城市扩张,结合当地创业和人才特点成立相应机构。
  针对武汉,杨海涛侧重于以“人工智能”为突破口,“武汉的高校、科研院所众多,十分适合开展相关研究。”
  此外,“星云原型云中心”将会发展成为单独的供应链业务,委托下单、订单报价、手板下单将全部在星云加速器网站完成。
  届时,创业者不需要跑去深圳,就可以在网站上看到产品生产阶段、品质检测、出货时间等信息。(支点杂志2016年3月刊)
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