常言道“人老矮三分”，这句话确有科学道理。人进入老年后，身高逐渐变矮，严重者可缩短10－15厘米，这主要是由于有萎缩所造成的。
　　引起骨萎缩的原因是缺钙。钙是构成身体骨骼和牙齿的主要成分，人体中99%的钙存在于骨、齿之中，只有1%是在体液里。在大腿骨的两端，表面只一层很薄的密质骨，内部纯为松质骨，松质骨由许多骨小梁排列而成，到了老年以后，性腺激素水平低下，骨质成分发生变化，容易发生钙代谢的负平衡，因而易出现骨质疏松症及脱钙现象，特点为骨小梁及骨皮质的骨质吸收增快，而成骨过程减慢。致使椎骨变形，脊柱变弯，人体也随之逐渐变矮。
　　 怎样预防骨萎缩呢?一是注意补充钙质。补充钙质主要是靠饮食调养。成人平均每天需要摄入1克左右的钙，而绝经期妇女应增加50%的钙，首先，要多食含钙高的食品。乳及乳制品不但含有丰富的钙。而且由于与酪蛋白结合形式存在，所以最易被人体吸收。晚上停止进食后，钙的外部来源中断，而钙仍不断由尿排出，晚上喝杯牛奶对补钙更有益。黄豆及其制品是理想的食物钙来源，豆腐在制作过程中加入钙盐，就更符合老年人的需要。此外，虾米、虾皮、海带、紫菜、银耳、黑木耳、鸡蛋黄、海参、芝麻酱、青豆、黑豆、西瓜子、核桃仁等都是含钙丰富的食品。蔬菜中含钙高的有荠菜、雪里蕻、油菜等。老年人胃酸分泌相对减少，影响钙的吸收和利用，在选配食物时，必须考虑钙的吸收因素。动物性食品特别是乳类中的钙，较植物性食品中的钙易于吸收。菠菜、茭白、竹笋等含草酸多，草酸与钙可形成不溶解的草酸钙，从而影响钙的吸收。沸水能除去60%以上的草酸，因此，食用上述蔬菜要进行焯水处理。植物性食品中的纤维及过多的脂肪也会降低钙的吸收，所以，吃这类食品时应有目的多吃含钙的食品。维生素D、乳糖、乳酸、食醋等均能促进钙的吸收。妇女进入更年期后由于雌激素减少而使骨萎缩变快，要请医生检查内分泌情况，应用药物予以补充。
　　二是要适量运动。运动是防骨萎缩的重要措施。运动中对骨骼不断牵拉，能增强骨质，增加骨骼韧性，推迟骨质疏松发生时间。运动形式多种多样，每天可进行较长时间的散步，或骑半小时的自行车，游泳及其它体育活动也能达到壮骨的目的。运动量宜小忌大，动作宜慢忌快，要有节律，每天一般活动l—2次，时间最好选择空气新鲜的傍晚或早晨。
　　（编辑：育之)