在过去的几年里(1914年前后)，幼儿早期教育问题成为各大媒体讨论的一个焦点。其中早教涌现出的一些神童尤为人们所关注，但最为引人注目的莫过于一个叫维妮弗里德的小女孩。在母亲的教育下，她3岁能熟练拼写、阅读，5岁开始在报纸和杂志上发表自己的创作，9岁分别通过了美国斯坦福大学和威斯康星大学麦迪逊分校的入学考试，10岁能熟练运用13种不同语言交谈。
　　至于其他方面，她会拉小提琴，会弹钢琴，并在国际象棋比赛中获得过好成绩。
　　这个女孩的成功是因为天赋非凡还是获益于良好的早期教育?天赋和早期教育究竟哪个为她的成功贡献了更多筹码?一时问，小女孩成功的原因成为人们心中最大的问号，人们纷纷提出各种类似的问题。
　　在无数的疑问中，人们热切希望能把这个女孩的教育方法公之于众。就这样，维妮弗里德的母亲 斯特娜夫人作为维妮弗里德的“首席教师”被推到了前台。
　　其实在我看来，维妮弗里德身上所表现出来的非凡才能，很明显源于斯特娜夫人正确的家庭教育。1913年，我还在匹斯堡大学的时候，曾有幸拜访了斯特娜夫人在匹斯堡的家。从小维妮弗里德那里，我的想法得到了印证，且令我感到吃惊的是，这个“天才儿童”非常活泼，谦逊有礼。在我们的请求下，她展示了自己非凡的语言、音乐和艺术才能，还背诵了一些自己创作的用来帮助记忆历史事件、拼写韵律乃至数学知识的诗歌。看得出来，她的智商比一般孩子要高很多，在历史、自然、地理等各方面都拥有相当好的知识素养。
　　小维妮弗里德这种非凡的能力使每个人都很吃惊，在场的所有人包括我在内，都急于想要知道斯特娜夫人的教育秘密，因此我建议斯特娜夫人能将自己和小女孩身上发生的事情用真实的语言记录下来。
　　“就像你希望的那样，写一本关于你们的真实故事书。就算遭到教育当局的异议，你也可以坦然面对，因为，那就是发生在你们身上的事实。”我对斯特娜夫人说，“况且，这样做一方面可以去除人们的种种猜疑，另一方面可以让更多的父母掌握你的教育方法，让千千万万的孩子都能获得正确的教育，进而拥有一个有价值的人生。”
　　在社会各界的强烈要求下，斯特娜夫人尝试着将她和小维妮弗里德从婴儿到10岁之间的一些真实生活整理出来。她的叙述就像日记一样真实，没有任何的矫揉造作，只是抱着一个母亲对孩子由衷的热爱之心，叙述她如何帮助女儿一扇扇地开启知识和智慧的大门。
　　众所周知，在过去的两年间，教育界重提了“早期教育”的话题，大家一致认为现行的教育方法，已经处于滞后状态，在某种程度上甚至阻碍着孩子们的发展。但遗憾的是，除了怨天尤人式的指责和咒骂，却没有人告诉我们该如何改变现状。到底该如何对孩子实行早教呢?斯特娜夫人的观点无疑给我们一些重要的启示。
　　斯特娜夫人据实说理，她的每一个“自然教育”的观点，都有事实的佐证。很多人都熟悉卢梭笔下的爱弥儿，这个通过想象创造出来的孩子载负着卢梭伟大的教育思想，在教育发展史上起着举足轻重的作用。但我们也应当看到，爱弥儿这个理想中的孩子只生活在卢梭的教育计划里而已。与其不同的是，斯特娜夫人的维妮弗里德和她的教育方法，都经过现实生活的验证，是真实而存在的。
　　我们都知道，孩子在成长阶段所接触到的所有东西，都可以成为他们学习知识或技能的工具。这里我们不得不佩服斯特娜夫人，通过她发明的带有趣味和探索性的游戏，让小维妮弗里德自然而然地学会了拼写、语言、地理、数学
　　在我看来，孩子接受教育的年龄并不是最关键的，最关键的在于他们接受了怎样的教育方式。这就是我恳切推荐这本书的原因。因为掌握正确的方法，会让父母的教育事半功倍，让孩子们的学习过程充满乐趣。还有什么比这更重要呢?
　　此外，一些父母认为维妮弗里德的才能，源于斯特娜夫人聪明的遗传基因，她的成功是继承而非培养的结果。我认为这种想法实在荒唐可笑，要知道继承和遗传固然很重要，但后天的教育也是必不可缺的。关于这一点，本书的内容会说明一切。