吕不韦去相邦之位，徙居洛邑。于子虚年乌有月初八日，召集秦、齐、楚、晋、赵、燕、魏、韩、越、鲁、宋、中山等21国之666名商贾精英，聚于洛邑，举起神州商贾精英联合会大旗，悉授理事名头。不韦亲拟联合会章程，确定设会长1名，副会长18名，秘书长1名，副秘书长若干名;联合会确定以“半两钱”为统一交易货币，以“小篆”为交易文书统一用字，并统一度量衡标准。
　　 倚仗强秦威势，吕不韦地位愈显特殊，又曾做过“奇货可居”的大生意，且大获成功，遍数商贾大佬，无人可与之匹敌。不韦亦当仁不让，亲任会长;推选81人组成常务理事会、18人为副会长;任命吕氏家宰郑货为秘书长，副秘书长由个人申请，常务理事会确认，动态管理。
　　 不出不韦意料，对副会长排名顺序果然争执激烈，一时排位难定。有人为争得好名位，竟匿名揭发他人贿选或品行不端。不韦窃笑，综合各方意见，提出几种排名方式供常务理事会定夺——
　　 一是按年龄长幼排名，论资排辈，年龄长资历深者排前。二是按姓名笔画排名，有两种方式：笔画少者排前或笔画多者排前。三是按贡献大小排名，也就是按自愿缴纳会费多少排名。另外，对副秘书长人数不加限制，设置会费门槛，并按缴纳会费多少排名。
　　 议题一出，先是像开了锅的沸水，咕嘟咕嘟，嘈杂成一团。接着便鸦雀无声，各自打起了小算盘。按年纪论计然、范蠡最长，范蠡提出论资排辈，年长有为者排名在前，子赣、猗顿等附和。但立马遭到郭开、白圭等少壮派反驳，说“人不能倚老卖老，眼下得以实力说话”。子赣提议仅以姓氏笔画少者排前，忽略名字的笔画。寡妇清坚决反对，提出可以姓名笔画多者排名在前，或以女性排前，又遭到子赣、白圭、猗顿等强烈反对。郭开提议以得票多少排名，范蠡怒怼：“拉票贿选，岂可为据？”乌氏倮算来算去，按前两条横竖都排不到副会长首位，力主以贡献排名，竟无人反对。讨论了两个多时辰，唇枪舌剑，争得人人面红耳赤，依然莫衷一是。
　　 吕不韦端坐主位，笑眯眯地听着，一言不发，但他已成竹在胸。不韦清清嗓说：“诸君皆商贾精英里的精英，在本会的位子，标志着成就和实力，也是莫大的荣誉和品牌，意味着信誉和名望，大家很看重，不韦深表敬意。不韦觅一思路，公平公正，可令诸君既聚财又扬名。缴纳会费的多寡，是贡献大小的体现，有为才有位。不韦既为会长，就首先带头，每年愿缴会费20万钱。副会长认缴会费每年不得逾20万钱，但不能少于10万钱。以认缴会费多寡为排名依据。缴费相同者，再次背对背认缴，决出胜负为止。秘书长缴纳会费每年8万钱，凡认缴会费逾5万钱者，均授副秘书长名头，同样按认缴会费多寡排名。当然，倘有大老欲多做贡献，会费之外可再向本会捐赠，逾10万钱者可聘为名誉会长，名额不限。诸位大佬意下如何？”
　　 欢呼的，咂舌的，摇头的，叹息的，愤然的，情态不一。郭开财大气粗，大叫：“公平，彩！”少壮派高喊：“凭实力，比贡献，彩！”其他人见大局已定，亦无异议。只有范蠡、子赣愤怒离场。尽管子赣大呼：“以财货缴纳多寡排座次，岂非鬻爵敛财乎？儒商鼻祖安受此辱！”多人却还以白眼。
　　 据悉，联合会每年收缴会费1700余万钱，另获赠数十万钱。不韦经营有术，囤积居奇，大放高利贷，首年获利2000余万钱。联合会迅捷垄断了各国五谷、盐、铁、种子市场，价格不二。不仅不韦谋利甚丰，会员也赚得盆满钵满。托门路入会谋位者，不计其数。不过，除秦国越发强大外，他国无不趋向疲弱。但各国商贾精英以谋名利为要，谁在乎国之强弱呢？这是后话。
　　 闲言少叙，言归正传。依据联合会《副会长、副秘书长排名办法》《名誉会长产生办法》，不韦聘请郭开、白圭、烏氏倮等3人为名誉会长;寡妇清等18人为副会长，另有49人确认为副秘书长，仍敞门接纳。
　　 范蠡、子赣因排名末两位，视为耻辱，并洞悉不韦之深谋，坚决退会。范蠡疾呼：“豪商巨贾醒醒吧！长此以往，私囊虽中饱，然国危矣！”并鼓动众人退会，两眼盯着自己的学生猗顿，却无人理睬。“精英”名号，光环灼灼;垄断利巨，焉忍舍弃？数载去，不韦狂笑曰：“扼住他国金融、经济、战略物资命脉，切断其文化根基，大秦不战而胜矣！”
　　 余评曰：“唯重眼前利，不识隐深谋;昧心求横财，卡脖或可逃？”