乾隆朝权臣巨贪和珅，嘉庆四年（1799年）被革职下狱，乾隆死后15天，仁宗颙琰賜白绫，令其狱中自缢，时年49岁。
　　 和珅到了阴间，终日以泪洗面，哀伤惶恐。哀伤的是，官阶首辅，敛财10亿两白银，相当于国库15年收入总和，未得享受，全被查抄;惶恐的是，听说阎王爷恨他贪欲弥天，要罚他下18层地狱。和珅想，阴阳两界，惟有乾隆帝最宠爱他，而今也只有乾隆帝能救他，若是乾隆帝去阎王爷那里通融通融，或能化险为夷，得以转世。
　　 和珅天天寻找乾隆，找了150多年，终于碰上了。一见面，和珅就往乾隆面前一跪，牤牛一般地失声恸哭，边哭边说：
　　 “万岁爷哇，您怎么不活一万岁呀？我命苦啊……”
　　 “爱卿想说的，朕都清楚……”乾隆自觉失口，立马打住。现在自己也是一束鬼影，哪里还能称什么“爱卿”和“朕”，如何再经受跪拜大礼，更何况，和珅是自己的儿女亲家，于是连忙弯腰拉他起来。和珅赖着不起，乾隆劝道：“放心吧，我会去阎王爷那里帮你求情的。”
　　 和珅一听这话便站起来，向乾隆央求，转世要选高贵血统，上等基因，若是投胎穷家破院，还不如托牛做马。
　　 “是的，是的。”乾隆一边点头，一边叮嘱，“转世后，要接受前世教训，光拍上头不行，还要讨好百姓，上下全笼络住了，才能平安无事。官场坊间都喜看戏，好好学演戏，多演些戏给他们看。”
　　 弘历执掌皇权60多年，对阎王爷恭敬有加，金身常刷，年年祭拜，阎王爷一直觉得欠了乾隆朝大情，就给了乾隆的面子，免了和珅的处罚，准予转世，投胎一户钮氏县太爷家，起名“保善”，这与和珅的名字“善保”颠倒一下。也许因为基因纯正、家境优渥，钮保善一帆风顺地度过了学生时代，前脚离开大学门，后脚就上了官场道，年年升职，步步擢拔，刚过不惑之年就官阶正厅，主政省辖市江岸刚满3年，又要上调省城，候选副省长，即日动身。
　　 据传，人死后转世托生都要喝迷魂汤，喝了迷魂汤就会忘掉前世一切。钮保善好像没喝迷魂汤似的，对前世经历一清二楚。前世捞钱的手段，他不仅记忆犹新，而且更加娴熟。乾隆嘱咐多演戏，他一直切切在心，久练久熟，演技大有长进，已经堪称“戏精”了。告别江岸的这场大戏，举足轻重，钮保善盘算好几天，脚本成竹在胸。
　　 送别日。工人，农民，机关干部，企业老板，大中小学师生，长队绵延，夹道静候。横幅醒目，感人襟怀：“亲民领导，江岸人民舍不得您走！”“爱民公仆，江岸人民永远想念您！”
　　 钮保善从轿车里出来，高高拱手，缓行徐行。一位小女孩走到钮保善跟前，抱住钮保善的腿，声泪俱下：
　　 “钮伯伯，我想您怎么办呀，我不能让您走……”
　　 钮保善把孩子抱起来，亲亲腮帮，眼泪涌出，说得很响亮：
　　 “孩子，伯伯一定常来看你！”
　　 一位农家老爷爷见钮保善走近了，双膝跪在他面前，连磕三个响头，说：
　　 “清官啊，谢谢您，是您让我们过上了富足的日子！”
　　 钮保善扶起老人，向送行的队伍挥动双手。
　　 ……
　　 告别仪式结束，钮保善来到轿车跟前，正要进车，一个帅哥握住他的手，又点头又哈腰，说：
　　 “首长，还满意吧？”
　　 钮保善一看，是自己亲手提拔的市府秘书长，赞赏地点点头，他很清楚，欢送活动是这小子一手操办的，送行的群众每人补贴200元，有特写镜头的发1000元。钮保善拍拍帅哥的肩膀，夸道：
　　 “办的不错。你任副市长的报告，上面已经同意了。”
　　 ……
　　 乐极生悲，天意不测。送行的人群散去不久，就发生了两个事故，几乎是在同一时间。在离省城不远处的界河大桥上，钮保善的轿车突然失控，撞断护栏，跌入水中。钮保善当场丧命，时年49岁，与和珅同岁。
　　 另一件，钮保善在江岸市郊建的私家别墅楼，突遭龙卷风袭击，整体坍塌，清理废墟时，在地板下面发现大量现钞，还有美元、英镑、金银珠宝，装了两卡车，相当于江岸市15年财政收入，“15”也是与和珅共享的数字。